第二日一早，黄谦就告诉几个伙计，明日晌午后他要去外地进些山货，一个月就回来，又在坊间几间铺子采买走远途用的东西，有铺子伙计，管事问，“要出远门啊？”
“哈哈，是啊，明日出门，事情办好了，东方不亮西方亮，过段日子又会回来，少不了帮衬你。”
这一路遇到相识之人，也嘻嘻哈哈的有二说一，有一说二，一幅志得意满，欲满载而归的样子。
第三日天还没亮，张规和应玉乔装改扮一番，装作早起的砍柴人，从后院翻墙出去，城门打开后趁夜色相继出城，悄悄往南而去，午时过后，黄谦打点好行装，嘱咐好伙计照顾好生意，当即策马扬鞭出南门，过了七里铺，就是一座小山包，一侧茂密的树林，打马而过，过往行人不少，什么事都没有，黄谦看着天色尚早，信马由缰往前而去。酉时时分，远远的看见青石冈，几无行人，好一会来到冈下，吃了几口干粮后，取出水囊，大口喝下，随后纵马上冈，冈上却不安静，蓝天白云下，有风穿过林间，掠过树叶，枝干摇曳下，几乎每片树叶都被众多枝叶挤压，发出哗哗的声响，好大的风。
很快，黄谦纵马穿过山冈，就要转弯下坡之际，前面三人三马拦住去路，身后也有人马从林中出来，这时两旁都是高坡，想跑都没有路了，黄谦勒住马，心里暗道，真会挑地方。
前面一紫衫人往前一个马身，来到黄谦马前，其余人下马前后围了过来，紫袍人冷冷的说，“天上的雄鹰从远方而来，能否帮帮我们这些地上穷苦的人。”
黄谦心里骂道，假模假样的还装作山贼，脸上还得装作惊恐慌张的样子，左边一人上前抓着黄谦就拽他下马，几人搜身，几人翻行囊，最后在衣角摸到了密缝的小竹筒，扯开后，交给紫衫人；此人打开竹盖，抽出手书，看着面目全非的信，一皱眉头，再把信高举，对着快要西下的阳光，还是看不清涂改的字。
这下犯难了，上头交代了，若他们真勾结上朝廷要人，留信杀人；若没有，抢点钱就放人，现在两样都不是。想了想，下马来到黄谦身边，捏着黄谦的脖子，“这涂掉的字是不是写着金银财宝之类的。”
黄谦装着害怕极了的样子，“壮士，我出远门，帮着别人捎封信，什么都不知道啊。”
紫衫人手上更紧了，黄管事被捏住了喉咙，一时喘不过气来，脸色胀得通红，却被人按得死死的，动弹不得，终于松手了，紫袍人等黄管事喘过气来，又抓着他的脖子，恶狠狠的说：“再不说实话，等会就捏碎你的脖子。”
“好汉饶命啊，我只是个送信的，写信的是上头的人，我真不知道被涂改的内容，我只管送信。”
“信送哪里。”
黄谦看了看紫衫人，战战兢兢的说，“荆州，南阳。”
紫衫人见他说了实话，估计他真不知道信的内容，权衡一下，只好连人带信一起回去，命人把他绑好，进入树林，好一阵，天色终于暗了下来，一行人上马返回，黄谦被蒙着双眼，庆幸两手没有被反绑，被一黑衣人控制，共骑一匹马，过了七里铺，却没有回邺城，下了官道七拐八拐，进入一座大宅院，吩咐把人看管好，先饿一晚上，也不耽搁，带了那匹驮着行囊的马连夜回城。
应玉脚程快，一路紧赶，过了七里铺，下了官道，见对方打上了火把，慢悠悠的往前走，暗喜，看你跑哪去，后来竟追上了张规，张规从七里铺后山的树林开始追，两人不怕失去踪迹，不远不近的跟着来到一所大宅院，邺城之行一个多月，终于有点眉目了，激动之情不言而喻。张规让累坏了的应玉留下看着，自己追着紫衫人去了。
张规一路紧追着进了南城门，在这接应的李寿眼见张规走过，很快确认了目标，两人不搭话，一前一后，追上前去，时辰尚早，还未净街，紫衫人跑不起来也只能慢腾腾顺着人群和车马亦步亦趋，两人先后超过对方，不经意间已记住了紫衫人这张脸，是个二十多岁的年轻人，与黄谦描述的王义不是一个人，两人抑制着内心的激动，故作轻松和常人一般，静静的尾随，不曾想，这几人未拐道，晃晃悠悠竟然径直朝宫门走去，两人远远的站住，不由得愣住了，目标没有下马接受检查，消失在宫门的阴影里。
李寿想了一个借口，想上前去跟守卫宫门的禁军打探刚进去的人是谁，被往回走的张规止住，不急于这一时，切不可暴露，要他先回去，找乔嵘商议，此刻黄谦关在城南一所宅院，应玉在盯着，城门快关了，他要去汇合应玉，就急匆匆走了。
李寿回到近在咫尺的宅院大致说了一通，乔嵘也是一惊，带着李寿来到院子，齐东等四名护卫在厢房看乔嵘有出门的意思，都出来了，“走，闷了一天了，大伙出去走走，逛逛街。”
这四人很乐意陪着乔嵘逛街，每次都能沾点光。
几人出门几步路就到了宫门前，乔嵘的心就象这宫门前一样空旷，怎么才能探得这个紫衫人，乔嵘跟齐东闲聊，“这宫门什么时辰关上？”
“戌时三刻，也差不多了，等宫里暮鼓一响，宫门就关了，用不了多久城门也关了。”
“那什么时候打开宫门啊？”
“申时三刻，鸡叫的时候，天还未亮了，晓鼓一响，宫门就开了。”
“和建康一样，到底是宫门，规制都一样。”
“规矩都是一个地方来的，洛阳，现在宫里有个从洛阳来的魏大监，听人说这些个规矩都是他定的。”
“哦，这个魏大监我见过，没想到他是洛阳来的，三十多年了，想来他到邺城只有十岁上下吧。”
“可不，人家现在是陛下身边的红人。”
“不说他了，对了，你们进宫，门口的禁军要检查吗？”
“敢，借他胆也不敢查我们几个。”齐东不甘在乔嵘面前失威。
“你们几个进宫不用检查，我不信。”
“乔大人，要不我们打个赌，赌什么呢？”
乔嵘掏出了颗珍珠，“赌这个，陛下刚赐的，一共才两颗。”
內监来送御赐礼物的时候，这四人就在旁边，此刻又见到这颗珍珠，齐东眼直了，有点不信，“真的？”
李寿知道乔嵘想到办法了，配合着说：“当然是真的，君子一诺，我们乔大人什么时候说过空话，两颗珍珠，当晚就赏了我一颗。”
“乔大人，真大气，我现在就进宫，你瞧真了。”
“等等，这么厉害，得防止你串通作弊，做点什么好呢，……有了，你去问今天开了宫门，第一个进宫的人是谁？”
“好，我现在就去。”
“还有，得有个人监督你，让你这位兄弟一起去，你要是问不到，这个珍珠就归他。”
“没问题。”齐东兴奋地和另一个人往宫门跑去。
剩下两个，有点失落，“乔大人，你输了，我们三个月前就进宫侍卫，现在把守宫门的都是我们一手带出来的，他们肯定会说。”
