过了一会儿，身着一身轻便常服的曹操，便满脸笑容，昂首挺胸来到了大殿。原本正在相互交谈的众人，见曹操到了，便尽皆停了下来，回到自己的席位上坐好，纷纷将目光投向了，刚刚坐到主位上的曹操。
“诸位，今日曹某设宴，就是为了感谢，这些年来，跟随曹某浴血奋战在前线，和为曹某坚守后方的诸位将军谋士。所以，今日宴席，诸位无需拘谨，尽可开怀畅饮。”“多谢主公。”听完曹操这番话，众将忙齐声谢恩。
待曹操讲完话，宴席便开始了，曹操还专门安排了歌女，给众人助兴。酒过三巡，众将也渐渐放松下来，不再像之前那般拘束。有的坐在席位上自顾吃喝独饮，有的则端着酒杯，与相熟友好的同僚，对饮畅谈去了。
而曹操则端着酒杯，来到了荀彧面前，荀彧赶忙端起酒杯，站起身来。“文若，这杯酒我敬汝，我曹某能有今日，全仗文若鼎力相助。”荀彧闻言忙道：“主公谬赞了，主公能有今日之成就，乃是您英明决策，众将齐心协力之功，彧只不过是尽职本份，不敢妄自贪功。”
“文若太过谦虚了，这些年，你为曹某所做的一切，我曹操都铭记在心，希望日后，文若能同以往那般，竭力助我完成匡扶汉室的大业。”曹操说完，仰头将杯中酒水，一饮而尽。
“主公请放心，只要汉室江山还未匡复统一，彧虽肝脑涂地，也必竭力相助。”荀彧说完，也举杯一饮而尽。而曹操在听完荀彧之言，眼中隐晦地闪过一抹异样之色，随即却是呵呵笑道：“那就拜托文若了。”
待曹操端着酒杯离开之后，荀彧眼中也同样露出一抹复杂之色，暗自叹息一声，却回到座位上。重新倒了一杯酒之后，便恍若无事般站起身来，跳过其侄荀攸，直接来到贾诩面前，笑呵呵地说道：“文和兄，荀某敬你一杯。”
贾诩本正在自顾吃菜，见荀彧来给自己敬酒，赶忙端起一旁的酒杯，谦逊道：“荀大人折煞老夫了，应当是老夫敬您才对。”贾诩此言倒是在理，虽然他年龄比荀彧大不少，但在朝中职位，却只是从四品的太中大夫，比荀彧正二品的尚书令，差了好几个等级。
荀彧闻言，却是呵呵一笑道：“今日主公设宴，我等不分职务，您是兄长，自当荀某敬您。”话音刚落，贾诩还未说话，坐在贾诩下座的郭嘉却是不干了，端着酒杯起身说道：“荀文若，你怎可如此不懂礼数。”
原本他也想敬贾诩的，却被荀彧抢了先，敬酒抢先一步也就算了，关键是荀彧称呼贾诩为兄长，这让郭嘉很是不满。因为萧筱的关系，郭嘉在贾诩面前，永远是小一辈。眼下荀彧跟贾诩称兄道弟，摆明着又占了郭嘉的便宜。
“诶～，奉孝，之前我们便已说好，在文和兄面前，各自排辈论资，我又如何不懂礼数了？”荀彧笑呵呵地回道。郭嘉闻言反驳道：“那是单独的时候，当着我的面，你不可称呼岳父大人为兄长。”
虽然郭嘉一脸的不悦，但荀彧却不以为意，正要再刺激他几句，却听贾诩忽然开口道：“奉孝不得无礼，既然如此，那我二人便一同回敬荀大人一杯吧！”听贾诩发话了，郭嘉自然不敢再说什么，只得恭声道：“就依岳父大人之言。”
之后对着荀彧一拱手，道：“荀大人请吧！”只不过，其心中却恨不得揍他一顿。因为贾诩出言解围，荀彧便也不再与郭嘉玩闹，对贾诩微笑道：“我等同饮此杯，请！”三人便共同举杯，随后各自饮尽杯中酒水。
