锦州城。

　　作为锦州总兵的祖大寿，此时正在锦州城的衙署内思考下一步打算。

　　前几天他在众将士的簇拥下，率领袁督师关宁大军从北京折返。

　　此事按照道义上来说他是不占理的，因为这毕竟是君要臣死臣不得不死的封建时代。

　　在他率军经过山海关时，总兵马世龙带着皇爷的诏书和尚方宝剑劝返他，他也没给面子，反而怼了马世龙一嘴。

　　如果皇爷真的怪罪起来，他也难辞其咎。要是皇爷说他临阵脱逃、谋反，他也逃脱不了干系。

　　尽管当天他率领关宁军东奔有很复杂的原因。关宁军士兵战死无人收尸、朝廷不给来援的关宁士兵军饷、京营士兵攻击绑架勒索甚至打死关宁军士兵，最终导致关宁军全体士兵哗变，族拥着祖大寿带领大军东奔。

　　祖大寿这几天非常焦虑，皇爷已经把袁督师下狱，祖大寿也担心皇爷接下来会清算他带兵东奔和在山海关拒绝诏书劝返的行为。

　　‘袁爷是被朝廷中的奸臣所害，也怪袁爷一心为国，打击晋商向后金走私，触犯了晋商以及背后的朝中奸臣的利益。

　　哎，要是皇爷真的要定罪袁爷，我祖大寿第一个不服气。袁爷的手下还有三万兵马在我手中，我要带着这三万兵马……’祖大寿心道。

　　祖大寿本没有反心，要是皇爷出了什么昏招，有可能让祖大寿比原本历史上提前十几年投降建奴。

　　祖大寿这个人不是那种舍生取义的人，所以在后来两次被后金围困无奈之下选择投降苟生。

　　与毛文龙旧部臭名昭著的“清初三顺王”孔有德、耿仲明、尚可喜相比，祖大寿还是能辩是非的。

　　祖大寿在第一次投降后金的时候，也即大凌河城被围困投降时，做了一件丢德的事情。

　　就是把誓死不降的属下副总兵何可纲当着建奴的面杀害，以表忠心。

　　然而祖大寿第一次投降后好像又后悔了，就找机会逃出后金，回归明朝明，可惜十几年后再次被建奴围城，再次投降苟生。这一次的被围城的地点恰好是锦州。

　　也正因为祖大寿与“清初三顺王”相比，事奴之心没那么坚定，所以二次投降建奴后，建奴黄台吉和多尔衮对他有所防备，没有重用他。其在建奴的地位远不及后来的“清初三顺王”。

　　此刻，祖大寿正胡思乱想。突然副总兵，也就是原本历史上在大凌河城投降时被祖大寿当众斩首的何可纲来报：“祖总兵，孙师来了！”

　　祖大寿道：“孙师亲自来了吗？他又要来劝返我，如果朝廷没有赦免袁爷的消息，我是不会理他的！”

　　何可纲道：“孙师一行已经在前厅等待了。除了他，随行的还有三个布衣模样的人，我们都不认识。”

　　祖大寿没有多想，既然孙承宗亲自来了，那也不得不见。

　　待祖大寿来到前厅，孙承宗、袁崇焕以及两个锦衣卫百户李若琏、张刚等人已在前厅等待。

　　祖大寿行礼：“属下参见孙师！”

　　现在皇爷任命孙承宗总览辽东防务抗击建奴，又给予其兵部尚书的头衔，因此现在孙承宗是祖大寿的上级。

　　见礼后，孙承宗便吩咐祖大寿将副总兵何可纲和衙署左右全部支走，只剩下孙承宗一行和祖大寿在前厅。

　　“祖总兵，你看看是谁来了？”孙承宗指了指袁崇焕，对祖大寿道。

　　祖大寿一看，没认出来。

　　于是袁崇焕又重演了一遍在山海关关城的动作，待袁崇焕擦去脂粉，撕掉假眉毛和胡子，露出本来面目，祖大寿简直不敢相信。

　　“袁爷，真的是你！你真的回来了！”祖大寿一个踉跄便跪倒在袁崇焕身边，抱住袁崇焕的大腿激动的喜极而泣。

　　众人坐下来，袁承焕和孙承宗分别将皇爷的“将计就计计划”详细说与祖大寿听，祖大寿也是惊呼当今圣上乃天人也！

　　孙承宗对祖大寿道：“这下你可以回关内打建奴了吧，哈哈哈！”

　　祖大寿道：“那是那是，原来皇爷如此高招，差点把我吓死了！没想到啊，我们的皇爷竟有如此计划！现在让袁爷秘密指挥关宁军，以我们关宁军的防守战能力，必然能够大败建奴！”

　　袁崇焕道：“当下，皇爷让我们关宁军回关西进，往北京城方向进发，一路做好防守，不可轻易与建奴野战，行军过程中遇到合适的城镇，便可以入城休整。”

　　祖大寿道：“全听袁爷吩咐。”

　　袁崇焕对祖大寿道：“我本次回来，是绝密计划，我不能公开露面。我以后就假扮成普通百姓的模样，表面上跟随你左右，对你左右的人称我叫鲁军师。在军中，我尽量不露面，减少破绽。你每日有任何最新情报和动向，第一时间向我报告，我们共同商议对策。”

　　祖大寿领命。

　　祖大寿是袁崇焕的嫡系部下，对袁崇焕绝对服从。

　　众人接下来商量如何组织兵力西进，如何留守兵力防守锦州城。

　　几人初步商量由副总兵何可纲率领一万余兵马留守锦州，防范建奴留守关外的兵力来犯。其余两万多兵马则尽快整队入关西进。

　　待商量好整军西进的具体细节后，孙承宗便赶回山海关。山海关是当前辽东的指挥中心，那里还有繁多的军务需要孙承宗处理。

　　袁崇焕则留下来幕后指挥祖大寿。一会儿后，一只信鸽便从锦州城上空起飞，朝着紫禁城的方向飞去。

　　大约半天后，这只信鸽飞回了紫禁城。崇祯打开信鸽腿上信札的时候，已是夜晚。

　　“好啊！阿蛮已经顺利与孙承宗和祖大寿汇合，他们的军队已经整队西来”。崇祯看完信札后自言自语道。

　　然后对一旁的曹化淳道：“传王承恩、郑士毅、李邦华、满桂入宫觐见！”

　　在等待上述三人入宫的过程中，崇祯使用专用的信鸽信札写了一封密令绑在信鸽腿上，放飞信鸽传书给山海关：

　　“朕将御驾亲征，命祖大寿（袁崇焕）大军急速到达永平城！

　　大军入城后由祖大寿（袁崇焕）组织严密防务，原永平城守军将领让位给祖大寿（袁崇焕），原驻军留在城中由祖大寿（袁崇焕）指挥。

　　秘密将永平府周边城镇的火器、刀剑等物资提前组织搬运至永平城。同时加强山海关与永平城之间的联系，严防建奴切断山海关与永平城的补给线。

　　后续如有任何进展，需第一时间飞鸽传书！”

　　山海关与紫禁城早已建立了信鸽通信系统。当初让崇祯让袁崇焕随身都带十几个信鸽，是为了袁崇焕随时可以从任何地点向宫中传回消息。

　　此时崇祯御驾亲征的消息还没有传播到山海关。崇祯以密信的方式正式告知孙承宗、袁崇焕、祖大寿等人。

　　随着信鸽从紫禁城上空起飞，崇祯望着夜空中那一抹向东遁去的白点，终于长吁一口气，‘一个宏大的计划就要开始了。’