“什么人！”

　　雷被、赵破奴瞬间酒醒，陡然起身，看向上面的屋顶。

　　一个头带青铜面具的黑衣男人立于斗檐之上，身姿挺拔，清风微微吹起衣袂，翩然如仙。

　　“我不过是一介籍籍无名之辈，姓名不值一提。来这里，只是想给张将军提个醒…”

　　说罢，随手一甩，劲风袭来。

　　“小心！”

　　雷被大吃一惊，赶忙推开张子文，只听“当”地一声，一尺寒光定在了石桌之上。

　　那黑衣人哈哈一笑，随即身形一跃，消失在茫茫夜色之中。

　　众人来到桌前，定睛一看，是把锋利的匕首，有小半截已没入石桌。

　　“好功夫！”赵破奴不禁暗叹一声。

　　张子文用力拔出了那把匕首，冷气森森，匠人似故意炫技般将其匕身打造成奇异的曲折模样，好似毒蛇蜿蜒。

　　匕首柄握处，用小篆刻写着：西川水，龟兹山。

　　张子文看了半晌，忽地将腰间长剑拔出，两者相斩…结果剑刃的前半截应声而落，匕首却浑然无事，削铁如泥。

　　众人无不倒吸一口凉气：这般锋利的宝刃，还是头一次见到。

　　张子文惨然叹道：“糟了，而今万事皆休矣！”

　　雷被、赵破奴仍是不解，忙问其故。

　　张子文苦笑一声：“我本准备西进大漠，饮马龟兹…可没想到，该国已掌握了如此高超的冶炼技术，连我大汉朝也自叹弗如。”

　　钢铁虽较之青铜不易折断，更加锋利，但是此时的冶炼技术并未彻底成熟，铁制武器还没有达到可以完全碾压青铜器的巅峰。

　　以冶炼工艺而论，是将生铁反复捶打、淬炼，获得精钢，最终锻造成兵；捶打的次数越多，得到的兵器越好。大汉冶金水平冠绝当世，诞生了诸如廿炼、卅炼等刀剑，俱为上佳之作。

　　但如果再想往上增加次数，受技术条件、材料工具所限，生铁往往承受不住，碎成铁渣无法使用…因而兵器的锤炼，只得止步于三十次。

　　可如今他们见到的这把匕首，其锋利坚硬，至少达到百炼…当今之世，难道真有这么高超的冶金技艺？

　　若是龟兹掌握了这门技术，用所制的刀剑、盔甲装备全军，那其士卒足可以一当十，绝对无法战胜...

　　赵破奴见张子文神情颓唐，不复昔日之勇，便宽慰道：“将军，若是龟兹当真有此神技，吾心中有三问无法释疑——

　　按道理，其军队应该早已独霸天下，横扫西域了…何以仍守在大漠绿洲里，不击败匈奴？此一问也；

　　世间没有不透风的墙，就算龟兹有心隐瞒，可这等惊天大事多少人被牵涉其中，怎可能半点风声都没有传出；何以周边诸国对该技法依旧闻所未闻？此二问也；

　　而这个称作‘龙氏’的铸造师，何以仍然籍籍无名，世人对其一无所知？此三问也。

　　这三点解释不通，将军可不必忧心，待查明其中原委后，再作计较。”

　　听他这么说，张子文才从短暂的迷茫中幡然醒悟，点头道：“你说得不错...龟兹未必掌握此技术，这龙氏是何许人也，必须要搞清楚。

　　若是隐居在野，我一定要请他出山，为我们打造兵器；但若是身居庙堂...”

　　他眼中闪过一丝果决：“...我必除之，以免其成为心腹大患！”

　　转念又想，适才那个示警的黑衣人似乎是友非敌，但他的真实身份、示警的目的又是什么...眼下却也毫无头绪。

　　看来西域这洼水真的很深，各方势力鱼龙混杂，稍有不慎，便把握不住...

