公元756年底至757年初

　　大唐北京太原

　　此时朔方军另一大将李光弼及两心腹将领，宣威将军郝廷玉，明威将军荔非元礼并众部将率五千余灵武老弱骑兵，日夜兼程赶赴大唐北方都城，太原。只因得知安史两叛已起兵扑来，众将并辔疾驰，皆神色沉重。

　　就在一年前，大唐明皇正与爱妃浸浴华清逍遥池，忽接急报，一向宠溺如子的东北边帅安禄山反了，正从范阳起兵，二十余万汹汹铁骑，直扑京都长安。

　　惊疑之后，李三郎自以为得计，拥着玉环道：“不怕。朕有天下三道重防：陈留其一，荥阳其二，最重是洛阳，系江淮、关陇、幽燕及荆襄多镇，历来群雄兵争要地。朕只消敕令重兵强将固守，反贼自然知难而退。卿可静待捷音。”随命近侍宦官边令城为监军，三道重防部署。

　　哪知王土太平已久，兵民皆不知战争为何事。帝国虽不乏强帅猛将，然分守四疆，一时急难调回。临危受命之陈留守将张介然，荥阳守将崔无诐急募新兵数千，皆未战先降，开城迎叛。最后洛阳，乃悍将封常清自请镇守。虽因前两道防线速溃而练兵未成，仍亲自冲锋陷阵，率新兵应强敌，血战六日，斩其前锋百余人，虽为小胜，却破其不可胜之神传。后安禄山大军倾轧而至，常清再败再战，再战再败，虽败不乱。后与前大帅高仙芝合军，退守潼关，坚不出战。此时明皇心智打乱，听信杨国忠和边令城公报私仇一面之词，错杀善战大将长清及仙芝，于帝国将倾之际，自砍梁柱。

　　病重老帅哥舒翰被逼上阵，潼关终失，皇城速陷。隆基急携杨妃及皇室要员三千余人亡命蜀地，尚不知郭子仪与李光弼所率朔方精锐分兵合围，已夺回沦陷之常山郡，使先降之北方十七郡复归于唐。

　　郭李两军不及庆功，奏请一举北进，直捣叛军老巢范阳，令其自乱败溃，必然撤离京畿之地。

　　然新皇李亨与圣天上皇，后称太上皇的李隆基心思相通，皆急欲收复两京，不肯曲线救国，敕令两将收兵返回灵武待命。

　　李光弼已知叛军另一劲旅史思明部必然反扑，不甘收复之地再失，言道“将在外，君命可以不受”，由郭子仪领五万精锐回师勤王，自领两千弱卒防守常山。

　　子仪灵武拥立新君后，即从大营遣三千百战老卒急驰常山增援。正值光弼新晋户部尚书，河东节度副使，兼太原留守，并受敕令，速入太原城。替换原河东节度使王承业，于是合众五千，离了常山。

　　走马换将本是朝中常事。但这位已被罢黜的王承业却令光弼分外厌憎。众人皆知，他本是河东道一偏城守将，人微官卑。时安叛起兵，首占常山。伪降之太原太守颜杲卿设计杀了占军主将李钦凑，继而诱俘叛将高邈及何千年。杲卿遣子颜季明将贼将首级并两叛将押送京城，路过王之辖区，虚言假语留下季明，自押囚车，冒功觐见，竟得晋升河东节度使，驻守太原城。后颜杲卿于常山被安禄山大军围困，几番向他求救，竟一概坐视，致使常山城破，杲卿被俘，大骂安禄山，遭拔舌断肢而殒命。

　　如此寡廉少义之人，光弼实恨见其面目。然军务交接，不能不见。

　　一路驰骋，眼看已近太原城。李光弼命疲惫将士下马稍歇，掸征尘，整军容，抖擞入城。但闻马蹄橐橐，大队人马已到节度使府衙前。只见衙门大敞大开，不见一人相迎，却从衙内传出阵阵酒令嬉笑之声。

　　李光弼浓眉紧锁，星目含怒，与廷玉、元礼二将眼神交会，便命众将士下马，候在衙外，只身一人步入大门。

　　府衙内酒气扑面。十几个戎装华丽，腰挂佩剑的军士聚坐大堂，正簇拥几个花红柳绿的女郎灌酒狂笑。只有一身着官常服者，提一酒瓮，躬身穿行其间，忙着给寻欢取乐的军士们续酒添杯。见光弼进来，并无人理睬。

　　“王承业大人何在？”新任河东节度使，兼太原留守一声猛喝，众人一时惊呆。

　　那着官常服躬身添酒之人闻听，忙直起腰走过来。

　　“下官便是。”这被朝廷革职之人面带愧色，答，又小心道，“敢问尊下可是李光弼大人？”

　　光弼微微颔首，注视片刻，心想这鄙行之人，竟生得一副斯文俊秀样貌。看那满面卑恭羞惭，欲哭无泪，倒令人心生恻隐。

　　“大人何故狼狈如此？”光弼面色略缓，仍厉声问道。

　　王承业涨红面皮，低眉垂目，嗫嚅道：“朝廷遣御史大夫崔众大人到此，收了下官兵符……，随行护卫在衙内饮酒，崔大人命下官……”

　　光弼不等他说完，抬脚踢碎他手提酒瓮，怒道：“官职虽撤，官威何至扫地！”

　　承业唯唯不能答，只顾用袍袖频频拭去额头渗汗。却见一人自后堂踱出，漫声问道：“何人大胆，府衙内喧哗？”

　　新任留守并不答话，只手握佩剑，直视其目。

　　那人见光弼双眸含威，光可凝霜，不觉震慑，忙拱手佯笑道：“不想是李尚书尊前已到。如此神速，未及远迎，还望恕罪。”

