书接前文。
刘邦这次是下了死命令，要陈平一定把樊哙的人头带回来，否则刘邦不放心。陈平和周勃两个人领命而去了。
一路上，周勃没有多想什么，他是个武将，只管杀人。但是陈平是个谋士，是个阴谋家，他想的问题就比周勃多得多。陈平反复在脑子里推演此次行动，不推不要紧，一推演，陈平马上意识到了这次的任务具有非常高的危险性，而且存在很严重的问题，如果继续遵旨执行，那么最终陈平和周勃两个人谁也逃不了，都得掉脑袋。
于是陈平就给周勃上了一课，阐述他发现的问题和为什么不能按照原计划执行任务的原因。
陈平首先问周勃：“你知道樊哙是什么人吗？”
周勃回答：“当然知道，他是陛下的连襟，和陛下关系近。”
陈平说道：“没错。眼看着陛下就快要不行了，假如陛下驾崩后，谁会马上成为朝堂的实际掌控者？”
周勃毫不犹豫地回答：“当然是吕后！”
陈平说道：“没错，吕后会马上掌握朝政。樊哙的妻子是吕后的妹妹，吕后若是掌控了朝政，她妹妹吕嬃的身价也会跟着水涨船高，让她得知我们是来杀她丈夫的，那我们的脑袋还能保得住吗？肯定要被杀，搞不好还要牵连族人。”
周勃一听有道理：“但是任务已经下达了，总不能抗旨不尊吧？”陈平想了个折中的办法，就是活捉樊哙，至于杀不杀，带回京城交给皇帝处理。
这两个人就去了，到了地方，樊哙没有任何准备，马上就被关进了囚车，跟着陈平往长安方向走，周勃留下来接管了樊哙的军队，继续平定卢绾的叛乱。
这个卢绾按理说是刘邦最信任的好兄弟，他之所以会叛乱，那是有原因的。首先，卢绾的私欲膨胀了。他想要当长久的燕王，他一听说陈豨如果灭了他这个燕王就失去了价值，马上就会被削掉后，他立刻就干了两件错事，通匈奴，通陈豨，宣布自己也造反了。其实想要当长久的燕王，只有顺从中央的命令，让刘邦觉得这个诸侯王还算听话，而且燕国不像齐国、楚国那样特别富庶强大，只要听中央的话，对中央构不成威胁，那基本上就可以风平浪静，福延后代。
其次，卢绾之所以会造反也反映了异姓诸侯王的通病——他们害怕刘邦，对刘邦充满了疑惧。这也是刘邦对异姓诸侯王的态度，谁也不放心谁，谁也怕谁，最后导致了不能相容，刘邦为了政权的统一和稳固，必须除掉他们。
其实卢绾想好好地和刘邦解释解释这件事的，毕竟两个人有很深的交情，卢绾带着军队并没有去投靠匈奴，而是驻扎在了汉匈边境线上，想等着刘邦病好了再去解释。结果没想到刘邦的病没好，刘邦驾崩了，卢绾没办法，带着自己的军队跑到了匈奴那里。卢绾在匈奴那里当了一年的东胡卢王，一年后卢绾就病故了。
到这里，所有的异姓王都铲除完了，但是还有一位异姓王，他一直都安安稳稳地坐在王位上，未曾动摇。他就是吴芮。
吴芮这个长沙王行了很长时间的国运，一直传到第五代才因为无嗣而终止，这是为什么呢？因为吴芮的背后有一个高人指点他，这个高人就是张良。
张良离开了刘邦这潭浑水后，他就当起了神仙，云游四方，这就来到了吴芮这里。两个人在一起聊天聊得很投机，张良也看到了其他异姓王的灭亡，刘邦下手非常狠，而且不讲任何私情，想来吴芮这个长沙王也可能会成为刘邦政敌名单里的一员，于是张良给吴芮出了个保身的主意，那就是舍，自己的财产和军队都分给刘邦的孩子，我们知道刘邦的孩子最后都被封为了同姓王。吴芮通过舍的方式告诉刘邦：我实力最弱，什么都没有，还常常让南越欺负，你说我造反什么呢？刘邦很放心，没有对吴芮用什么手段，吴芮和他的子孙才得以世袭长沙王。舍得舍得，自古以来的道理。
