不久，任康与沈婉来到城东一处并不显眼的酒楼，任康突然停在酒楼门口，脑海中闪现出自己两手空空没钱结账的尴尬场景……
“不必忧虑”沈婉拉起任康的手臂，瞬间她也意识到自己的鲁莽，微微红了脸，撒开手道，“快点啦。”
酒楼并没有任康想象的那么奢华迷醉，反而低调简朴，走廊内装饰的字画大胆不羁，这是他第一次见到如此流畅大气的书法，也是第一次见到如此不拘古法的古画。
“这是山涛的字”沈婉看出了任康眼中的光亮，“前面是刘伶的字，至于这几幅画，酒楼老板说是嵇康画的……”
沈婉继续兴致勃勃带着任康往里走，“对了，据说这就是嵇康画像！”她停下来半仰着头望着这幅画像，画中男子潇洒俊逸，宽袖长衫抚着古琴，神情悠然自得，恬淡悠远，沉浸在自己的精神世界里。
“这都是竹林七贤有关的……”任康惊讶的喃喃自语，能够见到这么多名人雅士的字画，来这么一遭也值了。
“对了！”沈婉满意的点着头，眼前的任康虽是卑微的兵户出身，但是果然如她所想，任康绝对不是一个仅有一身蛮力的粗人，他是个有文化的人。
“很多文人崇尚竹林七贤清静无为、洒脱倜傥的行为风格，所以很多人想要学习模仿，但是一直无人能够超越，没有人能够像那几位雅士那般超脱。”沈婉痴痴的望着嵇康的画像，痴迷入骨。
任康看懂了，眼前这位小公子是竹林七贤的崇拜者。“哦，忘了问公子尊姓大名。”
“我叫沈万”沈婉浅浅一笑。
“你也姓沈……”任康想起了跟张皮子有关系的沈家，“我叫任康，是个官兵，今天能来到这里见到这些珍贵的字画，实在是三生有幸。”
再往前就能听到隐隐约约的谈论声，经过一扇不起眼的小门，便是这家酒楼招待客人的地方，“来这里的都是老顾客，或者老人带新人，就像我带你一样。”沈婉诡谲一笑。
任康的心噗通了一下，联想到了前世的传销……
走进大堂，光线比较昏暗，三三两两的人聚在桌前饮酒欢谈。
“这边！”沈婉拉了拉任康的衣袖，穿过另外一道小门，走进一个小房间，房间里挂满了各式各样奇奇怪怪的面具。任康看的一脸茫然，不明白这是做什么用的。
“随便挑一个戴上”，沈婉像是很熟练的样子，挑了一个又丑又凶的面具，冲着任康晃了晃脑袋。
任康不知所措，“我还是出去吧。”
“里面的才刺激！”沈婉又把脑袋凑到任康跟前，丑凶丑凶的面具晃得任康眼晕，他只好随便拿了一个戴上，跟着沈婉走进了一扇小门。
两个人推门而入的瞬间，几张奇形怪状的面具同时扭过头望过来……
“今天赌的比较危险，弄不好可是会掉脑袋的！”一个声音从面具后方传出来，慵懒，孤傲。
任康站在门口很想离开。
沈婉径直向前，又返回来试图拉任康一把。
“这种犹犹豫豫不爽快的人，还是不要勉强。”
“主要我没有钱赌。”任康小声告诉沈婉，满脸的尴尬。
“巧了，这里的赌注从来不是钱。”慵懒又有些不耐烦，还透着一丝丝鄙夷，“没来过吧？”说完男子径直起身将任康拉进来，顺手关上了门。
“身强力壮，不像读书人！”男子打量了任康一番，出其不意的试了试任康脚下的功夫，果然行动敏捷，看得出是做了让步，他点了点头，“这里不问出身，不分门阶高低，当然也不会问你是谁我是谁。”
任康默然不语，屋里片刻的沉寂后，有人打破了平静，“继续今天的话题。”
“虽然朝廷有呼声，但我认为立太子这件事终将狸猫换太子。”有人继续发表观点。
“皇帝为人宽厚，但是皇后为人善妒狡诈，且广陵王非皇后所生，虽得先皇宠爱，得朝廷群臣拥护，但是，皇后将会是最大的也是能够起决定作用的阻挠！”
“兄台言之有理！当初先皇想要为皇上选卫氏的女儿，但是阴错阳差最后竟……”
“听说贾氏残暴野蛮，喜欢玩弄权术，皇帝本性纯良，难免被蛊惑……”
“贾氏定然会阻挠立太子一事。”
“很难成功！哎……”
“大家都觉得不可能了？”
“我觉得倒是有机会，毕竟太傅杨骏不会纵容皇后擅自弄权。”
“杨太傅自大且怯懦，说白了就是个关系户，呵呵……纵是大权在握，不好说……太后生性纯良，哎，最怕妇人之仁。”
“皇后心狠手辣，听说之前就故意使坏使得几个妃子流产！”
几个人来来回回分析良久，最终大都认为立太子一事是朝廷大臣向皇帝施压所致，并非皇上本意。
但是，好奇自古便是埋藏在人心底最原始的欲望，窥探别人的隐私，尤其是名流权贵的家事、风流韵事、权力斗争……更是为人所津津乐道的。
这些人意图效仿名士却永远无法达到名士的境界，故而便有了这样私密的方式用以谈论政治却又尽可能的令自己避免祸端。也免除了将来万一自己平步青云给人留下任何把柄的可能。
“你来说说！”傲气的声音再次响起，他望向任康，隔着面具依然能感到心底的孤傲。
“万一说错，将来走漏风声，被什么人告发……”
“那我不说了……”
“既然进来了，就必须得说。”又是慵懒的声音，“这样大家才有安全感。”
任康沉思片刻，明白了其中的含义，就是拉大家一起下水的意思。
但是这么多人根据当时形势预判的竟然和真实历史截然相反，这很出乎他的意料，也让他有点拿不准了。
本来这个议题很简单，他知道历史，知道广陵王被顺利封为太子，虽然后期还是未能幸免的被贾皇后所废……
但是自从穿越过来以来，他并没有验证过自己来到的朝代是否真的会按照历史所写的发展下去……所以，万一这个世界与历史并不相同呢？
沈婉又拉了拉他的衣袖。