良久，邓明坦然道：“时局不定，各族为求自保，豢养宾客，也是权宜之计。请问侯爷，若我族加入，有何要求？”

　　何东笑道：“无任何要求！本侯仅仅作为联络者，召集南阳各县的豪强地主，为保护家财，联合一致对外，以备不时之需而已。”

　　“侯府会在适当时候，召集众人，探讨时局，互通消息，以制定一致行动。另外，各族可将族中的宾客，分批送至侯府，侯府将其军事化训练，完毕后回归各族。”

　　竟有这等好事？

　　无需条件，不用付出，还能被侯府训练将士。

　　须知，当下各族的宾客，素质各异，桀骜不驯，而厉信侯曾带着一批新兵，平定汉中之乱，可见其训练士卒的方法，必有独到之处，若能得到侯府的训练，族内无异有了一支战斗力较强的队伍。

　　邓宏邓明交流了一下眼神。

　　邓宏道：“侯爷，此话当真？”

　　何东笑道：“本侯从不食言。言尽于此，请两位邓兄回族复命，本侯静待佳音。”

　　邓宏道：“无需复命，老族长命我俩可临机决断，新野邓家，愿与侯府合作！”

　　邓明道：“侯爷，可需签订盟约？”

　　何东道：“道义铭刻于心，何须留于文字，成为他人佐证？此事就此决定，来，本侯敬两位邓兄一杯酒，今后，相互关照！”

　　随后，邓宏邓明告辞，带着邓晨邓禹离去。

　　公孙述从后堂出来，拱手道贺：“恭贺侯爷，舌生莲花，一举降服新野邓家！”

　　刘秀道：“公孙兄，不能谓之降服，趋利避害，人之常情，有百利而无一害，谁不会应允？只能说，侯爷高瞻远瞩，以理服人。”

　　三人哈哈大笑。

　　何东问道：“刘兄，邓禹此子如何？”

　　“聪颖睿智，成年后必有作为！”

　　何东点点头：“用心结交，此子前途无可限量。”

　　次日，新野阴家到访。

　　如法炮制，阴家自然欣喜不已，爽快应允。

　　刘秀与阴家子弟阴识一见如故，两人倾谈良久，直到阴家之人再三催促，阴识方不舍离去。

　　十日后，耿纯回来了。

　　马援杳无音讯，他们苦寻不果，唯有怏怏而回。

　　这段日子，陆续传来各地豪强地主愿意加盟的消息，有不少家族已派出队伍，过来厉信县，请求侯府训练。

　　何东带着公孙述及耿纯，依照陈汤的练兵方法，对这些人员进行军事化训练。

　　刘秀一直在旁观习，收获良多。

　　三个月后。

　　朝廷传来急诏，谓太皇太后病重，令刘怜王婕何东，速回京城。

　　何东不敢怠慢，诸事交托公孙述后，带上刘怜王婕，以及耿纯的卫队，快马加鞭，朝常安而去。

　　......

　　常安，常乐室，长信宫。

　　王莽看着榻上消瘦憔悴的王政君，低声问道：“太医，太后病况如何？”

　　老太医一脸惶恐：“陛下，太后即将灯枯油尽，唯恐时日无多。”

　　王莽脸色阴沉，王政君乃王家崛起的最主要人物，是王家，也是全天下的主心骨，她在，则天下定。

　　但生老病死，无法避免，王政君即将八十四岁，已非常高寿，夫复何求？

　　王政君缓缓睁开眼睛，瞥了一眼王莽，轻声道：“怜儿，婕儿......”

　　王莽道：“予已命人快马召他们回来，姑姑请稍等。”

　　王政君慢慢合上眼睛，不再说话。

　　次日。

　　何东刘怜王婕刚进常安城门，便被守候多时的礼部官员带往常乐室。

　　“姑奶奶！”

　　王婕率先冲入内室，伏于床边，悲声哭喊。

　　王政君缓缓睁开眼睛：“婕儿......”

