事情发生的很快，让很多人都猝不及防。
天佑四年，北楚国内发生巨变，好战派掌权，大肆招兵买马，扩军备战。并联合西域诸国一道，于年底发兵八十万，进攻西宋。曾经的西域蛮族首领宗尫摇身一变成了北楚军的大元帅。西宋江山处于风雨飘摇之中，刘定巭面临着他登基以来的第一个挑战。
五月，栖霞关、大散关、双流关纷纷吃紧，北方全面告急。刘定巭不顾群臣劝阻，执意亲征。翌月，定巭亲自领兵二十万，驻守南郑。
南郑城对面，北楚军数十万人马安营扎寨，营寨连绵数十里不绝。北楚军统兵大元帅宗尫骑着青龙大马检阅三军，一时间，全军声势大振，吼声震天。声音传来，南郑城上的西宋守军无不心惊胆战。
西宋军派出的几股小部队出城查探，均有去无回。守将李巭定遂决定坚守不出，苦撑待援。在有利形势下，北楚军围而不打，意图消耗城内的粮草，逼迫守将出城决战。月底，西宋军的士气已经开始消退。北楚军抓住时机，发起攻城。
城外，数百门巨型投石机缓缓抬出，一声令下，万炮齐发般的响声震天动地，数百公斤的石丸被抛向空中，正直砸向城墙，巨响过后，便是地动山摇般的摇晃，城墙上，血肉横飞，惨叫声不绝于耳。
南郑守将李巭定临危不乱，危难中坚守城头，在敌人第一波炮击后，立马组织人马反击，铺天盖地的箭簇射向潮水般涌来的北楚军，一片一片的兵卒层层叠叠地倒下，后面的人踏着前面的尸体继续往前冲，放眼望去，北楚军的人马竟一眼望不到头。
很快，城下的死尸已经堆成了一座座小山。北楚军就站在这样的小山上继续向城内射击。转瞬间，敌人的第二波炮击又开始了，成千上万的石弹高速向城墙飞来，不少地段已经被砸出了缺口，不计其数的西宋军从城上滚落下来，把护城河的水染成了赤红……
李巭定见状，立即下令，组织敢死死士冲出城外，与敌人搅在一起。以减少敌人炮击的伤亡。
战斗，一直持续到深夜。
李巭定不顾伤痛，亲自视察兵营，清点过后，发现西宋军竟已经伤亡过半了。李巭定明白，再这样下去，南郑城不出三天就会陷落。必须另想办法了，否则，他不敢在想下去了。
“传令兵送冲去了吗？”李巭定焦急地问道。
“禀将军，早就送出去好几拨了，但是一直没有回信，估计是被敌人俘获了。”副将席勒答道。
“那就再派，有多少派多少，必须要让朝廷知道我们现在的处境！”李巭定大怒道。说罢，一手砸向桌子，桌角的锋锐割破了手掌，鲜血顷刻间把桌面染红。
李巭定的心中突然浮现出自己在京城的老婆孩子，想想，自己已经三年没回家了，儿子应该五岁了。想着想着，泪水竟不觉地在眼角缓缓流下。作为宋军大帅，他不畏惧死亡，但作为父亲，他不想死。
“大帅！”
帐外兵卒的一声呼唤让李巭定的思绪马上回到现实中。他顾不得擦拭眼角的泪痕。问道：“什么事?”