喝完酒后，荀彧随便找了个借口，就离开了。郭嘉则帮贾诩先倒上酒，又给自己满上之后，对贾诩道：“岳父大人，小婿敬您一杯。”贾诩没有说话，只是对其微微一点头，然后便将杯中酒一饮而尽。
喝完之后，贾诩又主动要酒，郭嘉赶忙给他倒上，自己也同样倒了一杯。贾诩看着有些紧张的郭嘉，忽然问道：“你与若伊成婚几年了？”郭嘉忙回道：“回禀岳父大人，整整五年了。”
贾诩闻言，再次点了点头，随后又道：“这五年来，她虽不能为你诞下一儿半女，你却依旧对她很是体贴，甚至有些宠溺，这些老夫都知道。身为她的义父，老夫深感愧疚，同时也很感激你对若伊的包容，这杯酒，老夫敬你！”
“岳父大人言重了，这本就是小婿身为其夫家应尽之责，岳父大人切莫折煞小婿了，这杯酒，应当是小婿敬您。”说完，便再次将杯中酒水，一饮而尽。贾诩听完郭嘉这番话，欣慰地点了点头，便也陪他一同饮下。
曹操在给荀彧敬完酒之后，并没有再去敬别人，而是回到了自己席位上坐下。而一些人见状，便主动端着酒杯去敬曹操，曹操也来者不拒，很快就喝得有些醉了。趁着没人再敬酒的空档，曹操便准备提前离席，打算回去休息了。
这时，一个身材瘦弱的中年文士，端着一杯酒，脚步踉跄地向他走来。曹操一见来人，不禁微微皱起了眉头，但他很快便又露出了笑脸。同时示意身后的侍女，让其又为自己倒了杯酒。
“阿瞒，攸还未向汝敬酒，汝这就要离开了？”来者不是别人，正是于官渡之战时，自袁绍处投奔曹操而来，并因献上火烧乌巢之计，而立下大功的许攸。他虽有些醉了，但也看出来了，曹操是想提前离席，便出声问道，同时，眼神毫无敬意地盯着曹操。
一直站在曹操身后的许褚，听到许攸直呼曹操的小名，眼睛一瞪，便要发作。而曹操虽未转头，却似提前知道他会有何反应，立刻挥手制止了他。显然，许攸已经不是第一次，当众叫他的小名了。
“呵呵，操酒量浅薄，方才众将轮番前来敬酒，已喝了不少，着实有些难受，便想要提前回去休息，却不想冷落了子远，来，曹某敬你一杯，还请子远莫怪。”低头端酒杯时，曹操眼中也闪过一抹不悦之色，但抬头时，却一脸笑呵呵地对许攸说道。
曹操放下身段，如此谦卑地对下属说话，换做其他任何人，都要连连告罪，忙称不敢。可许攸听完，却毫无惶恐之色，反倒觉得理所当然一样，傲然道：“曹阿瞒，没有我许攸，汝今日怎会坐在这里，与众将设宴庆功，这杯酒，汝理当敬我！”
“子远所言极是，是曹某之过，来人，倒酒！”曹操先是对许攸报以歉意，随后又让侍女给自己和许攸杯中到满了酒，再次举杯对其说道：“来，曹某再敬子远一杯。”许攸见状，脸上露出一抹得意之色，便也仰头将杯中酒水，一饮而尽。
放下酒杯，曹操笑道：“曹某实不能再饮，子远海量，请继续畅饮，曹某便先回去了。”这次，许攸没有再为难曹操，而是笑道：“如此，阿瞒便早些回去歇着吧！攸再与诸位将军畅饮几杯。”
待许攸傲然自得地转身离开之后，曹操脸上原本的笑意，立时被阴寒之色所代替。不过，当下他并未发作，只是冷冷地看着许攸那摇摇晃晃离去的背影，微眯的眼神中，闪过一抹森然的杀意。