很快两人回来了，“是太学的崔祥，来找樊大监的，愿赌服输啊。”齐东一边说，一边伸着手。
“大监让他这些日子进宫免禀报，给块腰牌直接进，呆了大半个时辰走的，老齐，说好一人一半的啊。”
乔嵘笑呵呵把珍珠往齐东手里一放，“君子一诺。”笑容满面接着就往前走。
看着二人这么轻易就得到了如此珍贵的东西，另外二人都着急了，“乔大人，我们……”
“怎么了？”乔嵘停下脚步。
“我们……我们也赌一把吧。”
“赌什么？”
“赌，赌我们问，今日最晚进宫的人。”刚说完，暮鼓响起，不等乔嵘回应，这两人风一般冲向宫门，一边跑，一边叫住人。
李寿此刻心里五味杂陈，什么滋味都有，自己江左世家出身，比不上高门士族，却也家学渊博，虽是庶出，可也是名师教导，公认聪慧机智，被举荐到桓大将军帐下，却不得重用，向郗大人毛遂自荐，好不容易有此机会证明自己，绝无错失之理。前一段，落在乔嵘后面，自认为角色不一样，还能接受，但这一刻，高低立判输的无话可说，自己刚才想的计策和乔嵘的没法比，一个在天，一个没法提。
齐东乐呵呵说道，“看这两个兔崽子急得，乔大人还没答应赌呢。”
这两人回来的更快，先回来的说，“好悬啊，差点没赶上，是樊都尉。”
另一个也抢着说，“辰时三刻出宫的，带了八个人，回来带了三个人。”
“我又没答应赌，况且知道这些有什么用，能当酒喝吗？”
齐东有点兴灾乐祸，“是啊，乔大人又没答应和你赌。”
这两人看来兴奋过了头后有点懵了，可还是没有放弃，“那赌点别的。”
“好吧，城里净街了，赌我们逛街半个时辰，不被抓起来，要是没有人抓我们，回去就让李兄弟把那颗珍珠给你们。”
一个大喜，“好，好，谢谢了，就赌这个。”另一个也乐了，“我们陪乔大人逛街，哪有人敢拦，别说半个时辰，只要乔大人愿意，天亮都成。”
“哈哈哈，这么威风，看来你们几位跟着蒋大统领很久了。”
“我有五六年了，齐都尉怕有十年了，那时大统领还是陛下的卫队长。”
“我再过两月就整整十年了。”
“年头不短，禁军中象你们这样有一官半职的，应该都是大统领的属下吧。”
“也不全是，还有一些，比如刚说到的樊都尉就不是，他是樊大监收养的干儿子。”樊大监，听着齐东的话，乔嵘和李寿心头一颤，终于找到你了。齐东接着说道，“还有，我告诉你，他是石氏的族人。”
“石氏族人？这怎么可能。”
“他母亲以前是宫里的宫女，父亲不知是哪一个狗东西，有了身孕就被赶出宫来，幸亏樊大监照应着，才能活下来，这小子一直是大监关照，杀石氏的时候，比我们还狠。”
“是这样，不说他了，这会子凉爽，正好喝酒，这个时辰有地方喝个痛快吗？”
“都打烊了，我们还是可以叫开门，买回去喝啊。”
“太好了，李寿，陪着几位大人去买酒肉，要好酒好肉。”
齐东接着说：“乔大人，你要是在邺城住个三年五载的就好了。”
“是啊，是啊。”这四人纷纷赞同。
街道已经空旷，凉意嗖嗖，乔嵘和李寿却踌躇满志，与齐东四人拿着酒肉，往居所走去，轻松惬意的说笑，聊起四人的过往，虽然他们吹牛，却也知道了更多的邺城往事。
此时张规和应玉挤在一个避风处相互取暖，一个埋怨怎么想不起来带条毛毡，一个抱怨城外野地里风这么大，两人拼命跑，内衣都湿透了，就这样硬扛着，听到动静，时不时还要直起身来看两眼；只有双手捆着的，却不耽误吃炒豆子的黄管事在柴房里睡得很踏实。
一行人回到居所，畅快的喝起来，真是大口喝酒大口吃肉，乔嵘更是大口连着大口，一副不醉不休的样子，这份豪气感染了其余五人，大家喝得真尽兴。军营里的日子单调枯燥，喝酒吹牛成了最大的乐趣，能喝敢喝就是爽快人的标志，公认的爽快人在军营里名气大，吃得开，身边还能聚上一帮人，升迁机会也大许多，乔嵘深谙此道。
齐东乐呵呵地说道，“今年是什么年啊，又是升官，又是娶媳妇，以为差不多了，没想到，更走运的是结识乔大人，这十几天过得真痛快。”
“是啊，乔大人你干脆不要走了，就留在邺城多好。”
“是啊，乔大人你要是……回去了，我……们肯定会想……你的。”他喝得差不多了，还有一个已经躺下了，嘴里囔囔着痛快，痛快。
“哈哈哈，谢谢兄弟们，来，来，接着来，不喝的就躺下，我来跟你倒上。”
李寿不爱喝，也不能喝，已经有点晕乎乎，这个时候只能别人喝两碗，自己喝一碗来撑着门面，买酒肉的时候想着买个三五天的，此刻看来一晚上就差不多了。
众人正乐呵的时候，有一队人进来了，是蒋大统领进了院子，让人把四名部下叫出去，见到此四人喝成这个样子，有两个还得搀着，怒不可遏，碍于脸面把人带出门问话，这四人被冷风一吹，再一吓，似乎醒了点酒，跟着出门了。
屋里的乔嵘和李寿同时在想，来得好快，心里都在盘算这个蒋大统领和魏大监的关系，蒋干可以说是魏帝的心腹嫡系，一直跟着魏帝征战，现在留守邺城，足见对他的信任，他这样的资历不是魏大监这几个月投靠可以比的，只能说明这个魏大监太厉害了，很快识破了手书的用意，而且说服蒋干在宫门落锁后还出来亡羊补牢，这样的人物让两人不禁后背有点发凉。
当晚乔嵘就没见齐护卫等人回来，没多久换了四人住进了厢房，领头的姓赵，叫赵冀，也是禁军的一名都尉，与齐东四人相比，这四人的态度就冷淡许多。
第二天天大亮，又冷又饿，蜷缩一团过了一晚上的两人这才看清这所宅院依山坡而建，好几进得院落，甚是别致清雅，四周空荡就这一处院子，远处坡下田地里有农人在收割庄稼，张规说，“我们得去跑跑了，再出身汗，不然会病倒的。”
下了坡张规说，“去帮着收庄稼，让人管顿饭，顺便打听这个宅院。”
“行啊，好久没干了，以前在村子里，最开心的就是收庄稼了。”
两人挑了一个老农，说明来意，老农显得很是乐意，让他们先喝点水，许诺帮着收完这片地一起吃饭，乐呵呵的要老婆子回去做饭送来，张规和应玉都是做惯农活的，当然是从军以前的事，两人也不吝啬力气，拿着镰刀刷刷的就干开了，速度之快，让跟着扎捆的老农喜在心上，今年收成好，自己累死累活做到现在，腰已经直不起来了，可估摸着还要累两天，有这两个壮汉帮忙，看样子午时就可以干完了。
