成都外围，晋军前线。
贯甲束带、身披红袍的益州刺史周抚，正站在高台上，亲自督促晋军前线将士掘壕筑垒。
如今虽然周抚在台上表现的如此从容沉静，但其内心却一直牵挂着东线的战事。
毕竟盘踞在成都的道寇多达万余，人多势众，自己贸然攻城属实下策。
唯有分兵阻滞成都东南两面，深沟高垒，延缓道寇对蜀中的扩张，暂且抑制其势头，然后固守待援，以图后进。
只是未想到，自己刚刚向东分兵，令其就地掘壕筑垒，以实施阻滞策略，却接连得到前方探马的回禀。
这群道寇，竟然果断从成都蜂拥而出！观其势头，似是要强行突破东侧防线！
这还是那群长期被我晋军驱逐得只能窝在山中的道寇吗？
如今竟然敢于奔出城来与我军正面相抗？
如此巨大的反差，让周抚心中满是惊异。
正在周抚陷入狐疑之时，探马又来回报。
“将军，东线守军遭到道寇猛烈攻击，我军抵挡不住，正在溃退……”
“末将一路上飞马回报，溃退回逃的东线士兵沿途一路未断，这东部防线恐怕已经……”
这么快？
周抚最担心的事情还是发生了。
未想到，这群道寇突破东线防守的速度这么快！这群道寇难道是有天兵相助吗？
周抚匆忙走下瞭望台，走入中军帐，召集诸将再议防守之策。
只见有参将建言道。
“这群道寇竟然不畏惧我官军，敢于涌众而出与我官军正面相抗，我料如今他城中必然空虚少员，将军要不要率中军一鼓作气拿下成都，将道寇逼在野外，寻而歼之？”
众将多有附议。
周抚听完，并未立即表态，而是内心自度之，令诸将继续建言。
就在此时，又有探马回报。
“属下探得，道寇又在成都西侧分出一支军队，旌旗势大，营盘广布，其人数似是不下三千之众！”
帐中诸将听完皆惊，纷纷诧异起来。
“这倒怪了！东线道寇能够在半天时间击溃我军据垒而守的三千兵壮，那少说也要比我军多出一倍之数！如今这群道寇又往西分兵三千，东西两厢合起来就要有一万之众！”
“这群道寇难道无人留守，弃城而出了吗？”
“这群道寇行事，果真如此鲁莽吗？”
“若真是如此，我军便可集中兵力，直取成都！”
却见周抚听完众将之议，面色沉静如初，亦是谨慎的说道。
“只怕是道寇惧我径直围城攻城，而故作犄角！”
“我军若要驱众攻城，那他东西两侧偏军必定会回援，届时我军便要遭受三方夹攻，要想再全身而退，恐难有机会了！”
众将听完，亦都点头称是。
“只是……”周抚略作停顿，捋了捋髭须。
“只是，如今尚不知，这支西线疑兵还会有什么举动！前方必须加强探报！”
周抚此言一出，又令帐中诸将议论纷起。
周抚亦暗自思忖着。
如今我军的主要战略就是防止道寇向东南两面扩张，西线却不是我军的主攻线路，若这支疑兵按兵不动，自是不去理他
可若这支西线疑兵，见我军不攻，胆量渐壮，与东线敌兵一齐进军，朝我中军逼近，这却让人犯难！
我本来要包围道寇，可如今之势，倒像是这群道寇要包围我？！
这还了得？！
这道寇军中，不唯邓定，亦有能人啊！
不行！我军必须要坚守住！
如今之势，更不能让道寇起势，我晋军最低底线就是镇守住彭模，扼守住整个犍为郡！
若连彭模都守不住，整个犍为郡都会望风而降，自己就只能退守江阳郡重新聚众布防了！
但无论如何，坚决不能再让道寇向东南发展！
不然的话，一旦道寇攻占了大片领地，人口与资源随之而来，那再想要制衡道寇就更难了！
念及此，周抚暗中下定决心，向诸将下令道。
“如今道寇东西两翼已成，渐成半包之势，我军更不能束手待毙！如今更要再出三千兵壮，抵御道寇东线威逼！”
“同时多派探马，密切监视西线道寇的一举一动！”
眼看诸将面上多是严峻凝重，周抚趁机鼓励诸将。
“诸公！我军身后就是彭模，仍有四千军士，尚可与道寇周旋！本督几日前就已经遣快马发书向荆州求援，我料未有不久，荆州援军便会入蜀相助！值此艰难之际，更需诸公齐心协力，共克时艰！”
………………
…………
翌日。
刘炎在诸位同乡兄弟的护送下来到西线营中。
赵襄与张弋见刘炎突然从天而降，又惊又喜。
二人将刘炎接入军中，刘炎便将这几日在邓定营中的遭遇说与二位兄弟听，赵襄与张弋脸上皆有忿忿之色。
刘炎趁机勉励二位兄弟，既然自己已经不再寄身于邓定营中，以后这支千人部队，只属于我兄弟三人，这就是你我兄弟三人的起家之资了！
赵襄与张弋作为邓定在西线布置的疑兵，已经在此按兵不动许多时日，若一直没有什么动作，难免让军中士卒懈怠松散。
今日见刘炎前来，于是趁机向刘炎问策。
刘炎也毫不含糊，当场就对二人下令。
“全军拔营，先南进五里，摸一摸周抚的底线！”
南进？
二人略有惊异，刚忙问道，“我军与周抚中军总共就有二十里，以我军这点人数，前进五里路，怕是会招得周抚遣军来攻吧！”
刘炎将双手抚在二人肩上，略微一笑，鼓励二人道。
“怕什么！邓定都已经前压到离周抚中军只有十里地了，我军要是不配合邓定前压，要是被周抚前探得知了，岂不是自行露怯！”
刘炎自知，这亦只是在战术层面蒙蔽周抚而已，而在涉及到战略层面上，西线南压也是必要的！
刘炎继续向二人解释道。
“他周抚如今拼死也要守住成都东南两面的防线，一旦有失，我汉军即刻起势，攻占郡县，人力与资源全都得到征集补充，他晋军再想困住汉军，就没有可能！”
“因此他周抚遣军主动攻我西线，没有任何利益可言，反而要无端耗费兵力与辎重，让其不得不左右踟蹰！”
“既然如此，我军就要当这一根鸡肋！”
“要让他想吞也吞不下，永远如鲠在喉！”