经过一番讨价还价，吕布和刘备最终同意了荀攸的条件：曹操在一个月内提供一千八百匹战马，换取双方今年年内的互不攻伐。

　　尽管吕布在面对荀攸时，表现出了一副因吃亏而懊恼的样子，但是在他内心深处却是激动无比。

　　这可是一千八百匹战马！

　　要知道，在夺取汉中和蜀地之后，吕布和刘备手下能够上阵杀敌的骑兵也就两千出头，战马的总量也才三千余匹。

　　这点儿骑兵，对付几乎是纯步兵的汉中张鲁和益州刘璋勉强够用。

　　但是想要战胜盘踞关中的凉州军阀，那就不够多了。

　　曹操送来的这一千八百匹战马，对吕布和刘备来说，简直是雪中送炭。

　　荀攸出色地完成了曹操交代的任务，还节省了两百匹战马，然后便欣喜地返回了官渡，去向曹操复命。

　　荀攸前脚刚走，袁绍的使者许攸后脚就来到了襄阳。

　　从踏入襄阳的第一步起，许攸便摆出了一副趾高气扬的姿态。

　　这其实也是许攸一贯的作风。

　　只是在“大将军袁绍使节”的加持下，这种举止和态度变得更加明显。

　　吕布和刘备在左将军的厅堂里接待了许攸。

　　许攸阐明来意之后，傲慢地说道：

　　“左将军啊，您是汉室宗亲。大将军很欣赏您匡扶社稷的壮志。

　　“如今大将军亲率十万精兵征讨国贼曹操，胜利在望。

　　“大将军不愿大功独揽，想邀请您一起进攻曹操，共谋大业。

　　“左将军，这可是能够青史留名的大好机会，千载难逢，不容错过啊！

　　“我们马上就要赢了。您要是不及时出兵，那可就晚喽！”

　　吕布和刘备纷纷用关爱弱智的眼光，面带微笑地看着许攸：

　　你这是求人办事的态度吗？

　　同样都叫“攸”，这许攸跟荀攸差得也太远了……

　　袁绍的用人水平，也跟曹操差得很远啊！

　　刘备回应道：

　　“子远，大将军兵多将广，实力强劲，人尽皆知。

　　“他高举义旗，讨伐国贼曹操，我亦深感敬佩。

　　“我身为汉室宗亲，岂能不为朝廷出力？

　　“我一向有意讨伐曹操，可惜我如今兵少将寡，心有余而力不足啊！”

　　许攸得意地说道：“这好办！左将军，只要您跟大将军联手，击败曹操不是易如反掌吗？”

　　刘备为难地说道：“我之前也有过这个想法，只是……”

　　许攸见刘备有些迟疑，便问道：“只是什么？”

　　刘备皱了皱眉头，答道：

　　“不瞒子远，前几日，曹操派遣使者前来协商，允诺送我近两千匹战马。

　　“前提是我不得出兵介入眼前这场中原纷争。

　　“我考虑了一下，打算答应他的条件。”

　　许攸听了，甚感惊愕。

　　许攸知道刘备曾在徐州与曹操多次交战。他原以为刘备会毫不犹豫地答应与袁绍联合，对抗曹操。

　　所以出使之前，许攸拍着胸脯向袁绍保证，自己绝对能够完成使命。

　　倘若刘备与曹操暂时讲和，那自己这趟不是白来了吗？

　　许攸急忙劝阻道：“左将军，这是曹操的缓兵之计，切不可答应！一旦曹操获得喘息的机会，日后必定会对左将军发动猛烈的攻势。”

　　刘备回应道：

　　“我这也是无奈之举。

　　“曹操近在咫尺，又在豫州一带布有重兵，威胁南阳。

　　“以我如今的兵力，进攻不足，防守有余。

　　“况且，我刚刚拿下益州，一样需要休整。”

　　许攸刚想继续劝说刘备，吕布突然开口道：“子远，大将军如今一心扑在中原，却忽视了其他地方的危机。”

　　许攸听了，疑惑地问道：“其他地方的危机？请问君侯说的是哪个地方？”

　　吕布答道：“并州。”

　　许攸接着问道：“并州有何危机？”

　　吕布没有回答，而是说道：“子远，如今关中诸军皆听命于曹操，算是曹操的盟友。并州刺史高干才是大将军的外甥，为何不派兵从并州进攻关中呢？”

　　许攸答道：“并州新近才臣服于大将军，当地局势尚不稳定，兵力不足。”

　　吕布点头道：

　　“所以我才说，并州会有危机。

　　“钟繇是曹操任命的司隶校尉。

　　“四个月以来，他在关中四处奔走，将诸位将领笼络到了一起。

　　“如今关中诸将蠢蠢欲动。他们的目标，很可能是并州。”

　　许攸将信将疑地说道：“不会吧？关中诸将已经向大将军承诺保持中立，不会干预关东事务。”

　　吕布说道：

　　“可是，并州不是关东啊！

　　“况且，关中诸将也并非皆为守信之人。

　　“前些日子，他们向曹操进献了两千匹战马。

　　“这总不能不算是干预关东吧？”

　　许攸一惊：“啊？竟有此事？”

　　许攸看向刘备。后者点了点头。

　　吕布说道：

　　“子远，大将军以众击寡，却已在官渡与曹操相持四个月之久。

　　“这场仗打得并不轻松。

　　“否则，你也没必要前来襄阳，对否？”

　　许攸叹了一口气，点头说道：“确实如此。曹操虽然兵力不多，却也不容小觑，是一块难啃的硬骨头。”

　　吕布顺势说道：

　　“四个月以来，大将军非但没能取得太大的战果，反而损失了颜良、文丑两员大将。

　　“在钟繇的蛊惑下，关中诸将多认为大将军会被曹操击败。

　　“所以，他们才会萌生趁机进军并州、扩展地盘的想法。

　　“倘若大将军准备不足的话，并州恐怕会落入关中诸将之手。”

　　许攸沉思片刻，低声说道：“确实有这种可能。我们的精力都放在了官渡一带，没想到并州亦有危机。”

　　刘备说道：

　　“作为汉室宗亲，我视曹操为国贼，绝对不希望曹操赢。

　　“只是曹操与我毗邻，对我甚为防备。

　　“以我目前的兵力，难以突破曹操的防线。

　　“关中诸军虽然总兵力近十万，但是他们互不统属，甚至彼此颇有嫌隙。

　　“倘若大将军愿意提供支援，我可以进军关中，牵制关中诸军。

　　“如此，既是为大将军守护并州，亦能削弱曹操的力量。”

　　许攸问道：“请问左将军，您需要何种支援？”