田家兄弟几人都很忙，老大田奋现在是防务处处长，船就交给了老二田虎带着几个人往返福建和东番。老三田桓去了船厂，老四田震则和老五田勇留在闽南，负责采买物资、招揽灾民。

　　这年头，无线通讯还只停留在神话故事之中，一封信从福建寄到南直隶，收信人收到信的时间都能估摸出半个月的偏差，更别说情况多变的海上了。一旦出海，谁也不知道船只具体的航行位置、究竟多会能靠港停泊。

　　但是田桓依旧很笃定，他二哥他们今天就能回来。

　　果不其然，天还未到中午，远处海湾和外海接壤的地方，一个模糊的影子逐渐清晰。

　　一艘越发破旧的渔船，靠岸了。

　　“二哥！”

　　一下船，兄弟俩很是亲切的打起了招呼。

　　紧随其后的船员们也纷纷和相熟的安枕几人打着招呼。

　　再后面，则是二十多个有男有女、有老有少，脸上写满着迷茫和不安的灾民。

　　“上次说好了的，我先挑。”

　　田桓搂着自己的兄长，打着走后门的主意。

　　“我是没有意见，只要到城里前，你能给这些人说服，让他们自愿跟着你走。”

　　田虎回道。

　　现在新乡人数比最开始翻了五六倍，但是用人的地方依旧很多。七八处工厂，城里一直没有停止的新房建设，修路、垦田、伐木，等等等等，虽然其中有一部分用俘虏代替了，但依旧人手不够。

　　每隔十多天往返一次的田虎，现在简直成了各处工厂、工地的座上宾，只要他一回来，必定会发生一场激烈的抢人大战。

　　而作为弟弟的田桓，显然找到了一条抢人的捷径。

　　“说好了。”

　　田虎话音刚落，田桓连忙将话封死，然后冲着几个厂里的伙计们一挥手，他们立刻心领神会，朝着一脸忐忑和迷茫的“新人”们围了过去。

　　这次从闽南渡海过来的灾民有二十四人。

　　比不了六七月时一船四五十人的高光时刻，但也比前一段一船只有十多人的时候强上不少。

　　除了田家老五田勇业务越发熟练，知道如何说才能更好的将灾民劝（骗）来，更重要的则是赈灾接近尾声，而无处可归的灾民却没有尾声。

　　八月以来，雨水下了几场，旱情得以消散，福建布政使衙门在八月中旬下拨了最后一批赈灾粮之后，便再也没有下文，大概在那些个不食人间烟火的老爷们看来，下了雨，灾民们就该哪来的回哪去，乖乖种地了。

　　然而事实并非如此，灾民们并不是一下雨就能回去。

　　大旱毁掉了一季的收成。哪怕下雨了，可以回去耕种下一季，但是对于那些身无分文，家无粒米的灾民来说，他们回去了拿什么去种，收获前的这几个月又吃什么？

　　当然，他们可以找大户借贷，可以典卖家中的田地。

　　可这些操作，在天启六年、七年的时候，他们都已经进行过了一遍了。

　　现在还聚集在几座府城的灾民，早在今年年初，都已经在破产的边缘，这场大旱则是彻底将他们送进深渊，把他们和耕种了祖辈几代的田地彻底割裂了开来——他们却是已经没有地方可去的了。

　　对于这些依旧滞留在各处府、县城内的失地灾民们，只有为数不多的路可以选择——要么被工坊雇佣，从此身份从农民转变为市民，要么卖身进富户之家，失去祖宗姓氏和尊严。可这种机会也很少，三年的大灾，这些富户们早就已经吃饱，对人力并不缺少。

　　和这个时间段其他地区相比，大明，最不缺的就是人。

　　这些灾民只能等着越来越少的赈济，或是变成乞丐到处乞讨，或是向别的地方迁徙，亦或者死。

　　赵荣便是这样。

　　赵荣是泉州永春人，前些年家中还有几亩薄田，生活艰苦，但还算活的下去。但连续三年的旱灾，让他典卖了所有，最终还是不得不带着妻儿老母，跑到兴化府乞食。

　　他不去泉州，而是来兴化，是有原因的。

　　他的族兄，早在前年大旱，便已经破产，在乡里活不下去，便带着一家老小到兴化乞食。后来听说嫂嫂进了兴化刘家开办的织厂做工，而族兄他自己则去了刘家在海边的船厂做事。一家老小虽然过得不比之前在地里刨食好，但总归能活下去。

　　先前自己和其他乡邻还笑这位族兄，堕落到去从事贱业，可谁知只一年多的功夫，自己竟也轮落到了这种地步。

　　本着有族兄探路的优势，他也能到工坊里面某个活路，但到了兴化，才发现，事情根本就不是自己想象的那样。

　　根本不招人。

　　拖族兄问了几次，管事的一直都是回复没缺，需要等空缺出来，才能有机会。

　　可这时节，又有谁会把缺让出来呢？

　　从夏初等到了秋末，眼见就要入冬，仍然没有消息。而在这段时间里，赵荣他的老母亲饿死了，三个孩子饿死了一个，病死了一个，就只剩下一个半大不小的还喘着气。

　　夫妻两口实在看不到希望，连续喝了小半个月的稀水，就连迈步的力气都快没有了。

　　就在赵荣以为自家几口就要饿死在这个秋末的时候，这时候田勇出现了，一张薄饼，一份契子，那契子赵荣根本就没有看，就艰难的举着拇指，沾了沾印泥，按了上去。

　　饿急的时候，莫说失去自由，就算要掉脑袋，也先让给这口饭吃了再说。

　　不大的薄饼下肚，缓过来了一些力气的赵荣才回过神来，发现自己签的究竟是什么——卖身契。

　　然后他就跟着田勇上了船。

　　田勇的卖身契当然是假的，这年头虽然贱民们没有什么人权，但是本质上朝廷还是禁止人口买卖的。即便签订的长期的身契，也不是简单的一纸契约就能搞定，还需要有专业的牙婆公证，并且到衙门备案。

　　至于为什么要整出卖身契这一出，田勇也是有苦说不出。他先前和很多快要饿死的灾民谈妥，给他们碗饭吃便要跟他走，可那些灾民们一顿饭下肚，听说要出海去东番，很多都变了卦，要么宁愿继续挨饿，也坚决不走，要么直接迈腿向南，投奔传说中的郑将军去了。导致田勇忙活了半天，成果却少的可怜，还给郑芝龙送了绩效。不得已，田勇才想到了用卖身契这么一个招数——先把人唬住再说。