　　光弼这才拱手还礼，正色道：“御史大人奉皇命来此交接兵权，何故放纵护从羞辱朝廷大臣？”

　　崔众瞟那前节度使一眼，不屑道：“王某贪功冒赏，又对颜常山见死不救，岂非猪狗不如。吾欲令其知罪，辱之合该！”

　　“大人莫不知士可杀，不可辱？命官之功过罪责，朝廷自有国法军规，怎可由人恣意处置！”

　　崔众见在场人等皆悄然恭听，脸上十分挂不住，便放出声色俱厉，对一校尉喝道：“还不速速收拾了酒肉狼藉，送姑娘们回去！”

　　一时府衙大堂作鸟兽散。王承业正欲随之溜去，被新任留守喝住：“王大人留步。某奉皇命接掌河东及太原郡，军情紧急，不可延误。你速更换官服，携兵权鱼符前来，与某在御史大人前当面交接。”

　　王承业张口结舌，只拿眼睛看着那崔御史。后者拂袖道：“鱼符交接必得郑重其事，岂可草草。今天色已晚，李将军也是风尘疲劳，请在衙内花厅歇息一夜，明日交符不迟。”

　　光弼思及外面五千人马已有多日食水不周，便点头道：“也好。我便与全军在府衙外营宿一夜。明晨定行交接。”

　　翌日清晨，李光弼携部将郝廷玉及荔非元礼再次入衙。有一小校迎上来，道是御史大人尚在盥洗，请将军们稍候。

　　三人在大堂前候了约一个时辰，方见崔众摇摇摆摆，由昨日那十几个鲜衣亮甲卫士簇拥，由后堂出来。王承业亦步亦趋，紧随其后。光弼见他仍是昨日便常袍服，只得强压恼怒，冷冷道：“王大人忘记今日何事耶？”

　　去职官员面带难色，欲言又止，眼睛只望住崔众。后者似在一夜间神气陡增，傲声慢语道：“实在不巧，掌符官因家中急事，已告假数日。还请李将军耐性再等几日。”言罢转身欲回内衙，却被大步上前的郝廷玉及荔非元礼一左一右两下挟持，动弹不得。身后护卫们欲拔剑相向，又恐伤了御史大人，只得剑出半鞘，瞠视那两位威猛虎将。

　　光弼心知崔众只为昨日在众人面前失了御史威严，今天忒意拖延报复，便藏威不露，示意二将松手，劝道：“御史大人情知眼下太原危急，请速交鱼符，不然后果难堪。”

　　崔众挣开双臂，昂首作势，高声道：“我乃朝廷三品钦差大员，你等胆敢无礼！”

　　光弼凛然冷笑道：“某今日不知钦差，只认兵符！”

　　御史强项道：“今日便无兵符，你待怎的！”

　　新留守并不多言，只朝廷玉、元礼两将点头道：“绑了！”

　　崔众闻听，难以置信，圆睁双目高叫：“谁敢！我有皇上敕令……”

　　一言未尽，身高皆七尺余之两将早已抽出随身麻索，将其捆牢。崔众眼眦尽裂，朝看呆的护卫大叫：“你等休作壁上观，还不与我厮杀！”

　　那领兵校尉方才醒悟，抽刀相向。余军士亦拔剑出手，跃跃欲进。但只见凭空剑光一闪，光弼手中之剑已抵崔众咽喉。衙外静候的朔方老兵，立时整齐队形，依序进入，步声如雷，地砖震动，霎时站满府衙前庭。

　　护卫们见势怯阵，纷纷持剑后退。崔众急喝道：“汝等乃皇帝钦派，何畏缩如此！”

　　光弼对两爱将道：“将御史大人送入府衙大牢。”

　　崔众被架了双腋，提脚离地，仍大声疾呼：“我有圣命在身，你等**无奈我何……”

　　光弼毫不理睬，只对一旁战战兢兢的王承业道：“请速将河东兵符交与某。”

　　不到一个时辰，前太原节度使已将兵符军械及辖区军、民、财三政交割完毕，堂下惴惴以待。

　　新任节度使仔细收了鱼形兵符，命衙内孔目官将各类簿册放归原处，方对王承业道：“此处已不关王大人事。请自持旌节，回复圣人。”

　　去职者如获特赦，竟忘记辞谢，转身奔入内宅，命夫人赶快遣散仆妇，收拾细软，动身离衙。见夫人尚在迟疑，他跺脚道：“那李光弼看似儒雅，实则狠辣。他身负圣命，决断诛杀。如今御史大夫也被捆在大狱，看着性命不保。若一时看某不顺眼，某便身首异处，还是早离早安。

　　至此，王承业便淹没于史海，再与本书无关。

　　且说李光弼屯军已毕，正与部将商议守城之策，忽报有钦差宦官进衙，众人忙出迎。

　　只见来人不过三十许年纪，身形魁梧，面白如玉，头戴展角襆头，身着紫罗绣袍，腰系九环金玉带，足登银缎官靴，端的盛气难当。只可惜一双斜视三角眼妒光毕现，鼻根一粒豆大黑痣，加之薄唇无须，将原本堂堂之相化为阴毒。其身后紧跟几员羽林军士。

　　李光弼认得他是宦官鱼朝恩，二十九岁才净身入得小黄门，颇通文墨，尤喜儒学。于天宝年间并无所闻，近忽得新皇启用，十分宠信，常委以军机要事，授将军之职。

　　彼此见过礼，鱼朝恩便从袖中取出一犀角卷轴明黄绫锦的制敕，道：“咱家此来，特宣敕御史大夫崔众。他人在何处，速请之来。”

