朱允炆政务繁忙，朱允熥性格迷糊，徐妙锦死活不肯再进皇宫，朱元璋只得又为朱高爔选了一位大伴，安王朱楹，并且挑选出十名会些拳脚功夫的小内侍到菜园贴身护卫。

　　朱元璋在以肉眼可见的速度日益衰老，让朱高爔内心生出浓浓的不忍。

　　三月，噩耗传来，秦王朱樉去世，据说因为苛待下人被厨娘毒死。

　　朱高爔返回乾清宫住，以抚平皇爷爷内心的伤痛。

　　朱元璋随时随地可能触景生情，眼含热泪。

　　朱允炆衣不解带地昼夜服侍。

　　花脸死后，他与朱高爔明显生分了很多，敬而远之，那盒点心是他让送的。

　　瓜田李下，难以洗清嫌疑。

　　朱高爔在朱元璋面前信誓旦旦地保证，绝不可能是哥哥。

　　朱元璋当然相信朱允炆。

　　无关证据，全是本能。

　　朱元璋对这两个天天在他眼前晃的孙子，自认为还是有着准确的判断。

　　允炆虽文弱，争强好胜，却没那么蠢。

　　倒是朱高爔满肚子坏水，虽然本质纯良，但鬼点子层出不穷。

　　即便如此，朱元璋也没想到朱高爔给自己下药。

　　因为只会让人肚子疼而没毒副作用的药不是那么容易造出来的。

　　听说便宜爹要来京师，朱高爔走路都不自觉带上了趾高气扬的气势，内心莫名松弛，无形中放松了对朱允炆的戒备。

　　祖孙三人在院子里吃桃，朱元璋颇为得意地跟朱允炆说：“咱以御虏防患之事付之诸王，可使边尘不动，给你个太平皇帝做。”

　　朱允炆沉思片刻，问道：“虏不靖，诸王御之；诸王若不靖，孰能御之？”

　　他这是要削藩啊！朱高爔立刻竖起了耳朵。

　　朱元璋沉默许久，反问道：“你认为呢？”

　　“以德怀之，以礼制之。不可，则削其封地；再不可，则废置其人；仍不可，则举兵讨伐。”朱允炆似乎早有准备。

　　朱元璋微微颔首，表示赞许，却表情凝重。

　　一旦发生那样的事，便是骨肉相残，这是他最不想看到的。

　　朱高爔想反驳，却说不出口，他不能代替便宜爹做出任何承诺，否则可能连怎么死地都不知道。

　　这世间所有的规则都离不开权力和实力。

　　朱允炆有权力。

　　便宜爹有实力。

　　朱高爔自然希望照着既定的历史轨迹发展。

　　见到便宜爹的第一时间，朱高爔便将朱允炆的削藩之意说给他听。

　　朱棣听完哈哈一笑，将朱高爔抱进屋内，给他脱光衣服，让盛寅诊治。

　　宝贝儿子中毒一事，把他吓得不轻。

　　这份鲁莽的父爱啊，真让人无语，朱高爔顺从地接受检查。

　　直到盛寅表示毒素已清，朱棣才笨手笨脚地给朱高爔穿上衣服。

　　进了乾清门，见到朱允炆亲自出迎，朱棣以审视的目光冷冷地打量朱允炆了一会儿，大大咧咧地说道，“大侄子近来长高了”。

　　朱允炆的冰块脸陡然僵硬，随即恢复如常，“多谢四叔怪念”。

　　“老四，见到储君，不得无礼”，朱元璋闻声走出。

　　朱棣带着儿子行礼后，解释道：“父皇，以前大哥在时，也是这样的”。

　　“现在允炆是皇太孙，藩王进宫应先行君臣之礼，不得言语轻慢”，朱元璋皱眉道。

　　“父皇的教训，儿子谨记在心”，朱棣说着转身向皇太孙行君臣礼。

　　“四叔快免礼，祖父，刚才四叔跟我开玩笑的”，朱允炆得体地解释道。

　　朱元璋满意地点点头。

　　待便宜爹汇报完边防之事，从乾清宫出来，朱高爔带着他去菜园，要给他一个惊喜。

　　“刚才你爷爷说，你带着一帮内侍种了很多菜？”朱棣没想到儿子竟然无师自通会种地，乍一听，简直像是天方夜谭。

　　“爹爹，红薯”，朱高爔骄傲地向便宜爹展示自己的成果，这可是用五年寿命在续命商铺兑换的。

　　“红薯是什么？”朱棣听得一头雾水，上前端详那一片绿叶子。

　　“长在土里面，有点儿像芋头，再过三个月能吃”，朱高爔比划着解释。

　　“一块块的？”朱棣蹙眉问道。

　　朱高爔点点头。

　　“好吃？”朱棣不懂种这玩意干嘛。

　　“产量大、抗病、耐旱，贫瘠的土地能种”，朱高爔只记住这些优点。

　　“不错”，朱棣若有所思，过了片刻，问道，“北平也能种？”

　　“能”，朱高爔响亮地答道。

　　“哎呀，小子，你可真是个财神爷啊”，朱棣激动地抱起儿子，胡乱猛亲。

　　朱高爔的小胖脸顿时被摧残成红色。

　　“三个月后，爹来接你，爹要没空，让你二哥来，把这个……带上”，朱棣没记住名字。

　　“红薯”，朱高爔提示道。

　　逛完菜园，朱高爔被便宜爹带到京师燕王府。

　　“我先不回去”，朱高爔很认真地说道，“我要在宫里陪爷爷”。

　　朱元璋离去世仅剩两年，朱高爔要充分利用这段时间，多多续命，等皇爷爷一命归西，他都不敢想将会怎样，得尽快搞清楚朱元璋逝世后能否继续续命，比如以祭拜的方式。

　　关乎性命，不可大意。

　　朱高爔想到这里，心情无比沉重，他真想一口气续上几百年。

　　“不回去的话，让狗儿跟着你吧，他功夫不弱”，朱棣说着走出门，“狗儿，过来”。

　　听这名字，朱高爔还以为十分猥琐，没想到是个挺精神的小内侍，十六七岁左右。

　　朱棣领着狗儿给朱高爔介绍，“这就是狗儿，人机灵，听话，他姓黎，是安南人，跟黎太师沾亲”。

　　“从我太爷爷那辈就跟黎太师出了五服，很远的关系了”，狗儿不好意思地挠挠头。

　　“给你改个名字吧，叫黎辉怎么样？辉煌的‘辉’”，朱高爔走到他面前，越看越喜欢。

　　“多谢小王爷赐名”，狗儿受宠若惊地跪在地上。

　　“快起来”，朱高爔虚扶一下，“你认识字不？”

　　“奴才没上过学，不认得”，狗儿不安地搓着手，担心遭小王爷嫌弃。

　　“没事，我教你”，朱高爔说着向朱棣飞去一个满意的眼神。

　　“臭小子”，朱棣将他提起来，夹在腋下，带出屋外，放于地上，“跟着狗儿学几招，比划两下给爹看”。