郐对山山高坡陡，又逢雨季，九百余闾左翻越艰难。部都尉李欣命屯长陈涉、吴叔敦促众闾左加紧行途，以鞭笞挞迟缓者。陈涉、吴叔知众闾左已竭尽全力而行，不忍心鞭挞。县丞嬴慰怒骂二人尸位素餐，夺下钢鞭，自去抽打闾左。众闾左敢怒而不敢言！
千辛万苦穿过新郑、浚仪、砀县之域，进入泗水郡境，复遇淫雨霏霏。此时已乃七月中旬，离仲秋不足半月！两将尉心急火燎，挥鞭愤击众闾左怒曰：尔等鼠辈似蜗牛之爬，何日方能达渔阳？逾期依律必斩，还牵连吾二尉受罚。陈涉假意奉承两将尉，沽酒贿之。二将尉大醉，吴叔乘机将其二人杀死。陈涉谓众闾左呼曰：阴雨晦冥，路泞泥滑。吾等一月时日还未出泗水郡地，仲秋难至渔阳矣！失期当斩，藉第令毋斩，而戍死者固十六七。且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎？今胡亥失德，奸臣当权。天下黔首，水生火热！吾等伐无道，诛暴秦。代天行道，扶危拯溺，岂不快哉？众闾左闻的，皆拥之！于是，陈涉、吴广携众揭竿而起，率先攻打大泽乡。
不日，赵佗、计彧等众属将陆续抵南海郡署。唯任噐因海上遇颱风，楼船受阻而未达。一番公务交涉后，任嚣当晚于府邸设宴招待大家。曾经戮力同心，激战百越。今日久别重逢，惺惺相惜！酒酣义深之时，任嚣谓众曰：今朝廷奸臣当道，陷害忠臣！当年蒙恬北伐匈奴，功勋卓著。义胆忠肝，却被逼自刎！兔死狗烹，得鱼忘筌，令无数驰骋沙场之将士心寒！先皇所依郡臣，今上（胡亥）大部视为异己。桂林、象郡接连撤换郡守、郡尉，南海郡亦不远矣！吾等与蒙恬乃同类相求，何去何从，汝等可思之？众皆答曰：唯大人马首是瞻！任嚣闻尔接曰：吾等皆为大秦臣子，得先皇恩德无以为报！自古君叫臣死岂能不死？然今上（胡亥）无德，仰赖宦臣赵高。暴戾恣睢，民不堪命。理性若不存，吾等善则无意义！或许不久时日，朝廷便会调遣新官，将吾等革职下狱。吾之意，不学蒙恬，坐以待毙，为人鱼肉。亦不为刀俎，图谋不轨，作乱犯上。吾众一心，静观其变。必要之时，可抗命不遵。封控五岭，倚山临海而自立、自保、自安！众属随后歃血为盟，欲遵诺践约！次日，赵佗、计彧等各自返回所掌之地。
三日后，任噐亦达南海郡署。两年多未见，倍感亲切！其向族兄任嚣禀述公务，一并将所诞白云、丹霞、鲤腹、鼎湖、西樵五幼驹喜告。任嚣闻的任噐不负所望，于“任莒岛”培养战骥如火如荼、风生水起，甚慰！任噐顺便提及孟冬时日欲归齐地养马岛之心愿，任嚣本欲日后重用族弟，共谋大业。心有不舍，闻而失望谓任噐愤曰：大丈夫生居天地间，应志在四海、建功立业，岂可恋家乎？任噐见族兄不悦，便将自己与钟离染一波三折之爱情、盟约述于族兄，泪曰：为人者，以信为本！吾曾辜负染姊，若再爽约背盟，其心何堪？吾心何安？任嚣闻后亦为二人爱情所感，转怒为悦。见族弟去意已决！安慰其曰：人生乐有知己！吾弟既已心定，为兄岂能难为之？待汝去乡之日，吾必千里相送！任噐闻的止泪为欢！两兄弟摒弃前嫌，重归于好。任嚣特设家宴，两兄弟把酒言欢！过后，征得郡守（族兄）任嚣允诺，任噐还前往水师都尉营拜见舅父计彧，赴三郡马尉署与义弟宋艺彻夜长谈。两日后，搭楼船归“任莒岛”。
