追兵紧追不舍，围困青面汉子三重。

　　几番冲杀，连连甩开身后西军；江陵城四门紧闭，檀道济挥斧成风，有如身陷蚁穴的凶猛螳螂。

　　城西寻不见桓玄，纵马又杀向城北。兜过一个大圈，城北暗巷里，檀道济松了马缰，在缰绳上擦拭斧刃的鲜血：

　　纵横江陵，杀伤无数，斧刃不磕不卷，果真神兵利器。

　　一边喘气，一边出神，暗巷里，有户人家悄悄打开了半道门缝。

　　“檀兄！快快进来！”

　　使粗布缠上马嘴，将紫马牵至深院藏了。

　　主人吩咐佣人，炊米蒸鱼，设酒杀鸡。

　　檀道济卸下兜鍪，倒卧在座。汉子苦笑道：

　　“王御史，刚才在巷子里一个愣神的功夫，我怎么觉得，我做错事了？”

　　王弘叹道：

　　“杀伤西军，放火烧粮，不可谓不痛快。做便做了，有何可惜！”

　　“我说的不是这个——这柄斧下的亡魂，没一个冤枉的。我是回想了这些日子……”

　　“进城以来，先是伏低做小，靠着蝇营狗苟，见了那西军谋主的佛面。我以为央求央求大人物，总能把是非曲直论断了；那日在玄旄节堂，我跪等卞范之，到天黑，轻飘飘一句‘无能为力’，从此不了了之。”

　　“我又以为，凭着这一腔热血、通身勇力，斗斗狠，拼拼命，诛杀首恶，就能从源头之处，解了我江夏之急。我太傻。今夜策马疾驰，杀穿了他二十万西军，仍然揪不住桓玄的半根弯毛。我砍死他又如何，桓修上位，能给江夏百姓一个公道吗？就算西军败了，大晋官吏重新入住荆州，这八十万户百姓，就能有好日子过了？换汤不换药。”

　　王弘不答，起身到后厨，亲自为檀道济传菜：

　　“吃吧，多吃些。长江三月，刀鱼由海回江，正是鱼肉鲜美的时节。只是这鱼小刺太多，不要直接拌饭……”

　　汉子洒然道：

　　“食鲜有刺，食鲀有毒，食熊则肥，食蛙则瘦。天下至味，一定伴着八分邪味——都说正邪不两立，终究是囫囵一口吞入嘴。王御史，这也许是我最后一餐饭了，费心多盛些白米吧。我管不了天下人温饱，自己这临了的一餐，吃也吃个痛快。”

　　王弘摇了摇头：

　　“长江水兮刀鱼肥，三千里兮家未归。我离家太久了，每逢春天，常会想念金陵，心里也总低沉。人间万种不得已，轻说什么生死，有饭便吃，有酒便饮！事事岂能尽如人意？无愧于心就罢了。”

　　“罢不得！”

　　檀道济卸下青龙宝甲：

　　“我的斧头在哪儿？”

　　王弘指了指座边，虎头盾上，正搁置着那柄残血微干的月牙宝斧。

　　“我说的是，前日我们初见、来这里搬取金银米谷时，留在你府上的那两把樵斧。”

　　“你说那个啊……如今你得了这利斧、坚盾、宝甲、名騟，还不够称心吗？要那旧物何用？”

　　“你知我为何长着一张绿脸？”

　　重拾筷子，檀道济一边狼吞虎咽，一边追述往事：

　　“我生在江夏郡，檀家坞。那年我八岁，长兄十二岁，弟弟五岁。”

　　“我有个远房族叔，姓檀名凭之，早年在北府军中，战后，靠军功，到郡里做了一名刀笔小吏。因他性情耿直，在城中混不下去，所以一早回了坞中。少年时，族叔教我举石锁、挥刀斧、捻枪耍棒、识字读书；与我最是亲近。那天，我兄弟三人计议已定，把瘸了腿的老爹，就此托付给族叔。”

　　“从此，浪迹江北。直到父亲也走了，再回江夏。”

　　“我不信五行之说，荒诞难言。今夜玄旄堂后，亲眼见到那匹紫马，我又难免嘀咕。可我思想思想这草菅人命、纵虎伤人的桓家小儿，他怎么也算不上个豪杰？富贵不可期，封侯也轮不上我，我什么也不信，我只信关二爷。”

　　“这趟出来，我坚信，要么一定能解了江夏急，要么一定能办了桓灵宝。活了二十一年，我这条性命太贱了；王御史，生而为人，一辈子总得干出些事情，对不对？倘我死在今日，一则不愧，二则无悔。”

　　“只是有些可惜，新得的斧子来不及使利索，虎头盾牌也没捂热乎了。那身青龙鳞甲，是真他娘的漂亮！还有廊后的宝马，不知此生是否有缘，我多想以后还能和它一起纵横南北，杀穿乱世。”

　　“饭也够了，酒也饱了，两把樵斧虽然老旧，好在顺手。王御史，我把这四宝托付给你，你多珍重。我檀道济，若是有命活下来，他日相见，到江夏郡城，你我仍能同饮……”