赵家校场上的一战，让皇甫坚寿的名声，从一个空泛的称号，直观的让汉阳的年轻一辈们，见识了一番。

　　等到这些年轻人再次与皇甫坚寿相遇的时候，都变得恭敬了起来。

　　人和人，就是如此。

　　不亲眼见识到别人的能力，只是听见对方的高名，即便心中有了敬畏，也终究如镜花水月。

　　而一旦见识到对方的伟力，不论是钦佩还是敬重，都如同滔滔之水，再难断绝。

　　姜冏正是如此。

　　尽管汉阳作为凉州的中心，姜冏自以为自己见到了众生，见到了天地高远。

　　但是当皇甫坚寿龙击九天，虎子的名声从中原到凉州彻底响彻的时候，他才恍然发现，所谓的凉州汉阳，不过是天地之间的一口枯井罢了。

　　姜冏觉得，自己还年轻，还可以去洛中见识更大的风采。

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　　休整的时间，总是美好又短暂的。

　　众人很快就做好了准备，往安定进发。

　　冀县原本是王国的领地，韩遂在整个汉阳地区，都没有部署多少兵力。

　　为了稳固自己的后方，在拿下散关之后，韩遂将主要的防御力量都投射在了安定到散关之间。

　　安定多山。

　　虽然主要的交通之地，比不得蜀道险峻，但在冷兵器时代，山区之间的道路，往往是极其危险的。

　　特别是，当朝廷失去了对这里的控制之后。

　　而这种天然的险阻，就是皇甫坚寿东归之路所必须面对的。

　　算起来的话，一共有四五处之多。

　　大军从冀县开拔后，皇甫坚寿就在期盼着哨骑的消息。

　　安定和汉阳，相毗为邻。

　　大军虽然受限关卡无法通行，但山间的小路，并未断绝。

　　只不过此时的凉州不比后世，山野之间，豺狼虎豹，盗匪逃犯，足以让人望而生畏。

　　年前皇甫坚寿途经安定，如今短短的几个月，却已经物是人非，寸步难行了。

　　此时此刻，坚寿这才恍惚间，意识到原来平素生命里，有许多潜移默化习惯了的东西，都其实是弥足珍贵的。

　　人往往都是这样，失去的痛苦或者沉痛，才能够让人更好的反思，这种事情从古至今，从圣贤到凡俗，都无法避免。

　　坚寿前世就来过凉州，那时候这里还叫做甘肃。

　　什么崆峒山，麦积山，祁连山，他都曾经用脚征服。

　　但那时候的心境和现在截然不同，那是国家安稳人心疲惫下的放松，是无忧无虑，而当下，却是家国动荡，百姓沸腾之际的烦恼，是天下兴亡。

　　孙坚和纪灵等心腹，自然是发觉了自家司马的心情变化。

　　只不过他们以为这是自家司马忧心战事，并没有多想。

　　反倒是一直随军的唐氏女，似乎察觉到坚寿的心情，反倒不顾及在军中的不便，频频抛头露面起来。

　　行军了一两日之后，大军来到了汭水的源头。

　　汭水并不是一条大河，它途经安定最终汇入到泾河之中，沿途也养育了不少百姓。

　　唐氏女跟着坚寿一起，在大军前进的方向探寻。

　　天色尚好，深春醉人。

　　皇甫坚寿瞥了眼紧随自己的女子，发现她美眸紧紧的盯着自己，便顺口问道。

　　“此番若是返回了朝中，却不知汝将要何去何从？”

　　唐氏女似乎没想到皇甫坚寿会问这样的问题。

　　她眼睛中先是闪过了一丝迷茫，旋即一亮，最后却暗淡了下来。

　　女子的眼睛真是传神，仅仅一瞬间的事情，就传递出万般感情和心绪来。

　　“妾也不知，妾来凉州之前，隶属于卧虎管辖，听其他姐妹说，这辈子若是遇到一个良人，被当做礼物赠与，便已经是莫大的荣幸了。”

　　卧虎是司隶校尉的雅称。

　　司隶校尉，也就是司隶校尉部名义上的最高长官，相当于京都的市官员加守备司令，但在古代，特别是汉代，洛京地区的权利，总是大打折扣的。

　　小小的司隶之中，司隶校尉得罪不起的人，可太多了。

　　坚寿听后笑笑，接着说：“看来汝是想留在皇甫家了？”

　　唐氏女的脸上本来有些暗淡，看上去有几分柔弱，此时听到坚寿主动提起，嘴角似乎有一份小得意的微笑，连带着人也温柔和撒娇了起来。

　　“妾身自然是仰慕郎君这样的英雄。”

　　然而没等她把话说完，前方的探马惊起一地尘土，飞速的从天边驰来。

　　坚寿立马迎了上去，止住了对方，询问道：“与叛军遭遇了么？”

　　那哨兵顾不得下马，急道：“禀司马，前方莲花台附近，发现了叛军的关卡，人数约莫有两千左右。”

　　“两千，竟有如此之多？”

　　军情紧急，坚寿让哨骑和唐氏女一起退下，连忙招来李儒等人。

　　“莲花台相传因姜太公钓鱼得名，此处因为两座山峰相夹，又控制着汭水上游，算是一处险关。”

　　李“博士”简单点出了莲花台的地貌，但事实上，能够参与此次会议的，大多也都清楚莲花台的地势。

　　东出莲花台，往北走，是入朝那的路，往南走，则是往散关方向。

　　众人对莲花台有驻军一事，心里是有准备的。

　　但驻军人数高达两千，却超出了所有人的预料。

　　因为韩遂的主力已经不断东进，离凉州越来越远，而安定虽然名义上陷落，但本地世家豪族，又相对的保持完整，并没有多少人同流合污，这就导致韩遂的驻军很难从凉州本地获得持续的补给。

　　特别是这种关卡，大战一起，商路断绝，凉州本就交通不便，运送粮草到莲花台这种关卡，所需要付出的人力物力，很可能已经超出了此地的重要性。

　　“如此一来，只怕需要强攻了……”

　　这个念头，不约而同的浮现在众人的心中。

　　“司马，我部愿为先登！”

　　一众军侯中，赵昂率先开口，自打他败给皇甫坚寿之后，他是打心底里佩服对方，也的确存了建功立业的心思。

　　此时众人缄默，反倒是让他觉得有了机会。

　　皇甫坚寿沉默了一会。

　　攻城，永远是打仗中最头疼的一种。

　　无论怎么悬殊的力量对比，伤亡一定是进攻的一方更加惨重。

　　但有没有能够尽量减少伤亡的方式呢……

　　沉默了许久。

　　皇甫坚寿才缓缓的向李儒问道：“军中匠人可会打造发石车？”

　　“司马欲以发石车攻城？”李儒愣了一下，又回道：“此物自然是会打造，不过射程短，准头差，只怕起不到什么大的用途。”

　　皇甫坚寿不置可否，但好歹自己也算是工科狗，此前更是在皇甫家的坞堡中鼓弄过许多玩意，今时今日，也该起到奇效了。