田边道路上来了一队人马，围住院后的小山包，看架势，是在搜人，应玉弯着腰一边割庄稼一边看张规，张规用镰刀按住他的手，也不说话，只是摇摇头，继续割庄稼，什么也没搜到的这队人，敲开大院门进去，没多久就走了，两人舒了一口气。
果然午时时分，两人割完了最后一陇地，还帮着老农一起扎捆，装好车，把老农心里乐开了花，连连招呼两人休息喝点水，再吃东西。两人停下来坐到田垄边，老农怜惜的说，“累坏了吧，快喝点水，两位壮士打哪来，去哪里啊。”
两人饥渴，都喝下几碗水，张规一抹嘴，“好甜的水，大叔，我们从南边来，去邺城，带的干粮吃完了，快一天没吃东西了。”
老汉更怜惜了，“那多吃点，这些都给你们，我和老婆子回去再吃。”
张规和应玉也不客气，道谢后，就大口吃起来，张规边吃边瞧着远处的宅院说，“这院子好气派，我要是也能盖这样的院子住就好了。”
“哈哈哈，壮士，这样的院子哪里是一般人住的，得是有福报的人住的，没福报的盖好了，也是让给别人住。”
“这话怎么说的。”
“这院子子原来是城里石家的王爷盖的，你现在能看见的田，还有坡地都是他的，刚盖好不到一年，也不知道他住过没有，现在他人都死了，这不就让别人住了。”
“现在住进去的就是有福报的吗？”
“听保正说在皇宫里做事的，皇帝身边的人。”老农接着说，“皇帝多有福报，他身边的还不沾点。”
“大叔，你没见过这个院子的主人啊？”
“见着也不认识，我哪有这个福报认识人家，再说，这里也不常有人进出。”
“大叔，怎么才算有福报啊？”应玉对福报很感兴趣，刚躲过一劫。
“多行善，就有福报啊，小一点的拿你俩来说，身强力壮的，不偷不抢，肯吃苦，靠自己的力气吃饭，就有福报；大的来说嘛，就要数当今皇帝，行大善了。”
“哦？”
“你们从外地来，不知道，这地以前是老汉的，前朝的时候，田赋越来越重，大约七八年前累死累活一年下来收的粮食，交完田赋没剩多少了，好多人舍不得就藏起一些，交不齐官府就来抓人进班房，限期再不交就砍头啊，最后没办法，全村人只好求着这个石王爷收了我们的地，这样下来，我们剩的的粮食能吃半年，就这么对付过；皇帝积善啊，登大位前，开仓赈济，登大位后，还把地还给我们，田赋十收一，不然我还请不起你们吃干饭。”
应玉一家乃至全村人都信天师道，就疑惑的说，“大叔，你说的这些……看来你不信天师啊！我们那都信天师。”
“我信天师，也信佛，庙里的大和尚说，天师保佑的是那些福报深厚的还有慧根的，象我们这样的只能靠佛祖保佑了，我想想，有道理啊，天师修行都是自个修自个的，哪有带百姓修行的，况且信了一辈子天师，也没大用，信佛，没几年这光景就好起来了，佛祖会保佑我们，保佑邺城。”
“看来我们来邺城来对了。”张规随口说。
“来对了，肯定来对了，你们是来投军的吧。”
“啊，……是，是。”
“投军你们就来晚了，我有两个儿子投军了，两个多月前就在这打了胜仗，把幽州军打败了，还得回不少赏赐，十几天前跟着皇帝出征幽州了，我最小的儿子两天前也押运粮草去了，等他们都回来啦，我老汉就有好日子过喽。”
“大叔，你该讨个儿媳妇了。”应玉自己都在琢磨这个事。
“是啊，是啊，我那老婆子昨天还说这个事呢，哈哈哈。”
张规和应玉帮着老汉把粮食运回家就往城里赶，见离约定的酉时还早，就从后院翻墙回了昇记小饭铺，没有惊动前面，梳洗一番，换了件衣服，又翻墙，到宫门附近很快汇合上佯装闲逛的李寿，三人进了一间酒铺，找了个僻静的角落，点了些吃食，先后说了各自的收获。
李寿压低声音说：“是樊大监，和郗大人联系的是这个樊大监，内侍大监，皇帝身边的，终于把他找出来了。”
张规大喜，终于找到人了，“这个樊大监……乔嵘有说下一步怎么办吗？这皇宫进不去，怎么跟他摊牌呢？”
“还没有，哪有那么容易，况且还是个躲着我们的人；乔嵘昨晚一夜都没睡，翻了一夜的身。”
应玉担心黄谦，“我俩昨夜里也没睡，黄兄在他们手上，不尽快想办法，会出事的。”
张规也说：“这个反而不急，我们是五个是一条绳上的蚂蚱，他要出事，我们四个谁也跑不了，对方要不一个不杀，要不就全部，现在最要紧的是想到妥善和樊大监接触的法子来，你在他身边也帮着一起想。”
应玉又说，“这个樊大监好象觉察什么了，天亮的时候还来搜我们。”
“是的，他识破我们用手书引他出来的意图，连护卫的禁军都换了，但应该还不知道我们已经确定是他了，乔嵘判断这个樊大监会尽快确认这一点，所以去搜你们也正常，相信小饭铺也去过了，这次你们去了能出来也是万幸，千万不要再回去了。总之，在他确认这一点前，我们还是安全的，乔嵘和我都没有想好，什么时候让樊大监确认这一点，是这几天，还是拖上一阵子。”
“这区别大吗。”应玉问，其实张规也分不清，“这就是我们的目的啊，还要和他摊牌。”
“现在就让他知道，我们有当即被杀的危险，特别是你俩，乔嵘和我有个江左使者的头衔，这里的皇帝认可了，假的也作数；不搞清楚樊大监怎么个心思前，最好不妄动。”
“那我和应玉怎么办？总要做点什么。”
“还没想好下一步之前，不要露面，前面两条街有座普救寺，明日有法会讲经，现在有许多信徒聚集，还管吃住，混在里面安全，有事我去找你们，先熬过这几日。”
就在李寿等三人在说话的时候，蒋大统领来到乔嵘居所，乔嵘尊重蒋干的军职，在门口恭敬施大礼迎接，两名亲兵往乔嵘身后一站，握着刀柄，蒋干一脸严肃，没有客套话，抽刀出鞘猛地劈过来，乔嵘吓得脸色惨白，好在只是蒋大统领吓唬他，这刀顺着乔嵘臂膀过去了，“乔先生在南阳扬威将军府任参军一职。”
“回大将军的话，正是。”
“你的军职和齐东差不多，我看在你是桓大将军特使的身份，称你先生，但我现在要
问你三个问题，你要据实回答，否则，我就不会再顾及桓大将军的脸面了。”
“多谢大将军，请大将军下问。”
“一，你到邺城来，到底做了些什么，有人说你们是来打探消息的；”
“回大将军，小人是为桓大将军联络陛下而来，只是出门的时候陛下还未登基，只听闻是中原人，却掌握军权，桓大将军有意交往，就想通过李大将军结识，用军粮换马匹而已，之后就可以再进一步，未曾想，风云变幻，改朝换代；至于打探消息，当然有，也只限于邺城风物，都是众人皆知的事，比如石氏如何残暴，以至人神共愤，陛下如何顺天应人，诛杀石氏，还有就是大将军和陛下的私下关系，不知这些算不算打探消息。”
