当晚中秋佳节，受到殿试影响，今年的中秋活动暂停，各过各的。
天黑后不久，从捕风舍前往御书房的路上：
“长孙姐姐要记住刚才我说的话，见到皇祖母一定要恭敬谦卑，可不能冒失顶撞了皇祖母。”
“知道知道，不就是个老奶奶吗。”
“皇祖母可不是一般的老奶奶，是天下位置坐的最高的奶奶。”
“行啦行啦，我都知道，你一个小不点，哪儿来这么多的话，公主们都和你一样啰啰嗦嗦的吗。”
“唉……”周芳婵叹了口气，但是不说话。
“叹什么气呀。”
“我是觉得长孙姐姐舌头太长了，宫里晚上闹鬼多，别把人吓坏了。”
“喂喂喂，你咒我呐！”
周芳婵进宫后变化很大，现在还学会了腹黑式的幽默。
少时片刻来到御书房，女帝已经在偏殿摆下了便宴等着周芳婵与长孙诺姌。
“皇祖母，长孙诺姌到了。”
“嗯，素琴，去宣长孙诺姌。”
“是。”
“婵儿，快过来皇祖母身边坐。”
“嗯，好的。”
周芳婵径自坐到女帝身边，少顷长孙诺姌来到偏殿，飕飕的凉意迎面袭来：
“我的乖乖，凉快呀……”
眼珠子左右环顾横扫，就见一个雍容华贵，保养超好超细腻的老女人哄着周芳婵在说话。
老女人左右三步开外蹲着两口半人多高的大木桶，木桶里堆满了雪花冰，愣是看的长孙诺姌有些傻眼，这时王素琴催促道：
“还不拜见当今圣上。”
“啊……哦……”
长孙诺姌有些意外，和印象里的老女人不大一样，六十多岁的公孙芸惠就看四十多岁，一头乌发完全不像是六十多岁的老女人。
“民女长孙诺姌，拜见陛下。”
女帝此时投去目光打量着长孙诺姌，标志的脸蛋两颊透着独有的火烧云，典型的西北野孩子才有的特征。
“你就是女扮男装，冒名兄长的长孙诺姌？”
“正是民女，还请陛下恕罪。”
“朕很好奇，你为何替兄赶考，却又放弃殿试。”
“呃……还请陛下赦民女无罪。”
“大胆！”王素琴喝道，立即又说：“陛下面前岂容你讨价还价。”
这时女帝说：
“欸，无妨无妨。”
“陛下，此女无理，奴婢担心她出言不逊。”
“无妨无妨，心直口快的好，让她说。”
“是。”
王素琴退到一旁，长孙诺姌继续又问：
“陛下恕民女无罪了吗？”
“嗯，朕恕你无罪，说吧。”
“是。民女替兄赶考，纯粹就是图新鲜，玩耍玩耍。”
长孙诺姌继续口无遮拦，真觉得皇帝一诺千金恕你无罪就无罪了。这时就听女帝浅浅笑了一声：
“呵呵……”随后说：“果然心直口快。那为何中了榜，又放弃参加殿试？”
“因为参加了殿试可能露馅，万一被抓了，民女岂不栽了。”
“嗯，你倒是聪明。朕观你对国政颇有见解，外藩寺出题答的十分巧妙，是你临时起意，还是你真实所想。”
“呃……”长孙诺姌挠了挠头，随后说：“其实民女就是随心所欲随便答的，民女就是觉得人家招惹咱们，咱们不还手太窝囊，要是搁伊州，还不给当地的番民欺负到头上拉屎。所以别人找上门来欺负咱们，咱们当然不能坐以待毙。
不过也得看情况，如果打不过，硬碰硬肯定是要吃亏的，但是不动手，也要吃亏，所以得有不吃亏的办法。总而言之一句话，我们伊州都这样。”
“哦……”
长孙诺姌作答外藩寺考题根本就没动脑子，也没考虑什么国际外交和国情，纯粹是西北人的性格就是这样，完全是按他们的性子来。
但问题是关内就缺少西北人的这种性格，都是唯唯诺诺谨小慎微，生怕下雨都砸破了头。
所以长孙诺姌的答题根本就是随心所欲没章法，因为他们平时就是这么办事的，但是误打误撞入了沈云卿的法眼，女帝也觉得挺合心。
一问一答间女帝弄明白了长孙诺姌的想法和心性，对都护民风有了进一步认识。
“坐吧，一起陪朕用膳。”
“呃，可以吗？”
“朕让你坐，你就坐。”
“哦……”
长孙诺姌径自坐下，但刚坐下就动筷，被王素琴呵斥了一声：
“大胆，陛下尚未进膳，安敢擅动。”
“哦……”
长孙诺姌委屈的收回左手，蔫儿一样苦着脸。这时女帝说道：
“西北民风豪爽，无妨无妨。”
“陛下，此女不懂礼数，奴婢担心冲撞了陛下。”
“朕就是要看真正的都护民情，若是人人都毕恭毕敬，朕岂能知道是真是假。”
“陛下圣明。”
其实女帝也觉得自己活的挺累，非常羡慕长孙诺姌天真无邪无拘无束。
想当初公孙芸惠也是一个无拘无束天真无邪的大家闺秀，可一旦进了宫里，就成了牢笼中的金丝雀。
纵然被万人敬仰，但是天天被供在香案上给人顶礼膜拜，那个日子其实不好受，你会发现时间越久，自己越模糊。
“用膳吧，不必拘束。”
“哦……”
像猫一样应了一声，长孙诺姌瞥眼看了眼王素琴，见她没反应，遂即又伸出左手取筷。
刚想下手，顿时傻眼，一桌子菜愣是都没见过，一时间不知道怎么下嘴。
这时周芳婵说：