此时，众将正喝得兴起，除了个别有心人以外，并没有注意到这个小插曲。待曹操离开之后，便又有几人相继离开了，而郭嘉也是其中一个。与他一同离开的，还有贾诩，待出了司空府后，郭嘉对贾诩拱手施礼，便要与他告别。
然而，贾诩却是叫住了他，先是四下环视了一圈，确定周围没有其他人之后，这才沉声说道：“奉孝，为父知道，你与荀大人私交甚笃，你二人也都深得主公信任，但你要明白，主公对你二人的态度却不一样。”
对于贾诩这番话，郭嘉还是比较认同的。从表面来看，在所有谋士中，曹操似乎更看重荀彧，对其也更为倚仗。但实际上，从曹操内心来讲，他最信任的，却是郭嘉。通过两人的身份地位，就不难看出来。
荀彧是朝中二品大员，纵然位高权重，名义上却属皇帝直管。而郭嘉虽只是司空府治下的一个军师祭酒，官职甚微，却只听命于曹操一个人。两人的身份天差地别，却有着本质上的区别：一个是朝臣，一个是家将，孰重孰轻，一目了然。
见郭嘉陷入沉思，贾诩又道：“奉孝，为父只提醒你一点，无论什么时候，认清自己的身份，做你该做的事。”听完贾诩这番话，郭嘉一脸正色地对其拱手拜道：“多谢岳父大人，小婿定谨记您的教诲。”
“好，那就回去吧！替我转告若伊，就说老夫一切都好，让她勿要挂念。”“是，小婿定会将岳父大人之意，如实转达给夫人知晓。”郭嘉再次对着贾诩施了一礼，两人这才各自离开。
十二月，除了于禁和王必，曹操麾下其他众将，都已陆续搬迁至了邺城。而于禁二人，之所以没有跟着搬迁至邺城，则是曹操刻意留在许都，用以继续把控朝廷的。为此，曹操还特意授予了于禁假节钺，让其拥有先斩后奏的决断之权。
在邺城站稳了脚跟之后，曹操便打起了袁谭的主意。他早就知道，当初袁谭并非真心归顺自己，但当时为了避免袁氏兄弟联手，曹操不得已才接纳了袁谭的归降。不但封他为青州刺史，还让其子曹整迎娶袁谭的女儿为妻，以安其心。
年初，曹操全力攻打邺城，无暇顾及袁谭。而邺城告急，袁尚又久攻平原不下，只得先撤兵回援邺城。袁尚军一退，袁谭立刻叛变，派兵一连攻取了甘陵、宛平、渤海、安平等地。
袁尚回援邺城，却被曹操迎截击败，狼狈逃至中山。袁谭趁势追击，袁尚不敌，只身前往投奔袁熙。其剩余部众，皆被袁谭吞并，然后屯兵于龙凑。曹操攻下邺城后，听闻了此事，立刻写信对其大加训斥，并将其女儿归还与他。
距离过岁旦还有一个月的时间，曹操便想利用这一个月，速战速决，将袁谭消灭。然而，曹操大军刚到，袁谭就弃城跑了。由于之前被袁尚军围攻数月，如今的平原城，早就破败不堪。袁谭自知在此无法抵御曹操的进攻，便逃到了南皮，并在清河边上扎下营寨驻守。
眼见已经到了月中，想要段时间内攻破严防死守的南皮，显然是不可能的。而临近过年，将士们又无心作战，曹操只得下令班师回邺城，来年再率兵击之。而就在曹操刚刚回到邺城后，却又得知了一件让他非常气愤的事。
在曹操离开邺城这段时间，许攸因为自恃功高，屡次在众将面前直呼曹操名讳，并吹嘘自己的功劳。甚至有一日，他出城办事，途径邺城东门时，对其左右侍从，大肆吹嘘：“若是没有我，曹操都进不得此门。”