蒋干脸色缓和一些，这个回答与齐东等回话相似，想来齐东等并未说谎，况且他们本就没有什么消息可供人打探。
“二，你为何要打探太学的崔祥进宫之事？”
“真是巧了，小人的随从昨日开宫门之际看见熟面之人进宫，回来说给我听，小人也想不起来是谁，昨晚在宫门外面闲逛的时候，看齐护卫说他如何如何，故而临时试一试，不曾想真问到了，这个崔祥与小人只是一面之缘，不说起来就忘记的人，实不知他为何进宫，也不想知。”
蒋干放下了身子，松懈下来，语气也更缓和了，一个太学的博士，又不是侍中尚书令，更不是军中重要将领，有什么担忧的，真是大惊小怪，把刀收回刀鞘。
“最后一个，为什么送这等珍贵的礼物给齐东几个。”
“回大将军，小人本军中之人，好的是刀剑良驹，本就不喜也不懂珍珠这等物什，和齐护卫等脾性相投，相处很是投缘，见他喜欢，借机就送于他。小人还想在邺城久住，想来他们追随大将军多年，日后通过他们，能有机会与大将军一起喝酒也是美事，只是存有这等非分想法。”
“哈哈哈，乔参军，真有你的，你喜欢听消息，那我再告诉你两个最新的，一是陛下已经到了襄国，指日可下，二是枋头的，苻健杀了麻秋，据说要动身迁往关中，你感兴趣吧；哈哈哈，好了，我该走了，不用送了。”但乔嵘还是恭恭谨谨地送到门口；蒋干得到的答复和齐东几人说的八九不离十，与自己设想的也差不多。军中人喜欢这样，自己也不例外，哪有樊大监说得那么邪乎，两边联络之人，就象军中斥候，哪有一点消息不打探的，不结交一些用得上的人，否则也不配来邺城，只要不是朝廷重臣，不妨碍朝局，不算什么。
李寿回到居所，见乔嵘坐着闭目苦思，显然还没有想好对策，也不打扰他，就回院里自个喝起昨晚剩下的酒，似乎从昨晚起，对酒有感觉了，香鼻，爽舌，润喉咙，喝下去，一上头之后的那晕乎乎的感觉，特别是那感觉自上而下，渐渐全身舒坦，甚是奇怪，以前喝酒只是全身燥热，从未有这种体会，正喝着，听见乔嵘唤他，就拎着酒坛进去了，“别喝了，喝酒要分时候，现在性命攸关，不是喝酒的时候。”
“啊，有这么严重，那个，他已经发现了。”
“还没有，但快了，你出去的时候，蒋大统领来了。”
“哦，他来干什么？”
乔嵘说了蒋大统领过来的事，李寿听了，觉得应答得体，并没有什么不对的。
“樊大监如此精明，超出我预想，如果知道蒋大统领没有任何发现，会亲自细查，大统领只会问齐护卫几个，而樊大监不会，很快就会找到昨晚那几个守宫门的禁军，就能确认我们已经知道他了，局面就不会再温柔，要动刀枪了，快的话今晚，迟也就明日。”
“张规和应玉去了普救寺，暂时没有危险，不过庙会五日也就散了。”
“是啊，五日就散，城内还有五日，城外更不安全；我俩还好一点，有蒋大统领在，还能替我们挡挡风，樊大监这一时半会的，拿我们俩没有办法，他不敢把底说出来，这三五日的，要想办法让他出来见我们，不然张大人他们再落入他之手，我们就被动了，李兄你也好好想想。”
李寿大窘，当时就有点脸红：“让他们住到这里来……这样也不好，外面没有人，一旦有什么事，就一勺烩了。”
“这时没有办法的办法，实在不行，明日去韦大人府上一趟，韦大人、崔祥和樊大监走得还挺近，韦大人会不会见我呢。”乔嵘自言自语，脑子里想着樊大监、韦大人、郗大人之间的关系，崔祥在其中的角色，突然想起还在牢里的王猛，哎呀，怎么忘记这个了，想起自己这么长时间没有去看王猛，刚才错失良机，想来以自己的身份去见一个等着出狱的好友，应该没有阻碍。转身出去，走向厢房，对领头的赵护卫说，有事要面见蒋大统领。
三日后的大理寺监牢，一间地字号牢房被打开，乔嵘看到了一个多月未见的王猛，极度聊赖的王猛见是乔嵘，也不起身，笑一笑，很随意的拱拱手，以示礼数，乔嵘不还礼，直接走进去，坐在他身边，摸了摸王猛的铺盖，还过得去，“昨晚睡得好吗？”
“这里黑白颠倒，白天当黑夜过，黑夜当白天过，想睡就睡，想起就起。”
“带了些酒肉，可进门的时候，被告知，这里不允许私带食物，只好给了外面的狱卒。”
“这么久才来看我。你是江左特使，要来看我不难吧。”
“给王兄赔罪了，你不知道我要办的事，有多棘手，况且来晚了总比不来要好吧，乔嵘身负使命，不好告知，勿怪。”
“哈哈哈，王猛岂是如此狭窄之人，崔祥都告诉我了，是你上殿面君的缘故……我还没谢乔兄呢。”两人都大笑。
“逢此乱世，王兄要多保重，你我兄弟相交，心心相映，自相识以来，除去逃军投亲，我对王兄说的每一句话都是真的，你暂且忍耐一二，要不了多久就能出去了，万勿颓废。”
“颓废，乔兄放心，在先生埋骨处发下的誓言我永不忘，不错，这些日子想的是多了些，不想怎么行，王敞老先生忠心进谏却被杀，郎大人和韦大人只想保着自己的二千石，明哲保身，效忠之意难说，李太尉跋扈了些，但绝无谋逆，铠甲是战场所得，他本意是送回家乡给他故去的父亲重新修墓用来陪葬，他出身不高，哪懂这些，还是有人故意给他出的主意，可被我送进这里，就是在这大理寺大牢死于非命，他的两儿子也一样死得不明不白，谁也不能问不敢问。申大人他们本就是陛下的贴身随从，没有什么才干，陛下亲征幽州，主骄兵疲，你说这样的新朝能昌盛吗？”
“熔炉般的乱世，谁能轻松活下来，告诉你件事，枋头苻氏杀了麻秋，据说要迁往关中，那何协也会去关中。”
“崔祥告诉我了，他三五日就来一趟，关中，我有命出去了，也会回关中。”
“王兄你一定能出去官复原职的，为何急于回关中。”
“人的想法是这世间最为奇妙的东西，当初从凉州出来的时候，王老先生曾要我去关中投位名师，此人系前朝成都王的帐下将军，后追随过刘氏，素有韬略，现隐退在关中白鹿原，我推说送老先生到南阳后再去，以全师生情谊，其实是不想学这些。我自小不喜打打杀杀，不想上战场，过于血腥；圣人子弟以圣人之道治国就足够了，现在想来，乱世还得靠武力。韦大人说的对，眼下圣人之道还只是装点门面，辰时挂，酉时摘的一块招牌罢了。”
