南京帝都城，城门口。
徐达站在城门前，似乎已经等了很久。
朱不平见到这位徐将军，便连忙下马来，躬身行礼。
“朱贤弟！”徐达笑着拍了拍朱不平的肩膀，很是爽直的说。
“愚兄虚长你些年纪，却与你似忘年交，你若不嫌弃愚兄是个粗人，便与徐某结拜如何！”
朱不平不禁想起朱标来，昨天那位皇太子也要和自己结拜，今日又怎的，这金陵莫非盛结拜之风。
不过，错过了那位皇太子，有这位大明第一武将做大哥，似乎也不赖啊！
“徐将军说的哪里话！小弟求之不得！”
“来！”手下兵卒很快便拿上酒水碗具，徐达倒上两碗酒，然后割破腕子滴血入酒。
朱不平也是效仿，两碗酒对撞在一起，顿时发出清脆的声响。
“今日贤弟有皇命在身，你大哥我便不做开坛祭祀那套了，贤弟莫怪！”徐达笑盈盈道，心情大好。
“大哥！无妨！”朱不平哈哈大笑，他向来不计较这些繁文缛节，只得这一好兄弟，他觉着爽快。
酒碗摔碎在地上，徐达眼里也闪过着一丝担心。
他抓住朱不平的手臂：“贤弟此去，凶险万分，可要小心！”
“不止是明枪凶险，那商贾向来阴险，暗箭更为致命！”
随后，徐达张望了下周围，然后从怀里小心的掏出一物。
朱不平见到，赫然瞪大了眼睛，这......火铳！
还是极为精巧，极好藏身的小巧火铳！
“你大哥我，没什么好送的，这把火铳，是当年剿灭匈奴时，匈奴王所珍藏之宝，此物来头不小，据说他也是诸般机缘才从某外洋皇室中所得。”
“这东西你莫要小看，若是打的准了，瞬息之间便可杀人！”徐达再三嘱咐，“只是也危险，切不可走火了！”
朱不平当然知道这是什么，前世他还在刑侦队的时候，也是枪枪爆头的第一梯队。
朱不平没有矫情，随即收下了，这把火铳，也注定将陪伴他的一生。
......
拜别徐达，朱不平和毛骧，带着一行护卫，离开了南京。
这一次，不需这般着急了。
洪武初期，百废待兴。
行路难，泥路坎坷，朱不平坐在马车里一颠一颠。
两边皆是枯树败竹，还有些骇骇白骨，不知是何方饥民，饿死他乡。
直渡过好几个日夜，月浅空深，一行人正好行至山腰，朱不平从马车里探出头来。
“夜行山路，只怕山上有大虫哩。”毛骧和几些护卫哄笑着，“大人您知道，此山何处吗？”
“哦？”朱不平在山腰朝山下望去。
他们一路西南至向，应已是快到了江西地界，前些日子也路过几个小镇和湖泊。
盘算着，朱不平猜测道：“莫不是，已到了虎山？前头便是九江了吧。”
毛骧和另一护卫对视一笑，那护卫这几日和毛骧混的最是相熟，毛骧总叫他快脚子。
只因此人轻功极好，不知对比传闻中的神行太保，谁能更甚一筹。
快脚子灌了口酒，然后给朱不平解释起来。
“朱大人说对了一半，却是快到了九江府，只是，却不是虎山，虎山咱已是过了。”快脚子把手指向灰蒙的山间，众人随着他望过去。
只见得，这山东面山侧之上，有一条窄窄的山路，山路有些陡峭，林间有些低吼。
“朱大人，这条路我可一眼便认得哩，小时候我便是在这山脚下的庄子长大，九江呐还甚是有些距离的。”
“而此山，名为小孤山。”快脚子点点头。
“白日里，这条道是寻不见的，远远的看，这山的东面便全是树丛，无路可走的。”
“可到了晚上，月光当头照耀的时候，这条路就很好找了。”快脚子认真普及着这小孤山，他的家乡。
小孤山不像大孤山那般雄伟，却也是颇大的山脉。
而半山间，烟火却在此刻袅袅升起，众人站起身来寻那香味，他们皆是有些饿了，不是没有干粮，只是也有几日未进饭菜了。
往南面寻了很久，找到了南面半山上，那条山路上，伫立了一幢竹楼，竹楼上写着“小孤山客栈”。
“却没想到，二十年真是改变甚大，竟然有人在小孤山上立了客栈酒家。”快脚子感慨道。
酒家开在半山上，怕是专门做赶路人的生意了。
那客栈门口，一位美妇人正在梳洗，月色洒在她的发梢，似是一番绝妙的图画。
她看到朱不平等人，忙是放下手中水盆，迎了上来。
“客官们，也是东面来的？”老板娘的声音极为柔软，“东面无路，客官们行夜至此，怕是赶路，小店价格公道，各位客官定会住的舒心。”
朱不平还未开口，他的肚子却抢着极为不合时宜的咕咕叫了起来，连老板娘都忍不住莞尔一笑。
“饭菜，也甚为可口。”
......
