玩过一局，大家皆感疲惫，遂稍作歇息。

　　“雨瑶用黄豆芽捣碎，添以芝麻、香草、陈皮、薄荷叶等上百种辅料吊了更为雅致的汤。以此汤熬煮银耳燕窝粥，有清肺降火、养颜养容之效，正合这天高气爽的秋季，像马皇后、如梦姐姐这般的人物享用。”

　　“如此说来，确实浓稠许多，怪不得是吊了素汤，竟比宫廷御厨做的斋饭还要精细不少。”马皇后夸赞道。朱栩微微一笑，摇了摇头，心中知晓她这话虽有恭维之意，却也不无道理。雨瑶虽精于厨艺，却是他手下股票分析师里运作上涨最猛的一位。平日里着急起来，炒个鸡蛋都能糊锅，这般急躁的脾气，大抵离真正的大厨还有很长的路要走。她所擅长的，是那种万无一失的菜品，比如这炖煮吊汤一类，火候大小稍有偏差，炖得软烂些也无妨。

　　当然，更高端的炖品朱栩也需要更精准的火候控制，雨瑶毕竟年幼，此刻的厨艺火候却是不足的。

　　有喜便有悲。

　　李玉食听了，心里颇不是滋味，走上前来，接过雨瑶递来的白瓷汤盅，问道：“这汤吊了多久？如此浓稠，怎的看着比肉汤还要味浓。”

　　“黄豆芽吊的汤本就比肉汤浓郁些，一个时辰还是几个时辰，今日宴会事务繁杂，我得空便添些水，想来应是不影响口感的。”

　　李玉食轻轻摇头：

　　“确实不影响口感，只是可惜了这好食材。”

　　道衍一瘸一拐地走来，朱栩原本还担忧老和尚会否在蒋瓛的毒打下落下什么病根，然见其神态自若，仿若无事，想来是自己多虑了。

　　“广智，出家人当四大皆空，怎可与一位姑娘计较长短。去，用雨瑶姑娘吊的汤，煮一锅四鲜贡果汤来，咱们法华寺的香火可全仰仗你往里面诵的那些佛经呐！”

　　“师傅，何为四鲜贡果？您之前只教过我用啤梨炖汤......”

　　“莫要胡言，为师明明教过你，诸多法子皆是相通的，关键在于一个‘鲜’字。这回你可要记好了，乃是北洲红苹、南洲龙眼、西洲马蹄、东洲蜜桃，广智，可莫要记错了。”

　　李玉食双手合十，应诺而去，不多时，便将素斋呈上，请在座的皇亲国戚、达官贵人一一品尝。

　　这素斋，于平民百姓眼中或许不及大鱼大肉，但实则更考较火候与技艺。

　　马皇后向四周挥手示意：

　　“诸位暂且莫急着用膳，且随道衍大师口诵佛经，心静之后，再行品尝，此乃一种修行。”

　　道衍依言诵了一段波罗蜜多心经，就连老朱都沉浸其中。

　　众人照做，果然心平气和不少，连肠胃都觉舒适许多。

　　又玩过几轮，天色渐晚。

　　池塘中，湖光月色相互交融，余霞尚未散尽，落满秋红，枯黄的荷叶尚未安排人手清理，众人皆赞此为一桩风雅之事。

　　“太子病重，胡惟庸，你身为当朝宰相、太常寺卿，如今太子病重初愈，无法与会，便由你来为此会作序吧。”

　　朱栩与朱棣对视一眼，按理说，皇长孙接替朱标处理政事已有一段时日，太子之事应由他代劳。此次皇上钦点宰相代劳，看来并非相权压过皇权，而是对朱允炆的信任有所削减。

　　朱棣冷哼一声。

　　朱栩将折扇搭在手臂上，腰板挺直，看似在欣赏荷塘月色，实则暗中留意胡惟庸的神色。

　　整场下来，他与朱允炆始终未作交流。

　　胡惟庸提笔书写，暂且不提。紧接着，有司礼太监高声传令道：

　　“皇上御令，开宴！”

