腊月十五，天色阴沉，气温较低。

　　齐桓裹着长袄，在曾惜院里喝着热茶。

　　“太子对于火药监管一事可有什么想法？”曾惜问道。

　　“虽想过，却始终觉得有些不妥。”齐桓饮了一口茶道。

　　今日早些时候，从宫里传来一道旨意，令齐桓做好城中火药监管。齐桓想到的是加强城门的监察，但这样一来，很可能分散通过各门进城，再在城内汇集一处。若是也加强城内巡守，人手又有些不够。

　　“太子需要明白，火药运进城内是要做什么。”

　　“年节将近，做烟火爆竹……”想到这儿，齐桓明白了。“若是火药自然不好监管，但若是制好的烟火爆竹，那便容易许多。”

　　一串鞭炮里的火药量并不足以危害皇城，而若是想要集中足以危害皇城量的火药，那将是巨量烟火的运输，想不引起关注都难。

　　“乐阳侯曾提醒我关于火药监管一事，想来他不会无的放矢。眼下这一举措虽然有效，但是效果有限。倘若他们在烟火之中灌满火药，运进城后取出再汇合，这样一来不也可以避开排查么？”

　　“中途无法看管，那就从源头。了解一下城内几家烟火商在哪儿生产，派人守在那儿，再贴出告示不接受其他烟火商产品。”

　　齐桓思索许久，点头道：“只能如此了。”

　　想好了对策，下一步便是报给宫里。对于火药一事，宫里自然极为慎重。往年对此监管仅仅是在城门处，毕竟要造反也没什么大的势力。但眼下诸皇子争太子位，保不齐哪位想用这一招。

　　宫里的旨意很快到来，护城军加上了进城查验，巡城司二十人一组分散各市巡查，内卫也被派出不少。眼下想要在城中行事，可谓是无比艰难。

　　齐桓也不得休息，终日城门、各市忙活。李谐也调动了属于自己的烟云阁帮众，隐藏在各烟火商处进行暗地里的监察。

　　如此巡视进行了八天，相安无事。

　　齐桓坐在李谐院内，听完各方汇报，起身拱手道：“辛苦各位了。”

　　“他们倒是不妨事，但你要不要休息一下？”李谐道。整日劳心劳力，又是冬天，齐桓感了风寒。虽吃了太医院的药，但一时半会儿也好不了。

　　“我们跟随的，是活着的你，所以你可别不小心病死了。不然传到其他人耳朵里，我们几位，岂不是要被笑死。”朱昌道。

　　齐桓一笑，道：“如此，那我便回屋休息，今夜交给你们了。”众人拱手送别。

　　回到皇子院，张许端着药服侍齐桓喝下，再帮着他上床盖好被子。期间一直絮絮叨叨，数落齐桓不注意身体。齐桓不由得苦笑道：

　　“你话这么多，我还怎么休息啊。”张许顿时闭嘴不言。

　　“爷您好好休息着，我在外面儿候着，有事您叫我。”

　　“天太冷了，万一你在外面也吹病了，我还得找人服侍你。你回去休息，我这里没什么事。”

　　张许想要争辩，但仔细想来确实如此。于是点头应下，出了门。

　　但稍后，张许再次开门，原来是抱着被子跑来打地铺了。齐桓苦笑，但也知道使唤不动的，于是吩咐道：

　　“地上凉，你去把书桌收拾一下，躺上边吧。”张许应下。

　　另一边，平阳王齐殷、益阳侯齐禄、鄱阳王齐衾和乐阳侯齐云坐在一块儿喝酒。席间齐云哈哈大笑，道：

　　“我就用了一句话，就把齐桓吓得忙了八天，还把自己给累病了，哈哈哈……”

　　“若是他就此一病不起，那咱们这也算是不战而屈人之兵啊。”齐衾道。

　　“甭管以后咱们之间怎么争，眼下这齐桓是可能排除在外咯！”

　　“火药一事多么重要，他还真以为我会傻到做什么手脚，真是蠢材。”齐云讥讽道，“要是真弄来火药，我就往皇子院里藏着，趁他睡着了一点火，嘭……”

　　“嘭！”

　　一声巨响，将众人的酒杯都吓掉了。四人面面相觑，不知道发生了什么。

　　齐殷打开门，见到其余房间的客人也出门询问，不由得眉头一皱。正欲开口，楼下一人喊道：

　　“皇子院发生爆炸，整个院子被夷为了平地！”

　　此言一出，众人震惊，随后议论四起，炸开了锅。

　　齐殷先是被吓了一跳，随后心生喜悦，但面色慌乱，问道：“人呢？皇子院内人怎么样？”

　　“这个小人不知。”

　　“去查，查完了来这里告诉本王！”

　　言罢，齐殷返回屋内，笑着道：“四弟，你这招做的可真是好啊，快告诉为兄，你是何时将火药运到皇子院，又是如何引爆的？”

　　闻言，齐云一愣道：“刚才那声巨响，是皇子院炸了？”

　　齐殷嘲讽了一声虚伪，随后笑着道：“你就别装了，咱如今是一个联盟，相互手里都有把柄，是不会把你这事儿说出去的。”

　　其他人复议。唯独齐云脸色更加难看，慌乱道：“诸位兄长，不管你们信不信，此事确不是我所为。眼下看各位的表现，这锅我是背上拿不下来了。”

　　众人一惊，道：“真不是你做的？”

　　齐云苦笑：“哥哥们哟，真要是我做的，我还至于这么慌吗？”

　　这几位皇子也就鄱阳王傻了点，其他哪个不是人精，自然看得出来齐云这不是装的。

　　“那啥，四弟，哥哥我还有些事，先走一步。”鄱阳王打着哈哈，出门溜了。

　　益阳侯道：“这三弟真不是个东西，我去追他！”随后也跑了出去。

　　屋内只剩下齐殷和齐云，两位从一开始便结盟的队友。齐殷扶着齐云道：“眼下事情发生了，那么不管是不是你做的，你都得自证清白。不过若是真有人借你的话动手，那恐怕已经备好了诬陷你的人证物证。你暂且去我那住一晚，就说我找你有事商议，然后喝多了不让你回去。”

　　“有劳大哥了。”

　　“不必客气。你我之前的情义，比那两个傻子还深。”其实真正的意思是，齐云若是出了事，齐殷无论如何也逃不掉了。这便是结盟不好的一方面。

　　“人员伤亡确认了吗？”齐云坐了许久，问道。

　　“派人去打听了，眼下应该来了。”

　　话毕，小厮喘着粗气打开门，跪坐在地上道：

　　“打……打听清楚了。太子殿下……感染风寒在屋内休息……院内小厮只跑出十多个，没……没见到太子。”

　　“齐桓，就这么死了？”齐云惊讶道。