事态发展到现在，卢希彭、朱惟钧现在充其量是渎职，至多就是罢官，严重一些直接致仕。

　　如果翻出是他二人指使阻碍朝廷大政方略，强行征沈云卿的税，那就是大逆不道，轻则罢官问罪，重则还要流放。如果再翻出其他旧账，那就够得上杀头了。

　　薛伯充微妙的态度，同时给田诚和虞童在无形中设下了底线，不能牵连卢希彭、朱惟钧。

　　对于田诚而言，他睁一只眼闭一只眼也许就算了，可对虞童来说，如不把卢希彭、朱惟钧咬出来，所有的罪都得他一个人扛，结果就是个死。

　　但是现在咬出来，以薛伯充的态度，也还是个死。于是他干脆哭丧着脸，闭口不说，我沉默。

　　“虞童，你若再不招供，休怪本官大刑伺候。”

　　“……”

　　虞童继续沉默，田诚怒拍惊堂木：

　　“来人，先予本官打二十大板。”

　　“是！”

　　左右官差抄起杀威棒，先将虞童摁在地上，双棍交叉锁其首，另外二人手持杀威棒轮流挥打臀部。虞童毕竟养尊处优多年，只有他给人上刑的份，哪有今天吃板子，这才三棍下去，已是痛不堪言：

　　“哇啊啊……”

　　待到十棍打完，田诚喊停差役，再问虞童：

　　“犯官虞童，你可招供。”

　　“……”

　　依然不得回应，田诚再令差役：

　　“给本官继续用刑。”

　　这杀威棒二十棍子分量不轻，分摊到每瓣屁股，就是十下。

　　电视剧里动则就是三五十棍，七八十棍，甚至百棍，那都是扯淡，不信用戒尺全力抽你自己屁股二十下，专打一个平面，看你熬得住熬不住。

　　杀威棒可不是戒尺，杀伤力十分巨大，全力击打即便是臀部也可能胯部骨折，二三十棍已是很重，动则四五十棍都是重刑、酷刑。

　　虞童哪里吃过这等痛苦，二十杀威棒抡完，已是昏死过去。

　　“三位大人，犯官虞童已经昏厥，是否继续用刑。”

　　官差请示道，田诚却问薛伯充：

　　“薛将军，你看这。”

　　“那就明日再审吧。”

　　“那好，就明日再审。来人，将犯官虞童押回大牢，令大夫给其医治，莫要害了性命。”

　　“是。”

　　开审第一日便不顺利，薛、田、郭散去后，各自返回衙门，薛伯充火速去了卢希彭府上。

　　卢希彭虽然假称病，但是面色和精神确实大不如前，薛伯充的到来仍让他抱有一丝幻想。

　　书房中，卢希彭向薛伯充询问虞童审案。

　　“听闻虞童一案由薛将军会审，敢问将军准备如何审理？”

　　“先不说此案，本将且问卢大人，可知道虞童勾结盐商谋杀沈云卿，并勾结与濒国外民聚众行凶之事。”

　　“此话从何说起，此事与濒国外民有何干系！”

　　卢希彭矢口否认，薛伯充再次问道：

　　“卢大人当真不知道？”

　　“我只令盐铁司知会盐商，与沈云卿为难，怎能杀害他，也不看看他背后是谁，工部与三殿下那里岂能买账。至于后来，虞童借由火灾将其捉拿，本官也未曾动过杀机，只想让他身败名裂，好从此收手，此事可问侍郎朱惟钧，他也知道。”

　　“这么说，指使童强征沈云卿田税，并非卢大人的主意。”

　　“本官堂堂尚书，岂能下达如此明细指示，就是再蠢，我也不能落下这等把柄。是虞童为迎合我等，而故意为之。至于勾结盐商杀害沈云卿，收留濒国外民，袭扰杀害乡民之事更无从谈起。”

　　卢希彭说自己没下大过详细命令，指挥遥控虞童办事，说的既是实话，也是打的官腔。

　　上边下达的指示，下边一定是按上边的精神去办事，无论好坏，没有上层的授意，下层再如何违规，没有人撑腰，他也没这个胆子。

　　因此追究起来，卢希彭并非全无责任，但是在当下，却能推脱的一干二净。

　　问明来龙去脉，薛伯充又说：

　　“濒国外民在江淮的情况，卢大人知道多少？”

　　“具体并不掌握，但是盐铁司有瓜葛，这要去问朱惟钧，他知道的比本官多。不过濒国人在沿海经商营生已非一两年，盐商如此胆大包天勾结外民，实属未料到啊，不知陛下准备如何处置？”

　　“暂不得而知，但以眼下情势，抓人抄家将在所难免，卢大人好自为之，本官今日告辞了。”

　　“我送将军出府。”

　　就在薛伯充见到卢希彭的同时，刑部尚书田诚、御史中丞御郭萧逸，就虞童交代的内容向女帝陈述。

　　“陛下，虞童拒不交代谁人指使其阻挠朝廷方略，强收沈云卿田税，只交代盐商林奇坤与其合谋截杀沈云卿一事，也不承认勾结外邦番民滋事杀人，此等迂腐顽抗罪大恶极之徒，若不用重型，恐难招供，臣建议对虞童用重刑。”

