莫负失望的摇摇头。王旭宽慰道：“别急。可能是我这只鱼饵不够新鲜，大鱼不肯上钩。”

　　莫负：“我观察的很仔细，刚才的确没人有特别的反应。我寻思，可能不是鱼饵的问题，应该是大鱼的问题。”

　　王旭：“啥意思？”

　　莫负：“鱼饵在前，鳄鱼却不现身，要么是他吃饱了，要么是鳄鱼根本就不在池子里。”

　　王旭没明白，反问道：“吃饱？”

　　莫负解释道：“就是出于某种原因，他不愿意与我们相认。打个比方，他现在有权有势又多金，本来活的好好地，如果当众与我们相认，说不定会有危险，所以他就不敢露面。毕竟，在苟且面前，生活很难有远方。”

　　王旭：“确有可能。但我更愿意相信他今天不在场。”

　　欢宴还在继续，樊哙带着一身的伤痕血迹，突然从殿外闯进来，急切的喊道：“大事不好，项羽领着大军杀到城外了。”

　　众人一听，登时吓得蹦将起来，酒也醒了大半。刘季更是吓得一哆嗦，连手中的酒杯都掉落在地上，结结巴巴的问道：“不可能。。。。。。项羽不还在齐国吗，怎会突然到了彭城？”

　　樊哙：“项羽听说彭城失陷，命其他人继续攻打齐国，而他自己率领三万精骑疾驰南下，在瑕丘将我击败。旋即，项羽采用闪电战的策略，迅速冲破了我军沿途布下的重重防线，直抵彭城。适才，项羽大军从侧背方向突袭城外驻军，我军匆促应战，死伤惨重。”

　　樊哙说完，宴会中的众人还在惊惶之际，韩信却临危不乱，命令周勃、曹敬伯、灌婴、纪信率领部下，迅速出城应战。岂料，项羽大军如有神助，还不到半天工夫，就击溃了汉军，在彭城的郊外斩杀了十万余人。诸将被楚军冲散，各自逃难，也顾不得回彭城给刘季护驾了。

　　刘季听闻败讯，连忙领着众人向东南方向逃窜。项羽乘胜追击，在谷水、泗水一带又歼灭了汉军十余万人。刘季抱头鼠窜，退至吕梁山。项羽穷追不舍，再次打败了汉军，又击毙了数万人。刘季的心态完全被打崩了，继续逃到睢水一带。项羽趁着汉军兵败如山倒，沿途又诛灭了十余万人。这一路上，逃散、走失、投降、被俘的汉军不计其数，反楚联盟瞬间瓦解。刘执嘉、吕娥须、审益基被楚军俘虏；韩王韩信、司马欣趁乱又一次投降了项羽；彭仲逃到了黄河沿岸；陈余接到密报，得知张耳未死，一气之下撕毁了汉赵盟约，召回了赵军；魏豹以回乡探亲为借口，溜回了河东；王旭、莫负与大军走散，仓皇之中只能随魏豹而去。

　　剩余的汉军将士被逼到睢水河畔，溺死者不计其数，河水都被染红了。项羽大军将刘季的残部团团包围，围得水泄不通。项羽跨马来到军前，对着汉军高呼：“今天，我只要刘季一人的性命，愿降者都过来。”

　　于是，许多将士临阵投降了项羽。刘季身边的将士已经寥寥无几，刘季不禁仰天长叹：“可惜我刘季英雄一世，竟要命丧于此。”

　　项羽正要下令围剿汉军，突然，一阵猛烈的西北风刮来，飞沙走石，天昏地暗，项羽大军顿时阵脚大乱。刘季趁机领着张耳、韩信、张子房、陈平、郦益基、叔孙通、夏侯婴、郭翁伯以及儿女刘盈、刘元冲出重围，向下邑逃去。途中，众人纷纷走散，到最后，刘季身边只带着刘盈、刘元二人。幸亏夏侯婴及时赶到，将刘季一家三口接上了马车，继续鼠窜。项羽追着追着，突然惦记起虞小楼来，竟然先回彭城去了，只是叫项庄继续追击刘季。

　　夏侯婴的马跑了许久，疲惫不堪，渐渐放缓了步伐。眼瞅着项庄渐渐逼近，刘季急了，多次将刘盈、刘元二人踹下马车，省的累赘；夏侯婴察觉后，每次都停下马车，重新把刘盈、刘元二人载上车。刘季不但没有感谢夏侯婴，反而不知羞耻的抽出利剑，威胁要杀了他。夏侯婴懒得理会刘季，只是让刘盈、刘元二人抱紧自己的脖子，然后加速疾驰。