“韦大人和你相识时间也不长，竟可以和你推心置腹。”
“韦大人更是块大招牌，想来被挂上摘下多了去了，哈哈。”
“这韦大人为了你的事，全城寻我作证，还与宫里的人打探消息，也是费尽心思。“
“是啊，郎大人和韦大人与我有知遇之恩。”
“我这次来想知道韦大人和宫里的樊大监是何关系，樊大监很肯帮忙，想来不一般。”
“听说韦大人与樊大监，两人自小一起从洛阳来的邺城，这么多年了一直很要好。乔兄，你的事我不打听，你有何不明事，尽管问，我知道的知无不言，不用顾忌。”
王猛的坦荡让乔嵘感怀，对韦大人也更有信心了。
第二天一早，乔嵘耳语细声交代了李寿完后，就出门了，四名护卫跟上，此四人自打来此就没有主动和乔嵘李寿说过话，乔嵘来到韦大人府上，门房中有一人正是韦芹，当日满城西寻自己的那个，他请乔嵘稍等，没一会就回来了，韦大人请乔嵘进去，还让人准备茶水点心好好招待四名护卫，进了大堂，乔嵘正打量着，寻思自己在哪落座才不失礼，韦芹却请他随自己来，韦大人在书房见客，真是意料之外，除非可靠亲近之人，没有在书房见客人的道理。
进了书房，乔嵘向韦大人行大礼，韦大人颔首一笑，示意入座；
“乔先生，你上回来寒舍，本官竟看走眼，误会了，多有失礼。”
“韦大人，是小人唐突，大人为王猛一事费尽心力，小人是王兄的好友，却还在忙自己的事。”
韦大人见乔嵘点了一下，就接着话椽，说道，“哈哈哈，你今日来，是否又要说，‘是谁的特使，要通过谁联系谁啊？’。”
乔嵘见韦大人几乎要点破了，“真人面前不说假话，郗大人命小人来邺城，小人想通过大人见樊大监，希望就今日在大人府上。”
“你们约好了吗？听你的意思，你们似乎还没见过面？”
乔嵘一怔，心想，不对，韦大人知我是受命而来见樊大监，怎么不知最近的事，难道樊大监瞒着他，瞒着他最近的事，怎么又让他知开始的事，没这个道理。
“樊大监好象身体有恙，一直没有见我等，我等来邺城时日已久。”
“原来是这样，你的意思是让我去请？”
“小人猜得不错的话，大监已经知道我在府上，正赶过来也未必，如果身体有恙，还要烦请韦大人相请。”
“那就是说事情有变，乔先生处事稳重，务必以郗大人与大监的和睦为要。”
“韦大人，为何知乔嵘是郗大人所遣，却不知樊大监未见我等。”
“这个，本官两年前出使江左，大监托我与江左牵线，我在出使期间，桓大将军平复蜀地，声名赫赫，那时郗大人刚好回了建康，我为他们牵上线，至于他们后来谈什么，谈得如何，一概不知；郗大人给了一柄羽扇，上面有七星镶玉，当时就卸下玉石，约定双方往来以玉石为凭。说来好笑，直到那天下了大殿，我才醒悟，乔先生是来联络大监的，说找太尉，就不知是相救王猛，还是……”
“一为救好友王猛，那么多人都在相救，小人没有袖手之理，二为告知联络人，郗大人的特使到了。”
“你们不知联络人是大监。”
“当然不知，以他一个小小的参军，郗大人如何会让他知晓。”乔嵘奇怪，这个樊大监竟然不用通报就进府，而且直接进书房，不知在外面听到多少。
乔嵘起身行大礼，自知身份不敢与其对坐，往下移了一位；樊大监向韦大人拱拱手，韦大人示意快落座，樊大监边落座，边说了，“好你个小参军，竟敢戏耍与我，你就不怕我杀了你吗？”
“大监，一诺千金，大监就不怕失诺于桓大将军，郗大人吗？”
“我新朝兴盛，之前的约定不作数了。你要是聪明的话，就趁着还能走，就尽快走。”
“小人千里迢迢来邺城，为桓大将军取东西，就这么空手而回，小人交不了差。”
“你连取什么东西都不知道，有什么资格坐在这里。”魏大监不屑的说，“能找得到我，说明你还算聪明，聪明人就该知道自己的处境，快走吧，抓了你的一个人，你走之后，自会放了他。”
“乔嵘虽不知是什么东西，但不拿到带回去，绝不离开韦府，就是一死也在所不惜，大监应该知道小人有个随从，我不拿到东西出韦府，或者他见不到小人出现，他会在某个时辰向蒋大统领告发你，大家一起死。”
“你……”樊大监一时气急，被捏住软肋。
“乔先生，勿要莽撞。”韦大人连忙出来缓和场面，“郗大人绝不想看到这个结果。”
“是的，韦大人所言极是，大监欺人太甚。”
“你在逼我。”樊大监恶狠狠的说。
“大监不也在逼小人吗。”乔嵘毫不示弱。
“在大殿之上我已经救过你一次了，不是我拿出郗大人的联络信物，你以为陛下会信你吗？可笑，你知道信物是什么吗？你知道要取什么吗？国之重器，你一个什么都不知道的竟敢如此莽撞，如此放肆，把事情闹得不可收拾，郗大人都容不下你。”
“月奴，你要交给他们……”韦大人没有说下去。
“是的，不想你担惊受怕，想事成后，再说与你知，我们一起走，现在没有这个必要了。”樊大监对韦大人说话立即和声悦色，与乔嵘说话的神情完全不一样。
韦大人呆住了，自己牵线做了这么大的事而不知，他明白大监为什么不见乔嵘了，乔嵘看来仍是一头雾水，还在诧异韦大人称樊大监月奴，与妻子同一个名字，真让他不舒服，“交给小人东西，小人马上就走。”
“哈哈哈……”樊大监大笑。
“嗬嗬嗬……”韦大人陪着苦笑，“乔先生，你还是回去吧，后面再看看，还是有机会，你是联络之人，这事不是你能处理好的，知道越多越危险，是为你好，我现在知道了，真是负累。”
“那好吧，看在韦大人推心置腹的份上，请大监给个信物或者手书于小人，好让小人回去有所交代。”
樊大监阴森森的说，“小人，你口口声声自称小人，行事言语间却跋扈得很，聪明人而不自知就是妄人，郗超怎会用你这样的妄人。”
韦大人又来打圆场，“月奴，休要的动怒，乔先生不知道欲取之物，如若知道，就不会这样，两边不对等，才说不到一块，不如把那柄羽扇让他带回去，你们看如何。”
两人不做声，想来都是默许的态度。
“好，两日内将羽扇给你，你三日后离开邺城，否则你知道后果的。”不等乔嵘说话，转脸又是和颜悦色对韦大人说道，“韦大人，侍中大人希望大人受累，写信给兖州，青州的二位刺史，催催粮草，邺城存粮真不多了。”
“好，你转告申大人，这信我已经写了，但王猛什么时候放出来，我就什么时候交给他。”
“好，我这就去说，告辞。”樊大监恭敬地退了出去。