　　“既然虞童承认与林奇坤合谋杀害沈云卿，那就只审此事。”

　　女帝避重就轻，打心底不想翻旧账，这时郭萧逸说：

　　“陛下，若不详查谁人指使，日后恐生后患。”

　　“阻挠高粱方略与强收沈云卿田税，发生于庒县大火与民变之前。前番赵东庭、汪晨贵、王曦照上书于朕，均认为是无名之火。故而大火与强收沈云卿田税并无直接瓜葛。

　　此案专查民变起因，不涉其他。田尚书，还要朕说的再明白些吗。”

　　田诚沉默片刻，打心底不同意，但皇帝不追究，他折腾，那就是自找麻烦。

　　“臣明白了。不过，林奇坤等盐商如何处置，还请陛下明示。”

　　“抓人，抄家。”

　　简简单单四个字，切切实实反应女帝此时此刻心中真实写照，为了今天这个日子，可足足等了一年多。

　　待田诚、郭萧逸二人退出大殿，欧阳羽小心说：

　　“陛下，方才郭中丞提议追查高粱施政受阻，为何陛下不究其罪？”

　　“呵呵，名为朝廷不留后患，实则推朕与百官决裂，这些个言官儒士动机不纯，不可听之任之，更不可重用。”

　　“奴婢明白了。”

　　“欧阳，替朕拟旨。”

　　“奴婢这就准备。”

　　“县令虞童，勾结奸商谋害朝廷命官，上下其手沆瀣一气，伙同刁民坑害乡邻，致使百姓蒙难朝野哗然，着令江淮节度使汪晨贵安抚乱民，扬州司马付正瑞不可擅自用兵，钦此。”

　　墨迹未干，欧阳羽提笔细看，确认无误递给女帝过目：

　　“即刻发出。”

　　“是。”

　　此前郭萧逸提出要继续顺藤摸瓜，抓住谁人指使虞童与沈云卿对着干，其实明摆着就是冲着户部盐铁司去。

　　现在卢希彭、朱惟钧两人必倒无疑，剩下户部各司中，盐铁司山头最大，搞掉盐铁司，那户部就算是真完了一半。

　　此外，女帝上台，户部、吏部是最大的支持者，搞掉了户部，女帝的粉丝就歇菜了一半，剩下的吏部也蹦跶不久了。

　　所以在女帝看来，搞垮户部，同样也在搞垮她自己的垫脚石，这种事情能干吗，显然是不行的。

　　甭看这些个站在下边，整天陛下万岁、陛下千秋万岁，其实一个个都心怀鬼胎，都想为了自己的一点点小心思抛头露面。

　　皇帝要维护自己的统治，要维护大局的稳定，势必要维持一个基本有利于自己的环境，同时又能控制的抓手，才能达成自己的意志。

　　一旦丧失了这个环境和基石，再大的雄心壮志，都是空中楼阁下的黄粱美梦，大厦倾覆只在早晚。

　　所以，贪官不可怕，可怕的是昏官和打着为了正义之名，行一己之私的小人，但贪官中，这两类人又占了绝大多数，不贪的人当中，小人又占多少，这就很难说得清楚。

　　甭看皇帝高高在上，其实是个高度依赖智力劳动的体力工作，世界上很少有什么工作比当中国皇帝累。

　　要把国家理顺，每天都是如履薄冰，不仅得和天斗，还得和官斗，和皇亲国戚斗，斗斗更快乐。

　　就在朝局日期明朗的同时，江南商场受到江淮局势波及陷入混乱与更大动荡之中，卢希彭、朱惟钧的抱病，让两江财阀们感到了前所未有的恐惧和担心，无不担心户部的倒台，波及更多的人。

　　同样深感忧虑的还有李义清，前番他担忧局势失控，现在又担忧起会不会风向变了，吹走他的乌纱帽，火速又是赶紧与刘岩镜商议退路。

　　“真没想到，卢希彭与师兄竟然同时栽在任上，这下倒好，兰陵倒是保住了，户部要是完了，官场恐要自上而下彻底整肃，不知多少官吏得丢性命。”

　　李义清抒发着他的担忧，刘岩镜越发看不起这些个官吏，他说：

　　“江南已成一锅乱粥，此时看似陛下胜券在握，但是这口锅却是沉的很呐，端起来容易，要放下可就难了，万一处置不当，砸到自己的脚面事小，砸断了腿，可就得不偿失了。”

　　“哦，刘员外何意呀？”

　　“眼下局势，户部虽然全面式微，但户部盘根错节积重难返，非一朝一夕所能根治，倘若大刀阔斧强行推动，户部垮了事小，那些个依附于户部的财阀巨子，岂能善罢甘休。

　　此事依刘某看，断不会继续恶化，李大人大可放心就是了。再说了，谁的乌纱帽丢了，您的头上顶着兰陵的这口金饭碗，罢免谁，也不能罢免李大人你。更何况兰陵免于大祸，你李大人没有功劳也有苦劳，再罢李大人你的官，未免太说不过去了。”

　　刘岩镜一番点拨，李义清如茅塞顿开：

　　“哎呀，刘员外此言在理，此言在理，对对对，本官这是庸人自扰，庸人自扰呀。”