第三章石国之乱

　　唐景云二年（公元711年）

　　长安城里，一片繁华景象。自从唐睿宗李旦复位以来，大唐王朝似乎又恢复了往日的生机。然而，在这表面的平静下，一场新的危机正在酝酿。

　　秦方站在皇宫的城楼上，眺望着远方。自从唐隆政变后，他已经在长安待了一年多了。这一年多来，他一直担任着护国公的职位，负责保护皇帝和太子的安全。然而，他总觉得自己应该做更多的事情。

　　“护国公，你果然在这里。“一个熟悉的声音从身后传来。

　　秦方转身，看到太子李隆基正微笑着向他走来。“太子殿下。“秦方行礼道。

　　李隆基摆摆手，“护国公不必多礼。“他走到秦方身边，也眺望着远方，“护国公，你觉得我们的大唐，现在如何？“

　　秦方沉吟片刻，“回殿下，表面上看，大唐已经恢复了往日的繁荣。但实际上，危机四伏。“

　　李隆基点点头，“护国公所言极是。现在虽然铲除了韦武集团，但还有很多问题需要解决。尤其是边疆的问题。“

　　秦方皱眉，“殿下是指...“

　　李隆基叹了口气，“石国。“

　　秦方微微一愣，“石国？“

　　李隆基解释道：“石国是西域的一个小国，位于今天的乌兹别克斯坦境内。自从唐太宗时期开始，石国就一直向我大唐称臣纳贡。然而，近年来，石国国内发生了政变，新的国王车鼻施上台后，不仅拒绝向我大唐进贡，还扣押了我大唐的商队，索要黄金十万两。“

　　秦方闻言，眼中闪过一丝愤怒，“这个车鼻施，简直是胆大包天！“

　　李隆基点点头，“更过分的是，他还接受了大食（阿拉伯帝国）的封号，废止了我大唐赐给他的'怀化王'印绶。“

　　秦方握紧了拳头，“殿下，我们不能就这样算了。必须给石国一点颜色看看。“

　　李隆基看着秦方，眼中闪过一丝赞许，“护国公，我也是这么想的。父王已经决定，派大军征讨石国。“

　　秦方眼中闪过一丝兴奋，“殿下，末将愿意率军出征，平定石国之乱。“

　　李隆基微微一笑，“护国公，我就知道你会这么说。不过，这次出征，我已经有了人选。“

　　秦方微微一愣，“哦？是谁？“

　　李隆基笑道：“薛刚。“

　　秦方恍然大悟，“原来是薛家将。“

　　李隆基点头，“不错。薛家将世代忠良，薛刚更是武艺高强，智勇双全。这次征讨石国，非他莫属。“

　　秦方点点头，“既然如此，末将愿意为薛将军打下手，一同征讨石国。“

　　李隆基摇头，“护国公，你的任务更重要。父王打算让你留在长安，协助我处理朝政。“

　　秦方有些失望，“可是，殿下...“

　　李隆基拍了拍秦方的肩膀，“护国公，你要明白，朝政同样重要。而且，这次征讨石国，我还安排了其他人选。“

　　就在这时，一名卫士匆匆赶来，“启禀殿下，薛将军和罗将军、程将军已经到了。“

　　李隆基笑道：“来得正好。护国公，随我去见见他们吧。“

　　当秦方跟着李隆基来到大殿时，只见三位将军正在那里等候。其中一位身材魁梧，满脸正气，正是薛刚。另外两位，一位英气逼人，一位憨厚朴实，分别是罗成的曾孙罗昌和程咬金的曾孙程勇、程翔兄弟。

　　“薛将军，罗将军，程将军。“李隆基微笑着说，“这位是护国公秦方，相信你们都听说过他的大名。“

　　薛刚等人向秦方行礼，“护国公。“

　　秦方回礼，“薛将军，罗将军，程将军。“

　　李隆基看向薛刚，“薛将军，这次征讨石国的重任就交给你了。“

　　薛刚拱手道：“请殿下放心，末将定当不辱使命。“

　　李隆基点点头，“好。这次出征，罗将军和程将军兄弟将作为你的副将，协助你。“

　　薛刚看了看罗昌和程家兄弟，眼中闪过一丝赞许，“有罗将军和程将军兄弟相助，末将定能平定石国之乱。“

　　李隆基转向程家兄弟，“程勇，程翔，你们这次要好好表现，不要丢了程家的脸。“

　　程勇和程翔同时拱手，“末将遵命。“

　　就在这时，一名官员匆匆赶来，“启禀殿下，相王召见。“

　　李隆基点点头，“知道了。“他转而看向众人，“诸位将军，出征的事情就拜托你们了。我和护国公还有要事，先告辞了。“

　　离开大殿后，秦方忍不住问道：“殿下，为什么不让我去征讨石国？“

　　李隆基看了秦方一眼，“护国公，你是我大唐的栋梁之才。这次征讨石国，虽然重要，但更重要的是长安的稳定。父王和我都需要你留在长安，协助我们处理朝政。“

　　秦方叹了口气，“殿下，我明白了。“

　　李隆基拍了拍秦方的肩膀，“护国公，你放心。等石国之乱平定后，我会向父王请命，让你去边疆历练。“

　　秦方闻言，眼中闪过一丝希望，“殿下所言属实？“

　　李隆基笑道：“当然。护国公，你是大唐的英雄，我不会让你一直待在长安的。“

　　就这样，薛刚、罗昌和程家兄弟率军出征，前往西域征讨石国。而秦方则留在长安，协助李旦和李隆基处理朝政。

　　几个月后，传来了好消息：薛刚等人成功平定了石国之乱，车鼻施被生擒，押解回长安。唐睿宗李旦大喜，封薛刚为平西大将军，罗昌为威武将军，程勇和程翔为虎贲中郎将。

　　然而，就在所有人都以为天下太平的时候，一场更大的危机正在悄然逼近。

　　第四章姑侄之争

　　唐先天元年（公元712年）

　　长安城里，一片祥和。然而，在这表面的平静下，一场激烈的权力斗争正在上演。

　　秦方站在皇宫的花园中，看着盛开的花朵，心中却满是忧虑。自从薛刚等人平定石国之乱后，已经过去了一年多了。在这一年多里，大唐的政局发生了很大的变化。

　　唐睿宗李旦身体越来越差，已经很少过问朝政了。朝政大权逐渐落到了太子李隆基和太平公主手中。然而，随着李隆基的势力越来越大，太平公主开始感到不安。两人之间的矛盾也越来越深。