乔嵘起身恭送樊大监，樊大监没看他一眼。
乔嵘并没有离去的意思，又坐了下来，“韦大人，粮食刚下来，邺城怎么会如此缺粮。”
“陛下登基前后，为安抚民心，几乎搬空了粮仓，此次出征，带的粮草不多，所以要及时接济上。”
“韦大人对襄国一战，如何看呢？”
“襄国，一座孤城罢了，守将刘显更是陛下手下败将，没什么悬念。三个月前一战，对方精锐尽失，况且襄国城里还有不少人以前追随过陛下，很快就有好消息来。”
“是这样，多谢韦大人赐教。”
“石氏不仁，视万民如草芥，天诛地灭，没什么好说的，只是北方慕容部让人担心啊，他们仰慕中原礼制，在辽东经营了近百年，其强悍还在枋头苻氏之上，如果介入战事，那就不好说呀。”
“既然如此，韦大人何不劝说大监，万一，小人说万一，幽州战事不妙，或者说邺城再陷危难，能否继续履约呢？”
“这个，”韦大人略微沉思了一会，“我倒可以试上一试，不过大监性子有些直，不好说啊。”
“邺城中，能劝说大监的恐怕只有大人您了。”
“不错，乔先生来邺城短短两月，知道的事不少。大监也是苦命人，小小幼童就净身做了内侍，三十多年前，洛阳沦陷，当时的皇帝妃嫔，王公大臣，一干人等足有上万人被押到邺城，我家也在里面。那个时候我就与他相熟了。初到邺城，日子过得艰难啊，我好在有郎大人的照料，没多久就进宫陪读，又见到了大监，那个时候他在宫内做杂役，得空的时候，就和他一起玩，教他习字，有我在他身旁，别人也不敢欺负他了，也是他聪明伶俐，熟悉典章宫律，还会办事，这十多年来，得到宫内主子的欢心，一路升迁掌管内廷，现在从洛阳来的內监也就只有他了。石氏残暴，连他都不愿忍受下去，倒与我想到一块，两年前，他有意联络江左，竟谋划那么大的事，大手笔啊，但人算不如天算，邺城新帝登基，他的意愿就变了，其实在我看来，新帝和石氏差别不大。”
“哦，原来是这样，韦大人，到底是什么东西？请韦大人告知。”
“郗大人没有告诉你，你就不要问，知道了会睡不着觉的，我今晚恐怕是睡不着喽。”
“大人是知道了睡不着，乔嵘是不知道睡不着。”
“哈哈哈，你呀，做事认真，想得多，事情做好之前总是睡不着，以后如若再见着郗大人，在他面前一定要好好说说你。”
“那就太感谢韦大人了，如若乔嵘完成使命，一定向桓大将军和郗大人禀明，是韦大人倾力相助。”
韦大人满意的点点头。
第二日事情果然有了变化，乔嵘和李寿可以留下来，但另外三人必须离开；王猛也出狱了，樊大监奉监国太子之命，在大理寺地字号监牢宣诏当即释放，免职候用。
走出大牢的王猛遂即被崔祥直接接到郎大人府上，乔嵘闻讯带着四名护卫去接，扑了个空。
李寿把羽扇打个包袱，带着去普救寺找张规应玉，寺庙大门前的空地上一座讲经台四周坐满了人，足有两千人之多，台上的大和尚正在讲着，李寿四处打量，竟找不着这两人，直到转了大半圈才发现这两人在一个角落里听着还入了神，李寿朝他们挥手都看不见，又不好挤过去，只能耐心地等着，这时才听出来，是大和尚在回答信众提问，有个大汉站起来，“我有兄弟在军营里，大和尚说，戒杀生，可我兄弟做不到，我该怎样为他积福报呢？”
大和尚示意他坐下，“佛门也有降妖除魔的护法罗汉，军营的军士在战场上的所为，只是听从号令，非他本身所愿，所以只要不是滥杀无辜，就不会有损太多的福报，居士在家中为他祈福，念经为死难的人超度就好；寺庙是清净所在，如有兵祸，寺庙会庇护信众，所以居士们有亲人，高邻，朋友在军营中，务必要告知他们，不可进入寺庙，这是最大的福报，切记切记。”
又有人站起来，“大和尚，我今年收成一般，可有人收得比我多出许多，是我福报少，还有贪心作怪，怎么化解才好？”
“万事皆有因果，耕种劳累，汗入田土，每一颗粮食都是汗水换来，是有定数的。福报是修行得来，来自每日的修持，福报可以让人多粮食，也可以诸多于平安，身健，快乐，居士何必只认多粮食呢，六根不净，就有虚像，为虚像所困，则失去本心，就如清净的河水涣起泥沙，混沌不清，这时颂念凡所有相，皆是虚幻，若见诸相非相，即见如来，得闲多来寺庙听经，或者村上有会念金刚经的居士，一起诵念就好，诵念入心则泥沙沉淀，居士的心就如河水清净了。”
李寿听着不甚明白，但觉得有点意思。
旁边一精瘦的矮汉站起来问，“我和兄弟几个失散已经快十年了，我虔诚向佛，佛祖会保佑我找到他们吗？”
“苦，才是人世间的滋味，骨肉分离，音信皆无，真正苦海无边，佛说，人生八苦，求之而不得即是；不如退而求其次，虔心诵念，保佑亲人平安，待得机缘，就能相见，在场的居士信众大多都有亲人失散，都是这样求之而不得，我们一起诵念来保佑他们平安吧。”
又有人站起来说，“我来之前相邀好友，可他说，信佛和信天师一样，都是修行，我回去后要怎么说服他过来听经呢？”
大和尚站起来了，“佛和天师道就象人的两只手，尽管都是修行，可还是有差异，法门不一样，天师修行炼丹画符，最大的福报是自身得道成仙，佛门广大，慈悲为怀，佛祖慈爱，以苍生为念，为信众广积福报，荫泽子孙，在轮回中解脱今生还能修来世。来世不可晓，皆在今世修，下月法会还望居士请好友来听经，弘扬佛法，亦是福报。”
有个老和尚上得台来，颂偈后说道，“天师是修行得道，一人得道，鸡犬升天；佛门修行，是舍弃放下，普渡众生。天色不早了，许多居士住在城外，今次法会到此已是圆满，望众居士弘扬佛法，祈愿一切众生福慧双臻，同证菩提。”
李寿在散乱的人群中叫住张规和应玉，张规一听要自己回去，虽有个信物，但心里特别不是滋味，本来是自己带队，现在倒要听乔嵘安排，连句商量的话都没有，就这么被他打发回去，“要回一起回嘛？”
“可能会有一些机会但要等，又不知道等到何时，对方要求的，留在邺城的人越少越好，有机会了再谋划，再说，粮草换马匹的事也要有人回禀。”
李寿说完就走了，张规本来就怒火中烧，他现在连张大人也不称呼了，这让张规心里更窝火，应玉劝慰说，“能拿到这个信物，这一趟至少可以交待了，下次有机会，我们熟门熟路，肯定还是我们来。”