　　光弼沉声静气道：“已被某押在府牢。”

　　朝恩大惊失色，问道：“所为何事？”

　　“羞辱朝臣，拒交鱼符，视兵权如囊中物。”

　　“将军打算如何处置崔御史？”宠宦沉了脸，问。

　　“仅玩忽兵权一项，便该立斩。”

　　“不可。咱家所携皇帝敕令，却是升任崔众为御史中丞。李将军从速将其释放，请来听宣。”

　　“军法森严，不可网开一面。”

　　“将军可知，咱家一旦宣敕，他便是二品中丞，你动他不得。”朝恩含怒道。

　　“我节度使战时授生杀大权。某此时斩他，便是斩一御史大夫。鱼力士若抢先宣敕，某便杀一中丞。若再有来使，宣他升任宰相，某便杀一宰相！”已上任河东节度使毫不退让，掷地有声。

　　鱼朝恩立起三角眼，狠狠盯着含威而立的帝国大将，一时气结。正待持宠发作，转念顾及他与郭子仪刚才收复常山，乃国厦倾倒后第一大胜，正为新皇倚重。且此刻孤掌难鸣，自身不保，便幽幽道：“好，好，咱家就此回禀圣人！”言罢，将制敕卷轴塞回袖中，命羽林军士即刻随之离衙。

　　临走回头，他眼中幽恨闪如蛇信。

　　宠宦一行正出衙门，便听得里面传令：“将违抗军令之崔众绑至碑堂下，立斩不问！”

　　鱼朝恩一路怀恨回朝之时，正是李光弼在太原府衙主监，当众斩了御史崔众，着其家眷收尸安葬。驻军及全城百姓无不震骇敬服。

　　太原留守匆匆将随军眷属安置府衙内，便连日忙于收编近千原驻防士兵，动员招募新兵，普查城防及军粮储备。

　　一日，光弼与众将正在军衙大堂商议各处部署，忽接北方探报，叛军副帅史思明正率军从博陵（河北定州）直扑太原而来。同时进发的还有上党叛将蔡希德，大同高秀，范阳牛廷介。合兵共计十万，皆汹汹铁骑，扬言“太原三日可下，十日西北灵武取唐皇李亨！”

　　南方探报接踵而至，吏部尚书房琯自请率五万官军去收复两京，因照搬古兵法用“牛拉战车阵”，在咸阳便桥被叛军用顺风火攻，人牛惊乱，全军覆灭，仅数百逃归，贻笑敌军。

　　众将闻报面面相觑。李光弼更是浓眉紧锁，神色凝重。常山之战，已让他见识那位鹰鼻鹞眼，鹫顶鸢肩胡人之凶悍。也知他久为安禄山副手，一胖一瘦铁杆为盟，且亦步亦趋，言听计从，然则凶狠狡诈，足智多谋，才略胆识皆在盟兄之上，故得其盛赞“有思明在，我何惧哉”。此番以十万之众来攻太原，可见势在必得。

　　光弼心下明白，敌酋与朝廷所见略同：太原之重，在其锁关大唐之河东（山西）、朔方、及陇右（陕甘）等大片西北疆土。太原一旦失守，社稷无日可复。

　　“大帅，叛军已近，而太原城墙多处老朽坍损，是否立即修补？” 明威将军荔非元礼颇为镇定，指着会桌上城防图，道。

　　一旁定远将军哥舒曜频频摇头，道：“不妥。城墙损朽处甚多，今守兵不足一万，且新募者过半，工、农

　　商、学，皆不知战。若为修城分兵劳师，待十万叛贼杀来，何以应对？”

　　“定远将军所言虽是，然不修城墙，我军也一时变不成十万之众。”宣威将军郝廷玉一筹莫展，扼腕道。

　　“且我朔方五千兵中多为老弱，怎抵十万虎狼？”归德中郎将张伯义忧心忡忡，道。

　　李光弼浓眉深锁，心中掂量众人所言，沉吟片刻言道：“太原城方圆数十里。叛贼大军将至，此时修墙，不异远水近渴，徒耗兵力。且直面硬战必败，只可虚与委蛇，迂回智守。”

　　然雷霆将至，皆失主张，智从何来。众将目视主帅，光弼眼观地图，一时无语。

　　此时堂外忽报，兵部尚书郭子仪有加急书信送到。户部尚书眼前豁然一亮，急命将书信呈上来。

　　拆开封口，见信中言道：近圣人已在彭原行营集结各路勤王之师，并仆固怀恩所借西域回鹘太子军，合计二十余万，将由天下兵马大元帅广平王亲率，挥师东南，雪耻两京。子仪即率朔方精锐由西北挺进河东，驱剿安叛。然四方已知，日前吏部尚书房琯所率官军大败于陈涛斜。究其因，乃腐儒书生自作聪明，生搬古法之愚行。虽损兵折将，未伤王师根本。且今年江淮租调充盈，可赡大军。望李尚书勿以为忧，固守太原十数日，牵绊史思明部，不使南下援救安禄山，便可解收复两京后顾之忧。待王师平定中原，你部居功至伟。云云。

　　光弼读罢，见众将已是目光灼灼，皆盯着他手中之信，便令其传阅。

　　一时读遍，府衙大堂群情激昂，擦拳摩掌。

　　太原留守即与众部将重展城防图，潜心筹划。终究众智成城，定下三策。其首，五千朔方老兵虽老弱，却为百战精英，可作教头，与新募兵士一对一教练，令三天后必得熟使弓箭、横刀及斩马剑。若即日考核不过，新老双斩。其二，将大部府库粮草兵器分储于城中大户人家，以便各防区及时提用，且可防因有意无意起火，尽毁库存。其数目一一登记在册，战后量出归还。其三，凡市民中健壮妇男，皆自备锹镐，协同兵士城外挖掘壕沟，并将起出泥土制坯成砖。每家有年老尚能行动者，各领孩童抱柴削桩，务使尖锐利刺。

