钟，古乐器也。

　　钟山，原名章尾之山，因其形似古钟，得名钟山。此古钟内含焚天炎火，为烛阴栖居之地。

　　烛阴，创世之火行。

　　混沌初开之际，照九幽之阴，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。

　　后燧人氏钻燧取火，点燃山海界第一把火炬。烛阴助燧皇击败昆仑古神，归隐于钟山长眠。

　　钟山有神人，名曰逴（chuò）龙，因烛阴居于钟山，更名烛龙，为昆仑之客卿。

　　烛龙于钟山之顶建烛九阴之台，以供火行烛阴，祭台之后是钟山神府邸之所在。

　　玉朝云与廪君登临钟山之顶，见烛九阴之台，其上供有烛阴之像。

　　人面蛇身而赤，直目正乘。

　　祭台之下，有一老叟，鹤发银髯，着龙纹赤衣。

　　见来人，老叟便背手微笑向前，但玉朝云和廪君都能隐约看到，他的身后常人难以察觉的气息变化。

　　“昆仑开明军团十夫长巴务相，见过钟山之神烛龙大人！”

　　“有熊国玉朝云，见过钟山之神烛龙大人！”

　　玉朝云不识烛龙，但见其衣着和身后威压，便猜得此人定是烛龙。

　　烛龙若有所思：“方才天降光束，应为你二人所至之迹。开明军团？有熊国？昆仑与有熊，其间何事乎？”

　　廪君答曰：“回烛龙大人，玉朝云为伏羲大人预言之人，受神兵指引至昆仑，将见天帝陛下。不曾想，开明军团葆江从中阻拦，滥用神权，召神光将我等传送至钟山。”

　　“葆江，有印象，那小子不怎么样。”烛龙闻言，眼中浮现出一抹厉色，但眨眼间消失。

　　随后，烛龙招呼玉朝云、廪君跟随自己前往祭台之后的府邸先行休息。

　　一路上烛龙时不时打量着他们，突然说道：“朝云小友，老夫观你不凡，你可愿拜老夫为师吗？”

　　啊？

　　玉朝云和廪君甚是惊讶，一时竟不知说些什么。

　　烛龙见二人无措，便开口解释。

　　烛龙育有一子，名曰鼓，甚是顽劣，自视天生神人拥有法相，不屑钟山之法，出走山海。

　　“老夫万年岁月，竟无传承，岂不唏嘘！”言罢，一阵苦笑。

　　“烛龙大人，我玉朝云，敬仰山海界中大能，昔日便早已听闻钟山之神大名。火行烛阴传我人族薪火，我辈更不胜感恩。但拜师之事，我心有愿，但请恕我不能。”

　　“为何？你既然心中有所想，为何不能？”烛龙不解。

　　“烛龙大人，我为有熊国国主少典之子，传承神龙之法，而护国神龙出自创世水行祖龙，所以……”

　　烛龙脸色微变，遗憾道：“啊，是祖龙之传人。那可惜了，老夫理解，不强求与你。”

　　然后看向廪君，摇了摇头：“开明小友，老夫不问你，只因你行兵戈之举，身附开明之息，金气太盛。”

　　廪君连忙谢礼：“晚辈谢过烛龙大人。”

　　“两位小友，天色将晚，老夫已经备好宴席，且与我讲讲山海界之异闻趣事。

　　钟山之地，鲜有人往，老夫居此万年，不肖子放浪远走，无人与我为伴，苦生无聊。

　　待明日，我擒两只火鸦，送你二人充当脚力，再往昆仑。二位，请！”

　　“烛龙大人，多有打扰！”

　　……

　　西昆仑，瑶池外。

　　巫辛驱猰貐而至，石夷则继续飞往三青鸟所居之山。

　　“娘娘，罪臣巫辛求见。”

　　巫辛下猰貐，于瑶池玉门外躬身行礼。未过多时，玉门缓开，跑出一玲珑少女，扑向巫辛怀中。

　　“大哥哥，瑶儿好想你！”

　　巫辛神情复杂，些许紧张，些许欣喜。

　　只听玉门之内传音：“瑶儿，不得无礼，邀你巫辛哥哥至桃林。”

　　“好的，母上！大哥哥，我们走！”瑶儿拉住巫辛的右手，欢快地迈向玉门。

　　再看巫辛，反倒羞红了脸，欲语，却不知如何开口，但右手拉的很紧。

　　瑶池，西昆仑主峰玉山之天池玉泉，西王母颐养之所。

　　瑶池之后，玉山之巅，生有一参天古桃灵根，其下为蟠桃之林。

　　巫辛与瑶儿快步过瑶池之苑，来到参天古桃之下。

　　灵根之下，一曼妙女神栖身倚靠于一只威严神兽。

　　女神身着赤金色绫罗，绣以锦豹之长尾，长发散然，配以玉胜，戴一虎相面具，不露真容。

　　那神兽其状如犬而豹文，其角如牛，名曰狡。

　　巫辛上前拜服施礼：“罪臣昆仑弱水守将窫窳族巫辛，拜见西昆仑之主西王母娘娘！”

　　“巫辛，快五百年了吧？”

　　“回娘娘，五百一十二年。”

　　“本宫不是在问你族之难，至今几何？本宫问你的是，有多少年未曾来看过瑶儿了？”

　　西王母语气未起波澜，但其后的神兽狡却厉声犬吠。

　　空谷传响，回荡不休。

　　“五百……一十二年……”巫辛低首。

　　狡兽停止狂吠，西王母不语，看向巫辛身侧的瑶儿。瑶儿依旧笑颜如花，笑声如水晶一般。

　　“母上，不要吓唬大哥哥了，哈哈哈哈！”