那日计陌沁携小霞抵胶东郡郡治即墨已日暮，寻逆旅住下。二日欲前往郡署拜见郡守牟诚，探问田丰之冢。被逆旅店主告知牟诚大人数月前已被贬为腄县县尉，今郡守乃高就，郎中令赵高之弟。计陌沁深感移天换日，来的如此之快！蓦然想起丈夫任仲，不知其处境又如何？几经打听，才寻的田丰之冢。墓木已拱，残垣断壁，已年久无人祭拜了！计陌沁令小霞跪祭田伯，斗酒只鸡，吊古伤今！祭毕，二人匆忙返归养马岛。
陈涉、吴叔率众占据大泽乡，假以公子扶苏、项燕之名，号称张楚。祭天檄文，声讨胡亥。追随者络绎不绝，接踵而来！先后攻克蕲县、陈县，陈涉自立为王，封吴叔、周章为都尉，继续征伐。天下苦秦已久！数地皆杀其守尉、县令造反，相应陈涉。武臣自立为赵王、魏咎为魏王、刘邦起兵沛县、项梁举义会稽郡。
当年刺杀秦皇未果，被奇翁嬴谷人剑下留人之张良，后往下邳偶遇另一奇翁魏辙，授其《太公兵法》，十年苦研，终登峰造极。其闻的陈涉反秦，携百余乡勇欲投奔，途遇刘邦义军，二人一见如故，归于其下。而于燕地鸡鸣山刺杀秦皇之匪徒臧荼，亦现身投奔赵王武臣。
赵高每陪待胡亥身边，谗言谎曰：陛下去陈立新，一番撤守换尉，众望所归。今四海升平，国泰民安。举国称道，天下臣服！二世闻而大悦！赵高乘机谏曰：南海守尉任嚣，手握重甲。如蒙恬之势，乃国之大患。陛下应即派心腹之臣前往取而代之，方可高枕无忧。胡亥问曰：爱卿可有举荐之人？赵高答曰：外举不避仇，内举不避亲。吾弟赵成素来忠贤，勇于开拓，可堪此任。二世一番思虑曰：待明日朝堂议之再决也！赵高不好再说什么。不料次日楚地、魏地驿谒使急促来报反叛之事，胡亥闻而怒曰：尔等造谣生事，一派胡言。刚闻物阜民熙、盛世太平。岂能突发叛乱之事？令御卫拖出去交由廷尉查办。赵地驿谒使亦来禀报反叛之事，闻知前两谒使被斩杀，向胡亥觐曰：启禀陛下，赵地乃一群盗匪扰乱，郡守、郡尉正在逐捕，俱已灭，不足忧，胡亥信悦！太尉冯劫谏曰：空穴来风，未必无因。数年北伐匈奴，南征百越。精甲皆赴沙场，驻守边陲。京畿防御单靠数万近卫甲，有所堪忧！若真发生叛乱，确难以应对。陛下应由各郡县征集十万郡甲，各牧师署、养马苑抽调十万战骥前来，驻扎京畿附近，防患于未然！赵高闻而反对曰：太尉大人多虑也！若调如此之多兵甲、战骥前来，粮草如何供给？京畿本就当食者多，度不足。岂不令治粟内史署犯难？左丞相李斯亦谏曰不妥。然右丞相冯去疾、御史大夫嬴德却赞同太尉冯劫之谏。二世权衡利弊，下诏上郡回调三万骑甲，养马岛牧师署遣送三万战骥前来，粮草由汉中郡供给。任仲接到太仆卿南宫飞之令，便命三养马苑各精选一万战骥，由厩副张平协同部都尉刘固，携五百兵甲、三十厩师、三十巫马、三百厩丁前去送达。后三万战骥、三万骑甲交由长史司马欣携领，与董翳所携五万近卫甲一同驻扎于京畿外郊外。
计陌沁携小霞七日终归养马岛，夫妻、父女再逢，感慨万千！计陌沁、小霞闻知任叔、风思娇之死，泪眼婆娑。也将一路所见所遇细述于任仲，任仲闻过一句话也没说，双目望向大海，满脸愁容，忧国忧民。
季秋，隐藏于齐郡狄县的齐国皇裔田儋，携其族弟田荣（上养马岛盗取战骥的叛匪之首）、田横亦杀死狄县县令，举兵起义，相继攻下齐郡、济北郡大部县域，自立为齐王。