　　“敢问大帅，既不修城，制砖何用？”明威将军荔非元礼问。

　　光弼并不回答，双目炯炯盯住郝廷玉，道：“还有一事，更为紧要。请宣威将军即刻全城遍寻教书先生，文墨学子，自带笔墨纸张速来军衙。”又转向哥舒曜，“定远将军指派士卒收集桌椅，摆排于衙门前。”

　　众将心中疑惑，却不敢迟疑。不得一个时辰，二十几位读书人携墨带纸，已在衙门外排排就座。

　　李光弼身着全副明光铠甲，披挂赭红斗篷，威仪凛然，立于阶上，向众人拱手道：“某适才接天下兵马副帅郭子仪之书信，现请归德中郎将照信宣读。读一句，诸位写一句，务必大字清晰，远近易读。”言罢，示意张伯义捧信上前。

　　阶下众生起始疑惑，交头接耳，但随张将军铿锵诵读，将郭子仪字句送入各人耳中，埋首写字的读书人渐露惊喜之色，竟有展袖拭泪者。渐至血性激发，书生们挺腰俯首，奋笔疾书。不到三刻，百十张浓墨端楷之告示已放在中郎将案头上。

　　依帅令，哥舒曜立即带领校尉士卒，将告示张贴于城之四门闹市。不到半日，太原城酒肆茶坊已在议论纷纷，添油加醋，只道帝师滚滚，浩荡无边，贼叛望风即逃。多日来笼罩百姓面上之惶恐，已作烟消云散。但见群情鼎沸，磨拳捋袖，誓与官军共守城池。

　　河东节度使兼太原留守更是马不停蹄，人不稍息，与众将登上城楼角台，逐处查看城防部署之落实，直到入夜，方回府邸。

　　“请夫人受累，速为某收拾卧具日用。”光弼对迎上来的继室王氏夫人道。

　　“将军今夜去衙中歇息？”夫人问道，似已常惯，并无讶异之色。

　　“非只今夜，乃今后数夜皆不能归。夫人请自安稳。”他无意告知妻子，已在城墙东南一隅安置营帐，只为那里最近叛军首攻之处。

　　他与后妻自婚后数月以来，虽不似鹣鲽情深，倒也相敬如宾。日前王氏夫人因随军日夜兼程，又一路照看前妻所生幼子，竟把两月身孕小产了，直到此时仍是面色蜡黄，少气无力。光弼心中疼惜，然大战在即，已顾不得许多。只未料到那帐篷一住，便是一月有余，未入家门。

　　光弼进帐歇息，已是子夜。然今日之事，历历在目，不令入睡。

　　天下兵马副帅一纸来信，恰如为必败之城擂起惊天战鼓，令军心激昂，民意同忾，以弱抵强之急智层出，斗志陡增。

　　他深感子仪如父如兄。自开战以来，郭公不计私怨，举荐他任河东节度使，首战常山，又于危急关头出兵相救，使他一举告捷，与之共获圣皇封赐，同朝为相，天下闻名，成就历来为军者之梦想。

　　回想当初，只因误认郭公名为推荐，实为挟私报复，欲置他于死地，便直入军衙大堂，讽请子仪待他战死后，放过其妻小。子仪当时下堂，流泪相劝之言，犹在耳际。

　　“李公先为避安思顺婚姻之请，远走他处。今国乱主迁，非公不能东伐，岂怀私忿之时耶。且先帅忠嗣曾寄厚望于公，切莫辜负，遗恨百年。”

　　提及王忠嗣，他便记起恩帅当年那句“接我兵者，光弼也。”一时愧悔。子仪又道，某已年近六旬，公也已知天命，皆多年食君禄，未有建树，求功无门。今安、史两贼作乱，为我辈铺下名垂青史之路，何惜以身报国！

　　一席话，令他羞愧难当。早年间，他总不服气子仪因武举状元授官，还得则天武皇盛赞“擎天帅才”，只凭些许战功，便升至四品天德军使，兼九原太守。究其父不过区区六品地方官，怎与他这契丹大酋长之孙，朝廷左羽林大将军之虎子同帐议事。后因安思顺幼女之婚事，子仪责他语伤无辜，更是羞愤。其实他也知那安玉丹年少清纯，天真无辜。然终为罪臣之女，子仪若非心怀怨尤，何必为他只言片语兴师问罪？

　　如今想来，郭公果然心地仁慈，忠厚长者，难怪将士们颂其“位高言和”。只可惜他治军松散，屡闻其部有违纪者，多未严惩。虽深得士兵拥戴，却怎担这天下兵马副帅之重任？将帅若是慈悲心肠，必然败军。杀伐决断，立威之本。军威树成，攻无不克。但看他日间练兵军令一下，郝廷玉的步兵营内便喊杀一片。“斜劈！”，“左刺！”，“右挑！”，“护顶！”。木刀竹剑，攻击抵御，随令起落，无人怯阵。荔非元礼的弓弩营更是了得。“搭箭！”，“拉弓！”，“勾弦！”，“平视！”，“射！”，老兵教令出口，便听“嘭”“嘭”“嘭”，箭垛中箭之声不绝于耳。