“长孙姐姐都没见过吧。”
“呃……呵呵，伊州就只有牛羊鸡鸭鹅什么的，猪都很少见。初来乍到神都，觉得天下都一样，没想到宫里还真不一样哈……”
长孙诺姌顿时有些尴尬，周芳婵伸筷给她夹菜：
“姐姐尝尝这个，这是海边来的鲍鱼，是宫中秘制酱料烹饪的鲍鱼片，即便是神都之内，也很少见的哦。”
“是嘛……真稀罕，好像没有骨头，又有点像豆腐啊。”
“但是长在海里面，长孙姐姐没见过大海吧。”
“没有……”长孙诺姌夹起鲍鱼尝了一口，爽滑弹牙美味可口：“嗯，好吃好吃，没想到天下还有这等美味。”
“那再尝尝这个吧。”
周芳婵连给长孙诺姌夹菜，女帝慢条斯理继续自己的节奏，但是全都看在眼里。片刻后她说：
“姑娘是左撇子？”
“啊，嗯，我右手也会用。”
长孙诺姌已经忘乎所以，开始大吃大喝，完全没有大家闺秀的斯文。
女帝也不生气，继续看着说：
“方才听姑娘说，伊州多食牛羊，少猪肉，这是为何？”
“因为伊州没猪草割，喂猪就只能用粮食。伊州粮食本就精贵，所以用粮食喂猪不划算，而且许多商人不吃猪肉，猪养多了是个负担。
而牛羊只要放牧就能长肉，大家都能吃，没什么禁忌。大鹅还可以防盗防贼，所以我们那里养鹅的很多。牛羊鹅一年四季都很多，所以倒是不缺肉吃，就是粮少精贵。
但自从岐军有了收割车后，伊州的粮价便宜了不少，但养猪还是不划算。”
“如此说，伊州用上了收割车，对当地还有好处。”
“那可不。粮食便宜了，人就多了，尤其是这几年来了不少关内的人，之前都不怎么来，都是伊州来关内。现在有粮了，来的人就多了。而且不仅有粮，还有水，朝廷打了不少的井，建了大量的旅栈，来往的人就多了。
这次我能出来，沿途就是住的旅栈，要不然路上没这么顺风顺水。”
“哦……”
为了缓解西征路上的口粮供应，减轻都护边陲地区的保障压力，朝廷向呼延、天山、西域三都护运输了大量收割车，以便于在当地展开小麦的广种薄收。
同时为便于关内前往天山，沿途陆续建设了一些旅栈，近些年旅栈的建设达到高峰，极大便利了天山前往关内的旅途。
“旅栈”是沈云卿为方便大军行径制定的据点战略，既对丝绸之路沿进行考察，尤其有地下河的地区进行摸查，对必经之路上的荒僻地区进行打井和据点建设。
由于关内通往天山都护沿途需要穿越隔壁沙漠，不利于大部队行径，即便是小规模的商队，一样受到水源和吃饭问题的困扰，容易死在路上。
因此有必要对关键空白节点，进行水资源和基础设建设，让商队和军队得以在旅栈中转喘口气。
之前打井都靠人挖，现在打井都靠蒸汽机，为此专门设计了一套可以用雪橇或者四轮大车拉着走的小型蒸汽机和简易钻井，钻深最大二十丈，基本可以打到青海、新疆多数地区地下河的深度。
而且当下生态环境较好，地下河的分布和水量较广，成功率很高。
此外还在雨水较多地区兴建明沟暗井。通过明沟明渠收集雨水，引入建设在地下的暗井，给沿途商队提供水源。
旅栈作为大型据点，都由金戋寺专人打理，也由金戋寺拨款，负责接待往来商队，同时为通过的岐军提供一定的保障。
旅栈的出现极大便利了人员往来，关内前往天山都护的风险和成本大大降低。
由此从关内出关就有了保障，在利益驱使下，就会有更多人出关前往天山。
旅栈建成后有水源，有口粮，又引来一些人口定居，发展成小规模的居民点，日后铁路修建，就可以沿着旅栈一路向西修。
长孙诺然边吃边说，但狼吞虎咽的架势没有丝毫收敛，一桌子菜给她一人就给消灭一半，愣是女帝定力再好，也有些吃惊。
“吃饱了吗。”
“呃……吃饱了，宫中的佳肴真好吃，民女这辈子都没吃过，就是不知道陛下何时能放民女离去。”
“想家了？”
“不是，是民女的爹还在长安等着民女，民女不能总麻烦陛下您是吧。”
“呵呵，不麻烦。朕已经让海郡王把你爹请来与你团聚，叙叙家常。所以姑娘还得再住上几日。”
“哈啊，把我爹请来。”长孙诺姌很是吃惊，遂即忙说：“陛下，这就不用了吧，一直麻烦您也不合适吧。”
“朕觉得合适就行。既然吃饱了，素琴。”
“奴婢在。”
“送她回捕风舍，备些合身的衣裳、首饰给她换上。”
“奴婢领旨。”言毕，王素琴看向长孙诺姌说：“长孙小姐请吧。”
“陛下，民女真没什么好留的，不麻烦陛下留民女在宫中。”
“不得大声喧哗，来人，将长孙姑娘请走。”
“是。”
左右宫女上前将长孙诺姌一左一右给“请”出了偏殿，近乎用拖着把她给拉走。
待等把人拖走，女帝说了一句：
“真是聒噪。”
“皇祖母别生气，长孙姐姐就是这样，口无遮拦舌头大，想到什么就说什么。”
“呵呵，还是婵儿讨皇祖母欢心。”
……