　　“护国公，你果然在这里。“一个熟悉的声音从身后传来。

　　秦方转身，看到李隆基正微笑着向他走来。“殿下。“秦方行礼道。

　　李隆基摆摆手，“护国公不必多礼。“他走到秦方身边，也看着盛开的花朵，“护国公，你觉得这些花美吗？“

　　秦方点头，“很美。“

　　李隆基叹了口气，“可惜，再美的花，也有凋谢的一天。“

　　秦方闻言，心中一凛，“殿下何出此言？“

　　李隆基看了秦方一眼，“护国公，你应该也察觉到了。我和太平公主之间的矛盾，已经到了不可调和的地步了。“

　　秦方沉默了片刻，“殿下，太平公主毕竟是你的姑姑。“

　　李隆基冷笑一声，“姑姑？在权力面前，亲情又算得了什么？“

　　秦方不知道该如何回答，只能沉默。

　　李隆基继续说道：“护国公，我知道你是个忠臣。我想请你帮我一个忙。“

　　秦方拱手道：“殿下但说无妨。“

　　李隆基看着秦方，眼中闪过一丝坚定，“我希望你能帮我铲除太平公主及其党羽。“

　　秦方闻言，脸色一变，“殿下，这...“

　　李隆基打断了他，“护国公，我知道这很为难你。但你要明白，太平公主已经不是当年那个协助我们铲除韦武集团的太平公主了。她现在一心想要把持朝政，甚至想要效仿武则天，当女皇帝。如果我不先下手为强，恐怕大唐又要陷入混乱了。“

　　秦方沉默了良久，最终还是点了点头，“殿下，我明白了。我愿意帮你。“

　　李隆基满意地点点头，“好。护国公，我就知道我可以信任你。“

　　就在这时，一名宦官匆匆赶来，“启禀殿下，太平公主请你去她的府中一叙。“

　　李隆基和秦方对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。

　　“知道了。“李隆基淡淡地说，“我这就去。“

　　当李隆基来到太平公主府时，太平公主已经在大厅中等候多时了。

　　“隆基，你来了。“太平公主微笑着说。

　　李隆基行礼道：“姑姑。“

　　太平公主示意李隆基坐下，“隆基，我听说你最近在招募死士，可有此事？“

　　李隆基心中一凛，但脸上却不动声色，“姑姑说笑了。侄儿怎么会做这种事？“

　　太平公主冷笑一声，“隆基，你我都是聪明人，就不要兜圈子了。我知道你对我不满，但你要明白，我做的一切都是为了大唐。“

　　李隆基挑眉，“姑姑的意思是？“

　　太平公主看着李隆基，眼中闪过一丝狠厉，“隆基，我知道你想当皇帝。但现在不是时候。你还是太年轻，缺乏经验。不如这样，你把太子之位让出来，我保你一生荣华富贵。“

　　李隆基闻言，心中大怒，但脸上却依然保持着微笑，“姑姑，你说笑了。侄儿从来没有想过要当皇帝。“

　　太平公主盯着李隆基看了良久，最终叹了口气，“隆基，你走吧。“

　　李隆基站起身，向太平公主行礼，然后转身离开了。

　　回到宫中后，李隆基立刻召来秦方，将刚才的事情告诉了他。

　　秦方听完后，眼中闪过一丝忧虑，“殿下，看来太平公主已经开始行动了。我们必须尽快采取措施。“

　　李隆基点头，“我知道。护国公，你去把罗将军和程将军兄弟叫来，我们需要商量一下对策。“

　　秦方领命而去。不久后，罗昌和程勇、程翔兄弟来到了宫中。

　　“殿下，护国公，不知有何吩咐？“罗昌问道。

　　李隆基看了看众人，眼中闪过一丝坚定，“诸位，太平公主已经开始对我下手了。我们必须先发制人。“

　　程勇闻言，立刻说道：“殿下，我们听你的。你说怎么办，我们就怎么办。“

　　李隆基满意地点点头，“好。我打算在三天后发动政变，铲除太平公主及其党羽。“

　　罗昌皱眉，“殿下，三天的时间会不会太仓促了？“

　　李隆基摇摇头，“不能再等了。太平公主已经有所察觉，我们必须尽快行动。“

　　秦方想了想，“殿下，我有一个建议。“

　　李隆基看向秦方，“护国公请说。“

　　秦方说道：“太平公主在宫中安插了不少耳目。我们可以先制造一些假象，让她放松警惕，然后再突然行动。“

　　李隆基点头，“好主意。护国公，你有什么具体的计划吗？“

　　秦方微微一笑，“殿下，我们可以这样...“

　　三天后，唐先天元年七月三日（公元713年8月10日），李隆基和秦方、罗昌、程家兄弟等人发动政变，成功铲除了太平公主及其党羽。太平公主逃入终南山寺庙，三日后被迫自尽。

　　唐睿宗李旦退位，李隆基登基，是为唐玄宗。唐玄宗改元开元，大唐进入了一个新的时代。