　　若无生死相逼，谁肯驯服。

　　思潮翻覆，直至二更。

　　三日之后，宣威将军郝廷玉主试兵演。近万新兵老卒，全数通过，无一受罚。喜得营外围观儿童也寻些树枝，当街舞弄，不亦乐乎。

　　其后李光弼率部将骑马巡城，见城墙破败处已堆积大量坯砖，小校报说共约二十余万。

　　“老旧之处，极易显露破绽。传令军士，一旦发现，即以坯砖补填。迟误者，斩！”众将领命，皆心口敬服。

　　城内巡罢，一行人马来至距城百步之外新挖堑壕。因掘土已成坯砖运入城内，可至沟沿直观。但见几百丈长壕沟横于叛军必经之路，宽约二丈，深达四尺。沟底插满柴木丫杈，削尖如锥，触目惊心。

　　“将你足上皮靴脱与我。”李光弼指令身边一亲兵。那人不明就里，慌忙脱靴奉上。

　　留守接过，略一掂量，猛地掷向沟底。只见那靴稳稳戳着木尖之上，靴底连帮已然刺透。

　　“何人监工？”光弼问道。

　　一裨将快步上前，报过姓名。

　　“本帅记你战功一件，进阶两级，战后重赏！”

　　随后察看城墙边专为迟滞骑兵攻势所下设木蒺藜果刺，鹿角木，并城门旁陷马坑。回城后，众人随主帅下马登楼，绕墙街察看几座马面楼子及角楼。见里面已堆满成捆箭垛，光弼问荔非元礼其余各处是否同样备齐。答曰“均已齐备”。

　　最后登上太原三城之中城城楼。此处横跨晋河，凭雉堞眺望，三城构造奇巧，恰似一展翅飞凤，宏丽壮观。户部尚书不禁默诵太上皇早年五言诗《过晋阳宫》中二句，“并邑龙斯跃，城池凤翔余”。再看环城三面峰峦，千嶂叠翠，逶迤蟠踞，如苍龙欲腾，似青虎伺伏，心头陡然升起悲凉。我今以血灌青山，也难免他年遭谤谗。想王忠嗣、高仙芝、封常清、哥舒翰，乃至安思顺，那一位不是智勇超群，战功赫赫；那一位不曾为大唐帝国血浸战袍，枉死不改忠心。

　　“将军金甲夜不脱，半夜行军戈相拨，风头如刀面如割。马毛带雪汗气蒸，五花连线旋作冰。”光弼不觉轻声吟出岑参之七言。一旁汉将郝廷玉闻听，也脱口诵道；“剑河风急云片阔，沙口石冻马蹄脱。亚相勤王甘辛苦，势将报主静边尘。万古青史谁不见，今见功名胜古人。”另一汉将张伯义接口道：“这等壮怀激烈，岂是为封常清大夫一人所作。戍边将士沙场跃马横枪，斩将夺旗，渴不暇饮，饥不暇食，哪个不为拼得铺天功勋，风流传世耶。”

　　光弼默然暗叹，诸人并非不知，多少名将原待“战场白骨缠草根”，谁料便作屈死冤魂，怎不令人悲怆疑惧。想我李某，虽由常山战功晋升户部尚书，河东节度使兼同平章事，位同宰相，说来皇恩浩荡，实则因国库遭劫空虚，朝廷并无实物可赏，只能广以虚名嘉奖。然则朝中无人，又不肯趋炎附势，难免兔死狗烹……

　　正想入非非，猛听得荔非元礼惊道：“大帅且看，城东南那片黄尘！”

　　李光弼如梦初醒，悲愤之情顿时云散。定睛朝东南方望去：哪里是一片黄尘。端的巨龙狂卷，飞沙走石，喧腾天际。

　　“众将听令：城上弓弩手各就各位。望敌惊惶者，斩！城下兵士按部坚守。临阵脱逃者，斩！军需补给，务必及时，贻误战机者，斩！军医方士全力救死疗伤。擅离庵庐弃伤兵不顾者，斩！”

　　军令下达，城东南官道上已是旌旗飘舞，清晰可见为首大书一个“燕”字，随后“史”、“蔡”、“高”、“牛”。旗下人吼马嘶，万钧雷霆。城上人人心知，令大唐官军闻风胆裂之诸叛联军已然杀到。

　　但见前军首骑乃一赤褐大宛天马，其头型如兔，高骏雄昂，四蹄飞驰腾空，如神驹天降，风影难追，人称“赤兔影”。那骑者也非等闲之辈，便是伪皇安禄山钦点西征大将史思明。观之肩耸骨立，精瘦微佝，却执辔高头大马，浑如沐冠之猴。这原本的偷羊惯手，市井无赖，已是满心直捣太原，屠城劫掠，任士卒肆意奸淫杀戮之畅意。此番定要生擒李光弼，先辱后杀！月前常山之战，此宿敌率一万五千之众守城，被我两万余骑围困四十日，弹尽粮绝，城几陷。若非郭公两万朔方兵相救，岂有他今日再守太原。前已探得，守城仅五千老弱。我范阳十万猛士铁骑，攻之如巨石击薄卵！

　　只见他斗鸡眼杀气腾腾，响鞭一甩，直指前方城池，厉声高呼：“首入城者，重赏！”身后顿时喊杀四起，万骑竞过。转瞬距城不足百丈，但见老树震动，鸦雀惊飞，却不见既往守兵那般仓惶逃窜，失足乱坠。倒是城头旌旗鲜明，猎猎有序。

　　史思明见状大疑，猛然勒住马缰。然前军冲势已不可喝止，只见无数人马前仆后继，纷纷踏陷于两丈余宽壕堑。又闻城上金鼓齐鸣，角台马面弓弩齐发。跃马过沟者尽遭排排密箭射阻，不敢再进。

