第二十二章江阴

　　一人身着锦衣，富丽堂皇进来说道：“学生程璧，拜见大宗师。”

　　程璧虽然口称学生，但其实是商人，不过是有一个功名在身上，好行事而已。

　　他是江阴人。江阴起事，他捐家产是三万五千两。乃是江阴城之中第一。

　　也正是因为常年在外行商，熟悉周边路径，广有人脉，这才派他出来求援兵的。

　　刘宗周立即问道：“城中主事之人是何人？”

　　“是前任典史阎应元。”

　　“阎应元。”刘宗周心中一动，随即细细问起了江阴之事。

　　多尔衮是六月十五日下剃发令，传到了江南，已经是闰六月初一。

　　当时，清廷知县河南人方亨，就带了四个护卫，谎称是八旗大兵，就掌控了江阴县衙。

　　闰六月初一，方亨下令剃发，宣称留发不留头，留头不留发。

　　一时间江阴上下大哗。

　　次日闯进县衙，杀了方亨四个护卫，将方亨关进牢房中。几日后斩首。

　　鞑子派刘良佐来攻，城外数交战，皆败，退守城池。乡绅合议，请阎应元入城主兵事。

　　屡挫刘良佐。

　　但敌我悬殊太大。刘良佐合围江阴城。

　　只能派人请援。

　　沈廷扬有些为难，说道：“督师，这该如何是好？”

　　救援江阴。沈廷扬力有不逮，这都不是愿意不愿意的问题。

　　沈廷扬麾下号称两万之众，大多是水手，水战还能派上一些用场。

　　让他们去陆地上，根本不行。

　　更不要说，朱以海制定的原则。就没有与鞑子正面交手的想法。

　　而不救。

　　今日江上举事，见死不救。下面的人如何看他。

　　刘宗周心中一动，说道：“既然如此，请沈大人坐镇崇明。我去江阴。”

　　刘宗周有这个想法，自然有他自己的考虑。

　　身为督师，总览大局。大江上下举事在即，总要以鼓舞人心为上。

　　江阴既然举事了，就必须支持。

　　但怎么支持？

　　崇明岛上这一点本钱，是万不能投入任何一座城池中的。

　　有的只有名分大义。

　　有什么比他刘宗周亲赴前线，与将士同生共死，更鼓舞人心吗？

　　然后就朱以海的话。

　　他说阎应元是将才。

　　刘宗周必定要细细考察，如果阎应元真是一员将才。刘宗周自然要为国家保全人才。

　　这也是君命。

　　最后才是他的私心。

　　他很清楚一件事情。大江上下，十四城通举义。在如今局势下，很难有什么好下场。

　　刘宗周多年来游学江南，这里不是他的故乡，胜似他的故乡。

　　这些听到他的旗号，奋起抗清的人，就是当年在讲台下面，称他为老师，向他请教学问的人。

　　刘宗周一辈子以儒学自诩，日日教人做忠，令人为孝。

　　一生学问都在“慎独”两字。

　　纵然死去的学子们不怪他的。他刘某人宁不独愧于心？

　　他过不了内心这一关。

　　他很清楚江阴的未来，与江南很多义军一样。是看不见胜利的曙光的。

　　会迎来腥风血雨。

　　但，在刘宗周看来，却是他能心安的地方。

　　吾心安处是吾乡。

　　在他看来，此身何足惜，唯愿此心安。

　　当老师的，总要给学子们打个样。

　　常有人说刘宗周沽名钓誉。

　　但是这个名，他刘宗周真要了。

　　刘宗周心意已决，谁也劝不动。沈廷扬只能亲自护送刘宗周去江阴。

　　须知，此刻的江阴城已经被鞑子重重包围，从里面突围不容易，想要进去也不容易。

　　“大人，万万不可啊。”沈廷扬，陈子龙等人，大惊失色，连忙劝阻。

　　刘宗周说道：“我意已决，我本不通军国大事，一切事务由沈廷扬，陈子龙相机处置。如有不决禀报杭州便是了。”

　　左右劝说不过，只能听令了。

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　　江阴城外长江上。沈廷扬的船队悄悄的停驻。

　　江阴城距离长江只有两里。

　　自古以来都是江上锁钥，要害之地。

　　黑暗中，隐隐约约看到城池轮廓，以及城外连片的灯火，那是鞑子军营。

　　倒是从江阴到长江边上，一片黑暗。

　　沈廷扬对刘宗周说道：“大人，刘良佐对江上，并没有太过在意。似乎是围三缺一之计。”

　　刘良佐不想啃硬骨头，所以放开一条逃跑的路线。

　　刘宗周说道：“沈大人，你说现在该怎么办？”

　　“江阴城距离长江只有两里，江阴城的护城河与长江连通，江阴城还有水门。要想进去，只需趁着夜色，乘小船直入江阴城中就行了。”

　　“只是刘良佐不是傻子。这一次快去快回，他来不及反应。可就没有下一次了。”

　　“他一定会用弓弩火铳封锁河道的。”

　　沈廷扬说到这里不说话了。

　　但用意已经很明白了。

　　进去容易，出来可就不容易了。

　　刘宗周却好像不知道沈廷扬言外之意，说道：“好。事不宜迟。程璧，你先走一趟，给城中报个信吧。”

　　“是。”程璧说道：“不知道见了与阎大人。该说什么？”

　　沈廷扬无奈，说道：“今夜子时，会有船队直逼江阴北门水门处。让他们接应就行了。”

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　　七月初三，子时。

　　天上无月，群星暗隐。

　　黑暗如流水，淹没了所有的空间。

　　阎应元是北直隶通州人。乃是北方大汉，此刻就在北门。他担心引起鞑子注意，不敢张灯举火。与往常一样，只有几个火把，渲染出一片黄晕。

　　阎应元身边的人，也靠在城墙上。影影绰绰，不敢多呼吸一声。

　　“来了。”

　　不知道谁说了一声。

　　阎应元也听见了，船破开水面的声音

　　阎应元说道：“点火。”

　　阎应元知道城门处，有鞑子日夜监视，此刻已经根本隐藏不了了。

　　无数火把举起，阎应元果然看见数条大船已经靠近了水门。

　　阎应元细细观察，确信是明军的船只。而不是鞑子诈门，这才下令开城门。

　　阎应元匆匆下了城楼。

　　在水门外的码头上，看到刚刚靠岸的船只，一个老者走了下来。

　　正是刘宗周。

　　刘宗周盯着这个阎应元，只觉得齐宇轩昂。身材高大。一双眸子在昏暗的灯光中炯炯有神。

　　“末吏拜见督师。”