望卿去意已决，收拾好一个包袱。包袱里带着几身衣服、两封信、包着的四百块大洋，身上再带上点散碎的银两便准备北上寻亲了。
九江是临江的城市，出远门的话，没有比走水路坐船更加便捷了。那时候的九江已经有了去上海的轮船。望卿就想着搭上轮船，先去上海寻亲。
他转过一个接一个的街角，踏过一条接一条的街道。当他再转过一个弯道就能看见码头的街角却止住了脚步。
在街角没有商铺的地方，有两个人，其中有一个人也不知是跪着还是坐着，旁边还躺着一个人。是一个老大娘带着她的女儿，女儿大概是病重了，躺着那里盖着一床破被子，似乎是睡着了，憔悴之样自然是浮现在脸上。老大娘身上的衣服全是补丁，面前放着一个破碗，碗中只有几个铜板。老大娘口中声声念道：
“女儿病重，没钱买药，求各位爷施舍施舍。”
望卿驻足看着，竟呆呆地发愣在那里。他以为：漫说这九江城中，就是这巍巍华夏也难以找出比自己更加惨的人了，因为世上万般愁苦事，无如生离死别情嘛。可现在比自己惨的人就在自己眼前。细细想来自己今日如果不施舍，便是害了两条性命——女儿病死，老大娘便伤心哭死。
望卿暗自动了恻隐之心，便在当街解开了自己的包袱。几件衣服包裹着四条红布包着的大洋。他拿出了一条，是一百块大洋，放在自己怀中，系好包袱，将包袱背上，走到老大娘的面前。
老大娘看见有人过来，又开口说话了：
“这位爷施舍施舍吧。”
望卿伸手去搀这位大娘，才发现她的左臂是没有的。大娘起来了，呆呆地看着望卿。望卿打怀中掏出红布包着的大洋，放在这老大娘的手中说道：
“这是一百块大洋，你拿着赶紧去抓药吧，剩下的就租个房，做点小生意吧。”
这老大娘是万万没有想到，自己多日乞讨，无外乎就讨得几个铜板，买点吃食便已是感天谢地了。这大娘立马就跪下了，说道:
“多谢公子爷救命的恩情，请公子爷赏下姓名来，他日立碑叩头，生死以报。”
望卿却说道：
“都是红尘沦落人，相逢何必问姓名呢？大娘快去租一辆板车将小姐送去医馆看病才是正事。我在此处守候。”
这老大娘却用仅剩的右手死死拽住望卿的衣角，不动身，嘴里说道：
“公子爷赏下姓名来，我方去。”
望卿心想：这女儿躺在此处，看来是沉疴已久，若再这般纠缠下去，恐怕要耽误病情，便说道：
“我是九江人氏，名叫望卿，父讳俞恒，只因家遭回禄，无奈远走投奔舅父。大娘快去罢。”
说起这个名字，要是九江城中人们都应该知道，俞恒多年前施粥赠钱，人人知晓，俞家生出来一个小神童大家也知道，要想验证神童的身份，那也是简单之极，掀起他的左臂衣服，看有没有一道长长的疤痕就行。
这老大娘方才松手，去雇来板车，将沉睡的女儿送去医馆，而望卿看到板车行到医馆门口，便自己又折回来，往码头的方向去了。
望卿一边走着，一边看着自己跑了不知多少回的街道。不知何时，泪已经在眼眶中打转了，眼前的商铺、道路都已经朦胧了。虽然朦胧了，但他依旧能走得飞快，因为这街道的点点滴滴伴随了他成长，他已经了然在心了；但他却不想走得那样飞快，想着再多看一看这里，再多看一看故乡，因为他不知道自己还能不能回来。
码头离着不远，即便是慢慢地行来，也是终究到了。他回头看了看身后，已是黄昏之时，夕阳的余晖照在他的身上，照得他心中说不尽的愁，路人都是急匆匆的走着。他们走得那么快干什么？他们走得那么快都是回家啊！我已经没有家了，就不必如此匆匆了罢。
擦擦眼泪，把蹙着的眉头稍稍放开。走到码头之上，看着水中并没有行船，只有一艘二层的大货船，几个伙计在那里搬运货物，有一位管家模样的人在那里看着。
望卿背着包袱过去了，这位管家模样的人看见他，对他说道：
“这位公子，可是要出远门？”
望卿回道：
“回尊管，是要出门，可四周已无行船，恐今日走不成了。”
这位管家模样的人又对望卿说道：
“何言无船，我们也要走了，公子不弃的话，可以和我们老爷商议商议，载公子一程也无碍。”
望卿一听这话，喜出望外，对此人言说道：
“烦劳引见。”