当年于兰池刺杀秦皇的匪徒黥布，后逃往九江郡之天岳山（幕阜山）中，聚拢上千匪众，继续打家劫舍，亦与官府作对。两年前其携数百匪徒潜入番县境域抢劫，被县令吴芮率五百县甲包围擒获。吴芮明为秦吏，暗自常结交绿林盗匪。其见黥布身高九尺，魁梧奇伟。相貌堂堂，气宇不凡。便将其释放，一番倾心谈叙，相见恨晚，成为莫逆之交，私下常来常往。黥布前些时日闻悉陈涉起义，楚地、魏地、赵地一些郡县黔首亦杀官吏响应。其本就仇秦，今感时机来临，便密见吴芮，商议造反。吴芮本为吴王夫差后裔，素有鸿鹄之志。今见秦二世重用佞臣，昏庸无道，民不聊生。故其早有谋反之心，与黥布一拍即合，择日联合梅蛮部落，起义反叛秦朝，响应陈涉。
义军不断壮大，陈涉封吴叔为假王。季秋初，吴叔率部奉命攻打秦三川郡治荥阳，郡守李由（李斯长子）令郡甲紧闭城门，不与其战。吴叔大怒，令义军攻城。郡甲伏于城头，万弩其射。又投下滚石、狼牙木，义军伤亡惨重，复攻数次皆败。副将田臧怒斥吴叔曰：汝骄蹇自大，且不懂兵略。急功近名，岂能取胜？吴叔不服，二人于麾帐大吵。是夜，田臧假借陈涉之令，杀死吴叔，取其头颅归都（陈县），面见陈涉。陈涉不降罪田藏，反封其为令尹。吴叔旧部闻知，非常寒心！
孟冬，陈涉又令都尉周章携数十万义军西伐秦都。兵临戏水东岸，秦哨兵快马飞报朝廷。胡亥大惊，速召左丞相李斯、右丞相冯去疾、太尉冯劫、御史大夫嬴德、郎中令赵高、少府卿章邯、太仆卿南宫飞于朝堂议事。二世生疑问众曰：盛治之下，为何匪徒如此之多？群臣不敢如实相告，缄口不言皆望向赵高。赵高答曰：必乃被革职查办的大臣、守尉同党蛊惑黔首所致。二世曰：奈何？少府卿章邯谏曰：匪盗已至，且强达数十万之多。京畿三万骑甲、五万近卫甲恐难以抵挡。征调附近郡县兵甲已来不及，骊山刑徒众多，若陛下赦免其等并授以兵器，与三万骑甲、五万近卫甲合力对抗匪盗，或可解围。群臣皆赞同此策！胡亥于是大赦天下，赐封章邯为帅，携裨将司马欣、董翳率三万骑甲、五万近卫甲、几十万刑徒甲前往戏水西岸剿灭匪盗（义军）。
秦甲渡过戏水，激战周章义军。双方大战三天三夜，秦三万骑甲跨养马岛三万战骥所向无敌，义军大败。周章携残部向西南而逃，被秦甲追赶至曹阳之地全部斩杀。
暮冬，章邯奉二世之命，携裨将司马欣、董翳率秦甲乘胜东伐，于张楚都城（陈县）和陈涉所部展开厮杀。陈涉虽为反秦发起者，然其部至吴叔被冤杀后，士气涣散，战力锐减。楚地、魏地、赵地、齐地义军又各自为政，互不配合有时还相互攻击。故面对章邯所率胜利之师，不堪一击。陈涉败退途中，于城父之地被其御夫庄贾刺杀，庄贾携其首级率余众投降章邯秦军。
陈涉亡后，楚地另一义军首领项梁，将数十支起义人马吸纳麾下，拥立楚王族后裔熊心为楚怀王，势力如日中天！其中就有刘邦所部、吴芮（黥布）所部。