　　思明瞠目眺望，见城边密布蒺藜鹿角，桠桠叉叉，森然而立。他早领教过鹿角木之厉害，急令回军，清点已失千余人马。

　　首攻即损兵折将，思明与三将急议。蔡希德道：“他城上已是严阵以待，速胜不能。宜撤军紥营于百丈之外，再寻战机。”牛廷介道：“必得将守军引至城外，方可一举全歼。”于是鸣金收兵。

　　城外兵马择地紮寨不提。城内已是士气大增，民心振奋。李光弼与诸将各处部署，一丝不乱。只见一捆捆增补箭垛有序扛入雉堞角楼，弓弩手或瞭望，或码箭，两班替换。巡兵昼夜轮转，严密守望，闻风即报。

　　那叛军营中几日未见大动。这一日近午时分，城上巡兵忽见那边寨门大开，百十个胡人兵卒披挂敞胸甲，下着寛裆裙裤，梗直脖颈，抡臂甩腿，大摇大摆出营而来。巡兵立即鸣报，守士飞快就位，搭弓上箭。

　　可怪胡卒们并不走远，只在栅门团团站住。只有一矮壮黝黑者步出众人，径直朝壕沟而来。但见其头大如斗，立目横腮，披头散发，样貌狰狞。且上身赤裸，胸毛扎煞；下身仅以黑布兜裆。

　　城上官军甚是诧异。那胡已在离壕堑不远处站定，双手扠住如桶粗腰，竟扯起嗓门高声叫骂起来。上至明皇李隆基带新帝李亨，下至唐廷名臣大将，皆被其浊口污舌卷遍。尤对留守李光弼极尽羞辱之言，“龟孙缩壳，男人无根”，“只好在屋睡婆娘，焉敢与咱大燕军一战！”难堪入耳之词，不绝于口。直骂得颈间青筋暴结，胸毛乱颤。

　　光弼得报，亲临城上，闻之面色铁青，急令放箭。然其立于箭程之外，无一得中。

　　那胡卒一发得意，指天画地，唾沫横飞。骂得口干，叫寨内递些奶酒；站得腿乏，便就地歪倒。二便来急，索性光天化日下扯掉兜裆，摸股拍臀，露阴于众。身后众胡随之狂笑，又敲鼓击缶，手舞足蹈，丑态百出。

　　次日，史营故伎重演。城上唐军再次耳闻目睹，无不切齿痛恨，争求出城一战。李光弼黑沉了脸，严词不允，却布告全城，求征善掘地道者。

　　入夜，巡城已毕。东南角元帅帐外已有三人随明威将军荔非元礼等候。问之皆称是本城铸币工匠，善掘窑挖窖。光弼大喜，立即与之在城防图上确定方位，又命定远将军哥舒曜挑选身材精瘦者，携凿铲斧锹，并土筐绳索，随三人凿洞挖道。

　　翌日近午，那胡卒复出，立在原处正待开骂，不想脚下土松，全身陡然陷落，只双手在地面抓挠几下，即无踪影。营外站脚助威者大惊，听有人叫道“土行孙来也”，一时跳脚观地，蜂拥回营，栅栏紧闭。

　　一个时辰后，只听城上敲锣击鼓，鞭炮炸响，又引得叛军人头攒动，争相观望。但见那城楼上吊下一颗血淋淋狰狞人头，一条捣烂之舌挂在黑紫唇边。有人认出是那每日叫骂之卒，飞报大营。史思明闻报大怒，眼睛不眨一刀劈了报信者。

　　“史将军砍他作甚？”一旁蔡希德沉下脸，问。那人是新投在他帐下之裨将。

　　“汉人降将，既死何足一问。”思明以死者袍襟揩沾血之刀，道。

　　“某亦汉将！”蔡希德拔剑在手，怒道。

　　大同军将领高秀忙岔开剑拔弩张两人，道：“我军急需填平沟壕，尽快攻城。”

　　思明立时转怒为笑，道：“高将军所言极是。史某之过，几误军国大事。”

　　于是传令各营，挖石运土。不日，大片堑壕填平。几万铁骑如山崩地裂，喊杀震天，直扑太原城门。

　　不料城头令旗一挥，成百砲石飞砸下来，顿时人碎马裂，血浆四溅。几次猛攻之后，城池岿然不动，城外已是尸横遍野，哀嚎动天。

　　几天强攻，叛军再次损兵折将，已达十之二三。

　　那日史思明正在大帐内咒爹骂娘，忽听小校来报，城上弩砲骤停。他先是一愣，继而鹞眼转动，以手击额，对三主将大笑道：“公等不必一筹莫展。此番定是城中弹石耗尽，无以为继，我大燕军终得胜算。诸将听令，重整军阵，再行强攻！”

　　叛军各部于是重组再攻。哪知城上砲石虽息，弓弩仍飞矢精准。城边排排陷马坑也截阻近攻。许多悍兵强马冲到城下，却遭巨木狼牙滚砸得脑浆迸裂。并有砖檑泥坨埋钉带刺，撞着便皮开肉绽。更加火油硫磺制成掷弹，如流星飞窜，专寻人马密集处投掷下来，引燃地面干枝枯草，火势大作，轰然爆烧，粘身难逃，顷刻人肉焦糊，马皮燎破。城上击鼓呐喊，添威助势，马匹惊乱互踏。不到三个时辰，城外烧烤浓烟刺鼻，伤者无数，鬼哭狼嚎之声不绝于耳。叛军四员大将慌忙各举令旗，鸣金收兵。

　　强攻数日，四路燕军折损近半。唐军以守为攻，太原城仍无懈可击。

　　李光弼不敢稍有懈怠，连日登城瞭望。只见叛军龟缩于围城营寨内，没有大动。他心知思明又在设计，命诸将轮值巡视，闻风立报。

　　那日才见夕阳西沉，鸦雀归巢，巡兵忽听城东门外战鼓齐擂，喊杀震天，忙报知留守，并言阵中大旗只一个“史”字。光弼听得明白，飞快盘算：入夜攻城，意在偷袭，何故如此大张声势？于是下令众将，“各门均严阵以待，擅自调兵他处者，斩！”

