考秀才对于州府来说是大事，百名考生汇聚到洛阳城，在州府的组织下要考两场，第一场试经，考的是儒家七经；第二场考文章诗词，分上下两场，上半场考文章，下半场考诗词。然后各州选出五名优秀考生（两京所在州是十人），参加京城考试，内容是试策。最后两京选出来的最优秀的考生，由皇帝钦定谁能中秀才。真是太难了，王玄策不止一次感叹，大隋几十年就出了十个秀才，真是太难了啊。

　　王玄策兄弟最强的是策论，这个自认为无人能比，在永宁寺学习战略战术好几年，听也听会了；次之是经典，学得好不好不知道，反正都会背，肯定难不住自已；再次之是文章，写得虽然不好，至少能写；最差的是诗词，好在梅香是格律高手，她把自已平日里写的律诗分给两兄弟让他俩分开背，这时候两兄弟如获至宝，虽然平日总是私下里笑话梅香的酸诗，这会儿也不管她酸不酸，脂粉不脂粉，只要能对上格律就行，天天从早晨背到晚上，摇头晃脑地将百余首诗背个滚瓜烂熟。若是过了诗词格律关，就能进入殿试，进了殿试就必能高中。

　　经过一阵熬人的等待，考试终于开始了。

　　一大早王玄策兄弟俩拎着笔墨盒，排队验身进入考场，考场就在嵩原书院的废墟上，建了一些简易的棚子，中间分隔开，一人一格，第一场是试经，从早上一直考到下午考三个时辰，中间不能出来，内容比较简单，类似于现在的填空、联句，考察的就是对经典的背诵能力，理解得怎么样倒不管。比如题目“此庶人之孝也”，那要在前面写上“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母”就对了。这场考试对不仅是对王玄策两兄弟没有问题，对好多学子都不是问题。只有那些平时背书都不爱背的才会怕这个。所以这一场很平静过去了。

　　第二天难度加大，试文章，也是从早上一直考到下午，中间不能出来，题目是早已出好的，一共五个题目，临到考前才由太守亲自交给考官，由考官选择两个，出示于考生，考生根据题目写文章。先在草纸上写，写好后再往卷纸上誊写，卷纸上要非常干净，不能有任何涂改的痕迹，因为批卷是糊名的，所以涂改就有作弊的嫌疑。

　　王玄策分到的题目是：“民罔常怀，怀于有仁”，出自尚书太甲。意思是人民永远不变地盼望仁政。

　　王玄策一看就明白，这是让批判万恶的旧社会啊！他自已早已恨透了昏庸的隋炀帝，炮火全开，顺便歌颂了一下大唐爱民如子，还开恩科，真是民之福音。然后一笔一笔誊写了，看起来工工整整，自我感觉不错。

　　交了卷问问王玄利，也是这道题，两人思路差不多，觉得别人或许也觉得题目容易吧。那就只能拼明天的格律了。

　　第三天只考两个时辰，一共八首律诗，前四首是对句，就是定好了韵，题目给上句，考生对下句。和对联相似，要对上内容和韵角。这个对于王玄策不成问题。难的是后面要写四首律诗，这可要了亲命了。王玄策搜肠刮肚才写了一首歪诗，好在另三首用梅香的诗改改填了，真不知这能行不？交卷听天由命吧。

　　考完出了考场还不能回家，有一个重要的事要做。同考一科的都算做是同学，是将来很重要的资源，是不能浪费的，大家要聚在一起互相交换名帖，对上缘法了还要一起喝酒作诗唱歌。可惜王玄策兄弟俩问来问去没有和自已一样的，人家都是唐军子弟。属前朝将军子弟的就自已兄弟俩，真是失望，这样子酒是没得喝，留了一大堆名帖回家去。

　　到了发榜的日子王玄策兄弟也没什么紧张的，该练武就练武，该学习还学习，只是叫家中仆人去看了。王玄策觉得前五名应该能进吧，自已十几年来都没有中断过学习，总不至于连初试都过不去？

　　果然仆人欢天喜地地回来报喜了，王玄策初试第一名，王玄利初试第三名，可以进皇城参加殿试了。自然消息也传到了秦王天策府，玄熙也派人来小小祝贺一下。

　　很快殿试开始了，全国各州的优秀子弟集中到两京参加殿试，因为有功勋的唐军子弟大多在北方，所以南方人相对不多，东都洛阳参考的是洛阳周边几个州的考生，其余考生到长安试策。来洛阳参加殿试的总共也就一百多人，不是王玄策以为的一千多人。

　　说是参加殿试，但皇帝不在宫城，所以皇宫正门则天门并不开。学子们进了端门，然后在禁军卫府内临时搭建的考场考试，王玄策两兄弟以前来过卫府所以没什么新鲜的，皇城内和以前的变化不大，基本上保留完整。

　　考生们验了身份，一个个坐在考桌前，卷纸已经摆好，考生可以看但不能动笔，秦王和主考官一同监考。

　　王玄策坐下，先看眼前的题目，共有三题：

　　一．谷贱伤农，何策以应对之？

　　二．论徭役制度；

　　三．论西域之事。

　　主考官道：“考卷共三题，任选其一答题即可，答卷时间三个时辰，先写后誊，中间不能出去。现在开始答卷。”

　　王玄策一看，天啊，这题目也太大了吧，这都是千古难题啊！思忖再三，还是写第三个吧，这个圆觉圆慧师父多次和大家探讨过，为什么西域一直不稳？我国要和外国通商，西域是必经之路，海上道路时通时不通，因为海盗横行。西域就像我们的生命线一样重要，是以历代君王都要打通这个通道。

　　但是，想打通这个通道不是想通就通的，路上有拦路虎，汉有大宛、楼兰，又有匈奴这个强敌。今天有高昌、吐谷浑、西突厥、东突厥这些强敌。

　　若要平定西域，目前其实重点不在西域，在两个地方，一是东突厥（今内外蒙古地区），二是吐蕃吐谷浑（今青藏高原），往西域去的狭长通道非常脆弱，这几个部落都有能力掐断这条通道。而对这几个部落要分情况对待，东突厥必须灭掉，而吐蕃等可以采用和亲或贸易通商的方法把关系搞好即可。

　　高昌之类小国不足惧，灭其国只需一支军队足矣，而西突厥应采用一边打一边贸易的方法，如果贸易能够满足西突厥的胃口，那就贸易，如果贸易不行，那就灭了他。

　　要想占住西域，仅靠军事或者移民、屯田都是不行的，最根本的是要输出中原先进的文化。文化如何输出？去和他们讲之乎者也他听不懂，那么怎么办？

　　办法就是首先输出中医，中医是中原文化的一部分，而西域野蛮落后，巫医横行，先进的中医很容易就能取代巫医，击垮他们的宗教基础，只要他们接受了中医那么就必然接受汉文化，而后再采取军垦、移民等策略则西域可平。

　　总之要平西域，要练的是内功，自已内部的问题先要搞好，解决民生问题才是根本。不然哪里有能力与突厥作战？

　　想到这儿，王玄策提笔了：“西域之困，非在西域也，而在于漠西……”