崇祯十四年，八月初十。

　　紫禁城文华殿，气氛紧张，空气凝滞。

　　虽然只是仲秋时分，但殿内众人似乎都感受到了丝丝刺骨的寒意。

　　皇帝面无表情地坐在御座上，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀木的扶手，下面跪着的，是前福建巡按御史应廷吉。

　　此人三十多岁年纪，面容清癯，眼神里却有一股子挥之不去的傲气，即便跪着，脊梁也挺得笔直。

　　殿内还肃立着几位大臣，首辅薛国观眼观鼻鼻观心，内阁辅臣方逢年、...