为防夜长梦多，刘备连夜拔营。
张飞领五百人断后，随后走小路与刘备互相策应。
来到叶县城外。
按照吴倩的建议，兵将以白布包裹口鼻，咋一看，满是肃杀之气。
前番进攻南阳黄巾时，何进给了刘备叶县令。
战后，朝廷繁忙，便也没取消这一官职，如今刘备还挂着叶县令一职。
军队靠近叶县，只见这里深沟高垒，鹿角重重，如临大敌。
吴班上前喊话，出示大将军府调令。
守军回报。
叶县各级官员听说大将军府来人，急忙出来相迎。
层层鹿角打开，众官员一起出城。
“将军，你终于来了，快快进来。”
等刘备的兵马进入叶县，县尉立即命人封上鹿角。
“刘将军，你还记得我吗？”
刘备骑着马，听见有人呼喊自己，听那人说的是吴语，于是翻身下马。
呼唤刘备的是一个县兵。
叶县官员不知刘备为何被一县兵喊住，纷纷停车下马，一起来观瞧。
刘备认得这县兵，原是跟过自己吸引黄巾军的朱家部曲。
“你不是朱隽部下吗？”刘备问道。
这县兵笑道：“我是个光棍，一人吃饱全家不饿，感觉跟着朱将军南征北战太累，看着叶县不错，就在此投军了。”
之前，刘备让三百朱家部曲在叶县驻扎，看来这县兵不愿意回归朱隽部下，于是留了下来。
这也正常，为将者一旦伤了士兵的心，士兵难免背离。
叶县众官员没想到，刘备居然当街与一小卒叙旧。
和这县兵聊了一阵，刘备这才告别，跟随众官员往县府去。
进了县府，刘备边走边问道：“叶县为何如临大敌？”
县丞拱手道：“将军该知道，如今南阳疫病横行，好在叶县没有人染病，我们便商议，坚壁清野，防止流民进入。”
刘备点头，不必说叶县官员无情，当下能保护好自身，已经很不错了。
“现在南阳情况如何？”刘备继续问道。
“不太好。”
县丞摇头道：“之前有大批流民通过叶县想往颍川去，又被朱隽将军赶了回来，一路来来回回，死了不少人。”
“在下见流民尸横遍野，只好领着人冒险掩埋焚烧，那场面，至今回忆起来仍心有余悸。”
进了厅堂，众人落座，却见一女子紧接着走进厅堂。
女子梳着坠马髻，上襦下裙，步态端庄，虽说有些稚气未脱，但也算得上是一位美人胚子。
刘备介绍道：“这是一位医者，姓吴，我来南阳应对疫病，便将她带在了身边。”
上一世的经历告诉刘备，疫病会持续数十年，并且反反复复。
很多名士尚且死于疫病，更不要说普通百姓了。
如果能找到应对疫病之法，便能保全许多性命。
三兴大汉，还得靠人。
百姓大量死亡，只会让王朝更加衰落。
县丞命人摆上坐席，请吴倩落座。
刘备言道：“吴倩，有什么问题，你可问县丞。”
县丞微微探身，对吴倩一拱手。
吴倩拱手回礼，随后问道：“请问县丞，这疫病因何出现？”
县丞微微皱起眉头，又啧了一下嘴，叹息道：“黄巾军二破宛城，大肆屠城，尸体无人掩埋，随后爆发疫病，想来应该是尸体散发了邪气。”
“患者什么症状？”
“患者高热、畏寒、头痛、四肢无力，伴随猛烈干咳，很多人撑不住，睡着觉就死了。”
说起这事，叶县官员们一阵叹息。
吴倩想了想，对刘备拱手道：“听症状是伤寒，但还要见到病人，才能具体确定，最好能找些病患研究一下。”
县丞急忙挥着手道：“那可不行，叶县好不容易能置身事外，可不能引入病患。”
众官员一起点头附和。
“是啊，只要叶县没事就好，哪里能管其他事。”
“我也不赞成找病患来。”
刘备一抬手，众人噤声。
刘备正色道：“如今南阳危急，我便是来统一号令的，应对疫病，各县责无旁贷。”
闻言，众官员各个心怀不满，都想着该如何反驳。
叶县好不容易置身事外，你刘玄德一句话，就要置叶县于危险之中，你凭什么？
没等众人说话，刘备继续说道：“叶县既然没有流行疫病，自然不能引入病患，我们会继续往宛城行进，而我军的补给，叶县要解决。”
“那没问题。”
