“好！好！好！”

　　刘表一连说了三个好字，喜悦之情溢于言表。

　　他的目光流露赞叹之色：“琦儿，没成想你竟如此争气，仅凭自己一人，就能募得四亿三千万军费，真不愧是我刘表的儿子，智略双全，本领通天。”

　　“筹募军费，是为了让我荆州军力得到增长，此乃孩儿应尽之责。为父亲分忧，略尽绵薄之力，孩儿不胜欢喜。”刘琦拱手抱拳。

　　“你能有这份觉悟，为父很是欣慰。从你身上，我甚至看到了一些自己年轻时候的影子，识大体，怀孝义，有韧劲。”刘表神色慨然，声音中尽是动容。

　　殿内众臣看到刘表如此夸赞刘琦，连忙附和道：

　　“能筹募到如此巨款，大公子果真深通谋略，无人能及。”

　　“老夫早就说过了，大公子有通天之能，协理政务之权，一定是非他莫属。”

　　“大公子气宇轩昂，声若洪钟，非同常人，日后定能成就一番大业。”

　　听到群臣这么说，蔡夫人咬紧牙关，脸上尽是恨意。

　　输了！

　　竟然输了！

　　乞求族中长老，拿到三亿钱，再加上自己价值五千万钱的嫁妆，居然还是输了！

　　我不甘心。

　　刘琦又不是三头六臂，他怎么就能筹募到四亿三千万钱。

　　“这怎么可能！”蔡瑁颤了一下肩，仍然不愿意相信眼前的事实。

　　刘琦站在原地，环视一圈，看到众臣惊叹的目光，忍不住嘴角上扬。

　　一开始质疑我，轻视我，嘲笑我！

　　这下，被啪啪打脸了吧！

　　“诸位，我宣布，刘琦在考核中胜出，日后便待在我身边，协理荆州政务。”刘表环视众人，开口道。

　　“诺！”

　　文武大臣一齐抱拳。

　　同时，他们心中开始思量，大公子已经获得协理政务之权，日后成为世子，必是极有可能。

　　以后，需得重新审视大公子，和他交好关系。

　　否则，若是大公子成为荆州之主，想到我们先前曾苛待于他，那情况可就不妙了。

　　“孩儿必定殚精竭力，助父亲将荆州政务处理妥当。”

　　刘琦目视刘表，毫不迟疑地说道。

　　“日后不可骄傲，方得加倍努力才是。”刘表徐徐说道。

　　“孩子谨记父亲教诲。”刘琦拱手抱拳。

　　殿外。

　　魏延、黄忠、甘宁看到这一幕，心中不由欢喜万分。

　　大公子战胜刘琮及其背后的蔡氏一族，获得协理荆州政务之权，日后，必定成就不可限量。

　　投效于大公子帐下，实在是一个最明智的选择。

　　诸葛亮站在远处，轻摇羽扇，面带笑容：“困境之下，公子能够破局，战胜蔡氏宗族，获得协理政务之权，他日，定会坐上荆州之主的位置。”

　　有人欢喜有人愁。

　　刘琦等人欢天喜地。

　　刘琮、蔡夫人、蔡瑁却是愁云惨淡。

　　辛辛苦苦谋划数日，一朝惨败，可恨！可恨！

　　“左右，将琦儿和琮儿筹募来的军费押入库房，严加看守，不得有误。”刘表大手一挥，命令道。

　　“遵命！”

　　军士抱拳领命。

　　蔡瑁的脸一下子拉了下来，像刷了层浆糊似地紧绷着，他心中狂呼：“我的钱……”

　　可恨，我的嫁妆就这样被充作军费了，蔡夫人的脸憋得通红，心中不停滴血。

　　看到二人的表情，刘琦不由喜笑颜开。

　　这就叫做，赔了钱财，又折了协理政务之权。

　　听到刘表的话，蒯良与蒯越忍不住暗自一笑。

　　蔡氏一族吃了这么大一个闷亏，恐怕会伤及根本，综合实力大大下降。

　　他兄弟二人当然乐意看到蔡氏一族吃瘪。

　　因为蒯氏一族与蔡氏一族表面看上去和睦融融，实则两族之间暗自竞争，都想压过对方一头。

　　对刘琦来说，把四亿三千万钱交上去一点都不心疼。

　　第一，这些钱挣得容易，轻轻松松就赚下了。

　　第二，这些钱是作为军费，扩充荆州的军事力量。

　　军力增长了，才能震慑其他诸侯，让其不敢随意发兵入侵。

　　荆州和平安定了，自己才能慢慢发育，积蓄力量，直至彻底打败蔡氏家族。

　　最后一点，荆州迟早是自己的，为自己花钱，有什么舍不得的？

　　“好了，先散了吧，我身体乏了，要去歇会。”刘表摆摆手，提步就要离开大殿。

　　蔡夫人紧随其后。

　　“恭送主公。”群臣拜道。

　　少顷。

　　刘表走后。

　　群臣逐渐散去。

　　“恭喜公子，获得协理政务之权。”蒯良走上前来，脸上带着一丝笑意。

　　“公子本领了得，在下佩服。”蒯越亦是来到刘琦身侧，含笑抱拳道。

　　“多谢二位。”刘琦抱拳见礼。

　　太阳打西边出来了。

　　蒯氏兄弟竟然来主动恭贺自己。

　　要知道，在之前，这二位可从来都不会向刘琦示好。

　　“方才主公对公子赞许有加，相信日后，定会委以重任。”蒯良微微含笑。

　　“在下才疏学浅，只盼能侍奉于父亲身侧，为他排忧解难，至于其他，不敢奢望。”刘琦说道。

　　“公子莫要自谦。”蒯越朗声一笑，道：“我与兄长皆看好公子，日后公子若有吩咐，蒯氏一族必当任公子差遣。”

　　“万万不敢。”刘琦连声道：“多谢二位先生好意，刘琦心中定会铭记。”

　　“我二人先行告退，改日再去拜访公子。”

　　蒯良、蒯越拱手抱拳，随后转身离开。

　　看着二人远去的背影，刘琦不禁陷入思索。

　　蒯氏宗族是荆州南郡望族。

　　蒯良、蒯越是蒯家的代表人物。

　　二人与蔡瑁皆是荆州有名的亲曹派，深受刘表依赖与倚仗。

　　最初，刘表入荆州时。

　　局势动荡，宗贼横行。

　　这些以宗族、乡里关系而组成的武装集团，各据民兵，称霸当地，劫掠郡县，为祸一方。

　　蒯良和蒯越挺身而出，定下铲除宗贼的计策。

　　因此，刘表才能顺利支配荆州，理兵襄阳。

　　自然而然，蒯良、蒯越二人也就得到刘表的信任，加官进爵，权势煊赫。

　　今天，自己刚刚获得协理政务之权，他二人就说，若有吩咐，蒯氏一族必当任公子差遣。

　　很明显，不是真话。

　　这么做的目的，应该是想拉拢自己，与蔡氏一族对抗，达到分庭抗礼之势。