夜色未尽，庭中唯有烛光与刘宏相伴。
“曹节。”
“臣在。”
“随朕出去走走。”
两宫遥相望，双阙百余尺。洛阳的皇宫大致呈品字形，南北二宫遥相呼应并由三条复道相连，左右为近侍重臣走动，中间这条，是皇帝的专属通道。
复道之上，每十步便有一名卫士，侧立两厢。
“曹常侍觉得今晚这月亮如何？”
“今夜满月，正是团圆之时。”
刘宏摇了摇头，洛阳的月光依旧，未见得比河间的美。
“曹常侍，你先退下吧，朕一个人在此待一会儿。”
“陛下，”曹节还想要说些什么，却被刘宏打断。
“有卫士相护，不必担忧。”
“臣遵旨。”
“那便退下吧。”
曹节屏退了左右侍从，自己也躬身退下，留下刘宏一人望月而叹。
窦氏掌权，外朝被太傅陈蕃掌控，内朝有太后做主，窦氏子弟被安插到北军，禁中。刘宏的行动无时无刻的被监视着。
眼下的困境，是何等的似曾相识，摆在刘宏面前的是和他先前的继任者们一样的选择，拉拢宦官。
至于那些士人，刘宏对自己的位置看的很清楚，士人忠于的是汉室，而非哪个皇帝。
他们也不需要刘宏是多么贤明，只要足够听话，那对他们而言，便是圣者贤君。
刘宏只盼着被他寄予希望的太学待诏们能够早日入京，尤其是他那位可以交付真心的弟弟。
只有他自己知道，当看到入选太学的学子的名单上出现了陈霁的名字，他是多么的激动。
在这举目无亲的深宫，如果能与一个信任的人相见，是何等的幸运。
“虹弟，我们应该很快就能相见了吧。”
想到这，刘宏一颗沉重的心也逐渐放松了下来，连脚步也轻盈了许多。
待刘宏从复道上走下，曹节和一众侍从早已恭候多时，见刘宏无事，曹节也是长出一口气。
他倒不是真心担忧刘宏，而是一旦刘宏出了什么意外，他要为此承担责任，若是陛下在他手上出了闪失，他曹节多少个脑袋都不够砍。
“陛下，您可尽兴？”
“劳烦曹常侍在此等候了，尽兴了，天色不早，回宫吧。”
“唯。”
德阳殿，桓帝去世后，刘宏便居住在此。
刘宏在案上看着奏章，虽然他无法决定什么，但作为大汉的皇帝，他总要对如今的大汉有所了解。
而事实就是，眼下东汉的情形不容乐观。
内有反叛，外有战乱，国库连年亏空，天灾不断，百姓流离失所，朝廷忙着明争暗斗，地方官员想着如何谄言媚上。
当真是烂到骨子里了。
最重要的是朝廷后续人才储备的问题，刘宏即位后去了太学。
如今的太学哪里配得上大汉学术中心的地位，随着东汉皇帝短寿，今文学派便从此一蹶不振。
学术重心向地方的经学世家所代表的古文学派转移，这也就是刘宏急着召集州郡人才以填补太学的原因。
终归还是没有可用之人啊。
想到这，刘宏对守在一旁的曹节说道：“曹常侍，你在禁中多年，想必这内廷之中的人才你也知道一二。”
曹节一喜，陛下这是要靠他举荐人才了，这可是天大的好消息，他赶忙应道：“臣确知几位可用之才。”
刘宏见他欣喜的样子，知道他内心的想法，顿时有些抵触，却也无奈，如今除了宦官，自己又能依靠谁呢？
刘宏耐着性子对曹节说道：“举荐上来吧，相信太后对你举荐的人也会满意的。”
曹节乐呵呵的回应着，一口一句陛下圣明，一口一个再世尧舜，刘宏听得烦了，便叫他出去安排选拔人才的事情去了，图个清净。
待曹节退出寝宫，刘宏被他惹得无心再看奏章，也不全怪曹节，自己什么也不能做，徒增烦恼罢了。
另一边，曹节府上。曹节面带喜色，对着府中下人吩咐道：“去把张让，赵忠叫来。”
“是。”
曹节此时的内心已经癫狂。
“窦武，陈蕃，纵使你等如何谋划，只要陛下站在我们这边，你们就永远掀不起风浪。”
“至于太后，只要赵娆将其稳住，我等在这宫廷之中，便能立于不败之地。看来还要叮嘱一下赵娆，替我等说一些好话。”
想到这，曹节吩咐道：“来人，从府库中提五千万钱，送至女尚书赵娆处，就说尚书为国辛劳，日理万机，我等不忍尚书和太后拘谨度日，特地替百姓奉上一片孝心。”
“是。”
过了一阵，张让和赵忠跟随曹节府上的下人赶到，跪拜在曹节面前。
“常侍大人。”
“起来吧。”
“张让，赵忠，可知我今日唤你二人前来，所为何事？”
张让和赵忠二人对视一眼，摇了摇头。
“我等愚钝，还望曹公指点。”
“陛下命我举荐一些可用之才，你们自己说说，你们二人算不算的上是可用之人？”
赵忠一听，脸上止不住的欢喜，眼神中透露出一股狂热，连忙道：“是，当然是。”
张让则是十分镇定，他恭敬的对曹节说道：“让幸得曹公栽培，自认为有些许微末小道，是否称得上是可用之才，全凭曹公定夺。”
曹节起初看到赵忠的样子，很是不满，甚至有些嫌弃，仿佛在他的身上看到了侯览的影子。
直到听到张让的答复，才欣然满意的说道：“孺子可教。赵忠，你还需多向张让学习。”
“日后在陛下面前，万不可如此毛躁，误了自己是小，若是耽搁了陛下的大事。”
曹节给了赵忠一个眼神。
赵忠意识到了自己在曹节的心目中已经低了一头，不禁暗自悔过，好在曹节没有因此将他舍弃，不然，赵忠可真是要抱头痛哭了。
要知道，这可是伺候皇帝的差事，天赐良机，虽然现在刘宏手上没什么权力，可一旦刘宏亲政，他们可就都是刘宏的从龙之臣，是要一飞冲天的。
所以赵忠赶忙表态：“忠日后一定多多聆听曹公教诲，虚心向张让讨教。”
曹节见已经打点的差不多了，也就挥了挥手。
“退下吧，明日一早，随我去伺候陛下。
“是。”
张让和赵忠退去，曹节又立即召集王甫，苏康和管霸前来议事，至于侯览，那个疯子就让他等死吧。
宦官的会议一直进行到天亮，众宦官才兴奋的散去，他们一致同意扶持张让作为替代侯览的人选。
同时他们也开始动用宫内宫外的势力为陛下造势，他们最需要的，不仅是一个宠信宦官的皇帝，还是一个手中掌握实权的皇帝。
而宦官的行动也成功的让这一次太学选士变成了各方势力眼红的对象，一方面是为了吸纳人才，另一方面，他们也要进一步的摸清这位少年天子的底细。