吴芮的妻子我们单独拿出来说一说，她就是当时有名的才女毛苹。吴芮和毛苹之间有一段浪漫的爱情故事。
据说在吴芮四十岁生日那天，两个人泛舟江上，毛苹吟诗曰：上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震；夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！
诗的大体意思为：上天啊！我渴望与你相知相识，我们的爱情永不衰退。除非巍峨的山磨平棱角，除非滔滔江水干涸枯竭，除非寒冬里雷声滚滚，除非炎热的夏天里飘满飞雪，除非天地相聚粘合在一起，当这些事情发生时，我才敢抛弃对你的感情。这是一首乱世中很难寻觅到的诗，透出的是满满的深情，也是一块难得的净土。
到这里，所有西汉初年的异姓王的结局我们就交代完了，这些异姓王当中，最引人注目、影响力最大、也最让刘邦头疼的就是“灭楚三杰”，而“灭楚三杰”的消灭过程，吕后基本上都参加了。我们说过，吕后是一个权力欲望非常重的人，她也是个很优秀的女政客，她的势力已经伸展到了前朝，这也难免会引起刘邦的注意。我们看，吕后先斩后奏，在未央宫杀了韩信；彭越在发配蜀地的路上碰到了吕后，被吕后带回长安，最后被灭门；英布造反时，吕后哭着闹着让刘邦去平叛，最终英布失败了。吕后和“灭楚三杰”到底有什么深仇大恨呢？要吕后如此不择手段地除掉？
其实，吕后和“灭楚三杰”没有什么仇恨，他们只是政敌，而在政治斗争中，互为政敌的双方只有你死我活，吕后不会放过这三个大将的。试想一下，他们一个个都是战功卓著的王，连刘邦命令他们有的时候都敢抗旨不尊，和皇帝分庭抗礼，如果将来自己的儿子刘盈当了皇帝，那就更驾驭不了他们三个了。吕后这也是在为刘氏江山铲除不可控因素，也希望自己的儿子将来能够坐一个安稳的天下。
刘邦的晚年遭受了两大刺激，他最信任的两个人：萧何、卢绾，一个被下狱，一个投降匈奴，彻底压断了刘邦精神上的最后一根稻草，此时的刘邦已经奄奄一息，就剩一口气了。
刘邦在生命垂危之时，吕后也露出了她温柔体贴的一面，除了把刘邦照顾得面面俱到，还为刘邦请来了医生。
刘邦问这个医生：“朕的病能治好吗？”
医生当然是捡着好听的话说：“当然能。”
刘邦听后破口大骂，说道：“朕布衣出身，提三尺长剑夺取天下，此为天命。命由天定，就算是神医扁鹊再世，又能怎样呢？”说完就把医生打发走了，但毕竟是给皇帝看病，诊金自然不会少，整整五十金。
吕后见刘邦不肯治疗，于是问：“陛下百年之后，萧相国也年事已高，那萧相国之后谁可继任？”
刘邦回答：“曹参。”
吕后又问：“那曹相国之后呢？”
刘邦回答：“王陵。不过王陵太过刚直，需要陈平辅佐。陈平虽然有智谋，但是不能独任。周勃虽然厚重少文，然安刘氏者必勃也，可任太尉。”
吕后又问：“再之后呢？”
刘邦说：“再之后的事，你也管不了了。”
此后，一片沉寂。
直到高帝十二年四月二十五日的清晨，刘邦驾崩于长乐宫，终年六十二岁。
吕后连忙跑来，只见昏黄的灯火下，刘邦静静地躺在床榻上，手里还捏着一份战报，随着窗外一阵冷风吹来，战报吹落在地，刘邦的手无力地垂在了床边。