“各位官长，我家中只有这一头牛，过了年便要春耕，请你们高抬贵手。”
村聚中民房破旧，但从此处村聚的规模来看，这里也曾经繁荣过。
几名官军正在此处搜捕，但明眼人都能看出来，他们不过是借搜捕的名义劫掠。
眼看家中耕牛要被牵走，一位少年几近哀求。
“滚开！”
一名官军看准少年，一脚踹了过去，却见少年一直身体，轻松闪开。
官军踹了个空，差点原地劈叉，紧接着拔出长刀。
“好啊，你小子，竟然敢反抗官军！”
少年急忙挥手道：“没有，没有，我不敢。”
“吃我一刀。”
官军上前，连续挥刀劈砍，只见少年灵巧闪避，官军却是刀刀落空。
这一幕被不远处的吴班看见，吴班一时兴起，只想看看少年还有什么手段，倒是忘了要救这少年。
“你还敢躲？”官军恼羞成怒。
“官长，瞧你说的，你这刀厉害，我要是不躲，就被你砍死了！”青年急忙赔礼道歉。
“兄弟们，一起上！”官军呼喊同伴。
同伴道：“你消消气吧，一个孩子而已，不至于杀了。”
“别忘了他是陈家人，而且打眼一看就是个习武的苗子，你还等着他长大吗？”
众官军一想，纷纷拔出长刀。
“官长，我错了，你们饶了我吧，牛给你们好吧。”
最先动手的官军道：“耕牛算什么，抓到一个武艺高强的陈家部曲，可是大功一件。”
“上！”
官军一起上前。
少年见躲不开，急忙后退，看见身后土墙，倏然爬了上去，随后沿着土墙一路往前跑。
“你给我下来！”
官军们急忙取弓弩，却见少年已经没了身影。
“这兔崽子，实在可恨，一定要将他抓住！”
官军们各自拿上刀剑弓弩，开始搜捕少年。
吴班这才想起来要救人，但官军各自弓箭在手，吴班也不敢上前。
此时，刘备骑马赶来。
“班儿，你干什么呢？让你救个人，如此磨蹭！”
“将军，我……”
此时，村聚中到处是拿弓弩的官军，刘备也不敢冒然派人进去。
几人只好在村口等待。
不多时，只听一阵嘈杂，却见官军押着少年走出村聚。
吴班骑马上前，官军立即警惕起来。
“你是谁？为何拦路？”
吴班直接出示校尉印信，要提走少年。
官军道：“这是我们抓到的叛贼，凭什么给你？”
吴班眼神轻蔑，自腰包中拿出一块金子，朝官军扔了过去。
官军一把接住，立即换了一副面孔。
“小郎君，我们有眼不识泰山。”
吴班冷声道：“少废话，拿上钱，赶紧走！”
官军放开少年，拱手告辞。
少年似乎有伤，被官军松开后，立马跪在了地上。
吴班下马上前道：“小兄弟，你没事吧？”
“没事，他们怕我跑，腿给我打伤了，还好没伤到骨头。”
少年挣扎着起身，拱手道：“多谢小郎君。”
“你别谢我，谢我家将军就好。”
少年看向吴班身后，却见一位红袍青年骑马而立。
听吴班称那人将军，少年拱手道：“多谢将军。”
眼看官军撤退，不少百姓走了出来，得知有贵人为村聚解围，纷纷道谢。
“此地叫陈家聚，将军刚刚救得是陈五家的三小子，陈到。”村中老者对刘备道。
“果然是陈到。”
刘备心中高兴，脸上却没有太多表情变化。
吴班问少年：“你不是挺厉害吗？怎么被官军抓了。”
少年叹息道：“他们是兵，懂得埋伏，我跑来跑去，还是被他们拿弓弩围住了。”
刘备问陈到：“想不想当兵？”
陈到沉吟片刻道：“那得看跟谁。”
“若是刘备刘玄德，值得你追随吗？”刘备问道。
“将军是刘玄德？”
不等陈到回答，村中老者便一脸惊讶地叫喊起来。
“你就是治理南阳疫病的刘玄德？”老者再次问道。
“如假包换。”
刘备摊开双手，好让老者看清楚。
老者虽不识得刘备，但年过古稀，观人无数，看刘备一身正气，便笃信了起来。
陈到见众人对刘备尊敬得很，也跟着拱手道：“玄德公，我听说过你的名字，我愿跟你。”
吴班问道：“用不用告知你家父母？”
村中老者道：“陈到父母和兄长都逃离了，村中只有我们这些老弱，他一个三小子，不必等他父母同意，将军带走就是。”