　　紧接着，正式的宴席开场，一百零八道大菜依次呈上，雨瑶在这方面下足了功夫，毕竟这关乎日后的经营门面。

　　柳如梦安排了歌舞、乐师，也算平常。

　　但仍让蒙汉两族以及各地来的藩王大开眼界。

　　随着胡惟庸笔走龙蛇，“洪武二十二年秋，北元降将那哈出进京朝拜，兼有大食、爪哇、琉球、安南……圣上龙心大悦，特批如梦酒楼承办国宴，钦此！”

　　那哈出脚步虚浮，摇摇晃晃。朱棣正听道衍大师讲经，朱栩在隔桌劝柳如梦少饮些酒，她与雨瑶拼酒，大抵是触动了心事，经历了一回大喜大悲……

　　胡惟庸收笔之际，那哈出竟晃晃悠悠地爬上了桌，而后人事不省。

　　不知从何处忽地刮来一阵邪风，将四周软烟罗的油纸伞吹散至空中。

　　哧哧作响！不少伞面被树枝、檐角划破，又飘然而落。

　　漫天飞舞的油纸伞，大多伞面破碎，这些伞本是用作装饰。

　　这原本寻常的景象，却令朱栩如遭雷击。如梦酒楼已做了周全安排，蒋瓛也加派了众多人手，理应不会有任何差池。

　　朱栩上前，轻轻摇动那哈出，探其鼻息，触手冰凉，竟似已死去多时。与上次不同，此次他仿佛感觉到有一双隐藏在黑暗中的眼睛在冷冷注视。

　　朱棣见朱栩神情异样，走上前来，轻轻推了那哈出一下，那哈出随即倒地，其肌肉竟已僵硬。

　　在他的喉头，赫然插着一枚钢针！

　　鲜血顺着后背淌落，漆黑如墨。

　　朱栩刚欲嘱咐朱棣莫要碰触那哈出，众人皆看得真切，正是在他二人靠近后，那哈出方才倒下，其背后也才出现那枚钢针！

　　胡惟庸面无表情，朱允炆赶忙命人通知蒋瓛，带着来生、秋菊以及太子府的一众人员维持现场秩序。

　　“诸位叔伯，稍安勿躁！请莫要离开原位！”

　　几番呼喊下来，朱允炆气力不支，连连咳嗽。

　　朱栩知晓他那日所染风寒尚未痊愈，只是强打精神出席宴会，若长此以往，劳心劳力，又有这病根，怕是要步朱标后尘。

　　“先生！你发什么呆，快看屋檐上。”

　　哐啷一声！

　　柳生十三郎丢下一人，此人面目狰狞，不似中原之人。

　　“你竟还敢来！”

　　蒋瓛一脚踹开大门，带着一队锦衣卫，嗖嗖几声，将柳生十三郎围在当中。

　　朱元璋怒目圆睁：

　　“蒋瓛何在！”

　　“臣在！”

　　“速调禁军，全城搜捕凶手，先斩后奏，格杀勿论！”

　　喧哗声戛然而止，全场众人，皆是朝廷重臣、皇亲国戚。宋启贤一屁股瘫坐在地，“这回可真完了……”

　　雨瑶一把拎起他，揪着耳朵扯了起来。

　　朱栩大声喊道：

　　“柳生兄，快走，此事并非你……”

　　无数张金色大网朝柳生十三郎罩去。

　　“收网！”

　　随着蒋瓛一声怒喝，任凭柳生十三郎施展百般手段、抛出各种暗器，越是挣扎，网收得越紧，最后呼吸困难，喘着粗气。

　　蒋瓛怒不可遏，喝道：“往死里收！”

　　“蒋护卫，手下留情！”

　　朱栩高声呼喊。

　　朱元璋大步向前，身旁瞬间围上数十名大内高手，银甲金盔，金瓜禅杖，严阵以待！

　　朱元璋一把抓起朱棣，扔到一旁，“给我拿下！”

　　一众侍卫金瓜下压，将朱棣按在地上，只待手起杖落，便是铁打的身躯怕也得散架！

　　紧接着，朱元璋怒视着朱栩，朱栩站在原地，与他对视，原本微微颤抖的双手，此刻反倒镇定下来。

　　并非他毫不惧怕，而是此刻心中思绪翻涌，无数念头齐齐涌现。朱栩这人，越是身处危急关头，越能展现出超乎寻常的镇定。