　　没过多久，项庄追上刘季。刘季招架不住项庄的剑术，只得气急败坏的对项庄嘶吼道：“我们都是好汉，你何必苦苦相逼？”项庄一怔，停止了对刘季的攻击。夏侯婴趁机带着刘季溜了，项庄也不追击，转身回彭城去了。

　　就这样，刘季终于成功逃到了下邑，与张耳、张子房、陈平、郦益基、曹敬伯、周勃、灌婴、樊哙、纪信、叔孙通、郭翁伯等人会合。刘季的内心完全是崩溃的，对着众人哭丧道：“我的56万大军，旦夕之间化为破影。啥都不说了，直接泪奔吧。关东之地我不要了，谁能击败项羽，我就和谁平分关东之地。”

　　张子房献策：“九江王英布，本是项羽麾下的猛将，现在与项羽有了隔阂。项羽分封诸侯时，彭仲没有受封，也对项羽心怀怨恨。您手下只有韩信一人可以独当一面。您只要拉拢英布、彭仲、韩信这三人，大事可成。”

　　刘季深以为然，任命郦益基为使者，前去游说英布。郦益基抵达英布王府的时候，恰好项羽也派邵平来催促英布发兵攻打刘季。急切之间，郦益基不为所惧，径直走进大堂，旁若无人的坐在邵平的上席，说道：“九江王英布已经归附汉王，项羽凭啥来挑拨离间？”英布大吃一惊，竟说不出话来。邵平信以为真，一怒之下拂袖而去。

　　邵平走后，郦益基顺势说道：“楚国使者已经走了，大局已定。你不如把邵平杀了，再投靠汉王，共同讨伐项羽。”英布无奈，只得同意了刘季的盟约，并派人追杀邵平。幸亏邵平跑得快，成功逃回了彭城。

　　事成之后，郦益基回去向刘季复命。刘季很高兴，重赏了郦益基，旋即又派他去游说彭仲。彭仲爽快的答应了刘季的盟约，时常在梁地一带打游击战，骚扰楚军，断绝楚军的粮道。

　　随后，刘季等人向关中撤退，还命令曹敬伯、灌婴、樊哙平定了各处的叛乱，部署防线，拖延项羽的追击。韩信也收拾残部，顺利与刘季会师。刘季等人来到荥阳，正想歇歇脚，突然殿外急报：“不好了，我军又败了。项羽派龙苴、项庄攻打英布，英布大败。项羽正一路杀来，就快逼近荥阳了。”

　　刘季极力按捺住心中的惊慌，装作若无其事的问道：“英布现在何处？”

　　信使：“他正一路赶来，明天就能到荥阳。”

　　刘季淡淡的说道：“好，我知道了。”

　　次日，英布蓬头垢面的逃到了荥阳，觐见刘季。刘季正坐在床上洗脚，英布不禁怒火中烧，却又不敢开骂。刘季爱搭不理的跟英布寒暄了几句：“你辛苦了，先回旅舍好好休息，有事我再叫你。”

　　英布怒气冲冲的出了刘季的府邸，来到四下无人处，破口大骂：“刘季这个混蛋，竟如此无礼！早知今日，我就不该跟着他。我英布一世英名，不如死了算了。”骂完，英布抽出利剑，就要自刎，剑架在脖子上，英布犹豫了好半天，终究下不了手，只得悻悻的去了旅舍。

　　英布一进旅舍，只见旅舍内装修的极为奢华，家具、布饰、器皿、膳食、侍从跟刘季的王宫是同等的档次规格。英布顿时转怒为喜，连连夸赞：“还是汉王厚道，在我穷困之际依然待我不薄。”

　　不久，刘季拨了一些兵马给英布，英布又收拾残部数千人，前往成皋驻防，与刘季相互照应。

　　与此同时，萧何源源不断的从关中发来新兵及粮草，刘季得以在荥阳站稳脚跟。刘季问韩信：“每战必败，这次我们能挡住项羽的攻势吗？”

　　韩信镇定自若的回答：“项羽一路从齐国回救彭城，又突破我军重重防线，马不停蹄追击至此，已是强弩之末，不足为虑，我军必胜。”于是，刘季命韩信、灌婴率领骑兵，在京县、索亭一带打败了项羽。

　　项羽只得还师彭城，楚汉两国从此进入相持阶段。刘季回到关中，萧何赶着去求见。刘季看着萧何风风火火的模样，问道：“何事如此匆忙？”