章邯率秦甲剿灭陈涉义军后，继续东伐魏咎义军。魏咎闻悉秦甲兵临都城（临济），令都尉周韍去向楚地项梁义军、齐地田儋义军求援。齐王田儋深知魏都临济若被秦甲所破，齐都临淄亦危在旦夕，故亲率所部十万义军支援魏咎。楚帅项梁也派裨将项它携五万楚军策应。章邯闻的田儋所部由东南而来助魏，派二十万秦甲夜暮埋伏于必经之路，击杀齐军。齐军猝不及防，大败而逃，田儋亦被司马欣斩杀。原本周韍与田儋合谋前后夹击秦甲，是夜其率魏甲出成城欲袭秦甲，不料亦掉进章邯亲率秦甲所布下的口袋阵中，周韍被章邯三弩射杀于马下，魏甲全军覆没。秦军将魏都临济围的水泄不通，欲屠城。魏王魏咎以已自焚的代价，保全了邑中黎庶性命。其弟魏豹不愿投降，率一些人马逃往东阿。楚将项它因路远增援来迟，途中闻悉齐、魏联军已被秦甲击垮，不敢再前，返回楚地。
田儋族弟田荣获悉田儋战死，惊慌失措弃都城临淄，携余部向东阿邑窜逃，章邯得报率秦甲追逐。后来齐民立曾经齐王田建之弟田假为新齐王，继续对抗秦庭。
章邯率秦甲达东阿城下，向田荣、魏豹叫阵。岂料项梁上月携刘邦、项羽，亲率楚甲攻下魏地蒙县、虞县，爰戚县、东缗县，栗县、啮桑县、亢父县，前来东阿解围。田荣、魏豹大悦，率部出城与楚军两面夹击，秦甲大败，章邯见势不好回向西撤退。
那日任噐归“任莒岛”后，闻的“矮黑人”又趁夜前来，盗去数百果下马。任噐爱骥如命，大怒！率一千五百兵甲由几巫族野人带路，前往马荣山讨伐盗马贼“矮黑人”。“矮黑人”闻的，皆爬上大树，以猎弓对抗。奈何其弩器落后，一弩一发威力不足。被任噐所率兵甲连弩数发，矢飞如雨般击的纷纷跌落树下。“矮黑人”伤亡数百，余者皆降。任噐搜查其居所，见果下马数量少了很多，追问其余下落，“矮黑人”首领以树枝于地上画火堆，巫族野人译为：果下马已被烤食。任噐无奈，令众甲放火将矮黑人居所焚毁，降者皆押回养马岛教化所用。南海郡守任嚣闻悉陈涉起义，许多郡县暴动。深感天下将乱，令赵佗将龙川各要道、据关封毕，严防吴芮义军偷袭。未曾想十数日后，任嚣因数年力筑番禺城，煞费苦心。加之郡务繁冗，操劳过度。时局动荡，常忧国忧民。终心累成疾，一病不起。于榻上复召赵佗前来，命其代理南海郡尉。又将昔日故将祖雄、计彧、赵飞、张羽、朱勇、宋艺召来，令赵佗善待。赵佗当任嚣之面矢誓：与众同心同德，共治岭南。
经过三年不懈努力，任莒岛战骥已达数万之多。嘉平过后，任噐搭乘运马楼船前往南海郡署，欲拜见族兄大人任嚣守尉，辞行回归养马岛。惊见族兄任嚣病骨支离，危在旦夕。任噐心如刀割，捶胸顿足！不再提归乡之事，执意日夜侍奉族兄于榻前。任嚣不忍，令其、逐其速回养马岛，任噐坚决不肯，仍然昼夜不离，悉心照料族兄。任嚣吃力泪曰：汝吾虽出五服，甚似嫡亲。此生相遇，为兄足亦！
齐地多郡县暴动，胶州郡守赵就整日惊恐不安，生怕其辖之地效仿，自身难保。其命郡治即墨戒严宵禁，增募数万兵甲。令郡尉夏虎及各县县尉、各乡啬夫随时待命，郡甲、县甲、乡卒枕戈待旦。养马岛上，部都尉刘固令守甲封闭岸埔，加强警戒。鞍不离马，甲不离身。任仲亦命三养马苑所有厩职、厩丁剑、弩、矛、戈、戟随身携带，朝前夕惕。莒里里正计耀叮嘱舍民近期不要出海离岛，安分守己，群而不党。
仲春的昆嵛峰冰消雪融，料峭春风。无盐皇后冢边的茅舍，钟离染刚打猎归来，饥火烧肠。胡乱餐食一些黍粥、鹿脯，静坐蓬门口，望向远方的岔道口。其想着三年已至，噐弟很快就回来了！从此比翼双飞，再不分开！想到此，欣泪夺眶！不由得从左袪掏出帛囊，将任噐寄来的那颗红豆取出，观之细详。展开帛书阅之：“豆生岭南，春发秋实。吾念染姊，故撷其粒。红表吾心，千里寄思。三载凯归，凤凰于飞。”……