　　果不出所料，正当东门外阵阵鼓潮，人马喧嚣，西门雉堞瞭望哨忽见城外黑压压一片，急云般悄无声息朝城门这边涌来。

　　哨兵立即点燃信号示警。守兵飞快集结，向冲在前面的骑兵猛掷火油弹。油火落地，燃起道道火墙，映出高高扬起的马蹄。

　　“快瞅，龟孙那些马蹄子，个个缠着布哩！”城上眼尖的叫道。

　　凭借冲天火光，羽箭射下如长眼，狼牙木铁撞木狂砸如巨雹。叛军骑兵只有退逃一路，哪能再进一尺。

　　西门保卫战直到天光乍现方停。城下可见“蔡”字军旗横七竖八覆着死伤人马，号痛之声人神共惊。东门外史思明道倒是及时撤离，伤亡寥寥。

　　随后数日，叛军声东击西，指南打北之伎俩不断翻新，皆不敌城上严防死守，至兵力大减。官军也颇有伤亡，相较之下，几可不计。

　　然李光弼守太原已逾二十日，未闻王师进展。城虽在，每日箭矢火石耗量巨大，分发各处，已是捉襟见肘。且旧城墙屡遭攻击，修补用砖，所剩不多。众将士日夜迎战，体力大减。而攻城叛军损伤虽众，并无撤围之意，尚有大批粮草运入，似欲久困守军。弼只得下令一应军需仔细使用，不得虚废。所幸城内粮储尚足，大户富家更是一呼百应，送蛋肉鲜活以劳将士，赠镔铁千斤以制军械，方使兵力得以为继。

　　是日，光弼与众将计议，派几名智勇军士化装潜出，由城外西、北、东三条山路往彭原、河东及江淮打探，以作长远策划。

　　派遣方定，有巡兵急报：望见史军营内有云梯架立，梯上有铁质遮顶，还有马车自西山拉土囤积。

　　“想是史贼已知我西门薄弱，故而欲强攻之。”郝廷玉道。诸将点头，目视主帅。

　　留守似未听闻，目光只在城防图上睃巡。片刻之后，忽问一旁中郎将：“元礼，几位铸钱工匠可在？”

　　“就在某帐下。”

　　“即刻令其各领五十兵士，从西门往城外速掘几条地道，必得宽且深。”

　　于是连夜挖掘，翌日下午已达城外数丈。荔非元礼忽接禀报，史营有数十云梯推出，并多辆载土马车奔西门而来，急命铸钱工匠领兵撤出。

　　李光弼亲登西门城楼坐镇，弓弩檑石就位。

　　只见上千健卒掩护在云梯遮顶及马车棚盖之下，不一刻已近城门。其后便是蓄势待发数万骑兵。

　　眼看云梯上架，马车倾土为坡，几于城墙残缺处相平，叛军蜂拥而上，争相攀爬。留守看不能再等，急命弓箭手到位，上弦拉弓。正待一触即发之际，忽听得城下几处轰然巨响，数架云梯突然塌陷倾倒，继而波及其余，梯上贼兵接连坠地。那几处堆积土坡早陷落大半，不能及墙。光弼立命放箭，敌兵徒然受死。

　　燕军骑兵阵中，史思明于“赤兔影”背上看得真切，大怒呼号，挥军强攻，数次皆被城上箭雨檑石逼退。蔡希德等力劝暂归，方切齿收兵。

　　此后数日，城上巡兵屡报史营中但见狂歌乱舞，闲散行动，并无战备景象。

　　李光弼帐中聚议，众将猜测纷纭，各说不一。唯有一件，群口皆同，便是史思明正密谋更猛攻势。然不知其就里，难下对策，只命赶制竹箭，上山采石，垒墙堵漏，静待其变。

　　这一日，李光弼正与慕容溢及张奉璋两员别将查验新制檑具，忽有小校来报说，刚有几个樵夫于山上遇一遛马迷途之叛军小卒，就地捆了，提来见留守大人。

　　光弼冷眼看那胡卒，突然问道：“你家大帅近日作何勾当？”

　　胡人翻眼望天，答道：“不知。”

　　“可添攻城兵器？”

　　“未见。”

　　“就你营中所见所闻，与本帅尽数讲来！”

　　那燕卒只是白眼相对，连声冷笑。

　　河东节度使目中冒火，猛地从靴帮中拔出匕首，飞掷过去。只听“啊哟”一声怪嚎，贼兵捧着中刀之脚连蹦几下，跌倒在地。

　　别将慕容溢抽刀抵住贼兵颈项，厉声喝道：“速回大帅问话，不然零剐了你！”

　　那卒方知面对传闻神将李光弼，不觉瘫软。

　　“小的只听军士们说，史大帅已派营中三千兵马，赶赴别处押运攻城重器。”

　　“是何种重器，运自何处？”光弼追问。

　　“小的只听说是攻城军械，细节一概不知，俱是实言。”敌兵带哭腔答道，颈部刀刃已见血痕。

　　留守示意别将收刀，命小校拔了那卒上匕首，拭净后复插入靴帮。

　　待贼兵押下，李光弼凝眸苦思。

　　“在下听闻叛军曾使冲车攻陷城池，此番可是去搬此物？”一旁别将张奉璋道。

　　“此兵器功在撞击城门。贼叛已知近城不得，搬来何用？”慕容溢接口道。

　　两人见主帅眉头紧锁，便住了口。

　　忽见光弼双目圆睁，对两将道：“速寻城中造砲师父来见本帅！”

