大明朝嘉靖二十九年的六月份，发生了两件大事。

　　一件是敌寇入侵大同，总兵张达率领部迎敌，阵前为士卒做表率身先士卒，俺答部见了立即纵马包围。张达殊死战斗，突围不得，副总兵林椿见状，率兵救援，二者皆战死。

　　一件是南直隶守备府出兵三千，在太湖剿匪，共剿灭常年在太湖上劫掠的水寇数百人，抓获水寇头子数人，常年被通缉的江洋大盗十数人。

　　太湖上的治安为之一清。

　　日头高悬，大地热浪滚滚。

　　南京城，‘食天下’三楼雅间。

　　宋之墨、曹文炳、方炳哥仨，又像往常一样蔫蔫的坐在圆桌边，桌上摆满了各种冰凉饮品。

　　“哎呦，这鬼天气，怎生日日这般热！”曹文炳有些无奈地抱怨。

　　“唉！”方炳拿起一溜冰镇的西瓜，猛地啃了一口，看了眼宋之墨道：“要不咱们‘食天下’中午也推些冰凉饮品。这玩意儿我看夏日好卖得很！”

　　宋之墨听了摇摇头，说道：“卖肯定不行，我们酒楼本身价格就比外头不少酒楼的消费高，你要是能制作一些来送，倒是能吸引不少人。”

　　“咦！可以！”曹文炳听了眼前一亮，说道：“吃食送饮品，但是要限量，等会我就去找盼儿姑娘商量下！”

　　“少爷！”这个时候门推开了，李二探着脑袋，鬼鬼祟祟地出现在了雅间门口。

　　“啥事？”看着李二，宋之墨拿起桌上的一溜西瓜递给了他，李二接过西瓜狠狠地啃了两口，然后脸上挂着笑容对宋之墨说道：“少爷刚刚‘打行’的人来说，太湖那边剿匪结束了！”

　　宋之墨听了眉眼一挑，问道：“可是得到了具体的消息？”

　　“是的！”李二赶紧说道：“‘打行’的人说，现在大规模剿匪已经结束了，余下收尾都是由地方官府在处理。老爷还有张军门他们可能这两日就要回来了。”

　　“好！”宋之墨猛地锤了下手，咧着嘴笑道：“这事终于告一段落了，上次去苏州可算是没有白费功夫。”

　　“可不嘛！”曹文炳和方炳看着宋之墨羡慕的同时，脸上却也露出了开心的笑容，曹文炳道：“我们哥仨，只有之墨你不能袭爵，我们虽然羡慕你的功劳，但是你若能通过这次有了一官半职，我们高兴得紧。”

　　宋之墨跟着笑道：“都是兄弟，你们为我高兴，我感受得到！没事，以后不论是在商场、战场我们哥仨都要同进退！”

　　“同进退！”说着三兄弟站起身，三只有力的手掌叠到了一起。

　　“你们干嘛了？”这个时候赵盼儿端着个托盘走了进来，上面有几碗冰镇的酸梅汤。

　　“尝尝，我亲手做的！”赵盼儿把酸梅汤放在桌子上。

　　“诶，好好！”哥仨一人端了一碗，咕咚咕咚地喝了起来。

　　“之墨~”赵盼儿坐到宋之墨身边，犹犹豫豫似乎有话要说。

　　“怎么了？”宋之墨看着赵盼儿，“有啥事你说，我一定办！”

　　“嗯~~”赵盼儿支支吾吾地说道：“小、小武说他不想读书了，想要，想要来‘食天下’帮忙！”

　　宋之墨和曹文炳、方炳听了皆是眨巴着眼睛，满脸的疑惑。

　　宋之墨看着赵盼儿问道：“他咋就不想读书了？”

　　“小、小武说，他不一定能读进去，说不定连秀才都考不上，所以，所以想出来跟着做生意！”赵盼儿脸上忧心忡忡的说道：“我们家里说了他几次了，他就是勥着。”

　　“让他读！”宋之墨道：“考上考不上都读到十五六岁再说，这人多学点知识总是有好处，就算日后做生意也不容易受人骗。”

　　“这样！”宋之墨看着赵盼儿，微微一笑，给了她一个安慰的眼神道：“找个时日，你让小武来趟店里我亲自跟他说说。”

　　“嗯嗯！”赵盼儿听了，眼睛都亮了，赶紧点头道：“今日我回去就给他说，他听你的！你说了他肯定听。”

　　“好！”宋之墨又是微微一笑。

　　后头的几日，宋之墨每日里都在忙着各种琐事，偶尔在家里陪母亲吃吃饭。

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　　这日热了好些日子的天，终于阴沉了下来，天空中雷声滚滚，电闪雷鸣，不一会就大雨倾盆而下。

　　‘食天下’的雅间里头，宋之墨、曹文炳、方炳、赵盼儿都在，屋中还站着耷拉着脑袋的赵小武。

　　宋之墨正在给赵小武洗脑，不对，讲道理。

　　“这个小武啊！”宋之墨看着赵小武道：“这人一定要多读书，日后莫说考取功名，就是做生意也容易些。”

　　“现在歙县的那些大盐商，好些家里人都在读书，也是为了后面做生意。所以挨一挨，多学点知识，日后定是用得着。”

　　“之墨说得对！”曹文炳、方炳也在旁助攻。

　　“反正你先读嘛！”宋之墨看着赵小武微微一笑道：“等你十五六岁，那时若还想经商，大不了‘食天下’交给你打理。或者你想做什么，我们哥儿几个都可以入股。”

　　“真的？”赵小武听了眼前一亮。

　　“自然是真的！”宋之墨道。

　　“少爷！”却在这时，李二的脑袋从门外探了进来。

　　“怎么了？”宋之墨看着他。

　　“少爷！”李二朝宋之墨拱手道：“刚刚守备府那边来人了，说是让您去趟南京守备厅，好像是有什么旨意！”

　　“旨意？”宋之墨听了猛地从板凳上站了起来。

　　曹文炳、方炳则赶紧对宋之墨说道：“走，之墨，我们陪你去。定是朝廷嘉奖的旨意下来了！”

　　“好！”宋之墨点了下头，然后朝赵盼儿微微一笑，再转向赵小武道：“听我的，先读书，生意的事等你到了那个年纪，随时都行。”

　　“嗯嗯！”赵小武用力地点了点头。

　　天空黑沉沉的，仿若黑了一般，瓢泼大雨落在地上汇聚成了一条条的小河，秦淮河上水花四溅，水雾蒸腾。

　　登上马车，宋之墨、曹文炳、方炳哥仨，冒着打在马车顶上噼里啪啦的大雨，朝着皇城内的南京守备厅疾驰。