临近正旦还有五人。

　　荀攸回到颍阴郡高阳里，与家中团聚。

　　颍川荀氏的当地大族，广有家产，良田千亩，门下宾客附庸，名声非同一般。通常而言，腊月与正月较为闲散，走门串户，与宗族、姻亲、邻居、朋友聚会畅饮，“以笃恩纪”之时。

　　正月底，地气升腾，便需要平整土地，迎接农忙，故而先把田器、耕牛备好。定下任田之人，并及将宾客、徒附、奴婢配对，以等春耕。

　　非要说颍川荀氏的区别。

　　单是地名高阳里就是因荀氏一族而得名。

　　这得追溯到荀彧的爷爷辈儿荀淑。

　　荀淑，字季和。学问渊博。处事正直，明于治理，当世称为“神君”。士大夫集团的小李杜中的李膺尊其为师。荀淑的八个儿子皆有名望，单字为俭、绲、靖、焘、汪、爽、肃、旉，世称“八龙”。

　　当时的颖阴县令为了讨好荀淑。就对标上古五帝之一的“颛顼”，颛顼也有八个儿子，封地在高阳。将荀氏一族原来的故地“西豪”改为了高阳里。

　　自“神君”和“八龙”之后，荀家子弟往往并不直接从事生产，不需要像豪族大家一样为农忙准备。

　　荀家底蕴丰厚，也不必为缺衣少食烦忧。

　　可此际与以往不同。

　　之前董卓乱京，吓得荀氏一族瑟瑟发抖，颍川的地界就是在雒阳东南面，隔着轩辕关。北面为荥阳，荥阳以西为虎牢关，东北为酸枣。

　　当时酸枣会盟还热热闹闹，几个月过去，一哄而散。

　　当真三分热度……

　　秋季末，得知董卓伏诛、天子驾崩，颍川许多士族为天子感到惋惜，荀家亦不例外。

　　时局动荡，颍川许多大族亦在观望，恰巧北面冀州又生出许多事端。

　　新帝刘虞登基，封了河南尹韩起为关内侯。

　　颍川族群对此产生了一个新的疑问：

　　这韩起，会不会是第二个董卓呢？

　　不过，天子已经不在雒阳，而是在幽州，许多人也不慎关心。最怕那韩起跑到颍川烧杀抢掠。

　　一直忙碌到腊月，先是钟繇带回了好消息，接着是荀攸。

　　荀攸因是黄门侍郎，在族内名望不亚于堂叔荀彧，仅次于祖辈的荀爽。

　　“啊……”

　　荀攸回到家中，这才得知，荀爽病逝了。

　　冬季，病重，医药无效……

　　荀爽为“荀氏八龙”排行第六，论辈分，可算是荀攸族父（阿翁）一辈。

　　其终归在颍川故土病逝，此生无憾。

　　荀攸来荀爽墓前祭拜。坟丘不高，周围栽种的柏树也尚未茁壮。墓之两侧摆放了六尊石兽，正前立了一石碑。石碑所述，皆是荀爽生前事迹。荀攸抚摸着冰冷石碑，忆起生前点滴，悲痛于心，并不流露于外。

　　荀彧默默陪在荀攸身边，说着荀爽临终遗言。

　　荀爽倒也洒脱，寥寥几句罢了，他一直相信后辈能处理的好。只是，当荀彧问起未来局势，荀爽曾提及袁、曹二家。汝南袁氏不必多说，士族首领，世家大族。

　　他这一辈的族内兄弟，荀谌和荀衍已经投奔袁术而去。

　　倒是曹家自曹腾扶持桓帝上位后，享有定策之功，又提拔许多士人，更有传闻谯县有天龙显像，符合儒教“天人合一”说法。加上荀爽在党锢之祸中，曹操也参与协助荀爽逃匿，故而荀爽也看好当今的曹家。

　　是日。

　　荀彧找荀攸闲谈，便下围棋，便聊着：

　　“公达，京城局势可生安好？”

