曹操把目光投向案头，那是数日前老父曹嵩写来的书信。信中父亲说得分明，此刻的京中局势非常微妙，一些正直的官员频频遭到打压（王允，陆康等人）。

　　提醒曹操一定要保持头脑清醒，记得以往之事。从前那谏议大夫刘陶，曾揭发宦官与黄巾党勾结之事，结果反被指控与张角有牵连，逮捕入狱，日夜被拷打，绝食而死。得罪了权贵阶层，哪怕你有天大的本事，也照样压得你喘不过气来！

　　曹嵩特别警告曹操，你眼下做着济南的国相，济南虽然只是东面的一个小诸侯国，但是济南之事并不仅仅是济南事，许多是非的背后，牵扯到宫廷。

　　如果贸然行事，得罪的不仅是地方官吏，还有宫廷。

　　书信末尾，曹嵩更是语重心长地提醒曹操：别忘了咱家的身世背景，毕竟是出自宦官之家，那些士大夫终究不会认同我们，你年轻还不懂，做事冲动，切记不可因为读了几年圣贤书就以比干自居。

　　得罪百姓事小，得罪同僚乃至上司也没什么了不起，可你若是得罪了宫廷里的人，那曹家可就成了无根之萍啦！

　　曹嵩的话，虽然并不光明正大，可确确实实情真意切，他这是未雨绸缪、用心良苦，害怕曹操不懂其中利害，贸然行事，捅了马蜂窝尚不自知。

　　这些理啊，曹操又岂能不知？

　　夜幕灯烛之下，曹操经常不禁自问：“自己该怎么做，才能对老父和百姓都有一个说得过去的交代？”

　　这几天，曹操一直在读《太史公书》（数十年后，此书渐渐以《史记》为名而流传）中之酷吏一章。

　　“欲为苍鹰何如？”

　　曹操席坐床榻，面壁自语，他念叨着“苍鹰”二字。

　　“苍鹰”是一种鸟，长至四十岁之际，它的爪子便会渐渐老化，以至于无法捕食。更要命的是，它的喙也会过长而弯，几乎碰到胸膛，难以进食。

　　此时，“苍鹰”的抉择，便是全力飞翔至悬崖峭壁，以喙不停地敲打岩石，直到自己的喙完全脱落为止。而到那时，它便静待长出新喙。当新喙长成，它又会用新喙将自己的指甲一根一根拔去。待新指甲长成，它再将老旧的羽毛一根根地拔除。

　　待新羽落成，苍鹰便可再翔青天，据说，经历如此劫难的苍鹰，便可再活三十年，如此一来，它的寿命最长便可至七十年，可谓长寿之鸟。

　　曹操亦如苍鹰，将历劫难而复生？

　　然而，曹操所思的“苍鹰”，又不仅仅是苍鹰而已。

　　西汉之时，曾有一位郅都先生，因为敢于向朝廷直言进谏，执法更不畏权贵皇亲，就连宗室列侯，见了他也要退避三舍，所以“苍鹰”便成了他的绰号。正是这“苍鹰”，曾于景帝时代担任济南的地方官，一度令此间“路不拾遗”！

　　面壁一宿的曹操走出屋室，颇有豁然开朗之感，面对空旷的庭院大呼。

　　“我终于想出办法来了！”

　　没多久，济南国下辖十个县的县官，便收到了来自国相曹操颁发的公文，内容是召集他们到治所开会，而会议的主题便是来年的征粮工作。

　　这时，三三两两的地方县官们结伴前来济南开会。

　　济南国相府衙大门外，梁邹县令瞧见熟人拱手言语：“诸位，都来了！”

　　“这曹孟德，究竟是何等角色啊？”

　　“排场如此之大？”

　　上鼓县令，笑指府衙：“要说这你都不知道，那还真是离谱了。他便是曹腾的孙子，曹巨高的公子。”

　　章丘县令从马车上下来就听见了他们的交谈：“这曹孟德就是当年用五色棒乱棍打死蹇图的那个北部尉？这人可不好惹啊！”

　　于陵县令一边嘱咐兵丁，一边笑说道：“任他不好惹又怎样？送些好处与他不就行了，总不能棒打笑脸人吧！”

　　阳丘县令赞同于陵县令的说法：“彼此彼此，都是出来混口饭吃，他吃肉总不能碍着咱喝汤吧！对吧！”

　　济阳县令默默的听着，最后忍不住说出了自己的担忧：“今日济南各县令都被他招来了，若是突然发难，就……”

　　走在台阶上的阳丘县令回首，指着众人马车旁的家兵说道：“多虑了，难道咱们手底下的兵丁是摆设吗？大不了鱼死网破！”

　　邹平县令负手从府衙中走出，“你们几个做事都慢吞吞的，就等你们了！”

　　“快些吧，早点弄完也好离开！”

　　济南国中，官场诸公对于这曹国相的议论，早已传播开来。

　　曹操对此颇为淡然。亲自在府衙大堂处等候各地县令，给足了面子。

　　“感谢诸君，能抽空前来，今日定然不会让诸君失望。”

　　“快请！”

　　梁邹县令拱手相谢：“我等来迟矣，让国相就等了，还望恕罪，恕罪！”

　　曹操笑面如花，毫不在意，侧身相请，“无碍，无碍！诸君，请！”

　　各县令同时拱手，相请曹操先行入座。态度都颇和蔼亲切，连连夸赞曹操。

　　曹操极有耐心地听他们夸赞，同时颇有闲情逸致地与众县官攀谈齐鲁大地的风土人情。

　　闲聊二三后，曹操也不急着进入正题，反而起身念了一首《度关山》，其词为：

　　“天地间，人为贵。立君牧民，为之规则。”

　　“车辙马迹，经纬四极。黜陟幽明，黎庶繁息。”

　　“於铄贤圣，总统邦域。封建五爵，井田刑狱。”

　　“有燔丹书，无普赦赎。皋陶甫侯，何有失职？”

　　此诗一出地方县官们皆面面相觑，在座的大多都是文化人出身，诗的意思是听得懂的。

　　无非是说古代的圣贤，设下各种体制，尤其法律条文更是立国的要务，宁可把传说能成仙的丹书都烧了，也不能让国家律令成为一纸空文。当下的执法人员，若是能有上古时代皋陶那些人的耿直，法律也不至于在他们的手中荒废。

　　地方县官们眼神频频递交，面带笑容，言语间都夸赞曹操的话。

　　曹操见此情形似乎大有雅兴，对众人笑了笑，非要继续把这诗念完为止。

　　“嗟哉后世，改制易律。劳民为君，役赋其力。”

　　“舜漆食器，畔者十国，不及唐尧，采椽不斫。”

　　“世叹伯夷，欲以厉俗。侈恶之大，俭为共德。”

　　“许由推让，岂有讼曲？兼爱尚同，疏者为戚。”

　　后半诗曹操借诗讽众。其言说：古代的善政良法，已经被你们破坏无余。可恨你们这些贪官污吏啊，大汉百姓们的生命汁液都在尔等徭役税赋的重重绞榨之下，涔涔流出，滋养的不过是你们这些寄生虫而已。

　　你们也是士大夫出身啊，岂能不知当初那劳瘁枯槁的唐尧，用土碗进食而天下安泰！可悲啊可叹，奢侈是最大的罪恶，勤俭为共同的美德，你们这些人啊，又哪里还能听进去这些？

　　诗念完了，曹操深吸一口气，目光直视着堂下的县官们。各地县令颇有些尴尬，可是也算反应及时，其中有几个摇头晃脑，评点这诗如何高雅且脍炙人口云云，也有几个听得莫名其妙，云里雾里。