当晚，沈云卿携家丁数人，护送独孤玥回家中，路上交谈甚是投机。

　　“独孤姑娘，前边就是你家，在下有所不便，只能送姑娘到此了。”

　　“多谢沈公子相送，公子请回吧。”

　　“姑娘保重，在下告辞。”

　　目送沈云卿离去，独孤玥顿有种难以言表的心情，看着背影消失在夜色中，独孤玥悻悻回到家中。

　　此时黄泫策正与独孤筑勤对坐畅饮，父亲独孤群在一旁伺候斟酒。

　　“父亲、爷爷女儿回来了。”

　　这时黄泫策先说：

　　“哦，徒儿回来了，呵哈哈，快快过来。”

　　黄泫策示意独孤玥落座，独孤玥上前说：

　　“师傅不会是贪恋爷爷好酒，误了高家兄妹的前程。”

　　“诶，瞧你这话说的，为师岂能是这等人。”

　　这时独孤筑勤接话说：

　　“玥儿啊，今日之事我与你父亲已是知晓，真是祸从天降啊。”

　　“爷爷，你说这世道，朗朗乾坤调戏良家妇女，却恶人先告状捉拿人家，恶人怎就没有王法了呢。”

　　“嗨，朝廷的事，官府的事，就是一个乱字，哪是我等小民所能说得清的。最近几日你先在家中暂避一阵，待过了风头，再另觅他法。要不，泫策你给我孙女出个计策化解了此事？”

　　独孤筑勤转而问黄泫策，黄泫策不置可否说：

　　“此事还得看圣后何意，如今朝廷举步维艰，江南又如此纷乱，确实不会再让莫郁洲在江南再放一把火，但怕就怕时长日久。玥儿，为师问你，那人你可见到了？”

　　“见到了，确实有些玄妙，难以参透。”

　　独孤玥打着哑谜，黄泫策捻着下颚长须说：

　　“那就对了，此子乃你命中星，你若与他凑成一对，不说富贵荣华，至少也是恩恩爱爱比翼双飞呀，呵哈哈……”

　　“师傅，瞧您说的。即便徒儿有意，可他却毫无心意。”

　　“诶，常言道日久生情，男女之事贵在一个久字嘛。”

　　师徒二人打着哑谜，独孤筑勤隐隐看出端倪，他说：

　　“泫策啊，你不是要给我这孙女说媒吧。”

　　“呵哈哈，此言差矣，黄某是给你独孤家捉条地龙，日后好飞黄腾达。而且那莫郁洲之事，还非得这条地龙去解。”

　　“哦，地龙何在？”

　　下刻黄泫策看向独孤玥说：

　　“徒儿，我料那庶子不日将回兰陵，他若是要走，你不妨女扮男装随其同往。”

　　独孤玥闻讯大惊，连连拒绝：

　　“哈，这怎使得，不行不行。”

　　“诶，听为师说完嘛。那高彭贵必然也有此念，你不妨与若萱同去，如此便顺理成章了不是。”

　　“可若萱去兰陵，尚且能说去走亲戚，我若去，哪能说的通。”

　　“这奥妙便在那顾掌柜香料铺中，这几日此子还得去铺中寻访，你不妨借机暗示于他，他定不会起疑。”

　　“原来如此，徒儿明白了。”

　　不出黄泫策所料，四天后顾掌柜香料铺，沈云卿、独孤玥不期而遇。乍见女扮男装的独孤玥，沈云卿差点没认出来：

　　“独孤姑娘！”

　　“沈公子巧啊。”独孤玥莞尔一笑，这才有些女子之美。

　　“独孤姑娘不呆在家中，万一被人看破，岂不招来灾祸。”

　　“父亲说，做男子扮相，能隐去七分。”

　　“姑娘如此说，倒是有些变样。”

　　“沈公子今日来此也是购买香料吧。”

　　“两日前受人之托，贩卖一批香料，故而来此了解行市。”

　　“那公子是找对了人，顾掌柜可是这金陵城中数一数二的香料行家，不妨问他便是。”

　　独孤玥话音落下，那顾掌柜点头哈腰说：

　　“嘿嘿，不敢当不敢当，玥儿姑娘言重了。”

　　这时沈云卿说：

　　“敢问顾掌柜，您的香料都从何处的进货，进货后加几成的利？”

　　“这不太好说，这位公子您可不知道，香料虽然买的金贵，价钱也高，但是加利却不是很多。您甭看咱卖的价高，但是香料出货慢，而且今年卖了，明年不知道何时进货，价钱多少，所以香料是赚钱，但我们生意人赚的却不多。

　　当然，比起小本买卖，赚头肯定是有的，但是比起大商人，咱们赚的都是小头。”

　　“哦……那您这货从何而来？”

　　“这可就多了，有本地的，有南方来的，也有北方来的。北方来的都是异域香料，但并不全有，本地上岸和南方来的也差不多，什么孜然啊，姜黄粉啊、胡椒啊、肉蔻啊、乳香、龙涎之类，都是稀罕物，市面上不多见。而且越稀罕，价钱越贵。