张规忍下来，收好装有羽扇的包袱，带着应玉回昇记饭铺打点好行装，出城在城南七里铺那所宅院，汇合上黄谦一道往南去了。
李寿回到居所，天已暗了，见乔嵘在会客，不便打扰，就没有进屋，是王猛来了，乔嵘很意外王猛能过来看他，就把自己去接他不遇的事说了，王猛摆摆手，接下来说东扯西，欲说又止，一幅颠三倒四的样子。
乔嵘看出来了，“王兄，急着来见我是不是有什么事，不过，还是我先说，我这里倒有件事要请教。”看李寿坐在院中，四下无人，“樊大监有这么一件东西，他一说，国之重器，韦大人就立刻知道，你可知道是何物？”
王猛沉思一会，“如果我猜得没错的话，这个重器……，不可说啊，你想想蔡松他们兄弟缺什么？”
“蔡松，他们缺……缺……官职。”
“接近了，再想想。”
“是，是……难道是……”
王猛用手止住乔嵘，示意不可说。“乔兄，你的事我不打听。这等国之重器，一旦牵扯上，难免会有性命之虞，要加倍小心啊。我是来辞行的，连夜走。”
乔嵘还沉浸在领悟出国之重器的喜悦和震惊中，竟没听倒王猛说话，等王猛第二次说，要连夜走的话，才回过神来，“为什么走得这么急，留下来一起为桓大将军效力不好吗？”
“我回关中白鹿原，早就想好了，只是郎大人要我与崔祥动身去冀州，我不想去，就找个机会偷跑出来，我连自己的居所都不敢回，想跟你要匹马，连夜走。”
“王兄不去就不去嘛，为什么这么不安呢？”
“郎大人和辽东有关系，崔祥也是，我也是今日偶然听到的，午宴我喝多几杯，迷迷糊糊可也听清崔祥在安排六人的行程，后面还说什么东西拿到了，等我睡醒就动身，到冀州什么地方上船，还说我才堪大用，定要一起走。午宴前，郎大人说要我和崔祥出趟远门办事，我一口答应，没想到是这个。乔兄，你，你也要小心。”
乔嵘点点头，解释自己身份特殊，不便相送，当即让王猛跟着李寿去昇记饭铺取马，王猛出门回头看着水滴檐下的乔嵘，“望自珍重，后会有期。”
看着王猛身影转过路口的大杨树，眼角有些泛红，这次离别，此生真的难以再见。身后四名护卫以为要出门，都在后面跟着，乔嵘忙眨眼，收住情绪，回过身进屋，坐在王猛刚坐的软垫上，还是暖的。
乔嵘想着郗大人的大手笔，自己负有如此使命，又想着识得王猛的这三个多月，此人对自己可谓赤诚，能看到常人看不到的东西，如再能领兵作战，定是治国安邦之人，郎大人和韦大人也是慧眼识才，崔祥，为什么走得如此急切呢？不对啊，刚接出王猛就走，如真有急事，那为什么还去接王猛，他是什么人，乔嵘反复问自己，王猛刚才说，他拿到东西，难道他和自己一样，乔嵘脸色铁青，想起崔祥那天第一个进宫见樊大监，一种不祥的预感浮在脸上，他多次进宫见大监，说是商议营救王猛，如果这是掩盖真实目的的烟雾呢，脸色越发严峻。
乔嵘要赵冀准备快马，随后出门而去，几人跟上，到了宫门，表明身份让宫门值守禁军告知有要事见樊大监，宫门的灯火被风吹得一闪一亮，象乔嵘的心忽上忽下一般，在宫门等得发急的乔嵘见赵冀过来了，让他进宫去问樊大监一句话，那日宫门打开崔祥第一个进宫，樊大监见过他没有，何时见的，赵冀被乔嵘此刻的情状震住了，不明就里还是急忙进宫去了。
乔嵘又问那名护卫，接王猛出狱的那日，正是他去和狱卒询问王猛消息的，护卫回忆后说道，“狱卒说，大监带人去宣诏，大理寺奉诏放人，是当即释放，被郎大人府上的崔祥接走了，就是这几句。”
一柱香的工夫，赵冀出来了，樊大监说的崔祥那日没有去见他。
他没有去见大监，那日还在宫里待了大半个时辰，乔嵘心知事情十成有七成了，极有可能见大监只是托词，真实目的是见其它人，转身急往回赶，好在李寿去送王猛已经回来了，吩咐马上收拾好，要去追人，“你的朋友已经走了好一会了。”
“不是追他，是追崔祥，他可能走了有一个时辰了。”
身后的赵冀说，“乔大人，我们要出城，得禀告蒋大统领。”
“对方出城一个时辰了，不能再等，再说城门也要关了。”乔嵘正色对赵护卫几人说，“崔祥偷拿了宫里的珍宝出城去了，就是前面送别的那位朋友说的，能追回来大功一件，他们有五个人，你们自己好好琢磨吧，我要走了。”说完就骑上马，“回来请你们喝庆功酒。”调转马头和李寿奔向北门。
路上，乔嵘告诉他，赵冀会赶上来的，军功对军中将士的诱惑，那是无法抵御的，崔祥可能带走了他们要的东西，李寿这才知道原委。
“乔兄，你是如何知道的。”
“今日接到王猛出狱，他就动身走，这不是巧合，定是宫里出来什么人在大理寺趁机把东西交给了崔祥，崔祥拿到东西这才走的，他来邺城和我们一样来取东西的。”
“关我们什么事啊？”
“如果那东西就是我们要的呢？”
“这个。”李寿没有想到这一层，“如果追到，没有我们要的东西怎办。”
乔嵘不加思索说，“那至少搞清楚为什么走得这么急，这些人是从辽东来的，目的不简单，对方至少有五人，要当心，事有不妥就全力攻击。”
两人出了北门一路疾行，身后传来马蹄声，原来赵冀四人追了上来，这四人商量过后，还是决定跟上，毕竟交代下来的任务是保护乔嵘的安全，不要随意和他说话，尤其是禁军内部的事少说，再说能追回宫里什么东西，想来真是功劳一件。
四人追上来，告知乔嵘，在北门问清楚了，早走了不到一个时辰，有五人五马，如果对方不休息，可能要追到天亮。
乔嵘暗想，天亮都不一定追得上，王猛不辞而别，定会警醒崔祥，好在六匹都是快马，一定不会慢过崔祥的，坚持追下去，肯定能追上。
子夜时分，寒风凌冽，风透过各种缝隙钻进乔嵘的身体，冻得他腿都不听使唤，脚踩在马镫上，还不如说套在马镫里，不由的抓紧缰绳；追了一夜，天都大亮了，仍不见对方踪影，乔嵘疲惫不堪，再看这四名护卫，真不愧是野战铁骑出身，人马结合的非常好，颇能省体力，李寿也看出来了，这四人骑术之精湛，远在自己之上，这四人身体随着胯下快马奔跑晃动，节奏合拍，马跑得舒服，人也不累。一夜未眠，六人都很疲惫，但都咬牙坚持着，除了让马饮水，休息，都不曾合眼。
深秋时节，一大早的路上行人稀少，赵护卫好不容易看见一个荷担的农人，询问有没有看到五人骑马过去，得知天刚亮的时候，看见了五人骑马过去，还差点被撞上，几人欲走，乔嵘道谢后，又问，这五人后，还有人骑马过去吗，农人说后面是有一个人骑马过去了。几人暗自盘算距离缩短至不到半个时辰了，还有一个殿后的压阵。几人策马疾行，远远的看见了一个骑马的人影，赶上了，没跟丢就成了。
