就在洪承畴、叶廷桂面圣述职之际，京城已经逐渐充满了过年的欢快气息。

　　这几年实在不太平，前年过年时正值戊寅虏变，京师处于戒严状态，人们根本没心思过年；去年过年时皇帝不在北京，也少了许多节日氛围；今年虽然灾害空前，但好歹京师还比较平稳，皇帝也在，还有几场大胜仗和一场盛大的封妃庆典，故而过节氛围颇为浓烈。

　　腊月的北风卷着细雪掠过铁狮子胡同的一座豪宅，只见垂花门前两盏鎏金灯笼被风吹得摇摇晃晃，...