就这样，一行人被安置了下来，住在竹楼的二楼。
竹楼阴凉，甚是凉爽。
朱不平没有在房里久憩，放下同在一屋内迷瞪着眼的毛骧。
他或是想早些吃上饭，实在是有些饿了。
一个人跑便下了楼，却只见一约莫十余岁的男孩，抱着老板娘的手臂亲昵的笑着，个子却甚是壮实。
“娘亲，又会有好吃的了吧。”男孩手上绑着一条红色丝带，朱不平总觉得似是在哪里见过。
那老板娘刚想回答，却猛然看到朱不平，连忙拍拍男孩的头让他退开。
老板娘躬身向朱不平施了一礼，解释道。
“这位客官，这位也是小店里，一位客人的孩子，这个岁数的孩子都是顽皮的，请客官谅解。”
朱不平倒是并不在意，只是他望着老板娘这极为端正的行礼姿态，起了好奇。
这老板娘，定是从小便学得礼节的，这放任何人都能看得出来。
只是，她又为何要撒谎呢？
“老板娘，你这客栈开在山间，悠远空深，是一人为继吗？”朱不平似乎话里有话。
“民女自不是一人。”那老板娘似是有着防备，孤身一人，岂不是容易让人起了歹念。
“也有几位伙计，只是伙计们这会儿夜深，我打发他们早去睡下了。”
“却没想到，夜深还有贵客。”
那老板娘一边熟练的做着饭菜，一边照看着炉火，一边还回答着问题。
朱不平笑了笑：“只是，这上下山颇有不便，食材用具怕是也不好运输吧。”
老板娘的神色顿时有些不自然，却依然笑着回话。
“怎么会，来往可是有托线孙呢，平时山下的农户上山打柴，相熟了也会托他们带些东西的。”
托线孙，是保镖人的称呼，只不过，这称呼也不应该从她口中说出来。
朱不平笑着点点头，他说让老板娘饭好了快些叫他，实是饿的有些发晕。
说罢，回了二楼屋子，关上了门，只是，他转过身去时，老板娘的神色立是一冷。
屋内此刻，鼾声震天。
朱不平猛地踹了毛骧一脚，毛骧似是在做个美梦，再被一吓，竟是从床榻上翻了下来。
“大人！你干嘛！”
朱不平没好气的骂道：“你这没心眼的，只怕咱们一伙人被人剐了剁成肉泥，吞进肚子里你还嘿嘿直笑呐。”
毛骧不知这朱不平闹得哪一出，啥肉泥，咋就没心眼了。
“你可知，何为托线孙？”朱不平眼色幽深，望着毛骧。
毛骧立刻察觉不对，站起身来，还配好了刀。
不错，托线孙乃是大大的黑话，良善人家又怎会晓得。
朱不平和毛骧皆是为官日久之人，与盗匪黑道也偶会交手，自然洞悉。
“不错，这是个黑店。”朱不平摸了摸下巴，“只是不知，这背后，会是何人？”
毛骧却不以为然，手臂向上一提，那刀自动出鞘。
“大人勿要担忧，我去解决了他们便是。”
“且慢！”朱不平此刻心里想的，不是如何脱身，说白了，他绝不会在意这些随便可为的事情。
但他，却很在意那孩子的红丝带，绝对在哪见过，可怎的就是想不起来了！
是如此，他决定将计就计。
饭菜终是好了，一众人便齐齐的下了楼来。
朱不平知道菜里有问题，无非便是那蒙汗药的手段，毛骧闻着菜香，向他点了点头。
没关系，他俩已是提前吃了解药的，只是，还需佯装倒下罢了。
众人大快朵颐，然后个个都像是不胜酒力一般，逐渐昏迷了过去。
“娘亲。”那少年郎从柱子后头探出头来，老板娘有些怔神，不知为何，她今天总有些心不在焉。
“志儿，你把这几人先抬下去吧，娘亲有些累了。”
那少年郎点头应是，他似是天生神力，只两只手便将主位上的两人提了起来。
“娘亲，这般快些，孩儿马上便来陪您。”少年郎步伐确然轻快，带着朱不平和毛骧，进了一个黝黑的地下房间。
不错，黑店一般都会准备这种藏人的地儿，只是，他们藏人的地儿在离客栈颇远的地窖里，倒是甚为隐蔽。
少年郎甩下三人，然后长吁一口气，便要离开。
谁知这时，一把刀已然放在了他的脖子上。
......