“府君若给昭一百万石粮食，昭愿为府君处理好流民事务。”城头散会后，刘昭主动找陈球密谈。
陈球却仿佛看见了一个傻子：“本府若有百万石粮食，自会化解流民危机，何须你这小子！只是那里去弄这么多粮食呢。”
刘昭伸出右手小指，笑道：“南阳世家豪强多如牛毛，百万石粮食对他们来说如同九牛一毛。”
光是桃邑刘家去年就有近两万石粮食进仓，更别说南阳腹地累世积蓄的豪族。
“唉，本府何尝不知呢，只是自我下车以来，不过月余时间，那些世家已经屡次响应号召，吸纳了不少流民。”
陈球惆怅的扣了扣脑门，无奈叹道：“毕竟那些流民多是豫州人士，你们南阳人与他们又无同乡之义，本府如何好再开这个口。”
刘昭一拍胸脯，自信满满道：“此事易尔，昭有一计，管教他们主动献粮。”
“哦？计将安出？”
“府君不如举办个慈善晚宴，晚宴上捐粮前十名，每家送一块上书慈善人家的牌匾。”
陈球闻言大失所望，摇头道：“世家门若是如此好说话，那本府愿夜夜笙歌。”
刘昭笑道：“所谓不患寡而患不均，匾额只有十块，那些世家不是最爱慕虚名吗？别人家有，自家没有，岂不是显得自家不慈不善？”
陈球思忖片刻，微微颔首，觉得此计可堪一试。
审配却指出了话里的漏洞：“郡中世家同气连枝，若是他们商量好了都不献粮，为之奈何？”
“正南以为世上最难料测的是什么？”刘昭抛出了个毫不相干的问题。
审配不假思索道：“那必是天数了。”
“非要非也！”刘昭故弄玄虚的摇着头，指着自己的胸口：“世上最难测的，其实是人心。”
“就算是人心又如何。”
刘昭侃侃而谈：“人呐，其实不怕自己吃亏，只怕别人占便宜。看别人占了便宜，自己却没占到，恐怕比杀了他还难受。”
陈球立刻想通了此中关节，但还是黑着脸训斥一句：“你小小年纪哪来这么多阴暗的心思，这番话若是传扬出去，只怕你孝义刘郎的名声都保不住了。”
“哈哈哈！”
刘昭先是仰天大笑，旋即又正色道：“若是能得粮亿万石，使天下百姓再无饥馑，昭就算万夫所指，又有何惧哉。”
“刘郎高义，配佩服不已！”审配郑重拱了拱手。
就连陈球听到这话都为之肃然。
刘昭仍不满足，又放了个大招：“府君若仍是怕他们不捐，可以拿出明年孝廉的名额相诱，捐粮最多者可举孝廉，还怕他们不捐么？”
“是何言也！”陈球转喜为怒，拍案而起：“察举乃是为国选才，岂能私相授受？若是如此的话，与卖官鬻爵何异？”
听到这话，刘昭哑然失笑，当场就唱了首歌：“举茂才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。
府君久历四方，见识远超小子，此事都被编成歌谣广为传唱了，可见并非个案。如今的孝廉已被世家大族垄断，反正早晚都会便宜他们，还不如乘机换点钱救济灾民。”
陈球终究是个务实的人，挣扎半晌还是一锤定音：“就如刘郎所言，试试也无妨。”
刘昭舒了口气，正准备躬身而退，却听审配阴阳怪气道：“刘郎也是郡中大豪，此次不知阁下打算捐多少？”
刘昭看着审配，露出莫名其妙的神色：“正南不知么？我刘家不过边鄙寒门尔，那点家资如何敢拿上台面，在宛中累世富贵的豪族面前献宝。”
“郎君外家乃是南阳首屈一指的大豪了，他家出多少？”
刘昭坦然答道：“魏氏商贾之家，从来不在乎些许虚名。更可况劳心者治人，劳力者治于人，昭出此妙计，救万民与水火，可谓居功至伟矣，还抵不上区区数十万石粮食么？”
“滚！”
随着陈球一声暴喝，刘昭落荒而逃。
……
第二日。
宛中世家豪强们收到太守府请柬，如约赴宴。
