忽然，他心生一计。

　　不如来个扮猪吃虎，示敌以弱。

　　“汉升、文长，你二人在城中散播消息，就说我要在城东坊市内，办一个筹募军费的活动。”刘琦对黄忠、魏延吩咐道。

　　“遵命！”

　　二人抱拳领命，转身离开。

　　接着，刘琦领着士卒，迅速赶往城东坊市。

　　他要演一出戏，给刘琮、蔡夫人、蔡瑁等人看，好让他们放松对自己的戒备。

　　让魏延、黄忠散布消息，就是为了吸引蔡氏一族的注意力。

　　否则，他们不来，自己岂不是白忙活一场？

　　抵达城东坊市后。

　　刘琦命士卒搭建高台。

　　又在高台上竖一横幅。

　　上书：筹募军费，望百姓慷慨解囊。

　　城东坊市是襄阳城中最热闹的集市。

　　此刻正是人来人往，熙熙攘攘的时候。

　　人们看到这边搭建起来的高台和上面的横幅，纷纷从四处涌了过来。

　　“官兵在集市中搭建高台，所为何事？”

　　“来个识字的，读一读横幅上的字。”

　　“筹募军费，望百姓慷慨解囊。”

　　“意识是，让我们捐钱？”

　　看到人越涌越多，刘琦登上高台。

　　顿时，所有人的目光都集中到他身上。

　　不知道蔡氏家族的人有没有到？

　　稳妥起见，还是再等一等。

　　顷刻。

　　魏延与黄忠越过重重人群，正在朝高台这边走来。

　　看到二人的身影，刘琦跳下高台，迎上前去，问道：“事情办得怎么样？”

　　“禀公子，消息已经散播出去了。”黄忠抱拳道。

　　“只不过，百姓一听到是要他们捐钱，立马就失去兴致，不愿前来。”魏延扫视周围的人群，皱了皱眉头：“这些围观的百姓，大多都是来看个热闹，不会捐钱的。”

　　“要的就是这个效果。”刘琦微微一笑。

　　百姓又不是傻子，凭空让他们捐钱，他们当然不会答应。

　　在坊市如此大张旗鼓，并不是要筹募军费，而是给蔡氏一族做一场戏。

　　要让他们看到，自己根本筹不到钱，从而麻痹其神经，方便自己日后行事。

　　“蔡瑁领着人来了。”魏延指着远处一队人马，眉头紧皱：“难不成他们是来捣乱的？公子，末将这就赶他们走。”

　　“万万不可。”刘琦低声道：“今天做的这一切，都是给蔡家人看的。蔡瑁若是不来，我的计划反而不会成功。”

　　听到这，魏延和黄忠对视一眼，双双露出一丝惊讶。

　　原本，他们以为刘琦是要号召襄阳城内的百姓捐款。

　　二人还有些担忧，平白无故，怎会有人主动送钱给官府？

　　谁曾想，刘琦的目的竟然不是募捐，而是做戏给敌人看。

　　大公子竟这般老谋深算，当真是深不可测！

　　“诸位百姓，且听我一言。”刘琦一边登上高台，一边大声喊道：“我是荆州刺史长子，刘琦。如今世道不太平，荆州四面遍布虎狼，所以，官府需要你们踊跃捐钱，共同保卫我们的家园！”

　　此话一出，场下顿时议论纷纷。

　　“平日里总要从咱们身上克扣许多钱，今天又要变着法剥削咱们！”

　　“捐钱？我呸！一分钱都没有！”

　　“这些当官的，总爱变着花样压榨百姓，着实可恶！”

　　听到台下百姓的声音，刘琦心中顿时舒缓了一口气。

　　他还真有些担心，自己振臂一呼，万千百姓踊跃捐钱，那可就是搬了石头砸自己的脚。

　　其实，单就筹募军费一事来说，想要快速获得巨额资金，还得从那些权贵家族入手。

　　这些普通的老百姓，刘琦压根就没想着去坑他们的钱。

　　当然，对于那些达官贵族来说，买下刘琦所售卖的现代物品，一来挣了面子，二来图个新鲜，并不算亏。

　　双方一个愿买，一个愿卖，也不能说是刘琦坑人。

　　“诸位百姓，荆州正处于危难之中，大家怎能袖手旁观，无动于衷！”刘琦上前一步，来到高台边缘，刻意装出一副悲痛之意：“还望诸位伸出援手，慷慨解囊，相助一二！”

　　场上百姓听到这话，顿时齐齐往后退了足足五米。

　　一个个交头接耳，议论纷纷。

　　总之，就是没有一个人上来捐钱。

　　远处，蔡瑁看到这一幕，忍不住笑得前仰后合：

　　“这个大公子，未免过于蠢笨，向这些穷苦百姓要钱，这不是比杀了他们还难？要说姐姐也是多疑，听闻大公子在城东坊市筹集军费，还非要让我来打探情况，这不明摆着白跑一趟。”

　　高台上，刘琦余光一瞥，看到蔡瑁讥笑的样子。

　　好你个蔡瑁，见到我吃蔫，竟然笑得这么开心。

　　你给我等着！

　　以后有你好看的！

　　“诸位百姓，还请施舍一二！”刘琦声情并茂，装出一副可怜的样子。

　　“大家快散了，否则待会官兵强行索要钱物，可就糟了。”顿时，人群四散而去。

　　偌大的坊市，竟变得空空如也。

　　蔡瑁高兴得嘴角都翘了起来，他领着手下，向州衙的方向走去。

　　州衙内。

　　侧殿。

　　刘琮与蔡夫人端坐于上位。

　　蔡瑁绘声绘色地讲述着：

　　“二位有所不知，那刘琦在坊市搭建高台，筹募军费，可是，他喊破了喉咙，都没有一个人上来捐钱，最后，坊市内的百姓都走光了，他也没能筹够一千钱。”

　　蔡夫人冷哼一声，道：“刘琦缺智少谋，就是一个乳臭未干的毛孩子，也敢和我们斗！”

　　“兄长的脑袋，确实是有些呆板。”刘琮插了一嘴。

　　“看来这次筹集军费考核，我们赢定了。”蔡瑁欢喜不已，脸上露出浓浓的笑意。

　　“那是自然。”蔡夫人眼中闪烁着自信的光芒：“本以为刘琦是个威胁，没成想，他竟是一个蠢夫，如此一来，我们便已立于不败之地。”

　　“恭喜二公子，获得协理荆州政务之权，这世子之位，定非您莫属。”蔡瑁一脸奉承之意。

　　“到时候，荆州步军、水军，皆由你一人掌握。”蔡夫人笑道。

　　“末将拜谢！”蔡瑁狂喜。

　　心心念念的荆州军事大权，终于就要到手了！

　　这怎能不令人兴奋！

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　　另一边。

　　将城东坊市内的一干物件清理完毕后，太阳即将就要落山。

　　接下来，刘琦计划，前往南郡治所江陵。