　　荀攸笑笑，反问：

　　“京城？叔叔莫不是说幽州？”

　　荀彧开怀一笑：

　　“哎呀，口误口误。是说雒阳……”

　　这是人之常情，以往习惯把雒阳称为京城，可眼下变天了，京城变成了幽州蓟县。

　　荀彧感慨：“还当真应了那句‘谶言’。”

　　荀攸也笑笑，正面回答：

　　“雒阳，挺好。且说，那位关内侯……嗯，实不相瞒，侄儿有些看不透他。”

　　荀彧惊呼，略带质疑：

　　“竟如此有城府？”

　　“嗨，莫提了……”

　　荀攸笑道，“你想，两军交战。韩侯三令五申，定要命侄儿回家过年。这是何意？”

　　“你问他了？”荀彧反问。

　　“问了。”

　　荀攸两手一摊，表示无奈，“他只说，这仗打不起来的。”

　　荀彧莞尔一笑：

　　“眼下这般看来，确实打不起来。”

　　“喔？怎说……”

　　荀彧便下棋落子，便分析着：

　　“冬季大病。十一月时，就传有瘟疫，起初我等不以为然。后来，叔父病重，药石无效……”

　　说到此处，他神色黯淡，顿了顿。

　　“你说，军营之中什么条件，还比我等族内环境要好？”

　　荀攸跟着韩起打过仗，自然了解营帐中是什么环境，士兵席地而睡……

　　这要是在冬天，天寒地冻，极易得病。

　　“哎……”他重重叹了一口气，继续落子下棋。

　　荀彧继续说着：

　　“听说，颍川有流民涌向雒阳。”

　　“颍川流民？”

　　“是。”

　　荀彧解释道，“最初是从南阳而来的，孙坚军痞，强征男丁，已跑了几千流民入颍川，老弱病残，比比皆是。可能现在都不止几千，上万有余吧……”

　　荀攸完全可以想象，孙坚这股四万多人的数量是怎么凑出来的。

　　荀彧直言：

　　“倒是这位韩侯，在局势上的判断，异常准确。记得，以前任命河东郡郡守时，朝堂就为他争吵过一次。”

　　荀攸点头，共同回忆着。

　　那时候袁隗依旧是太傅，董卓尚未独大，因韩起平定河东白波贼有功，封赏其为河东郡郡守。

　　“记得，事后，朝廷还遣尚书卢大人去巡视过一番。卢大人回来后，亦是对韩起赞不绝口。”荀攸补充道。

　　荀彧叹息：

　　“这与董卓相比，简直天地有别……”

　　得知董卓被韩起杀死后，许多士族都有同样的害怕。要知道，能杀死一头野兽的，必然是另一头更凶猛的野兽。

　　可荀攸与韩起接触多日，逐渐相识，倒不这么认为。

　　他反驳道：

　　“你们是不知，他有一位老师，贾文和。乃凉州士族贾氏……”

　　荀彧莞尔一笑，感言：

　　“即是有士族之良师教导，果真区别极大……”

　　“现在，我颍川士族应该担忧的，不是那位关内侯。而是南面的孙坚，他占据南阳，随时可能进军颍川各地。”

　　荀攸心里暗暗一惊，不知这新年能否过得安稳。

　　棋子一黑一白，轮流落下，发出清脆悦耳的声音。两人的这盘围棋下到最后，似乎没地方可下，开始数目数。

　　荀彧数着数着，发现自己输了。

　　他惬意笑笑，不由赞道：

　　“公达，你棋艺渐长啊。”

　　“呵呵，都是与那韩侯练出来的。”

　　“哟……”荀彧开始对韩起越来越感兴趣了。

　　荀攸则说：“你肯定猜不到，他还有一个身份。”

　　“哦？谁啊？”

　　荀攸一脸得意：

　　“山河居士……”

　　荀彧惊呼：“是他！”