　　不过也看地方，如是在京畿、关中、河南、河北等地，那儿离着天子脚下近，稀有香料还是多见的，但是到不了南方，路上都卖的一空，所以江南虽然富庶，但却不是稀罕物钟爱之地。”

　　顾掌柜的说法虽然糙了些，但话糙理不糙。江南是富庶，但不同时期，有特定的经济圈和供需关系。

　　首先，现在的岐帝国并非不出产后世常见的辛香料。

　　而大蒜、生姜、葱、香菜、八角、茴香等，眼下江淮、江南都是出产大省，但品种总量仍不及国外输入的品种总量，同时本土出产的香料对食欲的刺激，也不如国外香料。

　　其二，江南的国外香料以南洲百夷的居多，但都是贡品，对民间销售的都是下等商品，换而言之，都是食欲刺激性较小的香料，至于木材、药品、珠宝等等另当别论。

　　其三，中东、波斯的香料都靠骆驼，输入量不及海上运力，经过北方各省消耗后，一路贩往南方，数量急速下降。因此北方的高档香料，进入江南的并不多，但不是没有。

　　其四，就不得不说政治因素。

　　南下远洋的船队不是年年都有，远海航行的经费维护相当之高，风险也大，国库的入不敷出，很大程度上制约了官方的远洋活动，而民间禁海也压制了民间贸易的积极性。

　　同时陆路丝绸之路上的山头林立，以及隔三差五的叛乱，严重阻塞了东西商品的流通，通货量时多时少，难以满足市场需求。当供应波动，价格也随之波动。

　　有鉴于这种供应波动的不确定性，以及需求量的增加，最终反映到市场，呈现出商品销售的周期性无限拉长，这次进货下次可能是两三年后，由此带来的价格不确定性，增加了末端销售者的风险，降低了利润。

　　所以，许多能长期保存的香料，末端销售店铺都有长期存货，短的一两年，长的五六年七八年也有，如此最大程度的避免价格波动和断货带来的风险。

　　顾掌柜是最底层的香料商人，赚取的利润虽比其他普通行业要高得多，但利润率却不高。

　　其进货的香料，只在进货价的基础上加百分之十到百分之十五的净利润。

　　搁在现代社会，百分之十五的净利润算是很高的盈利，绝对是蓝筹上市公司，但放在当下，很难算得上是高利润个体户。

　　以丝绸为例，其国内销售的净利润高达百分之八十至一百五十，这其中还包括每年向朝廷免费进贡的部分成本摊薄，如果刨开进贡的部分，净利润更高。

　　如果出口，能有三倍的利润。当然，一路从陆地贸易货栈，贩到欧洲的终端价格，能是出口价几十倍，是生产成本的上百倍。

　　而香料是输入商品，情况与丝绸输出相同。但是多数食用香料的产地成本低，但销售终端的价格是原产地成本的十几倍，几十倍，中间的加价都是二道贩子和沿途的税收，甚至是墨吏的雁过拔毛。

　　所以销售终端如果再加一倍的利润，实际将是产地成本的百倍。

　　当然，销售终端未必知道产地成本，但是市场的消费力，却在无形中制约销售终端的价格。

　　市场价格的形成要素大致有三类，一是阶层消费能力，二是市场供需，三是政治税务因素。

　　有鉴于岐帝国混乱的政治因素，已经增加了商品流通环节和增值环节的成本负担，在消费力的压制下，终销售价格加价的空间已经十分有限。

　　而且自古中国的王朝，都是极尽压榨销售终端价格，基本上只有那么多利润空间，以防止商人做大造反。

　　所以越是进口金贵的稀缺品，其终端销售价格的加利越少。但比之其他行业，其收入还是丰厚的。

　　毕竟是贵金属交易，价格的基数又大，所谓本大利大，当价格基数更高时，再薄的利润率，实际赚的比别人都多。

　　一亿的本金，即便只有百分之一的净利率，也是一百万的入账。一万的本金，即便是一百倍的利润，也还是一百万，更何况没有那个机会，风险却很高。

　　顾掌柜提供的信息基本佐证了沈云卿猜测，周晟提供的出货价格，比市价低了足有四到六倍，即便按中间的第一手二道贩价格估算走私价格，也该加价两倍，才能让不法之徒铤而走险，同时还能满足参与走私各方势力的利益关切。

　　走出香料铺，独孤玥跟随左右，沈云卿颇觉得有些别扭，不知为何，他总觉冥冥之中与这女子有着某种说不明道不清的纠葛。

　　“独孤姑娘，你我在此之前可曾见过？”

　　“许是儿时见过吧。”

　　独孤玥会心一笑，沈云卿半信半疑，他可不认为独孤玥儿时与高氏姐妹相识来往，间接认识了自己。

　　“今日天色尚早，姑娘是回家，还是去府上与我那表妹说些体己话。”

　　“那就去府上吧，我还有些事要与若萱说说。”

　　独孤玥的顺从，颇让沈云卿意外，在他看来，初见独孤玥与今日之独孤玥隐有变化，变在哪里不得而知，但确实是变了。

　　如果说态度的变化是因为高氏兄妹，那态度中隐隐暗藏的恭顺和迁就，不是见面两次，认识几天该有的，更像是抱有某种目的，也许是善意的，但他却不想束缚在他人意志下活着。