书接前文。
项羽心中明白，大势已去，此战不会有什么结果，只是笑着对亭长说：“天要亡我，我又何必渡江？想当年我带着八千子弟兵从江东起事，如今他们无一生还，我又有何颜面去面对江东父老呢？即便父老们不说什么，我项籍也是心中有愧啊！”
项羽顿了顿，叹了口气，下马对亭长说道：“我这匹乌骓马，跟着我打了许多战役，战无不胜。我知道您是一个敦厚长者，这匹马就送给您，我不忍心让它和我一起赴死。”项羽手下的二十六个骑兵纷纷放生了自己的战马，手持刀枪盾牌，与汉军进行最后的决战。
最后的决战，想来一定是非常惨烈的，只可惜史书上并没有详细记载这一段过程。我们只知道，项羽还有他手下的这些人没了战马，在机动性上远远不如汉军骑兵。但尽管如此，项羽和他的手下人还是杀掉了数百名汉军士兵。
随着楚军一个个倒下，最终只剩下项羽一个人还在挥舞着大枪，身上也是负伤十多处。战场上的伤不是小伤，很快，项羽也坚持不住了，毕竟自己只身一人，而汉军还在不停地涌来。
忽然，项羽愣住了，望着眼前的一个人，问道：“你可是我的旧友吕马童？”吕马童见项羽认出自己来了，不敢直视项羽的眼睛，只是对身边的伙伴说：“这就是项王。”
项羽凄惨地一笑，说道：“我听说汉王正在用千金和万户悬赏我的头，这个好处就给你吧！”
刘邦站在远处的高地上，看着这一幕，仍然被项羽这种一人独战万人的勇气和魄力所震撼。项羽在自刎前对着远处高地上的刘邦说道：“刘季！你如果能够善待江东百姓，把天下治理得井井有条，我项籍九泉之下也能服你；但你若是横征暴敛，肆意杀戮，我做鬼都不会放过你！”说罢，血光四溅，项羽人头落地，年仅三十一岁。刘邦看着项羽的尸身倒下，心中更多的是酸楚，隔空喊道：“兄弟！一路走好！”
我们纵观项羽的一生，他从小就身负杀父之仇，亡国之恨，立下了不灭暴秦誓不为人的誓言。他为了这个誓言努力了很久，也隐忍了很久，最终终于等来了秦末大乱这个机会。他发自内心地蔑视秦王朝，把自己摆在天下霸主的位置上俯视这个不可一世的王朝，这个如流星般划过历史天空的王朝，最终还是在他的面前轰然倒塌。他破釜沉舟时，那是常人都无法比较的智慧与勇敢，胆识与气魄，也难怪那么强大的秦军长城军团，也会在他的剑锋前土崩瓦解，那么自视甚高的诸侯也会拜倒在他面前。他坑杀降卒，杀义帝，这些他没有后悔过。
项羽就是这样一个有血有肉，敢爱敢恨的性情中人。他重情重义，也难怪会被刘邦骗过，结拜兄弟，鸿门宴上犹豫不决。从他起兵，一直到戏下分封，项羽的人生一直在走上坡路线。但是后来，随着天下的战乱不断，刘邦，这位野心家、阴谋家、老政治家的崛起，项羽的天下开始动摇了，他也开始走下坡路了。事实上，项羽事业的上坡与下坡，那都是取决于人心的得失。项羽得人心时，那是带领诸侯灭暴秦时；项羽失人心时，就是他肆意杀戮，使天下战火四起的时候。俗话说，得人心者得天下，失人心者失天下。项羽的杀伐果断，冷血无情都是在战场上，都给了他深恶痛绝的敌人，对于他的爱人，他的亲人，他的朋友，他是十分重感情的。