平时他在曹操面前放肆一下，曹操碍于情面，又为顾全大局，容忍他也就算了。可在那种环境下，许攸还如此肆无忌惮地妄言吹嘘，就有些太过火了。城门口人来人往，他又如此大声，不光守城的将士，便是普通百姓，也有不少人听到了。
这下终于将曹操彻底惹怒了，立刻下令将许攸给抓了起来，许攸闹着要见曹操，但曹操根本不予理会。而由于许攸的傲慢，得罪了曹操麾下不少人，之前碍于曹操的情面，没人跟他一般见识。
如今见曹操也不再纵容他，手下负责执法监督的官员，立刻随便找了个借口，便将其处死了。曹操得知此事后，也并未过多追问，只是吩咐下属，不要为难许攸的家眷，并好生赡养着。
明日便是除夕了，虽然在几个月前，邺城换了主人，但对普通百姓来说，并没有受到什么影响。城内家家户户，都沉浸在一片喜庆祥和的氛围之中，随处可听到人们的欢声笑语。
而此时，郭嘉并未在自己府中，和萧筱她们一起布置府院，而是单独找到了曹操。而此时的曹操，难得有闲暇的时间，正陪着最疼爱的儿子曹冲下棋。听闻郭嘉求见，曹操并未安排他去议事的大殿等候，而是直接让人带他到了司空府后院。
郭嘉一进门，还未等他向曹操施礼，曹冲便先开口叫道：“郭叔父，你来了，快帮父亲看看，他已经连输三局了。”没有理会曹冲的喊叫，郭嘉还是先恭恭敬敬地给曹操施了一礼：“拜见主公。”
“奉孝不必多礼，快来帮忙指点一下，不然此局我又要输了。”曹操笑呵呵地对郭嘉招了招手道。郭嘉也是微微一笑，随后走上前道：“主公这可就为难属下了，属下棋艺甚是拙劣，尚不及主公，又如何能帮得了您呢？”
郭嘉这话，倒也不是谦虚，因为他的棋艺确实一般。当然，欺负一下毫无下棋天赋的萧筱，还是绰绰有余的。不过，若与深谙棋艺的人比起来，却是不够看了，而曹操父子俩，偏偏就是这类人。
听完郭嘉此言，曹操呵呵一笑，随后又对曹冲道：“算了，这局为父认输了，冲儿先去你母亲那里吧！稍后为父再过去与尔等共用晚宴。”曹冲知道他们要谈正事了，当下懂事得点点头道：“是，那冲儿先告退了。”
不过，离开之际，曹冲忽然又对郭嘉说道：“郭叔父，明日除夕，冲儿想劳烦叔母做几个冲儿爱吃的菜，下晌让父亲派人去取，不知是否方便？”郭嘉闻言，微微一愣，随即笑道：“自然可以，不过不用派人去取，待做好之后，我便亲自与你送来。”
曹冲闻言，立刻高兴地叫道：“如此，冲儿就多谢郭叔父了。”说完，一溜烟儿跑出了房间，很快就没影了。曹操原本还想说什么，见状只好无奈地摇了摇头，不过其脸上，却满是宠爱之色。
“奉孝今日来此，所谓何事啊？”见曹冲这个机灵鬼离开，曹操也收起笑脸，一连正色地问道。他明白，郭嘉这个时候，不在家中陪着娇妻孩子，来找自己，定是有什么重要之事。所以，他也就没有废话，直奔正题。
郭嘉闻言，也恢复正色，道：“主公，嘉此次前来，是想建议主公，过完岁旦，便立刻整兵，进攻南皮。”“哦？奉孝为何这般急迫地要我进攻南皮？何不等到天暖之后，再徐图之？”面对郭嘉这一提议，曹操不免有些疑惑。
“主公既有此意，那袁谭也必抱有与此同样的想法，若我们隐秘行军，待到其城下后，全力急攻，或可趁其不备，一举攻下南皮。”听完郭嘉这番分析，曹操虽觉有理，但还是有些犹豫。