这时候一家之中，除长子需要悉心培养，幼子一般顺其自然，多一个不多，少一个不少。
“既然如此，陈到，你跟我走吧，回头让同乡告知你家人一声。”
“我们一定照办。”村中老者道。
刘备没有多停留，带上陈到便离去。
陈到腿脚不便，刘备在平舆县城雇了一辆马车，让他坐上。
众人行进，陈到的眼神有些迷茫。
吴班靠近刘备道：“将军，这小兄弟挺可怜的。”
刘备轻声道：“陈家可是世家大族，其渊源可追溯至上古，若不是党锢，这小子未必家世不如你。”
吴班问道：“何为党锢？”
“便是一人获罪，党人和家人不能做官，陈家被禁锢二十年了，官场上一直无人说话，家族难免没落。”
“将军收留陈家人，不会出事吧？”吴班问道。
“没事。”
刘备沉声道：“收留被党锢之人的不只是我，这件事，没人会放在明面上说。”
朝廷大兴党锢，目的是加强皇权，限制士人。
士人们也不会坐以待毙，大多暗中支持被党锢的家族，让他们在民间批判朝廷，削弱皇权。
士人收容被党锢之人，不是什么稀罕事，还能获取好名声。
这便是朝廷和士人之间的现状。
吴班感觉骑马累了，便和陈到一起坐车。
“陈到，我叫吴班。”
“嗯。”
陈到有些没精打采。
“你不高兴吗？”吴班问道。
陈到皱眉，叹了一口气道：“我听说汉家朝廷马上就要亡了，每每思及，心里便有些悲伤。”
“你听谁说的？”吴班有些想笑。
“我们家主陈逸和当世的几位谶纬大师是好友，从他们那里得知的。”
“大汉将亡，这是命中定数，谁也改变不了。”陈到煞有介事道。
“怎么可能？大汉不会亡！”吴班摆手道。
说大汉要亡，吴班坚决不信。
陈到叹了一口气，略显稚嫩的脸上，是这个年纪不该有的忧愁表情。
“我也不信，可咱们都知道，汉室因为得到天神庇佑，才得以掌控天下，如今天灾频频，显然是天神对汉室不满。”
“呃……”
吴班忽然感觉，官军对付陈家人是对的。
“胡说八道。”
吴班昂首道：“汉室得天下，靠的是诛暴秦，伐无道，攻灭项羽，为义帝复仇，这才成了天下共主。”
陈到摇头道：“可你看看现在的官军，和暴秦时又有什么区别呢？”
“行了，我看你就是在陈家呆久了，脑子不灵光，你以后好好跟着将军，看看什么是好官军。”吴班朗声道。
……
来到相县，刘备拜见王允。
王允看见刘备，眼睛立即朦胧起来。
“玄德！我……”
“使君，你都知道了？”刘备问道。
王允消息灵通，怎会不知道朝廷已经派人来拿自己。
王允含泪点头道：“早知刺史难做，却不知这么难做。”
“咱们慢慢说。”
刘备请王允先坐下。
王允坐在主位，表情悲怆不已，语气呜咽。
“我招降黄巾军，发现了机密书信，总不能不上报吧。”
“可刺史密信，偏偏到了尚书台，我的上报，被说成举报。”
“你说我冤不冤？”
刘备叹了一口气道：“阴谋诡计，防不胜防，这也是没有办法的事情，大将军让我来，是想告诉你，他提议抓你只是做做样子，将来会把你放出来的。”
“可我好不容易当上了刺史！还没有施展抱负！”王允喊道。
“事情到了这一步，使君还要看开些。”
刘备知道，王允是个一言堂的性子，在下位时尚能纳谏，到了上位完全我行我素。
估计当刺史这段时间，已经把豫州官员得罪完了。
王允悲切了一会儿，便开始收拾案牍。
“可惜，我刚刚开始清查田亩，发现许多对不上之处，还没来得及查处，我不甘心啊！”
清查田亩？
刘备感觉，王允这官丟的不冤，没死算他命大。
要知道汉和帝那种英才，开始清查田亩后，都没活过一年。
世家豪族对土地的控制，错综复杂，不能把问题想得太简单。
“使君春秋正盛，来日方长，不必过于伤心。”刘备安慰道。
没多久，朝廷的人到了。
王允没想到，来接自己的是囚车。
看见囚车，王允坚决不上。
使者道：“使君不要为难下官，你犯了诬告之罪，快快上去吧。”
刘备、吴懿正陪同王允，也不知该说什么。
