张初到了楼兰之外，见四周俱是沙漠，便急忙叫人勘探水源。派出去的军士不负张初的心意，在十里外找到了水源。张初便叫人在水源四周安下营帐，又派人在楼兰城下日夜巡视，以防楼兰城中的吐蕃士兵逃出。

　　看来这一回，镇守在楼兰城中的吐蕃士兵是要比楚军先缺水了。要是不能速战速决，恐要被楚军拖垮。张初也是知道这一点的，于是任凭吐蕃如何袭扰，他依旧不为所动。

　　看来吐蕃的楼兰是守不住了。那些守城的军士俱都这般想。可是谁知道，这老天爷似乎不想让楚军成此大功，在远处已经有黑色的风暴聚集了。

　　张初不知道这般的天色是沙尘暴之前的征兆，可是楼兰城内的吐蕃军士是知道的。他们急忙加固城中的各种门窗，早早地挖起了能躲藏沙尘暴的地洞。

　　到了夜间，沙尘暴果然来了。张初起初以为只是普通的大风。沙漠之中的风确实大，可也没有大得这般夸张的。这沙尘暴卷起不知多少东西了，就连楚国的士兵也被卷走不少。

　　关键是这沙尘暴是夜间袭来，众人尚在睡梦之中，没有准备。营帐都被掀开了，营帐之内的士兵压死、卷走，不计其数。

　　张初这才知道是沙尘暴来了，便赶紧叫人将加固营帐。将大营的木桩定得深深的，又将一些木头放在大营四周，想定住这些未被吹翻的营帐。

　　这沙尘暴只吹了一夜，到了天明就安定下来了。楚军这一夜只顾着加固营帐了，也不曾安睡。到了清晨之时，纷纷在营帐中懒散地睡着了。且不说许多楚军已经死伤、失踪了。

　　可是城内的吐蕃军士在地洞之中躲避沙尘暴，这一夜却安睡了，清晨起来，便前来攻打楚军了。

　　楼兰城内的吐蕃士兵俱都出动了。他们骑着快马，不等楚军反应过来，便已兵至眼前。只一阵厮杀，楚军俱都死伤了。张初见他四周的楚军都也阵亡了，他知道自己恐怕也是要死在这里了，便将手里的长枪扔在了地上，闭上了眼，眼泪从鼻子旁滚落下来了，料今生不能与自己的两位夫人相见了。

　　他正以为自己必死无疑了，却觉得自己在慢慢地往下陷，耳听吐蕃的军士高声喊道：“流沙来了！快跑！”

　　只这一声，吐蕃的人马都回了楼兰。这时，偌大的沙漠上就剩他一个人了，他还在慢慢地往下陷。他的四周俱是死尸，那些死尸也在慢慢地往下沉。

　　张初的半个身子已经在沙漠下面了。他忽然觉得自己好像踩到了什么，虽然有点软，却也能借上点力气。于是急忙踩着那东西，往上爬。

　　到底是什么呢？除了楚军的死尸，还有什么呢？他踩着楚军的死尸，终于爬出来了。

　　可是这沙漠之中，却也下起雨了。白茫茫地一片，楼兰城内看不见城外，张初也迷失了路径，漫无目的地走在这下着大雨的沙漠中。他身上的盔甲俱湿了，身上也无一点银钱，就剩下腰旁的防身宝剑还挂在那里。

　　他进了楚国的城池，应该就能回到楚国的京师。只怕要走出这沙漠，需要费些气力和时间。

　　这且不说，单单说那楚国的京师。

　　自从张初一走，陈萱便六神无主，天天在宫殿之上神游四海，朝事也无心再听。若有大臣奏本，便只说：“卿家之本，容孤三思！”

　　苏眠风多次相劝，却也无济于事。苏眠风大概也知道陈萱是思念张初所至的，本想让上官平去替回张初。可是这上官平一病不起，苏眠风亲自去探望他，也只见他躺在床上，一动不动，也不知道他是闭着眼还是睁着眼，反正是看不见他的眼睛。苏眠风见他这般，也不好再去打扰，终是将自己的这个想法按住了，没有对陈萱说将出来。

　　陈萱似乎也生病了，她的双眼熬出了黑眼圈，脸上也憔悴了，就连上朝也不再梳妆。婢女去伺候她梳妆，却被她呵斥出来了：“他都不在！孤梳妆给谁看！你们都给孤出去！”

　　至此，无人再敢去给她梳妆，她便显得更加憔悴了。御医看过，也是劝她保重身体，只敢开一些补药。他们也知道自己的药是不太管用的，想这陈萱得的是相思之症。除非张初回来，不然这病是好不起来的。

　　她终日看着墙上的张初画像，一点其他的言语都没有，只问是否有楼兰的战报送来。或许是上天听见了她心中所念，便查人送去了衣服楼兰的战报。

　　这一日的她像往常一样，也不去上朝，只是懒懒地躺在张初的画像之前，问身旁的内官：“今日有楼兰的战报送来了吗？”

