崇祯十三年十月初九，四川绵竹。

　　天刚蒙蒙亮，凉气侵骨，绵竹城刀砍斧削般的轮廓就像一头沉默的巨兽，在冬日晓雾里默默守护着成都的北大门。

　　城垛间，新涂抹的泥灰痕迹尚未干透，显然是近期赶工加厚过。垛口后每隔几步就能瞥见黑黢黢射孔的暗影，像张开的野兽喉舌。深水护城河里，零星散布着尖锐拒马桩的黑影，上面犹挂着湿漉漉的枯草——显然绵竹守备未曾松懈分毫。

　　这便是前任内阁首辅，现任四川军务督察刘...