从古至今，一说起楚汉相争这段历史，我们最先想到的，永远都是项羽，尽管他不是最终的赢家，但是他留给我们的故事太多，留给我们的念想太多，他的魅力让我们忍不住反复阅读这段历史。不以成败论英雄，说的就是项羽。如果项羽仅仅是做一个将军，那么他应该会成为一名很优秀的战将。但很可惜，项羽选错了职业，他偏要选择当主帅，而政治上的幼稚成了项羽的致命伤，他无法调和集团内部各个脉细之间的矛盾，最后导致了集团内部的瓦解。项羽的一生无大错，但就是小错不断，尽管项羽临终前还在说是老天要灭了自己，并不是自己的过错，但是非曲直，善恶褒贬，自有后人评说。
项羽气绝后过了好久，周围的汉军才敢靠近上前，纷纷抢夺项羽的尸体。最后王翳得到了项羽的头，吕马童、吕胜、杨喜、杨武等人各得到了项羽肢体的一部分，带回刘邦面前，经过验证，确实无误。于是刘邦把原来许诺的千金分成五份，万户侯也分为五份，这五个人也成了西汉初年的列侯，光宗耀祖，名留青史。
项羽乌江自刎后，楚国的大部分地盘都选择投降，唯有鲁县坚持抵抗。鲁县曾经是项羽的封地，按照古时候的规矩，封地的老百姓必须死忠于君侯。而鲁县原来有鲁国，鲁国因为是孔子的出生地，受儒家文化的影响很大，更是遵循这种礼节。刘邦很生气，发誓要打下鲁县后屠城泄愤。但是，刘邦和谋士们商量过后，还是取消了这个血腥而又暴力的手法，他把项羽的头挑在竹竿上，让鲁县的军民看清楚，项羽已死，他们与项羽的君臣关系解除了。这样一来，鲁县立刻投降了汉军。仔细想来，刘邦大败之时，又有谁为他坚守到底过呢？
垓下之战结束，也意味着楚汉相争的结束。刘邦以鲁公的礼仪厚葬了项羽，并且自己亲自哭着去祭拜项羽。看上去，刘邦也是那样的重情重义，还记得当年与项羽结拜为异姓兄弟的事。但实际上，这又是一个政治演出。刘邦就是哭给天下人看的，建设自己仁义的光辉形象，顺便怀柔人心，尤其是归降的楚人。
何以为证呢？那就是刘邦在祭奠完项羽后下了一个命令，就是无论口头还是书面，一旦提及项羽，必须称呼项籍，不许称呼项羽或者项王。如果有人在口头或者书面仍然称呼项羽或者项王，一律免职。但称呼项籍的都可以升官。我们都知道，项羽名籍，字羽。在古时，称呼一个人连名带姓的叫是很不礼貌的，称呼别人用别人的姓加上字，那是对人的尊重。比如说刘邦一直称呼张良为子房，称呼他的字，这也是刘邦对张良的尊重。
也真有人因为曾经是项羽的臣子，一直忠心耿耿，不肯卖主求荣，一直称呼项羽为项王。刘邦真的免了他的职，他最后也抑郁而终。从这里就可以看出，既然之前去好好的祭奠了项羽，还哭得稀里哗啦，那为什么还要下一个不许称呼项羽或者项王的无聊命令呢？只能说明你刘邦不是真心哭项羽，如果不是情势所迫，你刘邦还恨不得大摆宴席欢庆一场呢。这也说明了刘邦对于项羽还是耿耿于怀的。
尽管刘邦下令悬赏项羽的头，最后导致项羽死后都没能留下一个全尸，刘邦假意祭奠项羽，还下了个无聊的命令，但是对于项羽的亲族，刘邦还是采用了怀柔策略，把他们都赐姓刘，成为皇亲国戚，还封为侯，收到了优待。至于刘邦之前和项伯约定的儿女亲家，刘邦再也没提，项伯也不敢去找刘邦说。
项羽死了，韩信笑了，刘邦却陷入了沉思。韩信的目的就是能够操控六十万联军，和西楚霸王项羽打一场大仗，还打赢了。而刘邦想要的是一个长治久安的统治，而他的统治之路，就从身边的这位齐王韩信开始。