至于周边其他县乡，诸如新野、章陵等，今日肯定是来不及了。
这些家主哪个不是见多识广，人老成精，而且消息灵通，晚上才听在郡中为吏的子侄说太守下午登城观望流民，第二日就请他们到郡府赴宴，怎会不知这分明又要他们拿钱拿粮出来了。
各家家主道路以目，虽然谁都没明说，但已经通过眼神达成共识，无论你陈球如何巧舌如簧，我们就是一毛不拔，看你能奈我何。
计议已定，众位家主相互问候着，恭维着，共同进了郡府。
虽然世道艰难，夜宴依然布置的丰盛无比，一是郡府的排场还是要讲，二来世家的面子也要给足。
只是不知为何，每个桌案都相聚甚远，相找领座之人交头接耳都不行。
酒过三巡，菜过五味。
陈球挥了挥手，吹拉弹唱舞的倡女妓者鱼贯而出。
在场之人知道这是太守有话要讲，都纷纷停了杯，落了箸，望向上首。
“诸位贤达，请听我一言。”陈球扶案起身，来到厅中，团团揖手：
“球自下车以来，寸功未立，甚至对郡中俊杰屡有讨饶，但城北的情况大家也看到了，偏偏府中空虚，无以为济。
眼见天气越来越冷，只怕要不了多久就要下雪了，届时数万生民陈尸城外，岂不是上伤天和，下失民望？每每思之，球忧心如焚啊。”
各家家主相互以目传情，无人愿意接这话茬。
一时间，厅内陷入诡异的沉寂。
陈球心中恼怒，面上却无丝毫显现：“当然，球也不会白拿诸位的钱粮。”
说着，一拍手掌，就有两名役卒抬着一块上书慈善人家的牌匾进入厅中。
陈球指着那牌匾：“这样的牌匾本府共准备了十面，献粮最多的十家，每家可得一面。”
话音刚落，就听有人抢答道：“某愿献一万石！”
众人寻声望去，只见乃是前育阳候邓秉。
在场豪强心头大恨，不是说好的共同进退，一毛不拔么？你这匹夫怎能言而无信。
“好！不亏是三后出焉的新野邓家！”
陈球抚掌而叹，亲自将匾额送到邓秉跟前：“文让首倡义举，这第一块匾额非你莫属。”
众家主听到这话，也顾不得和邓秉置气，一万石就能买个郡府所赠的慈善人家匾额，简直是一本万利！
“我任家出两万石！”
“吴家出三万石！”
“我诸位贤达，诸位贤达，莫急，莫急！”陈球见此一幕，心中冷笑不止，面上却更加和煦，抚着邓秉落了座，又一拍手，唤进来一个俊朗少年。
那少年不是刘昭又是谁。他自忖费心费力的出力谋划，总得露个脸才是。
刘昭抱着一个木匣，身上斜背着一个挎包，进入厅中团团见礼：“诸位同乡父老，昭有一言，不知道当讲不当讲。”
邓秉又抢答道：“孝义刘郎请讲，我等洗耳恭听。”
刘昭迎着众人你小子怎么在这的疑惑目光，清了下嗓子，笑道：“诸位贤达扶贫济弱，不甘人后，传扬出去必是一桩美谈，但救人心切之下，争先恐后之余，伤了和气反而不美。”
说着，又从挎包里掏出一块竹片，一一分给诸位家主：
“所以，府君想出一个妙策，诸位贤达不必当场唱数，只需将捐献数额写到这块竹片之上，投到这个匣子之中，如此以来，多则不必喜，寡则不必忧，一举两得，岂不美哉？”
一时间，竹片分发完毕，刘昭来到陈球身旁，朗声道：“诸位贤达，明后几日南阳诸县世家也会前来赴宴。他们人数虽众，但边鄙之地如何能跟我南阳之珠相提并论，这剩下的九块牌匾，定会全数留在我宛中！”
众人听到这话，家乡荣誉感勃然迸发，那什么慈善人家的匾倒是其次，主要是不能输给新野那帮乡下穷鬼。
刘昭见气氛已经烘托到这了，最后一道硬菜却迟迟未上，便焦急的扯了扯陈球的衣摆。
陈球挣扎许久，重重的叹了口气：“诸位贤达毁家赴难，可谓义之至矣，而至义者必至孝，至孝者必至忠。故而，本府宣布，此次献粮最多者，明年当举其族中子弟一人为孝廉！”