海滩边的篝火熊熊燃烧，今夜堪称盛况空前。雨瑶一番仔细统计下来，总计卖出贝壳货币一千两，这还是受限于他们赶制的药材早早售罄的缘故。

　　“股票售出的数量着实不多，尚不足一百股，倒是那布鲁家伙记账最多，足足二十多股。”雨瑶轻蹙眉头，无奈地叹气。

　　“无妨，这些股票数量本就有限，卖出去一股便少一股，咱们自己手上务必保留一部分。”朱栩轻摇折扇，神色泰然自若。

　　“我定要让它价格飞涨！”朱栩目光坚定，自信满满。

　　爱丽丝浅浅一笑，“又重操起旧业啦。”

　　“你们此前相识？”雨瑶眨巴着眼睛，好奇发问。

　　“不认识。”两人异口同声，回答干脆。

　　雨瑶耸耸肩，小嘴一嘟，“肯定有什么瞒着雨瑶。”

　　“公主殿下，您的伙伴能否帮忙打探大明的消息？”朱栩话锋一转，眼中满是急切与关切，此乃他心底最为挂怀之事。

　　“此地虽属大明海域，却处于最边远之角落，我早吩咐他们去探查了，一旦有消息，即刻告知于你。”

　　朱栩微微颔首，眉头紧锁，转向雨瑶问道：“雨瑶，你那些印第安朋友何在？”

　　雨瑶轻轻摇头，“除了婆婆，多数不通汉语，不过或许他们自有秘密途径。先生，公主殿下，可否准许他们在岛上安营扎寨？”

　　“此事好说，只是需服从安排，随众人一同劳作。”爱丽丝毫不犹豫，爽快应下。

　　雨瑶喜上眉梢，朝着印第安朋友们挥挥手，他们旋即围着篝火欢快跳起草裙舞，气氛热烈非凡。

　　“先生，我再去探问一番。”

　　“好。”

　　朱栩扭头，只见雨瑶与几名印第安辣妹相谈甚欢，他冲其微微点头。

　　“往昔大明驶来的商船也是如此稀少吗？”朱栩向爱丽丝询问。

　　“数月前，听闻大明的海港爆发了一场激烈无比的火并，自那以后，大明商船至此寥寥无几，据言是遭某个神秘组织拦截，极为可怖。”爱丽丝神情凝重，忧心忡忡。

　　朱栩以折扇轻叩掌心，陷入沉思。

　　“关于这神秘组织，可有更详尽的消息？那布鲁勋爵的腰牌，仿若我所闻的一个名曰魔龙教的组织所有。”

　　“我劝你莫要深究此组织之事，他们行事诡秘，心狠手辣。那布鲁勋爵不过是其爪牙。昔日法兰西海军与之交锋，正面难敌，后遭其暗杀，手段阴险至极，周遭海盗势力皆不敢轻易招惹。”

　　朱栩见她这般严正叮嘱，未置可否。

　　爱丽丝白他一眼，轻吐一口气，“若换作是你，或许会有所不同。”

　　“先生！”

　　雨瑶左顾右盼，压低声音又道：“他们曾涉足一处隐秘海域，那里停泊着一艘巨船，悬挂着金乌旗。”

　　朱栩闻之，面露喜色。

　　“会是大明的船队吗？”雨瑶急切追问。

　　“未必，咱们需万分谨慎。张士诚的残部亦挂此金乌旗。想当年，朱元璋、陈友谅、张士诚皆参与明教的红巾军起义，所竖之旗便是这金乌旗。”朱栩耐心解释，神色严肃。

　　“哦。”雨瑶一脸认真，若身处白岚书院先生的书房，她定会奋笔疾书记录下来。

　　“可要我派人前去交涉？”爱丽丝望向二人。

　　“这枚龙纹玉玦你且拿着。”朱栩手中托着一枚雕琢精巧的金色鎏金汉白玉玦，此乃当年圣上御赐的信物，王爷专属。

　　雨瑶的目光紧随着那枚玉玦：“先生，此乃您的贴身之物。”

　　爱丽丝眼眸俏皮地眨动：“是要赠予我吗？”

