“袁焦，本公子出征期间替我守护家人的重任就交于你了，万不可大意。”

　　“公子放心，小人必将叮嘱谨记于心！”

　　瞧着其郑重其事的应允，袁耀神情也重新紧绷了下来挥着马鞭下令全军出发。

　　虽说并未控制住乐就，但对于他而言当务之急是要率众击溃荆州兵前部以提振士气，好为之后的诈败破敌打牢根基。

　　至于乐就区区一小人物跑就跑了翻不了大浪。

　　袁军一路沿着淯水疾驰一夜，直至次日天光放晓时已奔抵至棘阳西岸。

　　此刻的淯水上江雾弥漫，伸手不见五指。

　　袁耀披剑屹立江边，目光静静看向对岸，似是若有所思。

　　不一会儿，黄忠便快步奔了过来，拱手汇报道：“启禀公子，竹筏已命人打造，料想日过正午时分便能渡江攻城。”

　　听闻着此语，袁耀侧首望来，果真见到麾下士卒正热火朝天的忙碌着，井然有序。

　　“千军易得，一将难求，古人诚不欺我啊！”

　　袁耀一时不由心下感慨万千，就目前袁军的军纪谁能想到仅仅只是换了一个将领就有天差地别的区别。

　　这真就印证了那句话，人都是这帮人，关键看谁带。

　　“不，咱们此番不攻城。”稍作沉吟，袁耀摇摇头道。

　　话音落下，黄忠面色有些狐疑，“不攻城那怎么击溃蔡中部，要是不快速进兵，恐蔡瑁的主力将源源不断奔赴过来。”

　　“到那时，咱们的战机就失了。”

　　“黄老将军所言极是！”

　　袁耀听罢也点点头应道，“所以我决定以身为饵引蛇出洞于野外破敌。”

　　“啊？”

　　“这也太危险了，公子万不可如此！”

　　岂料黄忠闻讯顿时大惊失色，连连劝诫着：“有道是君子不立于危墙之下，公子切不可以身犯险。”

　　这也别怪他有如此大的反应，主要是就目前袁军的整体战力而言做饵是真有可能被鱼给吃掉的。

　　袁耀见黄忠脸上失色，遂笑着宽慰道：“老将军放宽心，我有万全之策，此番为饵定能够万无一失。”

　　说罢，他面上浮现着浓浓的自信之色。

　　“公子有何妙计？”

　　黄忠观察到其一脸自信的神情，不由相问道。

　　闻言，袁耀止住笑容将头偏在淯水东岸轻声说着：“老将军可还记得叛逃的乐就？”

　　“公子此言何意？”

　　黄忠一脸茫然的回应着。

　　“乐就叛逃，若我所料不错，定然投奔至蔡中麾下，以他对我的恨意如若发现我出现棘阳城外定会费尽心思蛊惑蔡中出战。”

　　“为此，他或许还会过分渲染本公子一无是处，纨绔子弟的形象来使蔡中出兵。”

　　话落于此，袁耀陡然神色郑重的回看过来道：“我方兵少，攻战乃是下策！”

　　“可若能借此机会调荆州兵出城迎战，那凭着老将军的神勇就能轻而易举破敌。”

　　“话虽如此，可公子安危……”

　　话落，虽感觉袁耀言之有理，但黄忠还是心怀担忧之色。

　　“不入虎穴焉得虎子！”

　　袁耀闻讯，一脸无畏的说着。

　　瞧着其浑身彰显着勇气，饶是黄忠一时亦对他有些刮目相看。

　　传闻袁公子一向不学无术，乃纨绔子弟。

　　今日一见，果真是谣传矣！

　　黄忠这时不由得心下暗自思忖着。

　　见其领命听从，袁耀随即也命人取来地图铺在地上摊开，手指着图上下令道：“等竹筏造好我先率一部渡江至淯水西岸引诱敌兵。”

　　“老将军则领众藏于南就聚的渡口上，待敌军出击之时便杀出来。”

　　“遵命！”

　　指令传下，黄忠也拱手应诺道。

　　领了军令，他遂也唤人叫来了黄叙吩咐道：“叙儿，你接下来便陪伴公子左右务必护佑公子的安危。”

　　“是，孩儿定不辜负父亲之意。”

　　瞧着黄氏父子对于自己的亲近感正在缓缓增加，一旁的袁耀心下也愈发欣喜。

　　“好，有叙兄协助，我无忧也！”

　　商定好计策后，袁耀就与黄忠兵分两路。

　　随着阳光普照，弥漫江上的大雾缓缓散开。

　　由于袁军乘着夜色疾行，今早又有大雾的缘故直至临近晌午时分，西岸巡防的荆州兵士方才注意到了对岸的大批袁军。

　　“敌袭，敌袭！”

　　“速去通禀蔡将军迎敌！”

　　须臾间，东岸乱作一团各守卒大惊之下纷纷高喊着示警。

　　可此时的袁军已是打造好了竹筏，袁耀挥师浩浩荡荡的撑着筏杀向西岸丝毫不给荆州兵反应的时间。

　　仓促之下，还不待蔡中有效据淯水布防。

　　袁军各部已是近在咫尺，逼近西岸。

　　岸上零零散散的巡防士卒又岂能抗衡全副武装的袁军？

　　“杀！”

　　在袁耀拔剑的进攻号角下，各军快速登岸抢占滩头。

　　短暂的厮杀下，荆州军化作鸟兽散往棘阳城下逃离。

　　袁军十分轻易的就夺取了江滩立足。

　　下了竹筏，袁耀此刻神情严肃，高喝道：

　　“命各军勿要停歇，结阵沿棘阳城杀去。”

　　“是。”

　　号令一下，便见淯水西岸上的袁兵此刻士气高涨杀奔城下。

　　……

　　而在棘阳县衙里。

　　这时前军将领蔡中才得到袁军突袭而来的情报，随后目视着堂下一众将校一脸不悦道：

　　“袁军来势汹汹，此番已乘虚抢占了滩头。”

　　“敌众势大，本将决议加固城防坚守然后迅速派人南下让叔父领军奔来合围全歼袁军。”

　　“不知诸位意下如何？”

　　此语方落，便见一侧传出了一道清脆的声音，“不可！”

　　“袁军不过乌合之众尔，蔡将军应立即率军杀出全歼敌众然后渡江取宛城。”

　　此言吐出，蔡中顺着高昂的声音望过去这人正是刚归附于他的袁术旧将乐就，闻讯不由眉宇一皱，蹙眉道：

　　“可据军情所示，此番率众来袭的乃是那袁术长子袁耀呢，咱们不可大意。”

　　“蔡将军，就是因为是袁耀亲自领军，在下才力劝您率部主动杀出呢。”

　　乐就闻讯，神情严肃沉声回应道。

　　“嗯？”

　　“乐将军此言何意？”

　　蔡中面露疑惑之色，相问道。

　　“我想说，区区袁耀不过尔尔！”

　　“其麾下士卒更是乌合之众，与蔡将军麾下骁士相比无异于蚍蜉撼大树！”

　　乐就一脸情绪高涨的高声道。