“梅二梅令天，解三解刺凶，卫五卫伏龙见过东家！”

　　三个灾民小伙子，都是二十来岁的精瘦身材，170左右的身高在王朝末年的灾民中算个子高的了。

　　这是叶九精挑细选的帮手，他在灾民群体中屡受排挤，但也不是没有朋友，这几个小伙子性情直爽，老实肯干，都是灾民中的边缘角色，互相抱团取暖，叶九最初替林易散布流言挣的十斤小米就是给这哥仨儿分了。

　　“几位兄弟客气了。你们帮我办事，我这人向来不会亏待朋友，每人十斤小米的见面礼。”

　　林易点点头，这就是叶九为他网罗的第一批班底。

　　兄弟？

　　林易的称呼令三个亲近不少，他们一路受了多少人白眼，像林易这样的大少爷看了他们都是避之唯恐不及，称他们乞丐，臭要饭的，客气些的叫灾民，谁跟他们称兄道弟啊。

　　但十斤小米的见面礼又吓到他们了。

　　吹牛逼吧？

　　这位大少爷怕是不知道现在的行情，十斤小米在这些吃不饱饭的灾民中可以买好几条命。

　　林易挥挥手，叶九把准备好的见面礼拿出来分给三个。

　　三人直到拿到了黄澄澄的小米才相信了叶九的话，这位东家出手大方，待人宽厚，值得追随。

　　除了每人十斤小米，还有一袋红糖，一盒点心，一块巴掌大的风干肉，这里面每一样对于他们来说都很贵重，这待遇上天了。

　　“东家叫干啥我们就干啥，上刀山下油锅，眉头都不带皱一下。”

　　“就是，以后我们三个的小命就是东家的。”

　　“誓死为东家效命！”

　　看到口号吼得震天响的三个小伙子，林易相信，给他们每人一把刀他们都敢冲县衙。

　　这就是所谓的死士？

　　“你们三个先听叶九的安排。对了，你们为什么都以数字为名？”

　　林易随口一问。

　　“我们是异姓结义兄弟，一路从甘陕逃荒到此。”

　　“这数字是按排行吗？叶九是老九？”

　　“是。”

　　“那别的数字的兄弟呢？”

　　“死了，兄弟十一人，死得只剩下我们四个。”

　　梅二解三卫五说到死了，表情很平静，大概是麻木了吧。

　　林易却是感叹乱世人命如草芥。

　　二十出头的小伙子本来是生命力最强的年纪，逃荒到了这里竟然死了六成还多，那些老弱病残能活下来的就更少了，真是艰难。

　　“生命很宝贵，我不会让你们去送死。就这样吧，叶九，领兄弟们先去吃饭，吃完了好好睡一觉。明天开始干活！”

　　“东家太客气了。”

　　说是吃饭，其实是酒席，锅里炖的波菜粉条，还有指头厚的大片五花肉在汤里翻滚着，散发着致命的香气。

　　“你们肠胃弱，暂时不能吃太油腻的，所以每人只能吃一片肉，鸡蛋也不能吃太多，每人五个。”

　　林易好意提醒。

　　但已经大半年不见油星的几人眼中，一片肉也是天大的恩赐，妈的，还有五个鸡蛋，都忘了鸡蛋到底什么味儿了。长年饥饿的身体对脂肪和碳水从DNA层面的本能渴望在燃烧着。

　　桌上还摆了七八坛米酒，几个人眼睛都直了，不会这酒也是东家给准备的吧？

　　“这酒度数很低，随便喝。”

　　林易交待完毕就离开了，直到他走出很远，才听到房间里传来轰天响的呼喊。

　　叶九等兄弟四人喝了一个下午，个个酩酊大醉，呼噜震天响。

　　到了第二天，这四人已经对林易死心塌地再无异心，成了林易的铁杆拥护者。

　　叶九取了五两银锭，拿了林家的贴子去钱庄兑成散碎银子。

　　钱庄的业务可不对身份不明的灾民开放，没有林家的贴子去兑钱，当场就会被扭送到衙门的。

　　五两银锭，换了五两五钱的碎银子。

　　明代征税要求是银锭，上交散碎银子的火耗极高，高达三成，五两碎银子的火耗就要一两五，五两银锭换五两五钱碎银子，银庄还有一两的毛利，还是赚了大便宜的。

　　其实碎银子也太扎眼了，还是铜钱好些，只不过一贯钱就要十几斤，太沉了不方便。

　　房山镇大街上，来来往往的人不少，有保正以保长甲长养的帮闲维持秩序。

　　大部分分灾民也都出来了，还是端着个破碗挨个儿要饭，但都被局限在一片干枯的河滩上，不能影响普通百姓的生活。

　　乌央乌央一大片，要饭的倒比施舍的还多呢。难怪县太爷要赈灾，这些人闹起事来就是另外一个李自成。

　　灾民们看到叶九出现，都笑了。

　　“小九，听说你给大官人当小厮去了？”

　　“瞧你眉清目秀，果然不是受苦的人，啧啧，命好啊。”

　　“瞧瞧，也换了新衣服了，也换了新鞋子了，你家老爷对你还不错呢。”

　　“小九，你屁股疼不疼？看你走路还挺正常的。”

　　这些人就是纯纯的恶意，叶九以前饿死不要饭，属于被孤立排挤的对象，现在他成了林家的长工，他们都不惮以最大的恶意揣测他。

　　叶九呵呵一笑，他虽然年纪不大，但也是有大志向的人，并不为这些闲言碎语所干扰，当场打出一块牌子。

　　“林家宝石山招工，首先到达宝石山报到的赏十斤小米，仅限前五名。”

　　十斤小米，人市上一个牙口完好的小丫头才五斤小米，够买两个女儿的了。

　　“小九，你竖个牌子干什么鸟用？什么山，什么工？什么十斤小米的?”

　　沦落到乞丐的灾民大多数不识字，有些只认识几个常见字，就问出来。

　　叶九大声读了一遍。

　　“什么什么？报到就赏十斤小米？”

　　“骗子吧！前个儿老张卖女儿，那么如花似玉的娇儿才卖了七斤小米，一般的女伢子只能卖五斤。”

　　“就是啊，报个到就送十斤小米，傻子才信呢！”

　　“骗人的骗人的，都散了吧。”

　　这些灾民见识过很多的奚落和戏弄，早已经油盐不进了。

　　其中人群中一个二十来岁的青年人属他喊得最大声。

　　他一边喊着，一边开始提鞋，把捆腰绳子用力系了系，再次大喊：“散了散了，骗人的。”

　　身形已经不由自主朝着宝石山的方向移动。

　　傻子还在那里笑，精明的已经开始跑了。

　　穷人最不值钱的就是时间，只是跑一趟宝石山，不过十几里路而已，万一是真的那可是十斤小米啊！

　　叶九笑了，指了指那个偷偷跑的青年：“看到没？他已经开始跑了，先到先得啊。只赏前五名。”

　　反应过来的灾民也不管三七二十一，争先恐后跑起来，生怕被别人抢了先，而偷跑的青年跑得更快了，狗撵兔子一般。

　　叶九呵呵一笑，这才哪到哪儿啊。一群眼窝子浅的家伙，区区十斤小米就抢破头。

　　他不急不慌，那边有梅二等人盯着呢，到时候登记在册，先把围墙的业务干起来。