县丞松了一口气，袁家已经通知世家大族配合刘备，让叶县的大户们出点钱粮，还是好解决的。
刘备沉声道：“既然如此，我也不停留了，补给完毕，明日我便往前进发。”
“是。”
议事结束，县丞给刘备安排住处。
刘备刚刚住下，又见县尉前来。
“将军，有人在城外……要见你。”
“谁？”
“都尉黄忠。”
“为何不请进来？”
县尉支支吾吾道：“他来自西边，那里流行疫病，我们不能放他进来。”
“那我去见。”
刘备正要走，却见县尉似乎还有话要说。
“什么事？”
县尉躬身拱手道：“将军见了那人，麻烦在城外住一夜，明日拔营离去，便不要再进城了，将军勿怪，我也是为了叶县。”
刘备轻轻咬了一下牙，心忖叶县上上下下，还真是把自己当外人。
这其实是朝廷派遣官员常遇到的问题，地方官员和世家豪族，有时候是真不给面子。
“住在城外就住在城外。”
说完，刘备按剑，叫上吴班并一众亲卫，吩咐带上辎重，准备见了黄忠后，在城外安营。
城门口，层层鹿角打开，刘备领着人骑马出城，刚一出城，鹿角便合上了。
黄忠皱眉问道：“将军，这是何意？”
刘备淡淡一笑道：“叶县治理严格，凡是接触过外人的，一律不让回城，我见了你，便要在城外住了。”
“这？”
黄忠叹了一口气，也不知道该说什么。
刘备问道：“汉升，你怎么来了？”
黄忠拱手道：“我来接将军，前番我跟秦府君讨伐黄巾。”
“听闻宛城丢失，我们便退兵回了新野。”
“如今听闻朝廷派将军来稳定南阳，秦府君便派我来接应。”
“新野。”
听到这个地名，刘备立即陷入了回忆。
上一世，刘备在新野待了七年，期间把新野治理的很好。
“新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足。”
悠扬的民谣犹在耳边。
刘备在新野结识了诸葛亮、伊籍、蒋琬等谋臣，收纳了大将魏延、傅肜，还迎来了亲儿子刘阿斗。
虽然和曹操对峙，但日子过得非常安稳。
新野其实并非小县，而是南阳南部重镇，占据新野，可控制新野以南，汉水以北的广大区域。
此地可养兵数万。
只是当时，刘备被刘表压制，不敢招兵买马。
后来刘表到是同意刘备招兵了。
可刘备刚招了一万步兵，五千水兵，还没训练好，没想到刘表死了，曹操来了，刘琮降了。
接下来便是惨烈无比的携民渡江。
刘备叹了一口气，这一世，一定要保护好新野百姓，不让他们再受离乱之苦。
黄忠见刘备在想事情，便在一旁陪同，直到刘备回过神来。
营地大帐搭好，虽然简陋，足以栖身。
刘备请黄忠进营帐说话。
“汉升，你们怎么又把宛城丢了？”刘备问道。
“唉！”
黄忠叹息道：“我也不知，我们大军出征，宛城守军又反了。”
“守军背叛先不提。”
刘备正色问道：“黄巾军之所以反反复复，让官军难有喘息之机，以至于疲于奔命，汉升可曾想过原因？”
黄忠想了想，随后摇了摇头。
“不知道？还是不想说？”刘备追问。
“唉！”
黄忠叹息道：“无非是世家大族压榨百姓太狠，百姓心中不满。”
“这话也对，也不对。”刘备笑着说道。
“哪里对？哪里不对？”黄忠问道。
“你看过《商君书》吗？”
“看过。”
“秦国压榨百姓也很厉害，为何能一统六国？”
黄忠一时答不上来。
刘备笑道：“秦国分配土地给百姓，便是与民共享一国，一家人齐心办事，自然无往不利。”
黄忠凝眉道：“秦朝不是亡于苛政吗？”
“秦朝一统天下时，其处境远非如今的大汉，当时朝廷对六国旧地控制不足，民心也不归附，推行秦法自然不合时宜。”
为了防止话题跑偏，刘备赶紧说道：“南阳黄巾军反反复复，本因还是世家大族兼并土地，百姓无地可种，难以存活，解决了这一问题，南阳可保稳定。”
黄忠略显懵懂地点了点头。