几人更是精神一振，纵马向前，这河北之地不象荆襄，关中，此处皆是平地，远远的看见，却离得很远，那个人影似乎发现有人追来，也加快了速度，在一个岔路口，几人跟着前面人影追下去，李寿忽然放慢马步，大声叫住大家，自己也拉住了缰绳，几人都停下来，乔嵘急问，为什么停下，李寿说道如果是我，就故意把追兵引到错的方向上去，大家都觉得有道理；赵冀下马，看看前方路面的痕迹，再跑回岔路口，看另一方向的痕迹，很快招呼大家走这边，几人一听暗叹好险，纷纷调转方向，又往前追去了。
果不其然，没多久，看见了远处几个黑影，这时，对方殿后押阵的人也出现在后面不远处，前后都有敌人。追着追着，前面有一个人停了下来，等着六人追近了，赵冀大喊，冲过去，小心放箭，就伏身在马脖子上，手上已抽出大刀，一只接一只羽箭飞速射来，有一箭射中李寿的右臂，竟是后面射过来的，这六人夹在中间，被前后两人夹击，从前面来的一箭射中乔嵘发髻后飞出，吓出他一身的冷汗，也顾不得头发散乱，把刀握的更紧了，在靠近的一瞬间，射箭之人被两名护卫几乎同时砍中，翻落马下，这六人竟冲过去了。
已经看得很清楚了，前面四人四马，其中两人又停了下来，在道路中央等着追兵，赵护卫命两人掉头去干掉尾随的人，其余四人放慢马步，慢慢靠近，这回是一箭一弩，却不射人，专射马，赵护卫和乔嵘的马匹中箭，长嘶一声，支撑不住，侧翻在地，赵护卫落地之际翻身一滚，跌落路边干涸的水渠，乔嵘脚麻了，侧躺的马匹压住了他的右腿，已经麻木的右脚还套在马镫里，倒地的马吃痛不停在地上挣扎着，乔嵘无法脱身，李寿赶紧下马来帮忙，要拖乔嵘出来，另一名护卫见路旁有树，已策马下去进到路边的农田里，与敌人隔着几棵树，这是一片刚收割不久的农田，离赵冀不远，挺着腰刀，准备随时冲刺接应赵冀。
乔嵘暗声对李寿说，“后退，准备手弩。”话音未落，对方这两人已经冲过来了，一前一后，一刀一锏，乔嵘第一次真实感受到被高速冲杀的恐惧，眼瞧着明晃晃的刀冲着脖子就过来了，乔嵘半躺着，双手举起，似乎是用手挡刀的本能反应，距离只有三四个马身的时候，十只小弩箭一起射出，至少有五六只射中，中箭之人嗖的跌落马下，几个翻滚撞在侧躺在地的马身上才停了下来，这匹马被撞得又是一声长长的嘶叫，乔嵘想都没想，抓起这个人的胳膊拖过来，紧随其后的人见同伴跌落马下，一惊之下，原本冲着水渠里赵冀的那柄长锏，翻转砸向乔嵘，乔嵘无处可躲，弩箭又射完了，只能扭动身子尽量让这个刚从马上摔下来的身躯罩住自己，长锏落下之际，身后李寿的几只弩箭射出，持锏人中箭，手一松，长锏落地，似乎明白自己同伴为什么跌落马下，也不甘心的掉了下来。
乔嵘瞬间推开上面的人，不管是不是已死，抓起地上的刀，一人一刀，此时身上被溅得全身血污，赵冀从沟里爬出来，那名躲避到农田策应的护卫也重新上路过来，三人帮着乔嵘抽出右腿，还好没有伤着筋骨，只是一时走不了路，另两名护卫也回来了，禀告杀死了殿后的人，乔嵘要赵冀等不要管他直接去追人，他俩随后就到，四人也不耽搁上马追过去了。
乔嵘坐在地上帮李寿折断右臂上的箭杆，挖出箭头，好在入肉不深，再包扎好，李寿忍痛搀起乔嵘勉强走了几步，乔嵘无不羡慕地说，“象这四人才叫铁骑，我们的只是马队，江左什么时候有一支这样的铁骑就好了。”
“我们现在还是先把自己照顾好吧，刚从鬼门关出来，来，再走两步。”这二人刚死里逃生，李寿后怕，不免心里抱怨乔嵘太过拼命。
稍微活动开的乔嵘让李寿把对方的马牵过来，扶着自己上去，两人不敢耽搁太久，也往前追过去了。
这回很快赶上了，对方两人已经下马，知道抵抗是不明智的。空手坐在地上，赵冀四人也是沙场老手，放弃抵抗就不下杀手。乔嵘近前才看清，一人是崔祥，另一人竟是王猛，王猛是先看清李寿，再认出变了样的乔嵘，王猛脸色不再失魂，他知道自己安全了，昨日的这个时候还没出南门就被崔祥领人截住，到现在一天一夜未合眼，又冷又饿，只是在马上吃了几块干粮，喝了几口水，见到有追兵，又惊又喜，更多的是怕追兵连自己都杀，此时心头一松。
崔祥冷冷的笑道，“乔兄来得好快啊，王兄在此，你接他回去吧。”
李寿扶乔嵘下了马，乔嵘示意他去搜行囊，然后把头发拢拢，盘在脑后扎了个结，整理好衣襟拱手道，“崔兄，久违了。”一拐一拐地走到王猛身旁，王猛见他走得如此辛苦，就忙站起来，搀着他。
崔祥也站起来，掸掸身上得泥土，故作轻松，“早知道乔兄这么在意王兄，我就不带他走，也省的乔兄如此辛苦。”
李寿在二人说话之际，在行囊中翻出一个用锦缎包着的木函，崔祥闭上了眼睛，李寿看了乔嵘一眼，乔嵘和崔祥一样，都闭上了眼，这会是郗大人要的东西吗，打开木函见是明黄绸缎，脸上惊讶不已，正要拿出来，乔嵘止住了李寿，让他重新盖好木函，再看看有没有别的，崔祥大笑，“胜负已分，乔兄要带着这个远走高飞了吗。”
乔嵘很快明白崔祥是在挑事，自己一瞬间也想过，但无论如何都杀不死赵冀四人，况且李寿与自己都受了伤，上马都困难，眼前这四人不象齐东那四人，有警惕心用什么计谋都很难甩掉，此时四人队形依然是环形围着，并没有因自己二人到来有所改变。
乔嵘眼见着木函，日思夜想之物就在眼前，欲看不行，欲摸不得，强按捺住心绪，眼下要安抚住赵冀四人。
李寿摇头示意没有别的了，瞧着乔嵘的眼色和神情很平静，心里琢磨装在这木函里的是不是郗大人要的东西，乔嵘嘱咐赵冀骑载有行囊的马，一路不停的回去，就不休息了。
看着几人都上马了，崔祥恨恨的说，“就不杀我了吗？”
乔嵘被赵护卫搀扶上马，冲着崔祥说道，“你说的，胜负已分。”
崔祥赶上前去，拽着乔嵘的马缰绳，低声问，“不杀我，就告诉我你是怎么发现的。”
“你的破绽，是你走的太急，大监去大理寺奉旨宣诏，你就把人接走，接走的不只是人，宫里什么东西能让你拿到就马上走，细想也就知道了，而且你太贪了，东西要人也不放过，什么都想要，结果什么都得不到。”
崔祥一脸木然。