这人摆摆手让望卿跟随而去。望卿跟随着他上了船，在甲板上等着。这位管家进去船舱内和他们的老爷商议。望卿在甲板上听到船舱内传来声音，大概是他们的老爷说的：
“我们船上不养闲人。”
看来多半是不愿意让望卿搭船而行。
可是，他们后面还在嘀咕什么却听不见了。望卿也没有多心，站在甲板上等着。过了一会儿，这位管家拥着一个老爷出来了。这两个人满脸堆着笑，迎了出来。
刚刚还是“不养闲人”，现在却一脸欢笑，望卿心中不解，可人家都这般欢迎，也不敢多想。自然是上前施礼，相谈着一齐去了船舱。
这位管家上了茶，便站在一旁。老爷和望卿互相寒暄着。这也是位商人，做的是陶瓷生意。从江西景德镇购得上好的瓷器，运到上海贩卖。众所周知，那时候的上海是十里洋场。虽然是灯红酒绿，但瓷器生意并不好做，几年来都是挣得少，赔得多。
说着话就到夜间了，大家困意上来了。这位陶瓷商人对望卿说道：
“这船不大，几个伙计都挤在一起，管家有一个床，我有一个床，这夜晚怎么安排？”
望卿是客，知道自己给人家添麻烦了，说道：
“给各位添麻烦了，我和伙计们挤挤就行。”
这商人却回道：
“你怎么能说这话呢？出门在外，说什么麻烦不麻烦的。”
这位管家开口了：
“公子不弃的话，就睡我的床，我和伙计们挤挤就行。”
望卿不好意思起来，说道：
“那怎么行？那怎么行？”
这位商人却把话说死了：
“什么行不行的，就这么定了。”
这位管家也点了点头，那望卿还能说什么呢？望卿心中似乎还有一丝不愿，只觉得打扰不当。那也就这样安排罢。
这位管家引着他去了船的底下一层，是一个用木板隔开的小房间，房间内用具也是应有尽有。
这位管家言道：
“今夜你就睡这罢。只是这河上的夜晚凉，记得盖好被子。”
望卿回道：
“麻烦尊管了。”
管家出去了，望卿放下包袱，可能是近日劳累了，费心的事经得多了，就这样倚躺在床沿睡着了。
他不知睡了多久，也不知是几时，只觉得有人在推自己。睁眼看来，是一位老者在晃自己的胳膊。这老者站在面前，看他醒了，只低低地说道：
“他们要害你，还不快逃。”
望卿一时还未清醒，疑惑地回道：
“啊？”
这老者又说话了：
“那管家看见你今天在街上施舍银钱了，他对那商人说你的包袱里还有三百块大洋，今夜三更就要用麻袋套你，将你沉下水去，暗图你的银钱。我下午在船旁撒尿偷听到的，现在已经二更了，你还不快逃。”
望卿这才如梦方醒，难怪下午开始不肯留我在船，后来却客客气气的。细细想来他如果和伙计们挤在一起，他们怎么下手时又怎么能瞒住这些船上的人。哎呀，心内无比的怨恨，恨自己看不出他们的歹毒。这事态炎凉，世事无常，真是人情薄似秋云啊。
望卿慌了，望着老者：
“这……这如何脱身啊？”
老者言道：
“公子去甲板上，我在甲板上放了块木板，你拿着木板下水，抓这块板往河边游。”
作为一个江边长大的孩子，不会游泳是说不过去的，但是没有木板在水中漂着，就只能游不能歇，这就容易气力不足。
望卿拿起包袱，老者却拉住了他，说道：
“衣物沾水太沉，游不动的。将银钱带上，衣服不能带。”
望卿打开了包袱，拿出来银钱、两封书信，放在怀中。老者带着他去了甲板，果然在甲板上有块木板。
望卿，施了一礼，说道：
“多谢老伯救命的恩情，他年若得重逢，我愿晨昏奉拜膝下。”
这老者说道：
“我身上带着病，已经活不久了。这船是我的，这一次跑完我就回家等死了，我不想让他们脏了我的船，才通风报信给你。说什么日后不日后，你多多保重就好。”
望卿细细想来若没有这老伯，今夜便已喂了这河中的鱼虾了。他跪下磕了三个响头，拿起了木板，顺着船的缆绳往下滑，悄悄地将木板扔下，然后就钻入了水中。真是一点声音都不敢有，生怕惊着其他人。
此时正是初夏之时，虽然白天的天气微热，但这夜晚的河水却寒冷之极，他身子刚刚触入水中，就不禁起了一个哆嗦，却也不知是冷得，还是吓得。
他自问道：
“这四野茫茫的，我要往哪里游呢？”