　　那内官躬身回道：“今日陛下未曾上朝，苏都督已查人将楼兰战报送至书房。”

　　“快将那楼兰战报送来孤看！”她坐起来了，对着那内官道：“快去啊！”

　　那内官行了个礼，便转身要走，只听后面是陈萱的声音：“给孤跑着去拿！”

　　那内官急忙跑去，不一会儿，那内官回来了，只低低地在宫门之外喊道：“回事！”

　　陈萱的声音：“快给孤拿来啊！”那内官应了一声，便将战报双手呈上了。那楼兰的战报呈到了她的面前，她这才将目光从张初的画像上移开。

　　打开战报，却是噩耗！那修写战报的人只以为张初被流沙吞噬了，却未寻找张初的下落，因此误报到陈萱那里。

　　她先是沉思了半晌，旋而高声喊道：“孤不信！这站报是假的！他不会被流沙吞掉的，孤不相信！孤不信！”

　　喊罢，就见她如同疯了一般，胡乱地在宫中走来走去，将身边能摔的一切东西都摔在了地上。

　　那内官见她这般情况，便说道：“陛下息怒。”

　　陈萱忽然将战报扔在他的面前，对着他喊道：“这站报是假的！你告诉孤，这战报是假的！是假的……”

　　她的眼泪又下来了，这一回是怎么也止不住了。哭了半晌，眼睛都哭红了，眼泪也哭干了，就连嗓子都哭哑了。身旁的内官也不敢再言语，只是跪在那里，将头低着，兀自拾起战报。

　　她似乎是累了，也可能是几夜未曾安睡，乏了，谁也不知道她何时睡去了。只见她躺在张初的画像之前，沉沉地睡去了。婢女见她睡去了，便拿过一张锦裘盖在她的身子，暗自将地上的东西拾走。

　　她这一觉，便到了傍晚。婢女见她醒了，这才对她说道：“陛下，该用膳了。您可一天没吃东西了。”

　　她兀自翻了个身子，眼角的泪水顺着鬓角流到了地上。她没有说话，那婢女便将膳食捧上来了，十分丰盛。陈萱说话了：“有桂花糕吗？我记得他第一次喂我吃的东西便是桂花糕。我第一次也是喂他吃桂花糕。”

　　那婢女赶紧回道：“奴婢这就去拿！”

　　说罢，那婢女便捧着桂花糕跪在她的面前了。她拿起一块，慢慢地对着画像之上张初的嘴角，说道：“夫君先吃！”

　　那画像上的张初怎么会吃她手里的桂花糕，她也只笑了笑，说道：“夫君向来是受不了这桂花的香味的，昔日喂夫君一块，夫君吃了却暗自咳嗽了半日，说是受不了这般的香味。既然夫君不愿吃，那我就吃了！”

　　说罢，便将手里的桂花糕放进了嘴中。吃了一块，便朝着画像笑了好一阵，又对着画像说道：“夫君喂我的桂花糕依旧那么好吃。”

　　说罢，她将婢女拿来的桂花糕俱都吃了，饮了几口茶，便又躺在画像之前，不再言语。那婢女低声问她：“陛下！可曾用膳完毕？”

　　“端走罢！”

　　婢女将膳食俱都撤去了。那婢女见她似乎会与自己回话，便想逗她开心，于是低声问她：“陛下，奴婢给您讲个笑话，可好？”

　　她坐起来了，对着那婢女做了个噤声的姿势，对她说道：“嘘！夫君在与我说话呢！”

　　那婢女便想退下，却又被她叫住了：“等等！我要与夫君共赏今夜月色！”

　　那婢女便伸手去搀她。她站起来了，将画像从墙上摘下了。那婢女搀她出去了，她手里还是拎着张初的画像，又见她对着画像说道：“夫君请！”

　　言罢，将手里的画像往外一伸，自己再走出宫门。此时乃是月初，哪见月光？只有那萧萧地凉风。刚刚走了几步，她打了个喷嚏，又对着画像说道：“夫君可是怕我着凉？就依夫君，回房去罢！”

　　那婢女又将她搀回房中。她终于不闹了，安安静静地躺在那里。

　　到了次日，天刚刚蒙蒙亮，她便叫人去给她梳妆，说是要上朝。那些内官婢女听她这般说，喜出望外，急忙去伺候她梳妆、更换朝衣。

　　早朝的时辰到了，只见她拎着张初的画像坐在了宝座之上，对着群臣说道：“孤不想再当这楚国女皇了，想将皇位禅让给皇后——苏眠月！”

　　群臣哗然，她却依旧对着下面喊道：“我今日就和我夫君回家了！回驸马府了！”

　　喊罢，任凭群臣如何劝阻，她只是拎着张初的画像，头也不回地朝着宫门之外走去，径自回了驸马府了。

　　群臣一时也不知如何是好。小内官喊了朝毕，苏眠风便去见苏眠月了。他应该要告诉苏眠月今日之事，也好与她商量个对策才好。