“大帅，有位使者，想要见您。”
“使者？让他进来吧”。李巭定疑惑道。
只见，一个身着长衫的中年人，缓缓走进李巭定的大帐，行礼后，自我介绍：“在下淮南王扬铭，久闻将军乃忠义之士，向往已久，今将军遭遇危难，吾亲来拜访，以期为将军排忧解难。”
“哦？先生怎知我陷入危难？”李巭定用余光打量着来客。
“哈哈，城外北楚大军盘踞百余里，营寨篝火绵延，浩如星汉。这些，将军不会视而不见吧。”王扬铭道。
“笑话，我朝廷大军的援兵正在路上，等我天兵一到，定将北楚蛮夷杀个片甲不留！”李巭定怒斥道。
“哈哈哈哈”，王扬铭失声大笑道：“现在这城中连一个鸟都飞不出去。将军还期待你们朝廷的援兵吗？”
王扬铭挺了挺身姿，继续说道：“实不相瞒，我此行正是做那边的说客，我主敬佩将军是当世豪杰，希望将军不必同那西宋小朝廷玉石俱裂。哎，我主是爱才的。只要将军决定投奔，您的官职俸禄一定比在这边高得多。”
“哼”，李巭定轻笑一声，说：“想我李家三代效忠大宋，家祖随太烈祖征战蜀中；家父随文宗转战南北，七次负伤，我李巭定虽没有先祖的大智大勇，但自信无愧大节，尔等北蛮，乌合之众，一时得势，可终究不会成功。我李巭定的命不值钱，为国尽忠，就是死了也值了。你回去告诉你家主公，想要我李巭定投诚，没可能！想要我李巭定的脑袋，尽管带兵来打好了！”
“李将军，识时务者为俊杰啊……”
“送客！”
“李将军，李……”
不等说客话音落定，几个卫士就把他赶出了大帐。
王扬铭走后，李巭定心中的信念更加坚定了。即使朝廷的援兵不到，他也会战斗到最后一刻，以报大宋王朝对自家的世代隆恩！
现在说客走了，李巭定的心反倒轻松了。此时候，他脑海中想象着先祖从龙征战的荣光，心中默念：一切，都会改变。
清晨，一缕青烟从西北方向飘来。也许，这是大家一生中的最后一个早晨了。李巭定心想。吃过早饭，李巭定命人换下了自己沾满血污的盔甲，还上了一套崭新的战服，死则死耳，一定要体体面面地走。
“大帅！！”传讯兵在城头大喊道。“敌人，敌人退兵了！”
“什么声音？”李巭定有点不相信自己的耳朵。
亲兵从帐外跑来，上气不接下气地说：“大帅，好像是，敌人退了。”
“什么？！”李巭定在将士们的簇拥下走出大帐，箭步登上城楼，站在最高处向远方望去。
只见，西北方向狼烟滚滚，厮杀声此起彼伏。一面黄龙旗上赫然印着一个“宋”字！
“是皇上！皇上亲征了！！”李巭定大喊道。
所有人都随着李巭定的方向望去，是皇上！！！人群中沸腾了！“皇上万岁！！！！皇上万岁！！！！！！！”人群中爆发出了振奋人心的呐喊！
“众将听令！”李巭定道，“大军出城击敌，迎接圣驾！！”
“诺！！！”
随着令旗的挥动，南郑城的大门缓缓打开，黄尘滚滚，憋了好久的城内宋军向开闸的洪水一样冲了出去，压抑了这么久的怒气一齐爆发，它像一把利剑，直直地向敌人的心脏刺去！
大宋的军队内外夹击，在皇帝的亲自指挥下，楚军被冲断分割成了两节，二十万北楚军被全歼，其余则做鸟兽散。
大宋军乘胜追击，在李巭定的带领下翻越秦岭，于第二年四月初攻占了长安。北楚的势力完全被驱逐出了潼关以东。此战以后，西宋王朝距统一天下又近了一步。
五月，大军班师回京。
庆功宴上，皇帝刘定巭大肆犒赏有功之臣。当然，这次的第一功臣，非李巭定莫属。
“启禀陛下”，李巭定走出群臣的队列，道：“陛下之恩臣没齿难忘，臣祈求改名李氪以避陛下的尊名。”
原本，臣子改名以避讳君王，这在古代是很常见的，但这次……
刘定巭微微一笑，道：“朕以为，李将军此战大忠大义，威名足以彪炳青史，因而不必为避讳君王之名而改之。朕为能与卿同名而骄傲啊！”
此言一出，群臣愕然。这是埂古未有的尊宠啊！台下的舒黑闼咳嗽了一声，面露愠色。
皇帝此举意在表明对“忠义”二字的彰显，但言外的意思，无非是想借抬高李巭定来制衡舒黑闼。如此明显的意图，舒黑闼会不明白？但他所忧虑的，是皇帝已然逐渐失去了对自己的信任，下一步怎么办，还需慢慢谋划。
庆祝连续进行了三天，李巭定因此战的骄人战绩被封为太尉忠勇侯，位在三公之列。在民间，李巭定的事迹也被传为佳话，各地因而纷纷建立了忠勇祠，以生祠之礼供奉大忠大勇的李巭定。