永乐三年六月十五（1405年7月11日），苏州。

　　海平面上，一轮火红的旭日正徐徐升起，破开浓厚的雾霭，将第一缕阳光投在街巷内。

　　鸡鸣声渐渐密集起来，整个城市正在慢慢苏醒。

　　远处，隐隐传来了什么动静，抬首望去，见得那旗帜飞扬。

　　待靠近了看，旗上红底黑字，一个大字“吴”显然表明了这支队伍的身份。

　　在众军士拥簇中的一辆马车上，朱文奎正掀开窗户，朝着外边投去好奇的目光。

　　来到这个世界已经十年了，但却总没办法真正看到这世界的景象。

　　最初是由于紧急情况，在那种情况下根本没有心思看风景。

　　后来则是被软禁了，更是少有出门的机会了。

　　直到现在，在答应了郑和的请求后，朱文奎终于得到了梦寐以求的自由。

　　即使这个自由是有限的，即使马上就要失去……

　　朱文奎默默注视这窗外飞速倒退的景色，心中百感交集。

　　与父母亲人们离别的悲伤，背井离乡的不舍，以及一些，说不清道不明的期待。

　　车队行进缓慢，直到天空已经彻底被照亮了，一行人这才堪堪到达刘家港。

　　朱文奎目瞪口呆地看着眼前庞大的舰队。

　　横贯数里，船只千百余艘，遮天蔽日，气势磅礴。

　　其上则旌旗飘飘，远望如云。

　　再详细看看，各级船只大大小小，占据整片海域海面，星罗棋布，错综有序。

　　其中最大的约有数十丈，而最小的也有五六丈之长。

　　然而没等朱文奎震惊多久，便听得郑和的声音响起。

　　“臣郑和参见吴王世子殿下。”

　　“郑爱卿免礼。”

　　“殿下，请随臣来登船。”

　　将自家的队伍抛在身后，朱文奎跟随这郑和的步伐，穿梭过嘈杂的人群，终于是抵达了旗舰。

　　“殿下请随臣来……”

　　还没等郑和说完，人群中爆发出一阵喧嚣，随即一个传令兵样子的人物匆匆忙忙地来到他们面前，单膝跪地。

　　“参见大人，外头有人执意要见殿下，已经被我们拦下了。”

　　“哦？孤可不记得孤在外面有什么熟人啊，怕不是谁冒充来消遣孤的吧。”

　　“不，不是，是……”

　　“不是就赶紧把他赶走。”

　　“他说，在没见到殿下之前不会走的。”

　　“所以说了半天到底是谁啊？”

　　“是……”

　　还没等士兵说完，一个熟悉的声音响起：

　　“哥！”

　　“……是吴公子殿下。”

　　一个身影猝不及防地扑到了朱文奎怀里，差点要把他顶下海去。

　　正欲发作，可被怀里那双泪汪汪的眼睛盯着看，他实在是没办法生气，只好无奈发问：

　　“弟啊，你怎么来了？”

　　“哥，带上我好不好，我，我也想陪在哥你旁边。”

　　朱文奎长叹口气，摸摸朱文圭的头。

　　“弟啊，不是哥不带你去。你还太小，海外也太危险了，哥其实也是……”

　　“哥，我都听人说了。我也要去，我不怕。”

　　“不行，你绝对不能去。还有，这件事是谁跟你说的？”

　　朱文奎直视着他的眼睛，气势逼人。朱文圭顶不住这目光的威压，只好开口：

　　“是……”

　　“是臣。”

　　身着和尚服饰却手持道士装备的道衍和尚出现在了视线之内。

　　一看到他，朱文奎就了解了一切。

　　道衍代表的自然是朱棣的意志。而朱棣要他们两兄弟都来海上，恐怕就是要借着海外探索的风险，将他们家的男丁都给折磨摧残，甚至杀死在海上。

　　好狠的一条毒计，但是他还偏生不能说个不字。

　　只听那道衍和尚不慌不忙说：

　　“公子殿下可是始终心系世子殿下，如今能够一直团聚，可谓是天地造化，当感激圣上恩德。”

　　朱文奎死死地盯着面前微笑的道衍和尚，几乎要从人家身上咬下一口肉来。

　　可是，他还偏偏什么都做不到。这一切都是因为，他们家已经是斗争中的失败者了。

　　无力感充斥着全身，朱文奎恨恨地咬牙，此刻他已经暗暗下定决心——将来一定要混个出人头地，以君临天下的姿态回到这些所谓的胜利者面前。

　　“哥……”

　　一声叫喊将朱文奎拉回了现实。

　　他深深地看了一眼道衍和尚，似乎要将对方的样子永远记在心里。

　　道衍和尚注意到了他的小动作，却只是莞尔一笑，明显没有放在心上。

　　“殿下，还请登船。”

　　郑和目睹了冲突的全过程，但他仅仅只是冷眼以待，一点出手帮忙的意思也没有。

　　等到双方的争执差不多已经平息了之后，他这才缓缓开口，扫除了刚刚的尴尬氛围。

　　登船之后，看着眼前气势磅礴的舰队，朱文奎的心情才渐渐平复下来。

　　直到眼神扫到了身后的那个人，心情又重新低落了下去。

　　道衍也跟着他们一同上了船。对方明明已经有了安稳富足的生活，却依然想着要背负高风险出海。如今人家的举动，确实令他看不懂。

　　似乎看出了他的不解，道衍和尚表情和蔼，解释说：

　　“臣以为，殿下必能创造大业，故来追随殿下。”

　　朱文奎撇了撇嘴。

　　还大业，打野还差不多。

　　他可不相信人家这么一个老奸巨猾的老狐狸会下这么草率的判断，而只将这句话当做是对方的玩笑。

　　码头上的人流渐渐稀疏，太阳已经爬到了他们的正上方。

　　“起锚！”

　　一声令下，数百条锁链从水底升起，摩擦船身发出声响。

　　“启航！”

　　千万名水手摇起船橹，拍打着原本平静的水面，击起巨大的波涛。

　　待到船只驶出港口有一段距离后，桅杆上白帆升起，在海风中向前鼓起身躯，推动着船只加速前进。

　　很快，刘家港就被抛在身后，取而代之的，是令人陌生的海岸线。

　　“哥，你说，咱还能回来吗？”

　　自家老弟正双手支着脑袋，手肘撑在船舷上，向着朱文奎担忧地问话。

　　见朱文奎没有出声，朱文圭以为是他不想回答。然而当余光撇到朱文奎那面色苍白的脸上，朱文圭这才意识到自家老哥身上好像出了点状况。

　　“哥，你没事吧。”

　　朱文圭焦急地询问着，正要去找周边的大人。

　　然而他又看到朱文奎嘴巴微张，喉咙蠕动着似乎要对着他说些什么。

　　朱文圭当然毫不犹豫地凑了上去，打算听清楚老哥说的话。

　　谁知紧接着一股恶臭传来，朱文圭掩面不及。

　　在疑惑和惊恐中，他看到一摊不可名状的物体向自己扑来。

　　“呕”

　　朱文圭来不及躲闪，接了个满怀。