　　“送与你也无妨，明日你派人前去交涉，若真是大明官员，便将此玉玦示之，他自会派人前来。”朱栩面色凝重，语气坚决。

　　爱丽丝郑重颔首，小心翼翼将其收好。

　　雨瑶略有不满，嘟起小嘴，“消息可是婆婆他们打探到的……”

　　朱栩轻摸她的头：“雨瑶，安排人手加紧制作其他几种金疮药膏、药丸，咱们要让股票价格飙升，让那些瞧不上咱们的人，追悔莫及，想买也买不到咱们的股票。”

　　“好。”雨瑶应道，声音却略显低落。

　　爱丽丝的坐船，中军帐内。

　　“报！岛主，公主殿下，东部诸岛已全面铺开，贝壳货币与各种药材兑换顺畅，股票价格一路飙升。”

　　“报！西部诸岛情况良好，卖出不少股票。”

　　“报！北部诸岛诺曼大公连续购入数千金币的股票！”

　　“那继续涨价！”朱栩兴奋高呼。

　　“报！南部诸岛原本形势大好，辰时却遭布鲁勋爵一伙海盗袭击，损失惨重，货物被洗劫一空，他们还叫嚣着有股份在，拿自家东西不算抢。”

　　爱丽丝手下一群身着粗布衣裳的大汉，头上、身上缠着绷带，血迹斑斑，狼狈不堪。

　　“走，去瞧瞧！”朱栩大步流星走出船舱会议室，雨瑶召集了一伙印第安猎人，手持强弓。朱栩对其进行了改良，而爱丽丝的手下则配备了最新式的火器，多数由诺曼大公入股提供。

　　爱丽丝下令手下开船。

　　扬起的风帆猎猎作响，威风凛凛，士气高昂的船员们身着崭新统一的制服，交领长袍搭配百褶裙样式的下裳，甭管是飞鱼服还是斗牛服，只求气派非凡。人靠衣装马靠鞍，朱栩幼时贫困，仅着粗麻衣衫，如今稍有底气，自然要让兄弟们也威风凛凛。

　　“定要让布鲁勋爵好看！”雨瑶高声呼喊。

　　印第安小伙们举起强弓，齐声欢呼，此弓经朱栩命人调试，比他们最大力气稍大一些，至少需三四石之力方可拉开，射程与准度大幅提升。

　　“把布鲁打成马蜂窝！”爱丽丝率领手下海盗高声叫嚷，诺曼大公提供的火器威力惊人。

　　扬起的海盗旗帜令沿途的海盗群岛为之震惊。

　　朱栩远远便能望见码头处一片狼藉的货船，想必是被布鲁劫掠后的惨状。

　　“前方便是布鲁的岛屿。”爱丽丝仰头说道。

　　“先开几炮！”朱栩语气低沉，杀意弥漫。

　　爱丽丝命人拉出船上唯一的一架大炮，久未使用，炮身落满灰尘。

　　如今经朱栩命岛上打铁师傅重新调整，制备弹药，虽较红夷大炮略逊一筹，却也足以威慑寻常海盗。

　　轰！

　　一声惊天巨响，一枚炮弹喷射而出，激起惊涛骇浪，停泊在渡口的船只被猛烈掀翻至两侧。

　　布鲁勋爵率领一伙海盗，人人手中紧握长长的火枪，排成一列，隐匿于巨石之后。

　　朱栩屹立船头，目光如炬，死死盯着前方的布鲁及其海盗团伙。他紧握剑柄，掌心微微出汗，心中虽有一丝紧张，但更多的是视死如归的决绝。他深知，此场恶战无可避免，为了兄弟们的前程，为了正义，他必须英勇无畏地迎敌。

　　雨瑶身后的印第安猎人们个个神情肃穆，在雨瑶的引领下，他们将强弓拉至满月，只待朱栩一声令下，万箭齐发。

　　爱丽丝紧咬嘴唇，美眸中怒火燃烧。她忆起布鲁曾经的种种恶行，心中暗暗发誓定要让他付出惨痛代价。

　　布鲁勋爵紧盯着逐渐逼近的船只，心中急速盘算着应对之策。而他身旁的海盗们，有的眼神中透露出惶恐与不安，有的则满脸狰狞，犹如一群穷凶极恶的恶狼，随时准备扑向猎物，展开一场血腥厮杀。