盯着落在辽阳城上的残芯，朱应辰忽然思绪涌动。

　　这是一个他从没有思考过的地方，现在被一点残芯点亮了光芒。

　　然后。

　　同样点亮的，还有他的神光。

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　　“去年我们是怎么守住虎头堡的？”第二日，朱应辰将萧安和李无奇召了过来询问。

　　两人对朱应辰有些纳闷。

　　这虎头堡保卫战是你带领打赢的，这么赢的，你应该是最清楚的。

　　“说说看！”朱应辰道。

　　“天时、地利、人和！”萧安想了想，然后很凝练地说道。

　　朱应辰听罢，点了点头，又摇了摇头。

　　李无奇看着朱应辰，有些不解。

　　“李无奇，你说说？”

　　“属下也以为，正是我们上下齐心协力，又有天时地利，才击败了金人！”李无奇道。

　　“嗯……”朱应辰沉吟了一下。

　　“但我总觉得，是因为当时我们有一股无所畏惧，死磕到底的勇气，才守住了虎头堡。”朱应辰对着两人缓缓说道。

　　昨夜时候，朱应辰突然有些顿悟。

　　同样的保卫战，今年的他们，和去年相比总少了些什么？

　　是兵马数量？还是粮草的数量？

　　好像都不是，是勇气！

　　他们今年在辽地有了一番家业，好像也失去了那种无所畏惧，死磕到底的勇气。

　　没有了这种勇气，这让他这几天一直有些心神不宁！

　　毕竟他们兵力太少，必要有常人难有的勇气才可最终获胜！

　　“节度使！”两人皆是被朱应辰的话有所点醒。

　　“而且我们不仅没了这般勇气，从三州一府撤走后，甚至还有些昏昏沉沉而不知所为，好似睡死一地的老农！”朱应辰说道。

　　这几天，所有人都好像在等着金人送上来，就像一个靠着墙握着锄头的老农。

　　“苏州关守不住了，再去守虎头堡，反正虎头堡应该能守住。”

　　“很多人很自然地是这种想法！”

　　“这非常危险！”朱应辰冰冷地强调道。

　　萧安李无奇两人听罢，晃了晃神，然后都被朱应辰的话彻底惊醒。

　　“节度使，那我们该怎么做！”随即，萧安有些急切地问道。

　　李无奇也凝视着朱应辰。

　　“我决定了，放弃苏州关！”

　　“所有百姓全部撤到山区！”朱应辰命令道，不给一点拒绝的余地。

　　“既然金人要来，我们还是让他们见识一个桀骜不驯的我们！”朱应辰杀气腾腾地说道。

　　接着，朱应辰又走到舆图前。

　　“薛瑞安也不用回虎头堡，让他去这里。”说着，朱应辰手一指，指到了地图上的一座大城——辽阳。

　　“要像一把钢刀，直接去袭杀金人的老窝。”

　　见状，萧安李无奇两人对视一眼，点了点头，皆无异议。

　　“如此可动摇金兵后路，乱其军心！”萧安又道。

　　“另外，他们四人，以辽将的身份北上。”朱应辰补充道。

　　朱应辰说的四人，就是山营指挥使薛瑞安，风营指挥使樊宝，沙门营指挥使郑万里，守备二营指挥使牛德满。

　　“薛瑞安挂上东京道南面副都统的名号！”

　　“樊宝、郑万里、牛德满三人挂上东京道南面都监的名号！”朱应辰吩咐道。

　　“节度使本就是辽国东京道南面行军都统，当此之时，派部北上也是符合大义！”萧安赞道。

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　　当日下午，朱应辰带着周虎以及林营健勇，马不停蹄，直奔苏州关。

　　当薛瑞安见到朱应辰时，以为这是节度使亲自来援，心中兴奋。

　　比他们今天击退金兵还要高兴。

　　上午时候，乌林答泰欲带领一千金兵，向着苏州关发起了试探性的进攻。

　　不过，在兵力都不占优的情况下，这伙金兵被薛瑞安很容易地击退了。

　　下午时候，金兵又发起了一波试探，也被击退。

　　“节度使，您是要来亲自镇守苏州关吗？”薛瑞安见面便是询问。

　　“不！”朱应辰摇了摇头。

　　“我是来给你殿后？”

　　旋即，朱应辰将他的计划全部告知了薛瑞安。

　　得知自己又要去敌人老巢搞事，薛瑞安不仅没有忧虑，反而显得很欣喜。

　　其实被束缚在一地防守，并不符合他的脾性。

　　他更乐意四处运动游击，见机作战。

　　“节度使，这是真的？”薛瑞安咧着嘴道。

　　朱应辰点了点头。

　　“你带着四营兵将，明天傍晚时候就撤走，然后走海路北上！”朱应辰吩咐道。

　　“诺！”薛瑞安拱手拜道。

　　“吾定不负节度使期望！”

　　当晚众人进餐之时，朱应辰又将四人聚拢在一起，命令樊宝三人要继续听从薛瑞安统一指挥。

　　朱应辰又临时将朱应辰升为征北军都指挥使。

　　这也是兴汉军中的第一个都指挥使。

　　“另外，你们在北面，可以暂时自行招募兵马！”朱应辰也给他们暂时松了束缚。

　　兴汉军的征募健勇盐丁，都是有计划地统一安排，各营无征兵之权。

　　如今薛瑞安率兵北上袭扰，朱应辰也给了他临时征兵之权。

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　　第二日一早，薛瑞安便开始整饬四营兵马，收拾刀枪甲胄。

　　当天，乌林答泰欲并没有再来袭扰，倒也给他们少了许多麻烦。

　　傍晚时候，樊宝带着风营先行出了关城，向南撤去。

　　朱应辰已经安排了大小船只二十多艘听任薛瑞安指挥，这些船只已到达苏州南以南二十余里处的一个简易码头。

　　樊宝风营先走，然后沙门营和守备二营跟上，薛瑞安带着本部的山营兵马最后离开。

　　“记住，灵活一些！”临走之时，朱应辰吩咐道。

　　“节度使尽且放心！”薛瑞安拱手道。

　　四营兵马南撤，正在关外五里驻扎的乌林答泰欲也察觉到了异常，但是天色已黑，他生怕这是薛瑞安使的埋伏，所以也未轻举妄动。

　　而第二日清晨，就在乌林答泰欲还未起床之时，朱应辰带着林营的兵马，也向南撤去。

　　同时一把火，将重建后的苏州关，又付之一炬。

　　黑烟腾空而起，也惊动了乌林答泰欲。

　　乌林答泰欲急忙派了一队轻骑兵过来侦查，临近苏州关，才发现苏州关城已经完全陷入火海，里面也已经空无一人了。