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　　龟兹国，东通焉耆、西抵姑墨、北靠天山，只有几处隐秘山阙可至乌孙、南临大漠。

　　其占据着塔里木河两岸，北岸是沙漠绿洲，筑建城郭一十六座；南岸是浩瀚草原，辖制部落三十二支（现今新疆的库车、拜城、新和、沙雅、轮台一带），疆域之大，堪称“西域第一雄国”。

　　国都延城，更是治方圆十七里，可纳数万人，西域的任何城市都无法与之相比。

　　此刻，城内的一处豪华官邸，龟兹丞相那罗盘膝而坐，正全神贯注地在听一位佛学大师讲经。

　　西元前二六○年，阿育王曾派遣摩诃勒弃多传教，布道于印度西北，后复扩及阿富汗、安息，及至西域诸国…释家自此在西域扎根，逐渐走向兴盛。

　　听其讲解至精妙处，那罗也忍不住点头微笑，忽听那老僧人道：

　　“…具此三十二相，以，人天中尊，众圣之王也。佛陀现此三十二相，能让所有见到佛陀的人都生起恭敬心。

　　丞相是信佛之人，若以佛经教化世人，胜用兵戈百倍…令西域诸国皆皈依吾门，龟兹又何必再兴征伐？”

　　那罗闻言不由得会心一笑：“话虽如此，不过世人大多愚钝，只执着于表象，未必能理解您的大智慧。

　　如果不先布王道于诸国，令其尽皆归顺，万众一心，又怎么能传播我佛真义？

　　如今匈奴败走，权柄旁落；诸国各行其是，一盘散沙…正是我龟兹称霸西域，布武天下之时！”

　　老僧目光似电：“兵戈一起，生灵涂炭，岂是吾信佛之人所为？”

　　那罗一捋长须，仰天大笑：“哈哈哈…弱肉强食，天公地道，师兄什么时候这般悲天悯人…”

　　老僧吃了一惊，轰然站起。

　　那罗却巍然不动：“你的易容幻术果然越发精进，我居然没有看出半点破绽！”

　　话音刚落，一团暗紫色的鬼雾缠绕在老僧周围，瞬间袈裟碎裂成无数红布，铺天盖地而来。

　　待烟消云散，哪里还有什么大和尚，只见一个黑衣人站在当场，身姿挺拔出众。

　　他带着青铜面具，正是前几日出现在交河城将军府上，示警张子文的怪客。

　　“师弟，你我虽师出同门，但如今各为其主，免不了兄弟阋墙，师门相残。”

　　那罗拿起被炭火煮沸的茶壶，慢条斯理地给二人倒上清茶，摇了摇头：“可惜、可惜，在【鬼谷门】你的武艺师兄弟中最为高绝，又独得恩师传授幻术，将来成就本不可限量。

　　无奈报效之主，国弱民寡，难免湮没在历史大潮之中…而你的图谋，也势必成为镜花水月！”

　　茶水似活了般跃起，倏然飞入面具怪客的口中，他回味一番后赞道：“果然好茶…你自以为是猎人，殊不知在狩猎场上，你也正成为别人的猎物。

　　你我尽人事，听天命，一切但求问心无愧。”

　　那罗啧啧几声，似乎对自己的师兄仍抱有惋惜，饮了一口茶道：“你这次冒险见我，只是来叙同门之谊的吗？”

　　“我打探到了龙师兄的下落…”

　　那罗一失神将茶杯倾倒，茶水虽然侵染衣袍，可却依旧浑然不觉：

　　“我找了他三年，始终没有结果…你如何找到他的？他人在哪？”

　　一支暗镖飒然飞来，正好钉在了墙上地图，龟兹国的北方某处。

　　“就在你的眼皮子底下…他知道你一直寻访他，这叫做‘灯下黑’，出其不意，让你怎么也料想不到。”

　　那罗惊疑不定：“此地我的确没派人寻过…只是，你身处敌营，为什么要帮我？”

　　“因为张子文也正在来拜访龙师兄的路上。师父他老人家最恨汉朝，我不愿看其技艺终被仇人所得…”

　　那罗却不以为然：“我看你是想借龙突支之手，挑起龟兹与大汉的矛盾，以求火中取栗吧。”

　　师兄弟中，虽龙突支入门最早是大师兄；但若论权谋韬略，则以那罗为长，否则也不会高居龟兹丞相之位。

　　面具怪客知瞒不了他，避而不答算是默认，转身化作一团黑影从窗户倏地飘出，不见了踪影。

　　远远地，只扔下了一句话：

　　“吾言尽于此。信也好，不信也罢，皆由你自己决断…”

　　那罗长叹一口气，呆呆地望向炉中炭火，眼里似乎也有一团火焰，正自燃烧…