　　不一时，几位工匠带到。

　　“诸位可在别处造过石砲？”留守和颜悦色问。

　　工匠们皆摇头。

　　“可有熟人作此营生？”

　　有一工匠点头道：“某有一妻弟，也是造砲为业。前日愚妻言道，他才被魏州叛军抓去，说是赶制石砲……”

　　光弼心中速算，魏州距此不过三、四百里，叫声“不好”，忙命人送出匠人，对两别将道：“速领五百骑兵，走东山小路往魏州截击史军运输！”

　　两将对视一眼，几乎同时道：“史军三千骑……”

　　“本帅只有五百骑与你们，还等奇功捷报！”

　　自两将领兵去后，数日无消息回报。

　　李光弼昼夜难安。所慰日前派出各方打探已先后来报，一是兵马大元帅广平王已与回鹘领军太子叶护结为兄弟，联军二十余万已入关中（陕中），直指两京。二是兵马副元帅郭子仪率部自洛交（陕北）趋河东（山西），一路恶战，大破叛军，已夺回冯翊等郡。反贼大将崔乾虽逃亡，安禄山退路却可断。三是河南节度副使张巡以不足七千之兵力，死守重镇睢阳，牢牢屏蔽朝廷之江淮半壁江山。

　　光弼闻报喜忧参半。喜的是河山收复在望，忧的是太原防守弱兵对劲敌已是旬月，虽暂无断粮之虞，但箭石燃油将尽，若围困不解，或派出阻截之兵失利，所忧虑之攻城重器运到史营则城陷只在早晚。太原一失，平叛王师必遭重创，留守罪责难逃……思及此，他拔出靴中匕首，默试锋刃，暗祷：城在人在，城陷人亡！

　　翌日近晚，巡兵来报，别将慕容溢及张承璋身负重伤，已带百余伤残挣扎回城。光弼忙携医官接住，急问战况。

　　“全如大帅所料，”张奉璋伤势略轻，忍痛道，“那五千贼兵果然去魏州押运攻城石砲。我等探知其回程必经山路，先将山石枯木垒于道上，又命兵士束草折枝，淋上火油，埋伏山上。待彼入扣，突然鼓角齐鸣，呐喊助威，并将引燃之物掷下。贼众猝不及防，大惊失措，人马自相践踏，纷纷跌入山涧。某与慕容将军因见山路逼窄，便命将马匹留置山上，领伏兵鼓噪杀出。贼军战马难以周旋，又坠涧无数。余者死战，却不敌我士卒以一当十，近身肉搏，终至全歼。战罢，掩埋我阵亡军士，清点人数，只得伤残百余，今全部带回。”

　　李光弼频频点头，又问：“所截何等石砲？”

　　“十数架巨型石驽砲。随行制砲工匠看过，言道均为五梢齐发大石砲。装上由二百五十健卒拽拉，每梢可抛投重石百余斤，共七、八百斤，至数十丈远，砸坚城如破熟瓜。我等闻听，即命全部拆毁，推下山涧。”

　　光弼听出一身冷汗，却展颜道：“汝等以五百杀三千，并全毁叛军重械，你等所建奇功，某立时上报朝廷，静待嘉奖。阵亡军士如数申报，必令遗属得获抚恤钱粮。”

　　且说史思明久等石砲不至，待探得实情，暴跳如雷，正欲拔刀杀人，只听大将蔡希德道：“某观城外晋河边，渔家十室九空，渔船尚在。何不拉来横置于河之浅水处，填土石成坝，阻塞河道，使积水淹城，唐军必降。”

　　史叛转怒为嗔，道：“汝有此妙计，何不早说。”于是传令拖船积土。

　　几日后，眼看拦河坝将成，兵卒忽拾得城上射出之箭书，立即送到帅帐。思明展信观看，乃李光弼亲笔，只道城中粮草将尽，为免生灵涂炭，弼将于明日开南城门率部出降。望史将军不计前仇，大军入城后善待无辜百姓，云云。

　　史贼阅罢将信示众，大笑道：“唐廷大将，不过如此耶！”

　　蔡希德皱眉道：“大帅怎知不是诈降？”

　　史叛略为思忖，道：“我等先于城外观看，见其门洞大开，便一齐掩杀过去！”

　　翌日约定时刻即到，太原城南门徐徐开启，为首“李”字大旗下，一对人马缓缓出城。叛营兵士踊跃向前，争相观看。史思明骑“赤兔影”在后，手搭凉棚望去，见出降兵将皆不佩兵器，方始放心，命众贼将整军待发。突然前方脚下尘土腾起，成堆兵卒陷落巨坑，立时被预伏在内的竹签木钉穿胸破肚，血水盈穴。旁观者惊惶乱窜，马蹄相踩。“赤兔影”前蹄骤然腾空，督军史思明几被掀翻落地，幸得近旁小校勒住马缰，方得稳住。众叛争先恐后，急奔营寨。出城官军趁机掩杀过来，不及逃回者眼见血肉横飞，惨叫刺耳。只一个时辰，城外又是一片尸体狼藉。

　　但见河东节度使立在城头，将手中令旗一挥，出战将士瞬间序列入城，紧闭了城门。

　　史思明回帐切齿咆哮，见众贼军皆束手无策，跳脚半日后，也作箭书一封，命射上城楼。上写：光弼休狂。本帅大军扫荡，令平原郡（山东陵县）太守颜真卿弃走河南，信都郡（河北冀县）太守乌承恩举城投降，饶阳郡太守李系自焚，及至河北诸郡皆归我大燕朝。今史某再得数日围困，你定将死于太原城！