“你想不想稳定南阳？”刘备问道。
“自然想。”黄忠语气坚定。
刘备于是建议道：“你现在，赶紧借钱，趁着疫病流行，购买土地，将南阳廉价的土地全部买下。”
“嗯？”
黄忠急道：“现在南阳人都在逃亡，土地不值钱，你让我买土地，我不是净赔吗？”
刘备笑道：“我不是来了吗？我来了，南阳就要稳定了，土地会恢复价格，你亏不了。”
黄忠点头。
刘备继续说道：“待南阳稳定下来，你便收降黄巾军，建立庄园，组建部曲。”
黄忠摊开两手道：“我还欠着钱呢？怎么养兵？”
刘备啧了一下嘴，心忖黄忠怎么这么不开窍呢？
“你可以在庄园里征粮啊，四六征税，你还能没钱？”
黄忠有些不高兴了。
“将军，你也太狠了吧！”
刘备摆了摆手道：“你听我说完。”
黄忠赶紧平复了一下情绪，心想刘备不至于那么不可怜百姓。
刘备轻轻咳了一声道：“庄园四六征税，这税赋虽然重，但丁壮当兵可免税。”
“如此一来，每家每户想免税，便要出丁壮，丁壮抵税了，你也不用花钱养。”
“平日里无战事，丁壮只需要在农闲时训练，农忙时依旧可以回家劳作。”
“你看，当丁户不错吧，但能不能当还得你点头，你可以三比一的比例筛选，不合格的不要，这叫三户一丁。”
“这样庄户不仅踊跃参军，进了军队还得对你感恩戴德。”
“如此，你粮也有了，兵也有了，这就是足兵足粮之法。”
为了防止黄忠打断，刘备一口气说完。
这都是前世诸葛亮的成熟治理方案，用起来十分简单。
黄忠听完，不觉拍了一下桌案。
“精彩！”
刘备给黄忠倒茶，一边说道：“别光顾着喝彩，赶紧借钱去。”
“我脸皮薄……”黄忠说道。
刘备有些怒了，直接命令道：“你要是脸皮薄，就把你认识的豪族家主叫来，我来借钱！”
“将军，我不是这个意思。”黄忠赶紧赔礼。
刘备安抚道：“其实我也知道，在南阳，我没你黄忠面子大，你是大族子弟，有军功有产业，更好借钱。”
“你要是脸皮薄，就多许些利，让人求着把钱借给你，实在不行，你第二个月就开始付利息。”
“我要是付不起利息呢？”黄忠问道。
“你不会借新钱，还旧账吗？我很怀疑你到底是不是大族子弟，怎么这么实诚呢？”
黄忠见刘备改为训斥，便如同一个听话的孩子般，唯唯诺诺点头。
黄忠心里清楚，刘备这么指点，是想让自己建立势力，只是总感觉，自己无力掌控这么多土地。
既然刘备对自己寄予厚望，目的又是稳定南阳，黄忠只好勉力为之。
接引刘备到了新野。
黄忠便开始四处借钱，三分利借不来，就许五分利，大不了把家业赔进去。
南阳北部世家豪族纷纷往新野避难，有钱者颇多。
黄忠许以重利，很快便筹到了大笔金银。
随后黄忠派奴仆往南阳北部去，低价收购土地。
刘备进了新野，则是和秦颉每日吃吃喝喝，完全不理会疫病之事。
消息传出来，世家豪族认为刘备不过是个言过其实之人，这南阳乱局，不知道什么时候是个头。
眼看有人收购土地，世家豪族纷纷出卖，黄忠很快便获取了大片土地。
……
这一日，秦颉来见刘备，见了刘备，已经没了好脸色。
刘备则不以为然，请秦颉坐下喝茶。
秦颉没好气道：“刘将军，你来南阳近十日了，也不见你稳定南阳局势，你不要忘了大将军和袁公的嘱托。”
刘备微微一笑道：“我在幽州时，也曾学过一些医术，每遇病危之人，必先喂之以稀粥，让其服用些平和药物，待其病体稍愈，再以肉食哺之，猛药攻之，其病方解，南阳病危，不可操之过急。”
刘备的话，秦颉自然不信，只感觉刘备是在推脱。
秦颉急道：“急病需缓治，这点我知道，可你也没治病啊，每天光喝酒看歌舞了。”
此时，吴班走来，见了刘备拱手道：“将军，奉你命令，已经请涅阳医者张伯祖，及其弟子张仲景前来。”
治愈疫病的大事，刘备自然不会只用吴倩，上一世自己了解的两位名医，刘备也一并请来了。