赵王武臣本乃陈涉部下，陈涉令其携左校尉张角、右校尉陈馀率部分义军攻打秦辖赵地郡县，占领邯郸郡后自立为王，与陈涉反目成仇。武臣派部将李良攻取常山郡后再伐太原郡，不料于石邑被秦二世派人策反。李良助秦军反攻赵都城邯郸，城破杀死武臣。张耳、陈馀闻信逃出邯郸，复立原赵国后裔赵歇为赵王，建都城于信都继续反秦。
田荣得胜携部重回齐国都城临淄，半道闻知齐民又推举田假为王，非常愤怒欲攻打临淄。田假不愿手足相残，由南城门逃往楚地请楚王调停。丞相田角亦遁去赵地避难。田荣入城立田儋之子田巿为齐王，自任丞相经略齐地。并驿简传书楚王熊心、赵王赵歇，要求处决田假、田角。楚帅项梁认为田荣此举不义，不愿杀害田假。赵歇亦没有为难田角，田荣很是生气，此后与盟军楚、赵貌合神离。
经过一段时间调理以及任噐的尽心照顾，任嚣病情有所缓解，但仍然无力下榻走动。冬去春来，岭南天气越来越热。任噐怕族兄任嚣长久卧榻背生褥疮，伐木与匠木甲为其作一與椅，每日晨曦与仆从搀扶族兄坐上铺绨與椅于室外吸气。任嚣虽病不忘郡途（南海郡前途），令任噐隔三岔五归任莒岛监管战骥培育。好在养马场众属经任噐数年培养已形成体系，其在与不在皆能兢兢业业。任噐不在时期，交由厩总、两副厩全权处置。夜暮闲暇之余，任噐常常独自于后花园吹埙解思，凄凄之声如狼嗷嚎叫！而远在数千里之外的无盐冢旁，钟离染亦吹着陶埙，悠远而戚戚然！
孟夏楚帅项梁欲乘胜追杀章邯秦甲，令刘邦、项羽率十万楚甲攻打濮阳城。章邯闻楚军袭来，决堤放水护城。刘邦、项羽无奈，率楚甲改为进攻定陶县秦军。然定陶秦军守尉已收到章邯密报，提前做好防备。城池固若金汤，刘邦、项羽率众数次伐攻皆被击退，只好向西攻城猎地。于雍丘突遇三川郡守李由所携秦军，双方发生激战，刘邦麾下部将曹参弩杀李由，秦军大乱，被刘邦、项羽率众合围缴杀殆尽。
李斯闻知长子李由被叛匪所杀，悲痛欲绝！二世欲为李由追封功绩，然赵高却向二世谗言曰：楚地贼寇陈涉等皆为是丞相李斯家乡邻县之人，所以敢于反叛。去岁匪众过路三川郡，郡守李由只是守城不愿出击。微臣听说其与贼寇暗自私通，且有书简来往。今其被杀，乃骑墙两下，咎由自取。二世听信赵高所言，以败将何来功勋为由，拒绝追封。对李斯亦渐渐不再宠信。
楚帅项梁闻的刘邦、项羽雍丘大捷，更加藐视秦军。向齐相田荣传书，共伐章邯秦军。田荣已与楚人离心离德，假意应诺却并未出兵。大雨滂沱，项梁等不到齐军，欲亲率所部功攻打定陶。其参使宋义劝其曰：酷暑闷热，士卒怠惰。如今数日连下大雨，切不可孤军深入。项梁闻曰：秦军连败，已成惊弓之鸟，何以惧之？若不乘胜击之，待其上郡王离援兵赶到便难以应对。便执意冒雨西征，赶到定陶已精疲力尽。秦军守甲以逸待劳，数次击退楚甲。项梁大失所望，无计可施！不料，章邯率众由濮阳前来支援定陶秦军。夜半雨停，楚甲累极酣睡。章邯令秦甲口衔木枚，悄然而至楚营偷袭。万弩齐发，火矢焚帐营。楚甲大惊，四处乱窜。章邯令部甲击杀楚甲，定陶守甲由城头观悉，开城合力围剿楚甲。慌乱之中项梁被秦军射杀，余部归逃楚地。