王允急问：“你们怎么说我是诬告？”
使者道：“如今黄巾已平，张常侍的功劳也宣布了，他一直假意联络黄巾，其实是打探黄巾消息，因为这功劳，陛下还增加了张常侍的封邑。”
“他即便和黄巾联络，我不知情，发现了来往书信，我上报怎么了？”王允厉声问道。
使者叹了一口气道：“你不该向尚书台告发啊，刺史本该直接效忠皇帝，你却和尚书台沟通，陛下震怒。”
“而且，你靠对付宦官起家，如今又剑指张常侍，张常侍能容得下你吗？”
“我！”
没等王允多说，使者命人锁了王允，押上囚车。
办完事，使者看向刘备，笑着说道：“刘玄德，你命挺大。”
“你这话什么意思？”刘备问道。
使者低声道：“别以为你傍上了皇后，张常侍就不敢动你，睡觉时记得睁一只眼，哼哼哼。”
说完，使者令囚车启程。
吴懿在刘备身旁，听得清楚，急问道：“将军，他这话什么意思？”
刘备沉声道：“有皇后和大将军重用，按理说张让不会再动我，这使者对我放狠话，未必就是张让的人，也不知他为谁办事。”
“将军还是得多加小心。”吴懿提醒道。
“知道了。”
刘备看了看天空道：“年关将至，我要回幽州一趟。”
“我跟你一起去吧。”吴懿道。
刘备摆手道：“过了正月，我就回来了，你最近太劳累，趁着年关休息一下。”
“那让班儿随你回幽州，他武艺好。”吴懿急道。
“也好。”
说起幽州，刘备还有一件担心的事。
此时，刘虞已经上任幽州。
刘虞到了幽州，除了安定民生，恢复贸易，最重要的策略便是裁军。
此时，最难受的应该是公孙瓒他们。
恐怕关羽那里也不好过。
其实，刘虞力行裁军，也间接引发了随后的乌桓大举入侵。
大争之世。
想着用裁军换取民生恢复，只能说过于幼稚。
也许只有屯田之法，可以兼顾军事和民生。
和吴懿说好，刘备便没有回雒阳，而是一路北上，往幽州去。
陈到腿伤恢复，开始学着骑马。
此子天赋出众，很快便熟悉了骑术，众人行进速度快了许多。
连续行了十几天，终于到达幽州。
来到军营，关羽、张飞立即出来接见。
“大哥，你回来了。”
刘备翻身下马，一边往里走，一边问关羽：“幽州这边如何？”
关羽叹息道：“刺史部多次下令，让我们裁军。”
“裁多少？”刘备问道。
关羽顿了顿，咬牙道：“都裁了，刺史部说涿郡为幽州腹地，如今黄巾已平，涿郡别部没必要再存留。”
“这……”
刘备没想到，幽州这边的情况如此严重。
“公孙瓒那边呢？”
“公孙将军上任了辽东属国相，刺史部同样要求他裁军。”
刘备嗤笑一声道：“辽东属国也裁军，谁来抵御鲜卑、乌桓？”
“刺史部说，只要和胡人礼尚往来，诚实贸易，自然能和平相处。”关羽摇着头道。
“哼！”
刘备继续往中军营房走。
“大哥要不要找刺史说说？”关羽问道。
“不必，他让我裁军，我们裁军便是。”刘备冷声道。
“可我们组建兵马不易，这都是大哥的本钱啊！”关羽咬牙道。
刘备停下脚步，笑着说道：“云长，让你过一过安稳日子，好不好？”
“什么安稳日子？”关羽问道。
“你把军营拆了，让士兵百人一队，或买地，或开荒，建立坞堡屯田，吸引流民种地，他们不让咱们有兵，咱们关上门自己练。”刘备正色道。
关羽仿佛拨云见日，茅塞顿开，脸上的阴霾一扫而空。
“大哥，我这就去办。”
“还有一事。”
关羽拱手道：“大哥……”
刘备啧了一下嘴道：“有话就说。”
关羽低声道：“坞堡之中，可否设立学堂？”
“那自然好。”刘备说道。
忽然，关羽看向吴班身边的陈到，身形矫健利落，微微一眯眼。
“这小子是？”
刘备介绍道：“汝南陈到，是个习武的好苗子。”
“陈到，这是关羽关云长，我的二弟。”
陈到赶紧向关羽拱手。
“二将军。”
关羽笑道：“我看这小子也不错。”
刘备笑了笑。
当然不错，陈到上一世，掌握自己帐下精锐——白毦兵，称得上是一位忠直勇武之人。