　　“巫辛，你此次来瑶池，本宫已知晓缘由，事关重大。至于你与瑶儿的事，暂且置后，等那天命之人回归昆仑，你再重回瑶池，与本宫交代。”

　　“是……”

　　“倘若你胆敢躲回弱水之底，那本宫就直接将瑶儿沉入弱水之中，陪你。”

　　西王母柔音言毕，西昆仑玉山之上晴空惊雷，传音万里。

　　神兽狡却俯首于地，巫辛连连叩首，瑶儿也收起笑容，望着巫辛。

　　惊雷之音，休矣。

　　只见西王母已褪去绫罗，身披甲胄，左手持鞭，右手操戈。

　　再一声惊雷，西王母与巫辛同出瑶池玉门。

　　西王母乘神兽狡于前，巫辛乘神兽猰貐紧随其后，直奔昆仑天门。

　　参天古桃之下，瑶儿望向东方，笑颜如桃花。

　　……

　　钟山之神府邸，聚火厅。

　　烛龙宴请玉朝云与廪君，主菜为上等的鹿肉和文瑶鱼，配以峚（mì）山丹果和玉膏。

　　钟山的火精灵于厅中篝火之中献舞助兴，烛龙兴致高涨召唤出一火纹铜钟击之，其音悦耳通明。

　　乐毕舞止。

　　玉朝云起身谢过烛龙热情款待，便看向廪君，后再次向烛龙介绍起廪君之过往。

　　玉朝云还是想将廪君的英雄事迹，讲与烛龙。

　　他意识到烛龙应看出廪君不凡，但或许只是认为开明军团出人才，同时他也知晓，廪君自然是不会自说过往之事，那就由自己代之。

　　廪君之先，伏羲之后，有五姓，巴、樊、曋、相、郑，皆出于钟离之山。

　　其山有赤、黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生黑穴。

　　未有君长，俱敬鬼神。

　　巴氏有子，名曰务相，与四氏争君。

　　乃共掷剑于石，若能击中者，奉以为君；又令各乘土船，雕文画之，而浮于水中，如能浮者，当以为君。

　　惟巴务相掷剑中石、雕船浮水，余四氏皆败服。

　　共立之，是为廪君。

　　廪君携其族乘土船，自夷水过盐阳，遇虫妖，谓之盐水神女。

　　盐神慕廪君，愿留共居。

　　廪君不许，盐神即化飞虫群飞，掩蔽日光，天地晦冥。

　　廪君遂遣族人，以青丝献盐神，诈称定情之物，谎与神女俱生。

　　盐神受而缨之，廪君即立于阳石之上，应青丝而射杀之。

　　盐神死，天乃大开。

　　廪君立巴国于夷城，传二百年，今为大炎方国之一。

　　百年前，廪君死。魂魄化为白虎，开明召至昆仑……

　　烛龙听后甚喜，一挥袖便遣离火精灵。神目大开，详观廪君。

　　玉朝云见烛龙之举，忙问其因。

　　烛龙笑曰：“看来昆仑长生之术不只是那不死神药，哈哈！”

　　廪君起身请烛龙解惑，眼中有神。

　　“开明小友，我还疑惑你的金气为何如此之盛？想必自你入昆仑这些年来，应也有些疑惑吧！

　　有生就有死，山海界万族生灵皆逃不开死亡。无非是活的长些，活的短些。

　　那不死神药，也不过是一种延年益寿的补品。百万年后，终要再续上一颗。

　　死亡之后，魂魄离体，不可久留山海界，或上九天，或下幽冥，而九天界非凡灵可入得。

　　自上古神战后，昆仑古神遁逃九天界，斩断了往来两界的通道。千年前，祂们强行破开两界壁垒，致使大荒穹顶有缺，灾洪降世。

　　后幸得伏羲与女娲救世补天，遂借建木登天，率众始祖神兽攻入九天界，斩灭古神余孽。

　　自此，九天界为始祖神兽居所，可往来两界，而人族无论生死，若想入得九天界，仍需建木。

　　建木之稀，常人难得。但幽冥界与山海界畅通，又有黄泉招魂，故一般灵魂会自发前往。”

　　烛龙言毕，将杯中玉膏一饮而尽。

　　“而我死后，魂魄却入了昆仑。可我现在并非灵体，而是实躯，我的肉身本应早已化为尘土。所以，我现在是什么？”廪君有些震惊地自言道。

　　“息壤之躯。”玉朝云不经意间道出。

　　烛龙转眼看向玉朝云，手抚银髯，眼中多是赞许。

　　“朝云小友，你连息壤都听闻过？那可是九天界的神物！”

　　“我……我见过！”

　　玉朝云亮出丈天尺，些许无措不解。

　　“我突然间竟回想起，幼时神龙召我至九天界。我到了一处神宫，我的丈天尺就是取自那里。神宫里有息壤……但我为何突然想起此事？我又为何会知息壤之神奇？”

　　玉朝云言毕，只见烛龙已开神目。神目所视，正是丈天尺。烛龙眉头紧锁，所思良久。

　　“此神器，老夫看不透。那神宫应是古神遗迹，而你与之关系，应是只有伏羲才能解惑。朝云小友，无须疑神，自有答案。

　　开明小友，你的灵魂已被天帝以九天之法封为神格。开明神兽取九天之息壤塑以神躯，灌以开明金气，使二者相容，为长生之态。

　　故老夫所言，昆仑长生之他法。不过，未来待息壤神力褪去，仍需再寻息壤，重塑神躯。”

　　玉朝云与廪君共举玉膏敬烛龙，谢其解惑，继续畅谈山海界旧事传说。

　　烛龙大喜，举杯畅饮，厅中篝火大旺。

　　尽兴之余，不曾想，突然一人踹门而入，怀里还抱着个美人。

　　“老爹，速取些药来！啊？你们谁啊？”