话说魏赖苏醒，曹操部队一路向北进发。此时曹仁却拍马来到横插一嘴，似乎也想参与曹洪同魏赖的私人赌局。

　　“哈哈，曹仁大哥好雅兴，我们要赌的便是这天下未来归谁所有。我呢赌的是孟德大哥，二位也可以自由发挥，说出你们心中的最佳人选！”

　　曹仁听后尴尬一笑，随后用手拍了拍魏赖的脑袋轻声说道：

　　“魏老弟，你说我们这还有的选吗。那个，我曹仁能不能跟投，毕竟孟德的实力大家都有目共睹。可到时候赢了，又有什么奖励呢？”

　　魏赖听后哑然一笑，眉眼间不经意透出欢欣神色。这曹仁可是个老油子，必输的局，他不会投，但必赢的局，他就算吃亏，也会奋勇向前。

　　“嗯，要说奖励，你应该问孟德大哥要吧。我呢就是个打工人，你想要的东西我铁定给不了你！”

　　“哼，油嘴滑舌，跟曹操简直是一模一样。罢了，我先去看看孟德情况如何，你二人也别光顾着聊天，前方要经过一片山头，要时刻提防山贼进犯，听到没有！”

　　魏赖不乐嘟起小嘴，并同曹洪一起微微点头。但随后转念又想，山贼又不是正规部队，就算他们突然袭击，能激起什么风浪，曹仁兄还真是大惊小怪！

　　时间过得很快，夜幕降临。黑，渐渐布满天空，无数的星挣破寂寞的网探出身来，夜的潮气在空气中漫漫浸润，并扩散出一种感伤的氛围。仰望天空，未沾染墨的星空显得格外澄净，悠远耀着点点荧光，宛若细碎的泪花。

　　向北的路上，曹仁突然抬起右手，示意停步，因为前面的路中间横竖摆放着两根荆棘条。这在江湖中被称作“恶虎拦路”。但凡有人看到这些荆棘条子，就即将与那藏匿周遭的劫匪见面。

　　但见曹仁两臂一叉，叫先头部队围着马车站成一圈儿，准备御敌。然后他轻咳一声，对着正前方厉声吼道：“合吾一声马车走，半年江湖平安回！”

　　“合吾”即为同道的意思。随后，便见一彪形大汉一边啃着烧鸡，一边慢腾腾地往外走。身后一帮凶神恶煞的山贼一字排开，个个手上握有刀枪。紧接着，曹洪上前一步，恭恭敬敬地报上名号，并递上一小包白银，不屑说道：“我军夜半途经此地，是为了赶往河内。此番骚扰，实属万不得已，失礼之处，还望海涵。”

　　只见对方冷笑一声，愤愤说道：“车过压路，马过踩草。你既然打搅了兄弟们的好梦，便要付出代价。想打这过，须赢得了俺手中的家伙，看您也是见过世面的人，何不露两手叫俺们长长见识！”

　　曹仁听罢，浅浅一笑，随后双手抱拳轻声说道：“承蒙兄弟看得起，在下只好奉陪，但客不压主，便先让您三招。”

　　对方话不说，抄起明晃晃的环首大刀，横空就是一劈。曹仁身形飘逸，向后一闪，自信躲过一刀。对方不服，重新站稳脚跟，向前又是两刀，却都被曹仁左右躲过，再劈第四刀的时候，曹仁顺势一把抓住对方的手腕，使劲往后一别，只听他哎呀一声，大刀“咣当”坠地。曹仁顺势对着大汉后背“倏”地一掌，他一个跟头直滚出五步远，随后便重重趴在地上。

　　等土匪们七手八脚的将大汉扶起来，他忽然胸脯一挺，竟迎面吐出一口血来！身后的土匪见状欲要报仇，却被大汉一把拦住，痛苦说道：“别坏了规矩，让他们走！”

　　曹仁把脸往后一别，抱拳说道：“多有得罪！还不知兄弟姓名！”

　　“我，我名叫二牛，阁下属实好身手，在下佩服，佩服！”

　　此时，曹仁的注意力并不在二牛身上，而是仔细观察四周动向。少顷，他看到一丝火光隐埋在山脚西侧，便会心一笑，好似突然明白了些什么！

　　“二牛兄弟，烦请放我们离开，这车里坐的不是别人，正是不久前发布讨贼檄文的车骑尉曹孟德。他为了天下百姓夜以继日，精疲力倦，而今却病倒在车里气息奄奄。你难道真的忍心痛下杀手吗？”

　　“好，我明白了，全体兄弟弯腰鞠躬，为曹孟德将军送行！”

　　在二牛的指示下，他手下那一帮土匪分列两行，为曹军让出一条山路。曹仁见状连连点头致谢，便头也不回的离开。待他走后，西面山脚下那缕火光也倏而消失不见，就像谜一般令人捉摸不定。

　　第二天清晨，众人行至一片平地稍作整顿，这时曹仁找到曹洪，并将三个楠木箱子亲自交到他的手中，悄声在他耳边说道：

　　“曹洪，你现在立刻吧这几箱银子送到我们昨晚途径的那个山头，路上小心。”

　　曹洪听罢大惊失色，连忙厉声说道：“你上次把二牛打成那样，我去岂不是白白送死？”

　　“傻子，那是二牛自导自演的一出戏，目的便是要我们放松警惕。我那点功夫岂能打得他吐血？是他自己把嘴唇咬破装出来的！”

　　“啊？可他当时为啥不抢白银，而现在我们又要给他亲自送去，这不是自相矛盾吗？”

　　但见曹仁浅浅一笑，轻声说道：

　　“干什么都是买卖，当土匪又不是一定要拼命。假如遇到大生意就硬抢，那以后谁还敢走那条路？这叫细水长流，懂吗？而且，这里既然留有土匪，必然同附近的城镇太守有所勾连。这一关虽然有惊无险，但下一次可就没有这么好的运气，这几箱银子，便是要通他们打好关系。毕竟土匪要的是钱，旁人要的可能是命！”

　　听到这话，曹洪顿时心领神会，连忙架起马车带着白银回头奔去。

　　少时，曹洪将箱子轻放到第一次遇见二牛的小道处，拔马便会。只听背后喊声震天，二牛带着几名土匪悄然现身。曹洪见状只得翻身下马，壮着胆子朝对方快步走去。

　　但见二牛微微一笑，并在大刀片上递了一碗酒给曹洪过去，豪放说道：“记得告诉你那位将军，来日方长，今后这条道上，俺就认他这兄弟了！但此去河内凶险，倒不如转道扬州，去那里招兵买马，显然更适合曹操！”

　　“果然如曹仁所言，这里有的是人想要孟德的命，倒不如依二牛所言，较为稳妥！”