“哎。”刘老爷重重的叹了口气。
熊羽几人看向刘老爷。
“管家，去将小姐请来。”刘老爷叫来了管家。
不一会，管家领着刘府千金到了会客厅。刘老爷挥手示意管家退下了。
“哎。”刘老爷又叹了口气。
“爹爹。”刘千金走到刘老爷面前，跪下身来，埋头抽泣着。
熊羽几人看向元尘，元尘也叹了口气，将事情原委告诉了熊羽几人。原来下蔡地处淮水边上，淮水上有三个悍匪，带着一帮手下在这一带横行霸道。月前悍匪托人送来一封信，让刘老爷将女儿送去淮水，给三当家的做压寨夫人，限期便是今晚。
“那你们摆擂台是？”熊羽不明白为何摆擂台。
“师叔，此三人武艺高强，我不是对手，故想了这个法子，想邀请些江湖侠客助拳，没想到能遇到师叔你们。”
“老爷，您让请的人到了。”刘府管家走了进来。
“好，我去迎。”刘老爷将女儿拉起。
刘家千金转身面向众人行了一礼，及笄年华，一袭淡红色的素裙，头挽发髻，一根玉簪，泪眼婆娑，甚是惹人怜惜。
不一会刘老爷带着五人进了厅内，元尘起身行礼，众人还礼，元尘为众人互相做了介绍。刘老爷唤来管家，没多久，管家带着下人抬来了两个箱子。
“诸位，今日请诸位前来，却是有事相求。”
“刘老爷但说无妨。”张彪豪气，说话也直接。
于是刘老爷将水匪欲抢自己女儿做压寨夫人的事跟众人讲了一遍，刘老爷挥手示意下人打开箱子。众人看到满满两箱的金子，眼睛冒光，不过还是克制住了。
“众位，刘老儿迫不得已，想出这么个比武招亲的法子，刘老儿在此给大家赔不是。”刘老爷为大家深深行了一礼。刘老爷挥手，管家一人送上一根金饼。
“众位若能助我渡过这一劫，这两箱黄金就当给诸位的谢礼。”
“刘老爷，你说的可是淮水上的夏家三兄弟？”张彪抱拳。
“不错，我与夏家老二交过手，对方武艺非凡。”元尘未进下蔡前曾遇到过这帮水匪。
“孟兄，胜负如何？”宋季插话道。
“平手，但是加上老三或者老大，我不是对手，所以邀众位为我助拳。”
“孟兄，我们加一起也不是他们的对手。”坐在最下首的男子说了话，此人叫陈古，下蔡人氏。
“陈兄何出此言？我缠住夏家老二，你五人对付两人应该不难吧？”元尘没有把熊羽一行人算进去。
“哎，你们不是本地人，不清楚他们的凶残。大概十年前吧，那时刘老爷还未到下蔡。”陈古看了眼刘老爷。
“当时夏家三兄弟刚拉起了一票人，也是看上了城内富豪的千金。富豪不愿将自己女儿送入匪窝，请了二十余名江湖客。”陈古又看了看刘家千金。
“哎，第二天，富豪府邸一片血海，血都流到街道上了，富豪一家上下连同请来的江湖客近百人全部被杀。家里也被洗劫一空，当时官府派人抓了许久，均是被打了回来，后来，夏家三兄弟派人给郡守送了重礼，此事才渐渐被埋了下来。哎。”陈古同情的看着刘家父女。
刘家千金吓得面色苍白，趴在刘老爷怀里。
“刘老爷，现在他们怕是也得到你们比武招亲的消息了，奉劝你们，赶紧逃吧，或许还有一条生路。”陈古抱拳退了出去。
大厅内陷入一阵平静。
“怕个逑，来一个，老子杀一个，来两个老子杀一双。”张彪拍桌站了起来。
“好，我陪张兄，孟兄会一会这帮土匪。”宋季也站了起来。剩下两人安静的没有出声，犹豫很久，起身抱拳。
“抱歉，刘老爷，我学艺不精，怕是帮不到你。告辞。”另一人也退了出去。
刘老爷颓然的坐在椅子上，目光扫到熊羽，见熊羽正在悠闲的喝着茶，又扫到同行的两位女子也是并未现担忧之色。刘老爷缓了缓神色，站起。
“公子，可有对策？”刘老爷满眼希冀的看着熊羽。
“未有。”熊羽摇了摇头。
刘老爷感觉最后的希望也破灭了，瘫坐到椅子上。
“水匪有多少人？”熊羽放下茶杯，看向元尘。
“一二百人吧，进城的话也有五六十人吧。”
“刘老爷，你这有多少下人？会点兵器的。”
“二十人。”刘老爷有气无力的应道。
“带我去院子里看看。”熊羽看着元尘。
“好。”
众人也想跟着出来，被熊羽挥手制止了。元尘带着到了院子，从前院开始到后院再到卧房，每个角落熊羽都看了。
“是不是看上人家姑娘了？”
“啊？”元尘被熊羽问的愣住了。
“行了，等解决了这帮土匪，我找刘老爷给你说亲。”
“啊，师叔，莫要取笑我了。”元尘有些不知所措。
“好了，你堂堂剑阁大弟子给一个商人看家护院？”
元尘只感觉自己脸颊滚烫，跟在熊羽后面低着头回了大厅。
“刘老爷，府里可有弩箭，弓箭也行。”
“有，有几把弓箭的。”
“好，你将下人叫过来，将弓箭也都拿过来。”
“好，管家，去将人叫过来。”管家下去了，不一会领着二十人带着弓到了，抬了两个木箱。
“弓箭都放这里。”熊羽站在正位，指着面前的空地。下人面面相觑，不过还是按熊羽要求放好了弓箭。
“你们谁会箭术？能在一丈内射中目标也行。上前来。”熊羽上前打开了木箱。
从队伍里走出五人来，熊羽递给每人一张弓。
“有行伍出身的吗？”
队伍中走出八人，熊羽数了下弓，只有七把了。熊羽将七把弓分了下去。
“将箱子抬着，你五人跟我来。”熊羽带着几人出了大厅。
熊羽走进前院，紧跑了几步，纵身上了院内的一棵大树，如今已是初夏，枝叶已是有些密了，熊羽挥剑砍了一些枝叶。
“上来。”熊羽冲一个家丁招招手。家丁上前，熊羽将其拉了上去。
“记住，只能从土匪背后开弓。”熊羽指了指木箱，示意将箭矢送上来。
“过来，这里，记住，只能放冷箭。”
就这样，熊羽在前院安排了四个弓箭手，剩余弓箭手均是安排在了正厅。
“刘老爷，你带令爱回卧房吧，二位师姐，后院就交给你们了。”
“不，我要在前院。”司马雪担心熊羽。
“放心吧，郑儿你留在前院。”
“是，师父。”
安排妥当，府门大开，熊羽端了杯茶，坐在正厅门前，元尘、张彪、宋季，徵立在熊羽身后，静候水匪的到来。