　　“奶奶。”

　　刘怜跪于床前，垂泪悲呼。

　　王政君惨白的脸庞，浮现一丝血色，笑容从嘴角慢慢蔓延：“怜儿，乖。”

　　随后，她眼睛稍抬，注视着何东。

　　何东下跪行礼：“厉信侯何东，拜见太皇太后。”

　　王政君虚弱道：“孩子，都起来，叫陛下来。”

　　不久，王莽赶到。

　　王政君看着刘怜，眼角渗出泪水：“本宫时日无多，放心不下怜儿......”

　　刘怜轻握住奶奶枯瘦的手，默默垂泪。

　　“何东......”

　　何东急忙俯身回应。

　　“娶怜儿，即日完婚。”

　　室内之人，都愣住了。

　　好一会，刘怜偷偷瞄了一眼何东，又飞快瞥了一眼王婕，随即低下头。

　　此刻，她心如鹿撞，脸上红云密布，身躯微微颤抖。

　　王婕眉开眼笑，她悄悄贴近刘怜，附在她耳边轻声道：“姐姐，恭贺。”

　　她是真心替刘怜开心的，同时心里充满憧憬，该很快到自己了吧？

　　何东闻言瞬间一阵慌乱，看了一眼王莽，低头不语。

　　对于刘怜王婕，谁是正室，他拿不定主意，也不轮到他拿主意。这一刻，一直藏在他的心头的困扰，终于驱散，他只觉心里一阵轻松。

　　其实，他心中，对她俩，无分彼此。

　　尤其在现代社会，名分这个名词，基本成了历史，他只要求自己，用心好好待这两个女孩子。

　　王莽脸上却乌云密布，此刻，王舜的声音仿佛在耳边响起。

　　王家这一辈，尽不学无术，而何东，将是左右新朝兴衰成败的关键人物。

　　当初免去何东的官职，乃顺势而为，年轻人需要磨炼，让他去封地，反省一番，未尝不是好事。

　　如若让他在朝为官，不懂收敛，只怕金刚则折，革刚则裂。

　　当下，北征匈奴之事，已进入和谈阶段，北方战事将告一段落，他的重心，将会放在国内经济方面。

　　何东嫉恶如仇，胆大心细，将会成为他手中一枚重要的棋子，也是一把锋利的刀，用于整顿吏治，安定民众。

　　前提是，何东要得到他的信任，成为自己人。

　　而且，王婕的胆大妄为，令他头痛不已，唯有何东才能制住王婕。

　　因而，将王婕下嫁何东，并重点培养何东，已被他纳入治国计划。

　　但太皇太后命何东刘怜即日完婚，顿时让他的计划全打乱了。

　　让他宠爱的女儿做侧室，不但他颜面尽失，朝廷也颜面受损。

　　绝对不可接受！

　　沉思良久，他轻声道：“姑姑，婚姻大事，岂能仓促？予立刻去安排。”

　　说罢，闷闷不乐离去。

　　寿成室。

　　王莽召刘歆进殿。

　　“国师，新室文母制令何东刘怜即日完婚，你身兼太史令，速速与礼部完善相关流程。”

　　刘歆心里一沉，这消息对他而言，是一个坏消息。

　　何东刘怜完婚，那王婕与何东的婚约将会取消，如若王婕下嫁平家或哀章，他即将被碾压。

　　他偷偷瞄了一眼王莽：“陛下，那睦逮任怎办？”

　　哪壶不开提哪壶，王莽怒喝：“怎办？予哪知道怎办！”

　　刘歆眼珠一转，看来，王莽不赞同这桩婚事，有戏！

　　他轻声道：“陛下，臣昨晚夜观星象，发觉轩辕星官暗淡，只怕太皇太后时日无多。朝廷可以内紧外松，以皇室婚礼繁琐为名，拖上几天。”

　　王莽精神一振，赞赏道：“国师深知予心意，甚好，你办此事，予甚安心！”

　　刘歆嘴角含笑，躬身告退。