秋日的时节很快过去了，转眼到了冬天。
在秦国的北方坐落着强大的晋国，他们的先祖跟随楚武王伐周，获封公爵，领土位于神州的中央。
多年以来，都是神州大地上最强大的国家。在第四代君主晋穆公的时期，楚国中衰，失去了制衡诸侯的力量。
晋国趁机称霸，成为事实上的神州主宰。
然而，岁月更迭，一百余年过去了，曾经的霸主早已徒具虚名，成为了一个仰仗祖先基业、不思进取的堕落国家。
如今的晋公，早已大权旁落，各公室成员之间相互倾轧。上一代晋公死后，仅有一女，黄氏，名丽华。
按照楚礼，女子不具备继承权，但是各公室之间相互不服，都不愿其他氏族的成员即位，于是最终妥协的结果，就是这个年方十四的小姑娘出任国君。
晋国的都城晋阳外，蜿蜒的路上，两骑并排而行。
他们是赵无畏和狄蛮子，出使之际，赵无畏执意单骑前往。
赵无忌劝道：“阿弟，你此番前去，是福是祸，尚未可知，单骑前往，我担心会有危险。”
赵无畏笑道：“我前日在灵口大败，此番不弄出个大名堂，只怕无法在秦国立足。”
赵无忌沉吟良久，他自实施改革以来，秦国奉行军功爵制。赵无畏此次冒进战败，依律当斩。
尽管他往日深受爱戴，然而从他跟随赵无忌开始，他就失去了贵族们的信任。
这次战败，贵族们趁机落进下石，表面上是在追究赵无畏的战败之责，实际上是借机向赵无忌发难。
最终，赵无忌力压群臣，暂时保住了赵无畏的人头，可正如无畏所言，他不做出一些功绩，不足以服众。
思考过后，无忌选择了同意，但要求狄蛮子同行，以防不测。这才有了这个场面。
走在路上，狄蛮子和赵无畏攀谈道：“赵大夫，我看天色晚了，我们今晚看来是拜访不成晋公了。”
他的言谈中带着讨好的意味，落日已西沉，路旁的积雪堆的高高的。
赵无畏和煦地笑道：“我们今晚确实不见晋公，但我们要见另外一个人，一个重要的多的人。”
“哦，什么人会比晋公重要？”狄蛮子好奇地问道。
“黄鞅。”赵无畏淡淡答道。
“哦，他啊。”狄蛮子点头道，“他是晋国的相国，可是相国怎么会比国君重要呢？”
狄蛮子本是个粗人，不了解晋国的局势。
赵无畏也不嘲笑，耐心解释了一番，最后不忘体贴地补充道：“所以，这次的关键是相国黄鞅，至于晋公，一个十四岁的小姑娘，能懂些什么呢？”
“不愧是赵大夫，想的就是细致。”狄蛮子由衷赞叹道。
......
日暮时分，两人到了晋阳，迎接的人正是相国黄鞅的队伍，他足足出动了三百余骑，旌旗猎猎，分立道路两旁。
他亲自出城一里迎接，这对于霸主晋国而言，已是非同一般的殊荣。
他的儿子无恤随父前来，远远望见两人，探头查看，像一只挂在烤架上的鸭子。
黄鞅小声道：“无恤，注意你的仪容。”
他才注意到失态，小声对黄鞅道：“父亲，他们只有两个人。”
黄鞅微微纳罕，但他是政坛磨砺多年的老鸟，早就学会了不动声色。
同一时间，无畏两人也看到了应届的队伍，狄蛮子笑道：“赵大夫，看来这次十拿九稳，否则晋国何必摆出如此隆重的礼仪？”
赵无畏笑着道：“狄公，我且问你，你看这副阵仗要花多少钱？”
这一问，狄蛮子倒是没想到，结结巴巴地答道：“真说花钱，应该要不了多少，毕竟家兵平时都在府中，临时置办套礼服也不难。
但关键的是心意嘛！”
无畏面容依旧和缓地道：“既然不用花多少钱，何必不示人以善意呢？黄鞅能稳坐晋国多年，靠的就是这点伎俩。”
说话间，两人已到近前，黄鞅父子上前迎接，行礼已毕，黄鞅装作不经意地问道：“不知大夫的随从何在，老夫早已备下了一些犒劳的酒食。
可供壮士们分享。”
“哦？那在下多谢相国美意，只是不知相国备了几人的份？”
“我带来了五十人的酒食，不知可够？”黄鞅暗暗奇怪赵无畏的反应。
“五十人……”赵无畏沉吟道，“那恐怕还少了五十人的分量。”
“哦？这么说，大夫带了一百人的随从？”黄无恤插话道，暗地里已做好了战斗的准备，“不知这一百人现在何处？”
赵无畏指了指身边的狄蛮子道：“这是我秦国的勇士狄蛮子，一人可当百人，只是这饭量，也是百人倍的，恐怕这几日要麻烦相国了。”
几人听罢，大笑，气氛也和缓了不少，几人骑马入城，黄鞅、赵无畏在先，狄蛮子、黄无恤在后，三百骑纷纷跟随，一起走入城中。
晋国不像落后的秦国或者吴国等地实施宵禁，到了晚上，随处可见灯光鲜艳的店铺，闹市内的市民奔走来去，有拿着糖葫芦串叫卖的商人穿梭其间。
每个人都忙着自己的事情，全然没有注意到相国一行人的动静。
狄蛮子非常惊讶，要知道在秦国，官吏那是说一不二，出门都要数人开道。
不过赵无畏见多识广，倒是不以为意，眼看着氛围轻松，便打算借机试试口风，闲谈道：“无畏不过一介大夫，相国亲自迎接，诚惶诚恐。”
黄鞅的胡须已白了一半，他笑呵呵地道：“大夫言重了，上国来的使臣，我岂敢怠慢？何况你这次要谈的事情很大，我岂能不出面？”
无畏一听，笑道：”这么说，相国已经猜出了我的来意。”
黄鞅颔首。
无畏的额上沁出了一层冷汗，既然对方已经猜到，他不妨就此挑明也好，于是正色道：“既然相国已知，可否告知在下您的答复。”
“我不同意。”黄鞅若无其事地道，但是却在无畏的心中重重砸下了一剂重拳。
无畏正欲开口，黄鞅冷声道：“年轻人，你不用多说了，我纵横捭阖数十载，靠的就是两点，一点是知人之明，另一点就是不和毒蛇合作。
秦伯不是毒蛇，他是头毒龙，我不会答应与秦国同盟，也不会出兵北秦。这就是我的答复，这就是晋国的答复。”